BON

iposUU furent ameoés celle seconde fois deunl le gOQTerneur. Cétait un homme rempli d*UD esprit apostolique. Il virait depuis plosiears années dans les Gaules, où il s'était acquis une Ténéralion universelle par son «mo«f pour Dieu, et par la liberté avec laquelleif publiait l'Evangile. Se trouvant donc sacrés du tribunal dans ce moment critique, il iâmii signe à ses frères, et de la té(e et ties veui, atin de tes animer h confesser Jésus- CirtsU Ses mouvements furent remorqués.

t^ paiens« outrés de voir confesser la foi à c*i}i qui l'avaient précédemment reniée, s*en rnr»*ntà Alexandre, et s'écrièrent qu'il était vautear de ce changement. Sur quoi le juge, s^ loumant de son côté, lui demanda qui il était, et ce qu*if faisait. Alexandre répondit sans détour qu'il était chrétien. Sa réponse irrita tellement le gouverneur, que, sans antre information, il le condamna à être Mtorépar les bêtes.

En eiécution do celte sentence, Alexandre

lui eooduit le lendemain dans Tarène avec

\\u\t que le gouverneur, pour faire plaisir

m ^ttv>\^^ Vivrait une seconde fois i ce sup-

plict. Aprte \es divers tourments que i*on

souffre d'o^)iflaire dans Tamphithéitre, ils

Kbefirent tous deux leur supplice par le

gfiife. i/eiandro ne fît entendre ni soupir

orpisiote, tant sou âme était intimement

00/el Dieu. Tandis qu'Altale fut sur la chaise

(le fer, et que sa chair brûlée exhalait une

^ar insupportable, il se tourna vers les

sptvUieurSf et leur dit en latin : « Voilà

ceqoi s*»ppelle véritablement dévorer les

boiBffles. et ainsi vous êtes coupables de

celle action inhumaine; mais pour nous,

nous ne somoies mouillés ni de ce crime, ni

tfsacQoe autre abomination. » Et comme on

lui demandait quel était le nom de son Dieu,

/' refondit que Dieu n'avait point un nom

eoiiime les mortels.

Enfin, au dernier jour des combats de gladiateurs, on amena dans l'amphithéfllre Bfandine et un jeune homme de quinze ans, nommé Ponticus. Ils avaient l'un et l'autre ês^t2»lé h l'exécution des martyrs tous les j<»urs précédents. On voulut les obliger h farer par les idoles. Le refus qu'ils tirent d*obéir inspira au peuple les plus violents trans|*orude rage; il voulut que, sans égard pour la jeunesse de l'un et le sexe de l'autre, 00 épuisât sur eux tous les genres de tortures. Cétail inutilement qu'on les pressait de temps en temps dejurerparles idoles. Ponticus, encouragé par sa compagne, parcouml atec joie tous les degrés du martyre, et termina sa vie f ar une mort glorieuse. Blandme fut la dernière qui souflfrit. Comme une mère pleine de tendresse pour ses enfants, elle avait exhorté ses frères h souffrir avec

Ïitience» et les avait envoyés devant elle au ai du ciel. Passant ensuite par les mêmes épreuves, elle voyait arriver avec joie le mo* ment qui la réunirait avec eux dans la gloire. Elle fut fouettée, déchirée par les bêtes, et asMsedans la chaise brûlante; après quoi ou l'eOTcloppa dans an Giet pour être exposée à une vacue sauvage et furieuse, qui lajelo eo

l'air, toute meurtrie. Elle finit par être égor* gée. Les païens eux-mêmes s'étonnaient de tant de courage; ils avouaient qu'il ne s'était jamais rencontré parmi eux de femme qui eût souffert une si étrange et si longue suite de tourments. Eusâibb.

BONHEUR DBS JUSTES.

Mais quel repos peuvent avoir les justes dans les peines que Dieu leur envoie, dans celles que le monde leur fait, dans celles qu'ils s'imposent eux-mêmes TU est vrai, ils sont persécutés , ils sont affligés , mais ils sont tranquilles; vous les voyez souffrir, mais vous ne les entendez pas murmurer; ils portent dans leurs corps la mor* tification de Jésus-Christ, mais ils ont dans leurs cœurs les consolations du Saint-Es« prit; les victimes s'égorgent dans la parvis, mais il n'y a que Tarche où l'on conserve la manne dans le sanctuaire. Mais quand ils auraientquelquespeines,sont-elles comparables aux tourments d'une mauvaise conscience ? La vie des religieux les plus austères est* elle plus fâcheuse que celle d'un ambitieux qui court après une fortune où il n'arrivera peut-être jamais, toujours flottant entre so.% désirs et ses dépits, entre ses espérances et ses craintes, entre ses crimes et ses remords. Y a-t-il dévote si mortifiée, si esclave de ses devoirs, si retirée du monde, qui passe de plus mauvais temps qu'une femme mondaine, qui a des conndences à ménager, des intrigues è conduire; qui a peine è se ré-

f;ler, et qui a peur de se commettre; qui ne ait pas une partie qu'elle ne croie entendre toutes les voix de la médisance qui crient contre elle; qu'elle ne pense voir un mari qui l'observe, un confesseur qui la réprimande^ sa conscience qui lui reproche ses désordres? Y a-t-il un pauvre mendiant^ pour peu qu'il soit touché de Dieu, nour supporter sa pauvreté, qui ne soit plus lreu« reux entre les mains de la Providence qu'un riche qui jouit d'un bien mat act^uts ; qui craint les jugements de Dieu et les recherches des hommes, que la conscience pousse d'un côté, et que la cupidité retient de l'autre ; qui ne peut se cacher Tobligation qu'il a de restituer^ et qui ne peut se résoudre è rabattre de son train et de cet air de grandeur qu'il ne peut soutenir oue par ses richesses ? Lequel de ces étals clioisiriez-vous 7 Car il faut désabuser le monde par le monde même; et je veux vous convaincre aujour* é*h\ï\ perdes preuves sensibles dont vous ne puissiez disconvenir.

Ce qui produit te repos et celte joie dans les gens de bien, e'est ce témoignage de leur conscience qui, selon saint Paul, est notre véritable et solide gloire : Gloria noitra ie^ stimonium tamcieniiœ nottrm. Il n'y a rien de si touchaut qu'une approbation et une louange qui nous vient du propre fonds de nos bonnes œuvres. Le témoignage que les hommes rendent à notre vertu est toujours suspect ; nos actions ne sont louables et ne peuvent êtrejustifiéesqueparrintt'ntion; et cette inienitou étant inconnue aux hdmoies»