CHA DICTIONNAIRE

Tertu qu*il a créée en yuus. Mais mettre le sîffne au lieu de Tesprit vivant qu'il ex* prime, le don de tos biens è la place du don de votreWur, lui jeter, en échange d'une vertu d'amour, un peu de matière, comme pour égaler à cette boue la divine charité » c'est outragef k la fois Dieu et votre frère , et vouloir » a l'exemple de Simon , acheter rasprit-Satnt pour un morceau de métal (Aei. viu, 18-2<»}; c'est faire la haine et non jias la charité.

IL *- La chariti dans le travail et dans la

po$$e$$îon^

Les questions économiques ne sont que des questions religieuses prises h leur point de vue terrestre, comme la religion n'est elle-même qu'une vaste économie sociale prise à son point de vue céleste. De quelque côlé qu'on se tourne, c* est toujours Dieu qu'on rencontre , sur le sol qu'on se dispute, comme au cœur de Thomme et aux entrailles de la société. Quelque problème qu'on agite , c'est toujours la loi de Dieu qui le résout, et cette loi c'est la charité.,

Deux mots résument tout idéal économique : mettre la charité dans le travail et dans la possession.

Mettes la charitédansie travail, etdèslors ehacnn considérant son travail comme une coopération à l'action de Dieu même et do sa providence sur le monde, sentira qu'il ne doit et ne peut y concourir que par des œuvres en tout conformes aux desseins de Dieu sur Thumanilé et aux destinées im* mortellespour lesquelles l'homme a été créé et placé sur la terre. Aussitôt, voici chn* cun «'interrogeant devant Dieu, sa propre conscience et rhuroanité tout entière, pour savoir dans quel ordre Dieu l'appelle à coocourrir k l'action de sa providence sur le monde, par sa vocation , rsptitude particulière qu'il a reçue et qui seule décidera de la nature de son travail ; quelles sont, dans cet ordre, les œuvres vraiment bonnes et saintes k entreprendre, celles qui sont réellement conformes aux desseins providentiels de Dieu, pourrédiflcation spirituelle et corporelle de tous? Quels sont les voies ' et moyens d'accomplir ces œuvres les plus conformes k la volonté de Dieu , c'esl-k-dire k la charité universelle, qui est le résumé et la plénitude de toule sa loi 7 Ces trois questions, posées et résolues uniquement au point de vue de la charité, créenltout un monde économique nouveau.

«Qui travaille prie,» dit le proverbe populaire après saint Augustin, qui assimile ainsi le travail au culte. Pour(]uoi? Parce que le travail est l'exercice universel de la charité, car il comprend la production de toute œuvre propre k nourrir le corps ou l'âme de nos frères, depuis l'apostolat et le sacerdoce qui donnent knos esprits la nourriture divine,jusqu'kla science qui lui livre l'aliment intellectuel ; depuis les fonctions civiles qui alimentent en nous la vie sociale, jusqu'aux beaux-aris qui nourrissent dans Us cœurs la vie morale; depuis ragricuiture

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qui élabore le pain roatérieh jusgu'k l'industrie qui le prépare. Mais le travail n'est point dans l'acte du corps oui lui sert d'instrument; il est dans la charité, oui seule est l'Ame de ce rouage. Que, pressé par les besoins de la vie, l'homme s'en aille aveuglément au labeur de chaque jour, ce n'est point Ik le travail chrétien, mais la chatue de l'esclave. Que le désir d'amasser et do jouir le rive k la peine, ce n'est point là encore l'œuvre du travail saint , mais l'amour de soi*même. Faites descendre sur lui un rayon de charité, et soudain le trarail n'est plus un mécanisme matériel, un grossier instinct de conservation, unvtl calcul d*égoïsme, mais , comme dit saint Augustin, une prière, un culte. L'homme se dit : Oui , je suis vraiment, selon l'expression de l'apfttre, le coopérateur de Dieu qui, dans son amour infini » daigne nous associer k l'œuvre de sa création et de sa providence si pleine de bonté, car je coopère avec lui k créer ce qui est nécessaire aux besoins de mes frères et k l'accomplissement de leurs destinées, et je m'associe par mon travail k cette tendre sollicitude de notre Père commun, qui veut nous combler de tous les biens de la vie. Et cet homme ne songe point k travailler pour lui, mais pour ses frères , attendant de leur justice et de leur amour qu'ils fassent demèmekson égard.

