Faire la charité

La charité est Tunique solution de toutes les questions économiques» insolubles sans elle. Elle vient se placer entre les hommes que divise la soif des biens de ce monde,

Itour leur enseigner la psix, la coneorde et *amoor réciproque. « Cherchez donc d'abord»» leurdit«elle«« le règne de Dieu et sa justice» et tontes .ces choses vous seront données par surcroît. » {Matlh. vi, 83.) Le règne de Dieu et sa justice» c'est la eharité. Or» si vous vous aimiez les uns les autres, cette lutte d'égoïsme et de cupidité deviendrait une lutte d'abnégation et de saeriûce, et tous les maux dont gémit l'humanité disparaîtraient h l'instant.

C'est ee qu'ont reconnu les plus foogueox adversaires du christianisme eux-mêmes €ll existe,»dit rund'eux»«une loi antérieure èjiotre liberté» promulguée dès le commencement du monde» complétée par Jésus^

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Ciirisl, aCIestée par Ses apâtrea» les martyrs, (es eooiJBsseors el les vierges » gravée dans las aoiraillef de rbomme et supérieure h loota méCaphjsiqoe : c'esl Vamour. Aime Isa prthoLin comme (oùmémef nous dit Je- Ms-Cbrîst après Ifoise. Tout est ii. Aime (Oft proehaiii comme toi-même, et la société fera pariai le ; aime too prochain comme tot-ffléme* et toutes les.distioctioos de prioce eiddbermr, de riche et de paurre, de sa- Ttat tt d ignoraol disparaissent» toutes les eoatrariétea des intérêts humains a'éva- Dooisseol* Aime ton prochain comme toinéaie, et le bonheur avec le travail, sans Ml souci de l'avenir, rempliront tesjours.» fCe n*estpaa assez qu un seul aime, » dit tsBtClirysoatome; « mais supposez que tous s*aAr*aiaieDt, alors vous verriez quelle force nuit la ebaricé I Si vous voulez, supposons laêmeqoe deux hommes s*entr*aimeot, et ^ Itor amour soit tel qu'il doit ôtre : eh MatceshoaDlmesferai^nt de la terre un çnéii, ils jouiraient coniinuellement ûm^iii inaltérable; toutes leurs œuvres wniMt««Uat de couronnes qu'ils se ires- Mnieat. Be tels hommes garderaient leur im m délai haine, de Tenvie, de TorifleiUdek vaine gloire, des mauvais défifSf de l'èmoar désordonné et de tous les istTfi nces. De tels hommes, remplis de jMnté, seraieDt plus éloignés de faire «mil aux autres que de s'en faire à euxw^ei- De tels hommes seraient des anges Hmi les bomoies. Tel est celui qui a la charité. La charité est plus forte que lés »sn las plus solides, plus ferme que le aiiiDaQt.La richesse et la pauvreté cèdent à ti force; ou plutôt, si la charité régnait, 'loj aurait ni richesse ni pauvreté. On posséderait tons les avantages de runa et de l'iotre, puisque nous aurions i la fois et eette paisible abondance que l'on trouve dins la riclhesseï et cette liberté d'esprit, cette absence d'inquiétude dont jouit la pauneté.Nous ne sentirions ni les soucis, ni les épines des richesses, ni la crainte, ni rappréhensîon de la pauvreté, n

Comment la charité teud-elle è réaliser ee sublime idéal qui serait le résultat de la

E'kiitade de son accomplissement par tous? universalisant l'échange et le don de la tie fpiritnelle sous la forme et le signe lensible d'un échange et d'un don matériel; car l'aumône consiste à se donner soi- Dèffie, à Texemple du Christ, sous les esr^ees visibles d'un aliment corporel, h nous offrir l'un à l'autre, comme dit saint Paul, «e& hosties vivantes. » (Aom. xii, 1; PAtlip. IV, 18.)

Placée au point de vue des réalités absolues, la charité ne considère toutes les ebosesde la terre et du temps que comme des phénomènes passagers, des apparences fugilîTes, simples figures et purs symboles do ciel et de l'éternité. «Ce monde, » dit saint Ambroise, « est comme un songe oà IMH18 voyons sans voir, nous écoutons sans entendre, nous mangeons sans nous rasusier, nous nous réjouissons sans nous

réjouir, et ooftis courons sans parvenir au but. Chimérique illusion de l'homme en ce monde, qui poursuit ce qui n'est pas , comme s'il était I Apparences vides de réaUté, vains fantômes, qui viennent et s'en vont, apparaissent et s évanouissent comme des rêves 1 Fumée qu'un peu de vent nous apporte et dissipe; on croit les tenir et on ne tient rien I Aussi celui è qui l'Ecriture dit: «Réveillez-vous» vous qui dormez,» sort du sommeil de ce monde des omiires, comprend que tout est faux, que tout fuit et s'évanouit, patrimoines, pouvoir, richesses, honneurs et beauté. Car tout cela n'est que songes qui n'abusent que ceux qui dorment, et ne touchent point ceux dont le cœur s'éveille au monde des véritables réalités.»

Les biens de la terre, n'ayant par euxmêmes aucune réalité intrinsèque et vraie, sont donc seulement un moyen, en pratiquant la vertu, d'acquérir l'unique et sou* verain bien qui est Dieu. Or Dieu est charité: acquérir la charité, c'est acquérir Dieu. L'indigence, en ouvrant nos entrailles à celte vertu divine, y crée donc Dieu, en y créant la charité. Voilà pourquoi saint Chrysostome nous dit que « l'aumône est surtout une grâce pour celui qui donne, bien plus que pour celui qui reçoit ; » et saint drégoire le Grand : « Ceux qui donnent doivent se représenter qu'ils offrent plutôt des présents à des protecteurs que non pas des aumônes à des pauvres. » Quedevrousnotrs donc en échange k celui qui, par le spectacle de son indigence, a fait entrer Dieu dans notre flme, en y faisant entrer la charité? Nous lui devrons de lui rendre TaumOne qu'il nous a faite, en créant en lui ie même sentiment de charité par la vue de notreamour pour Dieu et notre frère, amour dont l'assistance matérielle n'est que le signe visible^ Car, dit saint Grégoire le Grand, «l'assistance n'est réelle qiraccompagnée 'Vuu vrai sentiment d'amour qui, lorsque nous faisons du bien à celui qui est dans l'affliction, nous unit à son esprit affligé, en se mettant d'abord comme k sa place, et se revêtant de sa nécessité. »

Faire la charité t Comprenez*vous ce mot profond ? Ce n'est point jeter son obole au passant, car saint Paul vous dit qu'on peut «distribuer tout son bien pour nourrir les pauvres, » sans avoir la charité. ( / Cor. xiii, 3.) Faire la charité, c'est créer en soi cette vertu, cette puissance vivante, et la transmettre à son frère, pour en vivifier son âme. L'indigence vous a donné, la première, celte céleste aumône, par la vue de sa misère, qui est comme une invocation incessante ae la charité , une immense prière k Dieu. Vous ne faites qu'accomplir toute justice en rendant k l'indigent son aumône par la vue de votre amour ardent enverslui. Le don est le sij^nesensiblede cette transmission de l'esprit de vie, ce n'est pas autre chose; car tous pouvez n'avoir k lui donner qu'une larme, et ce signe sensible, plus puissant peut-être que le don d'un royaume, lui transmettra mieux encore la