DE LYON

Il était temps que les généreux athlètes qui avaient remporté plus d'une victoire reçussent une couronne immortelle. On marqua le jour où le cruel spectacle de leur mort devait servir de divertissement au peuple. Lorsqu'il fut arrivé, on amena Sanctus, Mature, Blandineet Altale pour les exposer aux bêles. Les deux premiers étant rentrés dans Tamphilbéâtre, on recommença sur eux toutes les cruautés qu'ils avaient déjè soutfertes. Il semblait qu'on n'eût point encore essayé leurs forces. Mais ils se montrèrent comme des athlètes qui, ayant déjà plusieurs fais terrassé l'ennemi, entreprennent un dernier couibat qui doit être la chef«d*œuvre de leur f'ourage et de leur adresse. A; rès une horrible flagellation» ils furent livrés à la fureur* des bêtes qui les traînèrent autour de TarnphitbéÂtre. Us endurèrent entfbre d'autres genres de supplices, au gré du peuple qui demandait qu'on les tourmentât tantôt d'une manière» tantôt d'une autre. A la un, les naïeus proposèrent, d'une voix unanime, de les mettre sur la chaise de fer toute rouge de feu. L'odeur insupportable qu'exhalait leur cbair brûlée» loin de modérer la rage du peuple, ne faisait que l'exciter de plus eo plus. Ou ne put tirer de la bouche de Sanctus autre chose que sa première confession. Ayant encore lutté longtemps ainsi que Mature, ils furent égorgés Tun et l'autre. Ainsi Guif le divertissement de ce jour.

Blandine fut attachée à un poteau pour être dévorée par les bêles. Comme elle avait les bras étendus dans l'ardeur de sa prière»

oettoattilude, en rappelant aux fidèles Timage du Sauveur sur la croix, leur inspira un nouveau courage, et leur était un gage assuré que quiconque souffre pour Jésus-Christ, aura part à la gloire du Dieu vivant. La sainte resta ainsi exposée aux bêtes, sans qu'aucune voulût la loucher ; après quoi on la délia. Elle fut ramenée en prison» et réservée pour un autre combat. C'était là qu'elle devait n*mporter une yictoire cooiplète sur l'ennemi qu'elle avait déjà vaincu plusieurs fois, et animer ses frèresà marcher shr ses traces. Ainsi une esclave pauvre et faible, en se revêtant de Jésus-Christ, déconcerta toute la malice de l'enfer; et, par une constance inébranlable, mérita de s'élever à une gloire immortelle.

Altale fut ensuite amené ; et comme cVtail un homme de marque, le peuple demanda à grands cris de le voir souffrir. 11 jouissait parmi nous d'une *grande considération pour la sainteté de sa y le» et pour son zè/e à défondre la foi. Il entrad'un air magnanime dans le champ de bataille, il fut promené autour de l'amphithéâtre avec cette inscrif>tion que l'on portail devant lui : Cest ici ÀttaU le chrétien. L'assemblée était prête à lui faire sentir tout le poids de sa rage; mnis le gouverneur, apprenant qu*ii était eiioyen romain, le renvoya en prison. Il écrivit en même temps è l'empereur (Msrc-Aurèle) pour lui demander ses ordres, tant k Tégard d'A(tale que des autres prisonniers»

Ce délai ne fut pas inutile. Les confesseurs en profitèrent pour obtenir, par leurs prières «t leurs charitables avertissements, le retour de ceux qui ayaienl eu la faiblesse de succomber. Leurs efforts eurent tant de succès, leur conversation et leur conduite, tant de pouvoir, que TEgtise eut la consolation df^ recouvrer plusieurs de ses enfants qu'elle avait perdus, et de les voir prêts è confesser généreusement le nom sacré qu'ils Tenaient de renier, et dans la disposition d'aller d'euxmêmes se présenter devant le juge.

Cependant les ordres de l'empereur arrivèrent : ils portaient que l'on exécutât ceux oui persisteraient dans leur confession et.q uo Ion élargit ceux qui auraient abjuré le Christianisme. Le gouverneur prit occasion d'une fête publique qui avait attiré beaucoup de monde dans la ville, pour donner au peu-

fkle le spectacle du supplice des martyrs. 11 es fit comparaître devant son tribunal, et les examina de nouveau. Voyant qu'ils étaient . inébranlables, il condamna ceux qui étaient citoyens romains à nerdre la tête, et tous les autres à être exfioses aux bêtes.

Ce fut alors que ta grâce de Jésus-Christ éclata dans la confession inattendue de ceux qui auparavant avaient renié leur loi. Cts hommes faibles furent examinés à part, atin d'être remis en liberté. Mais ayant déclaré qu'ils étaient chrétiens, on les condamna à souffrir avec les autres. Quelques-uns, il est vrai, persistèrent dans leur apostasie, ntiais ce fut le plus petit nombre.

Alexandre, phrygien de naissance et médecin de profeision, était présent lorsque les

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