Oh I comme le travail , ainsi conçu et accompli dans la charité, devient doux et io^euxl L'homme travaille en présence d^ Dieu, qui le contemple avec amour, le bénit, l'encourage. 11 sait que chaque instant de cette œuvre est un mérite, une gloire, une récompense devant lui, qu'il en sera payé au centuple, et que le salaire qui lattend est un bonheur éternel et suprême. H travaille comme en présence de l'humaniitS tout entière, car il sait que ce qu'il crée c'est la rie même, la substance de ses frères; i|u^il les nourrit, pour ainsi dire, de sa chair et de son sang épuisé de ce labeur, et quo celte vie qu'il leur communique comme uno part de sa propre substance, ira, par la communion qui unit tous les êtres, jusqu'au dernier anneau de celte chaîne infinie, pour les vivifier tous dans la mesure de son travail. 11 sait enfin que ce travail ainsi pralii|ué est une chose glorieuse et sainte, ua véritable culte rendu kDieu en esprit et eu vérité, car il entre dans le plan de sa providence pour la conservation et le développement de ses créatures: il oslunacte d'amour accompli avec amour, il est un don de soimême k Dieu et k ses frères, holocauste béni parmi tous les holocaustes.

Il est aussi une prière, prière sans cesse exaucée. Qui pourrait dire, en effet, la venu sanctifiante et vivifiante d'un semblable travail I Comme la charité y préside, il devient lui-même un foyer où elle se ranime plus vive, plus ardente, plus sage, plus féconde» un calice d'où elle déborde dans le cœur qui en fait Tofi'rando, un prisme oui la refièie en éblouissantes clartés sur celui quil'oirre

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i M tuoiiftre. Le foil seul de ce iraYaii persëféranC daosia charité sufllt pour nournrei défdo|»per en nous celle vertu jusqu'à ThéfOisme» iusqu*à la sainteté» et c*est le'raojren plus eonslaot qu'employaieol les solitaires qn'h pour celte raison, reçurent le nom ^'ascètes ou iravoilUurê. Juste récompense dulraveslf qui entretient et exaile la chanté, par cela môme qu'il est fait avec charité i

Le travail ainsi considéré comme une prière, ao culte envers Dieu et une coopération k TactioD de sa providence pour siib* venir è loua les besoins de Thumanité, comme an exercice incessant de la charité ééfeloppanl et exaltant en noos cette vertu difine, oomma un acte d'amour envers tous DOS firèrea » une sorte d'offrande de notre chair el de DOire sang, leur communiquant U vie tirée de notre propre substance, cMune aoe joie céleste, un bonheur, «a MfoisBie , une sainteté , alors Toisîi%li devieot pour chacun un crime en- «enBieD, %es semblables et lui-même; en* venIhM, puisque nous délaissous la prière, Toinotetle cuite qui lui plaisent, et Tou* iftgroei ifi refusant de nous associer à rêdioÊ ée aa bonté sur le monde ; envers Mf sesiblablea, puisque, pouvant leur don« o«r/a ne et ne le faisant pas , nous deve- 0001 respoDsables de tous les besoins de /tiir coriisqut crient vers Dieu satisfaction; envers nous^ioAoïes, puisque appelés è acqoérir une vertu, un mérite, une gloire , uoe récompense qui feraient notre bonheur et notre joie^ nous préférons la mori à la via, et que ce choix libre nous suivra dans

rétemité.

Chacun, comprenant ainsi la charité dans le travail, s*7 consacrerait de toutes les puissaoces de son Ame ; et le nombre des véritables travailleurs, mais surtout le produit Diile de leur labeur , ainsi décuplés, centufités peulrëtre, créeraient une somme de richesse incalculable» inconnue dans nos sociétés d*égoïsme » partant de misère , et procureraient h tons non-seulement le nécessaire, mais l'abondance universelle : car Il charité enrichit les nations des trésors do' !• terre comme de ceux du ciel.

Mettez maintenant la chanté dans la possession , et vous aurez cet Ëden terrestre qoe décrit saint Chrjsostome. Mais , pour cela, U faut en 6nir d'abord avec tous nos préjugés matérialistes. Ainsi notre siècle a beaucoup parlé d'égalité, et en a placé la mesure dans une proportion purement ma* térielle s c'est là une erreur grossière, monstrueuse 1 L'égaillé, ou plutôt, comme la nommait si bien Lactance , Nquabi^ /i/tf (équité, justice), réside, non dans une similitude de mesures matérielles, mais dans une proportion purement morale ou spirituelle : car le seul , le vrai mèlre de la Vileur n*est autre que feiprit lui-même.

Ensuite , l'égalité est l'équation entre deux choses semblables. Or, quelle équatioa peut-il y avoir entre le travail d'un homme et un produit industriel, c*est-à-

dire entre une vertu morale et un peu cfe matière? Point de similitude, point d'équation possible. Aussi Dieu seul peut-il récompenser par un bien moral cet effort moral s alors seulement il y a similitude de nature et partant équation. Quelle équation peut-iï y avoir entre les besoins moraux, intellectuets et physiques de Thomme, de leur es-» sence inOnis , et les richesses matérielles toujours nécessairement Guies? Point de similitude, point d'équation possible. Aussi Dieu seul peut-jl satisfaire par la possos^-. sion de l'intini nos désirs infinis ; alors seulement l'équation sera complète comme la similitude. Ainsi , toujours abnégation , inégalité, lorsqu'il s'agit d'établir un rapport quelconque de l'homme avec la matière; toujours Dieu seul peut rétablir l'équation ou l'égalité par un bien moral, infini* Aussi que fait la charité ?« La charité, » dit Vlmiiaiion , « donne tout pour tout et possède tout en tout, parce qu'elle se repose dans celui qui est au-dessus de tout , et qui est Tauteur et la source de tous les biens. Elle ne regarde pas aux dons, mais elle s'élève au-dessus do tous les biens, pour ne voir que celui qui les donne. » Pour elle, les choses terrestres « n'étant que la figure des choses célestes (llebr. ix , 33), » ces biens du temps « n'ayant que l'ombre des biens éternels [Hebr. x , l), a nous ne considérons point les choses visibles, mais les invisibles, car les visibles sont du temps, mais les invisibles sont de l'éternité. (// Cor. iv, 18.) Remontant ainsi de ce monde figuratif au monde réel qui est dans le Verbe ou la Pensée vivante de Dieu , de ses phénomènes passagers aux immuables réalités qu'ils représentent, de ses apparences viaibles aux essences invisibles , du symbole à l'objet sj^mbolisé, de la terre au ciel , de la création à Dieu , « nous usons de ce monde comme n'en usant pas, car la fisorede ce monde passe ( / Cor. vn , 29-31 ) , » et nous devenons ainsi « comme indigents, mais enrichissant nos frères, comme n'ayant rien ,el possétiant tout. » ( // Cor. vi , 10. ) f* Alors nous comprenons ces paroles du Maître : « Quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple. >» {Luc. xiv, 33.) Quoil renoncer h tout 1 Oui , mais pour posséder tout; car, ajoute le Christ : « Je vous le dis en vérité, personne. ne quittera, pour le royaume de Dieu , ou sa maison , ou son père et sa mère, ou ses frères, ou ses sœurs, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, que, dès ce monde, il ne reçoive cent fois autant de maisons, de mères , de frères, de sœurs, d'enfants et de terres, et, dans le siècle h venir, la vie éternelle.» {Mare, x, 29, 30 ; Luc. xvui, 29, 30 ; Matth.

Alors nous comprenons que le frôre que nous assistons n'est plus un homme, mais l'un des membres du Christ, le Christ luimémo, ainsi qu'il le déclare en termes formels. (ifaliA. XXV, 3i-<k6*) Ce n'est plus au

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pauvre que nous donnons , mais k Dieu même que nous prêtons k usure, comme Texpliquent saint Cbrvsostome » saint AuguBlin et tous fes Pères; et par Ik, dit saint Cbrysostomet « nous nous rendons semblables k Dieu tui-mdme. »

III, ^ Jotfl h ehristianiim$ isiu de la

€àarité.

On peut comprendre maintenant com-»

ment la charité est le principe di? in et universel de la rie, de la civilisation, do la rénovation et des progrès du genre bumain. Lk est le principe, le milieu et la fin de rœurre chrétienne accomplie depuis dix* neuf siècles , et c'est k ce point de vue que rbistoire est k refaire. Pour cette histoire de Tère chrétienne, la marche k prendre est bien simple : c'est de suivre le raouvement de chaque hérésie, et de constater comment elle a dû aboutir par sa logique invincible k telles ou telles conséquences sociales ou politiques. Par exemple, comment l'arinnisme , en niant la divinité de Jésus-Christ , a^t-il dû aboutir au déisme pur du mahométisme et k toutes les phases de la société musulmane; comment le schisme grec , en faisant procéder le Saint« Esprit du Père seulement, et non du Père et du Fils en même temps , a-t-il dû néces* sairement conclure k Tautocraiie spirituelle et temporelle du csar^, comment la prétendue réforme de Luther, en sapant Tautorité papale et celle de TEglise visible, a-t-elle dû produire le fédéralisme allemand et la philosophie hégélienne; comment le schisme sngiican , en transportant au pouvoir temporel la suprématie papale, a-t-elle dû •enfanter le mercantilisme de la Grande- Bretagne et sa tendance envahissante et matérialiste ? Ce serait certes lk une trame bien compliquée , et dont il ne serait pas aisé de débrouiller tous les fils; mais aussi ce serait la seule histoire véritablement logique, la seule qui indiquerait d*uno manière positive par rétude du passé toutes les conséquences pratiques , bonnes ou mauvaises , de chaque doctrine, et deviens cirait ainsi la leçon vivante la plus efficace pour discerner la vérité de l'erreur. Au lieu d'étudier l'humanité par circonscriptions matérielles purement arbitraires et fictives, on l'étudierait ainsi par circonscriptions ;;piriluelles et morales parfaitement logiques et nettement tranchées. De ik la posail)ilité de reconnaître toutes les lacunes et Jes desiderata de nos annales; car, lk où une doctrine n'aurait pas toutes ses conséquences, lk où les conséquences seraient sans motif connu, ou différentes, ou même contraires k leur principe, on pourrait affirmer k coup sûr qu'il manque un fait ou une série de faits qu'il faut rechercher et trouver, et dont In nature et le caractère aont d'ailleurs suffisamment indiqués par les circonstances qui ont signalé ce vide. Circonscrire parfaitement le terme et la portée logique de chaque croyance, de chaque hérésie; son étendue dans le temps et

dans l'espace; sa profondeur, pour ain^ dire le degré jusqu'auquel elle affecte et pénètre chaque homme dans sa vie morale , intellectuelle et phjsiaue; l'action réciproque on le rapport d influence de ses di- Terses doctrines, et de leursnuancesoa divisions entre elles ; collecter et grouper sur chacune de ces têtes de chapitres tous les faits connus qui s'y rapportent; constater leurs relations logiques avec les idées qui les génèrent, et combler, par suite de cette dernière comparaison, toutes les lacunes historiques découvertes : voilk en quoi consiste le travail de l'histoire. De la sorte, non - seulement on découvrirait dans les Mées et les croyances non-seulement la loi de génération de tous les faits, mais en« eore dans la série snocessî-ve des idées entre elles, la loi de génération de ses idées, soit dans leur logique vers le bien et Ih vérité, soit dans celle vers le mal et l'erreur. Quel enseignement qu'une semblable histoire! La démonstration du catholicisme en ressortirait d'une façon tellement frappante qu'il suffirait de la lire pour devenir k l'instant catholique inébranlable. Par sa . morale , son enseignement , son culte , ses sacrements, sa législation, les décrets de ses conciles, en un mot par toutes ses institutions, l'Eglise seule maintient et développe, depuis dix-huit siècles, l'amour et la pratique lie toutes les vertus, charité, abnégation, dévouement, sacrifice, justice, loyauté , douceur, mansuétude , amour da Dieu et de l'humanité.

Les Souverains Pontifes furent universellement proclamés agents suprêmes de la civilisation, créateurs de l'unité européenne, tonservateurs de la science et des arts, fondateurs, prolecteurs nés de la liberté civile, destructeurs de l'esclavage, ennemis du despotisme, infatigables soutiens de la souveraineté , bienfaiteurs du genre humain. C'est surtout au moyen Age uù la papauté accomplissait sur la plus vaste échelle le grand œuvre de la civilisation et do l'amélioration du genre humain.

Tandis que les religieux travaillaient dans toute l'Europe k l'éducation de la jeunesse, k la découverte des manuscrits, k l'explication de l'antiquité, les Pontifes romains, prodiguant aux savants les récompenses et jusquaux honneurs du sacerdoce, étaient ie

firincipe de ce mouvement général vers les umières. Rome chrétienne a été pour le monde moderne ce que Rome païenne fut pour le monde antique, le lien universel, et semble véritablement la ville éternelle. Elle (la cour de Rome) avait des idées do législation, de droit public; elle connaissait les beaux-arts, les sciences, la politesse, lorsque tout était plongé dans les ténèbres; elle rie se réservait pas exclusivement la lumière, elle la répandait sur tout« Les Papes, parmi nos ancêlreS; furent des missionnaires des arts envovés k des barbares, tliis législateurs chez les sauvages. C'est au Sainl-Siége que r£urope doit sa civilisa* lion, une partie de ^es lois, et presque lou-

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les ses sciences el ses arts. Les nrirtces »0iimetlaieDt leurs querelles au Père du cfarisûanisme» déposant volontiers à ses pieds leur couronne et leur gloire. Le poufoir temporel des Papt^sau moyen Age était ilors ce que sont nos constitutions raoderoes; il serrait d'équilibre à Tautorité sou- Teraîoe et de base à la liberté civile. « Le fondement de la liberté allemande, »dlt M. Voigc, «reposait sur l'autorité du Pape et des princes, qui, réunis* mettaient un frein à la puissance Impériale, b Le pouvoir des Papes, stipulé par les peuples, reeonnu et accepté par les souverains, faisait partie de is eonstitalion des Etats; il entrait, pour se servir de cette expression, dans la eiuiif é'i moven âge : jamais pouvoir ne tut donc plus légitime. Placés par le respect des peurles et des rois h la tôle de ]a société chrétienne, les Papes s'offraient pour médiateurs ^^^^ toutes les querelles. Dans la chaleur de9 discussions, parmi le tumulte des arvifs. Us font entendre nne voix conciliatriee; f^ combien de fois, heureux conciiiate«irs, Ti*oiit-iis pas ramené la concorde daosdevT etrops prêts à s'entr'égorger. Adm/rersiffout leurs efforts pour abolir les gaerres particulières ou du moins en adoucis rigueur. Que de canons dressés, que d'airalbèmes lancés par eux ou par des condfes leoos sous leur anlorilé, pour affaiblir et déraciner enfin cette coutume barbare. C^t toujours contre les léles couronnées qulls dirigent les foudres apostoliques. ?toas voyons la papauté ressusciter les lettres, fonder des gymnases, élever des chaireA aax diverses sciences, fouiller la terre pour / trouver des statues à la contemplatioD desquelles l'art revêtira une nouvelle forme, appeler les Grecs chassés de Cons« tanlinople, les loger splendidement à l'Ësquilin, favoriser le mouvement des imagina* tiens vers Platon, donner pour toile les mors de la Sixtine aux grands peintres de répoqucy loger dans nn couvent de pauvres •uvriers allemands apportant en Italie le i>el art de l'imprimerie, nue Léon X appelait une lainière nouvelle descendue du ciel; liâtirun palais pour les livres, un au* ire pour les pierres, un troisième pour les kMles ; chercher au delà des mers les maimserits d'écrivains antiques; réveiller la licgue de David, d'Homère, de Virgile, affraochir la pensée, donner à la parole une Jiberté dont elle ne jouissait nulle part, et, oeand elle v est forcée«> se servir de son épée pour fonder les libertés nationales, et arracher les peuples du continent italien aojoogde l'étranger, protéger les captifs, défendre les opprimés, etc. Nous voyous les Papes aller au-devant des Barbares, d'Attila, de Geoséric; ils les Oécbissent, ils les désarment è moitié; s'ils ne peuvent les repousser ils les convertissent, ils les réeoodUent avec les peuples vaincus et les

mêlent à eux; ils pétrissent ensemble ces deux masses, dont l'une apporte la force el l'autre la douceur, et Us en forment les nations modernes de l'Europe.

Dire les services rendus à la civilisation et h Thomanité par l'épiscopat, ce serait dérouler les annales de l'Eglise depuis dixbuit siècles. Ce furent les évoques qui fondèrent toutes les nations chrétiennes en France, en Espagne et ailleurs. Ce furent eux qui sauvèrent le monde à l'époque de l'invasion des Barbares» Ce fureut eux qui, durant le- mojen Âge , constituèrent législation, code, sciences, arts, gouvernements, justice, institutions économiques et charitables; ce furent eux enfin qui par seize siècles d'efforts incessants amenèrent successivement la société humaine de l'état de décadence épouvantable où l'avait laissée le paganisme jusqu'à la civiiisatioa de nos jours. L'Kglise ne considérait que le mérite pour l'élection d'un évoque, et non la position sociale; c!est ainsi <]uedes esclaves pouvaient parvenir à l'épiscopat. -Pendant treize siècles, ils furent élus par la voix du peuple et du clergé. Les évèques interposaient leur jugement dans les causent civiles et militaires.

Assister les orphelins et les veuves, procurer l'hospitalité aux étrangers et aux voyageurs, se faire l'appui des veuves et des vieillards, ouvrir des asiles, et y apporter les soulagements de toutes les infirmités, étaient là les devoirs d'un évoque. Us étaient ingénieux è trouver des ressources pour ces fondations pieuses ; et quand les obligations des fidèles ne suffisaient pas, ils n'hésitaient pas à entamer leur patrimoine. Ainsi nous voyons saint Basile bAlir un hôpital qui devient comme une seconde ville par sa grandeur et sa munificence, y recevoir non-seulement les malades et les infirmes, mais encore les étrangers et les ouvriers de tous les pays, y placer des ateliers pour l'exercice de tous les métiers, y retirer les lépreux avant répandus dans la ville, consoler les pauvres, encourager les infirmiers, leur donner de sublimes exemples de courage et de dévouement en touchant la main et serrant dans ses bras les malheureux couverts de la lèpre.

Pendant treize siècles, les évèques fuirent les juges du monde chrétien, et euxmêmes nous ont laissé les codes dont nous nous servons encore aujourd'hui. Dans leurs jugements, les évoques avaient pour but la défense des opprimés , la protection des faibles, et l'opposition à tout abus du pouvoir.

«Lorsque nous voyons l'épiscopat, dit un auteur moderne, prophétique sentinelle, pronostiquer la tempête (1); annoncera Ninive son extermination ; la préparer par sa pénitence aux fléaux de Dieu (2); courir aux campsi aux prétoires, k Rome, pour

(fl) fUa S. Servait, ep. run^., Boll., 13 Maii. — Dicaoa., Epi$i. ad Ruf.^ in epist. 2.

(%) Ftia 5. )Aniani^ ep, Aurel, ; Grec. Tur.,

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DICTIONNAinE

appeler, créer et diriger des secours ( 1 ); rassurer les populations effrayées ( 8) ; nourrir les cites affamées (3); rassembler sous un même drapeau les légions les plus ennemies ( 4 ) ; haranguer les armées ( 5 ) ; se jeter au-devant dos vainqueurs en iuri«i ( 6 ) ; les étonner et les désarmer par la parole / 7 ) ; les protéger au besoin ( 8 ) ; les mettre en fuite (9}; les frapper d*anathème (10); traverser les Oeuves et les montagnes pour racheter par milliers les captifs (11); mourir de douleur sur les ruines de leurs églises (12); puis, morts et couronnés, pcotéger encore leurs peuples et leurs orphelins; veiller en sentinelles autour des cités (13); et, par de merveilleuses apparitions, disperser les bandes dévastatrices (14); quand nous les vojons trou ver en cet immense mouvement assez de repos et de de |iaix pour évangéliser les peupiest convertir les Barbares, former les jeunes clercs, fonder des monastères et en régler minutieusement la législation, se ménager assez de calme pour étudier et ensei^er sur un vaste plan, eié^èse, liturgie, histoire, dogmatique, patrislique, grammaire et poésie, écrire sur mille tons et sujets divers d*iDnombrables épttres; quand nous les trouvons, au fort de la temiiéte, assistant à plus décent conciles et délibérant sur les plus capitales questions de Tordre spirituel et temporel, promulguant les lois d*asile (15), l'érection des écoles (16), le patronage des orphelins (17) , des veuves (18), des enfants exposés (19), rémancipation des esclaves (20), l'indépendance des affranchis (21), le rachat des captifs ; quand nous nous rappelons que ces infatigables travailleurs, issus 'fresque tous de familles sénatoriales, étaient nés et avaient vécu dans toutes les délices d'un splendide loyer domestique; k ce concours de circonstances inouïes, nous sommes saisis d'un étonnement profond :

Dieu est vraiment là! Nous touchons da doigt Tunde ces grands miracles catholiques qui étonnent moins, parce que, trop universels, ils éclatent sur mille points a la fois, et nous enveloppent d'un prestige éblouissant ou la vue se perd comme dans la clarté du soleil. Spectacle véritablement grand 1

C'est le christianisme qui, nous conservant les débris et les traditions des phjlosophies de l'antiquité, commence i les élaborer dans les Pères de l'Eglise, et tes jetant

(I) StD. ApoLLiif.,'Epp., pASsim.

(i) Yita S. Quintiani,^pud Creg. Turom,^ VUœ PP. c. 4.

(3) Grbg. Tur., HisU^ I. 11, Sid. Apoll., Epist. ad Patieut., ephe. Lugd,

<4} VUa S. Anianu loc. cit.

<5) S. Leoii . PP., Boll., Il Apr.

(6) Vita S. Lupi Tree,, Boll., 24 Jiil. . (7) VUa S. Medardi, S.Bertharii, BoU., Il Aog. ^ Uirae» S, Maxim.\ act., Mab., 1. 1 99*

(8) FnoDOAitD, cM, 6.

<d) Vita S, Domilianu Boll., 10 Jan., psg. 621

m) VUaS Niceliu D. BouQ., 111, 419 ; V. S. Germ

(II) Vita S. Rusiic, ep, Lugd., S. Epiph» ep. Ticin. (it) Vita S» Servati epite, Tungr.^ lue. cil.

CIIA lis

loutes dans le moule nouveau du Christ, en fit sortir celte philosophie du moyen âge si puissante, si hardie, si féconde et dont l'érudition commence seulement k creuser les merveilles. La pensée et la philosophie antiques, loin de mourir avec 1 école d'Athènes, reçurent une force nouvelle dans le christianisme et dans les écoles chrétienties d'Alexandrie. C'ost par TEglise que toutes les croyances sublimes, toutes les insliiutions utiles ont été établies dans le monde moderne qu'elle a élevé, civilisé, perfec* tionné, le christianisme étant lui-même la synthèse de toute philosophie ou la vraie philosoohie de l'absolu

G.-F. Chsv6.

CHARITE (la) fraternelle.

I. La religion chrétienne est différente de la religion des Juifs. Premièrement, dans dans son principe, elle venait d*uQ Dieu terrible; d'un Dieu qui avait publié sa ioi au milieu des foudres et des éclairs; la religion chrétienne a été fondée par Jésus- Chrisl, par tm Dieu de bonté et ae charité. Secondement, dans ses motifs, on punissait de mort les prévaricateurs de la première loi : c'était la crainte qui faisait agir; mais la loi de l'Evangile a pour motif la charité, l'amour de Dieu ; aimez le Seigneur, el vous avez accompli la loi. Troisièmement, les récompenses étaient temporelles, l'abondance des biens de la terre, les richesses, etc. ; celles des chrétiens sont toutes spirituelles, la grâce, la gloire de Dieu, la sanctification des Ames. Quatrièmement, les préceptes tendaient k la justice : ne point tuer, ne point faire de tort au prochain, etc. ; mais les préceptes de l'Evangile tendent à la charité et à la bonté; ne pas iïcher, ne pas désobliger son frère, ne lui dire pas un mot qui puisse l'aigrir, etc.

IL 11 a été dit aux anciens : Vous ne tuerez point..... L'homme est l'image de Dieu, il la faut respecter. Dieu est le principe des choses, et le maître de la vie Quelle folie pleine de brutalité que de chercher à se détruire les uns les autres I Comment peuton se laisser aller à ces passions cruelles,

qui vont k la ruine de son semblable?

Un peuple grossier avait besoin de ce précepte, mais Jésus-Christ a proportionné ses commandements à la sainteté de sa religion, en défendant de faire la moindre chose qui

{\Z)VUaS. Qninliani.

(li) Vita S. Goldeni, D. Bouq., 111,520.— VUa S. Bonne ti ; S. Colombœ , Boll., 7 Jun.

(45) Conc. Araui, 44i, c. 5; Are/m., 452, c. 50, 33 ; AiirWIaR. 540, c. il; Claromonl» 550; Epaonens, 517, c. 34.

(16) Cône. Turon, xii. Tolet, iv, c 22; Vaêcon. I.

lil) Conc. Turon. ^l.Matiseon. 5tô,c, 12..

(18) Cotie, ArelaL 452, c. 5.

(19) Conc, Agath. 506, c. 12 : Aurelian 504, c. 50; Conc. apnd Donogelium 618 ; Cabilonent» iï.

(20) Arautic. 441, c. 7 ; Agath. 500, c. 20 ; Matiscon.

(21) Lvgdun. 5G7.

CEX

DE LITTSRATURB CETRETIBNNE.

CHA

ISO

puisse offenser le procbain Je vouê dis^

moit fut quiconque $e mtUra en colère eon* tre tan jrire^ méritera d'être condamné. {Maiik,^ y, S2}. Daos l'ancienne loi, Dieu défend le meurlre et Thonoiicide : Dieu défend» dans la nouvelle» jusqu'aux moindres ipouvemeols de colère.

lU. Cependant y a-t-il rien de plus common? U ne faut qu*un mot, quelquefois dit sans maaTaise intention, pourallumer leleu de la discorde entre ses frères. Un salut qu'on ue Dousanra pas rendu de bonne grice, une marque d'honnêteté à laquelle on n'aura pas été assez sensible, un geste, un sourire; il but moins que tout cela pour blesser notre OTj^oeil et révolter noire amour-propre : du niseotimenl on passe h la colère, et de la eolère k la haine. On ne peut plus ni voir, m souffrir des personnes qui ont eu le malheur de nous offenser; tout ce qu'ils font, \o«t ee qnlls disent nous déplaît : on traniUt k leur rendre de mauTais offices ; on OMnthe même tous les moyens de se venger : vo\^ ob conduit l'animosité, si on ne la rificmt teos sa naissance. Modérons donc 001 pastioo dont nous pourrions bien n'être l'ISS les aisilres dans la suite.

îf. B est défendu dans l'Eyangile de se meitn an colère; mais n'y a-t-il pas une eoJérs permise? Le Roi -Prophète ne dit-il pm: Mettex'^ous en colère tt ne pèches pas f I^m/. IV, 5.) Saint Paul De parfe-t-il pas duoeesj>èce de colère que Dieu approuve? ie conviens qu'il est une colère sainte, qui procède du zèle et de l'amour de la religion; e( qoi ne serait pas déplacée k la vue des ûutnges qa*on lait à Dieu : telle est celle, par exemple, qoi s'empare de nous lorsque l'on entend blasphémer le saint nom du Seigneur, ce nom si auguste et si vénérable, devant qui tout genou doit fléchir. Ne seraiHm pas en droit de déchirer ses vêtements comnae dans l'ancienne loi, lorsqu'on est témoin des irrévérences qui se« commettent dans les églises, où Ton parle aujoard*hui comme on parlerait dans les rues et dans les places publiques ; où l'on jette de tous cdiés des regards curieux, indécents et peut-être criminels; où l'on entame des conversations toutes profanes? Qui ne serait pas tenté, à ce spectacle, de prendre le fouet en main, comme Jésus-Christ, pour chasser ceux qui se comportent de la sorte? Quand on voit des gens ignorants dans leur religion, sans étude, sans science, vouloir raisonner néanmoins sur les points de doctrine les plus épineux, en hommes éclairés, ou en esprits forts, se révolter contre les soins qu'on prend de les instruire, fuir la lumière qu'on leur présente, et braver par leur opiniâtreté la grAce qui les loursuit, qui ne serait pas indigné? Une telle indignation est trop louable et trop juste pour qu'elle ne soit pas agréable au Seigneur ; mais toute autre colère est péché; Il faut la réprimer Quiconque aura

dit à son frère Jiaca, sera digue du feu, a ^\> le Sauveur des hommes : ce n'est pas une parole dite en l'air : ce u*est point une

opinion de quelque casuiste sévère, c*est un oracle du Fils de Dieu. On ne peut être sauvé sans la charité, et dire un outrage à son frère, c'est la perdre. Pour accomplir la loi, il faut lui faire du bien ; et c'est la violer, celte loi, que de lui vouloir ou de lui faire du mal : enfln s'attaquera un membre de Jésus-Christ, à un Adèle, pour lequel Jésus-Christ est mort, est un péché; et si c'est un péché que de lui dire une injure,

Î[ue sera-ce de le corrompre par des paroles icencieuses, de le pervertir par de mauvais exemples, et de le déchirer par des médisances cruelles. Flécbish.

CHARITE (la)

DANS l'bMPLOI DBS BICHBSSBS.

Comme riches, la religion vous apprend à

craindre et à respecter les richesses : elles

'sont, en effet, ou les plus grands de tous

les maux, ou les plus grands de tous les

biens. Quand la cupidité cherche à se les

Erocurer, il n*y a plus de sûreté parmi les ommes ; l'amitié est indignement trahie; la droiture et la bonne foi disparaissent; le sang coule de toutes narts ; les poisons se préparent; la nature uevient féroce. Quand l'avarice les entasse et les resserre, Tindustrie utile est découragée ; les arts nécessaires languissent ; les maisons de miséricorde tombent ; les pauvres meurent. Quand la volupté ou le luxe les dissipe, les mœurs ne sont plus, le mariage n'est que l'annonce du divorce; les différentes conditions se confondent ; le superflu absorbe le nécessaire*, une fausse magniflcence couvre une misère générale ; les grands se ruinent et cessent d'être grands : la nation baisse ; on cherche en vain l'ancienne dignité et l'Ame des aïeux, on ne trouve dans leurs descendants que leur nom et leurs titres. Mais quand la charité distribue les richesses, elles sont alors la toute-puissance de l'homme ; elles créent, pour ainsi dire, un monde nouveau dans l'ordre physique ; elles font circuler en tous lieux 1 abondance et la vie; elles sont l'aiguillon et la récoMjpense du travail ; elles cherchent le mérite : elles préviennent l'indigence ; elles pssuient les larmes des malheureux ; elles brisent les chat* nés des captifs; elles raffermissent la pudeur chancelante; elles font rentrer sans crainte le mariage dans ses légitimes droits : elles peuplent les déserts; elles redonnent la fertilité aux campagnes abandonnées ; elles ne rappellent pas du tombeau les Lazares ensevelis depuis quatre jours, mais elles empêchent les Lazares mourants d'jr descendre. Ainsi le riche miséricordieux n*esi pas simplement un homme, c'est la Providence elle-même rendue visible, et appliquée d'une manière sensible au bonheur du monde.

L'abbé Poullb.

CHARITE (La),

. SES GARACTàBBS.

La charité n'est pas seulement patiente, mais elle est bonne et généreuse; elle cou-

CHA

CHA

sent k souffrir, mais non h èlre inutile. C'est peu pour elle de ne pas blesser, elle veut servir, elle s'en ménage les occasions, elle •n étudie les moyens, et elle assaisonne tout ce qu'elle fait d*une disposition si pure et si sincère qu'elle n'attend point de reconnaissance, quoiqu'elle tâche de la mériter, non point (râur elle, mais pour le Bien des autres, qui ne sauraient être ingrats sans fitre injustes. Elle s'applique surtout k bien connaître les personnes qui sont l'objet immédiat de son attention : elle sait qu'un même homme n*est pas toujours dans les* mêmes dispositions, et qu'une grande vertu n'est pas incapable de quelques inégalités ; elle étudie tous les caractères des autres ; et, comme leur tariétér est presque infinie, elle diversifie, autant qu'il lui est possible, les manières de les approcher, de traiter avec eux, de les instruire, de les consoler, d'entrer dans les cœurs, pour y porter la lumière et la paix ; mais, dans le temps qu'elle paraît tout occupée du désir de plaire et de servir, elle est encore plus attentive à ne le pas faire aux dépens de la justice et delà vérité.

Un empressement trop marqué doit être suspect : la charité attend les occasions, mais ne va point au-devant. En outre, une véritable charité ne distingue point entre les personnes, quand les besoins sont égaux; elle ne se laisse point séduire par des penchants naturels, et elle se roidit contre des aversions fondées sur l'impression des sens. Elle ne croit pas ses services perdus, lorsqu'ils sont peu remarqués, ou qu'on les reçoit avec indifférence, ou même avec ingratitiide; car elle se souvient alors de ce que Jésus-Christ a dit k ses disciples : « Aimez vos ennemis, faites du bien k tous, afin que vous soyez les enfants du Très- Baut, qui est doux et bienfaisant k l'égard même des incrédules et des méchants. »

DUGUBT.