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DE LITTERATURS CHRETIENNE.

CHO

^SttMB avait attaché la peau sur les os. C«tla épouvantable maladie dura un an entier. Eofin Galère, yaincu par cet assemblage de maui, fût contraint de reconnallre le rrai Dieu. Durant les intervalles d'une douleur nouvelle, il s'écrie qu'il rétablira l'Eglise des Chrétiens, et qu'il expiera son criflM. Etant à rextrémiie, il publia l'édit fiar lequel il accorde aui Chrétiens le libre nercice de leur religion.

Lactaugb, trad. de Gcilloh.

CHEVALERIE (la).

Cette inslitQtion, si ingénieusement -appelée Feniaine de courtoitie^ et qui de Dieu rinr, est bien plus admirable encore lors- <|v*elle sa montre sous l'influence toute- /laissante des Idées religieuses. La charité dirétîenna réclama toutes les affections du rhftvalier. et lui demanda un dévouement lerpiluel pour la défense des pèlerins et le mu des malades. Ce fot ainsi que s'établi* T%ffA Vas ordres de Saint-Jean et du Temple, di^mèescbevaliers Teutoniques et plusieurs autres, IMS institués pour combattre les Sarrasins ti soulager les misères humarnes. - Les inSdëes adnairaieot leurs vertus, autaoi quVi redoutaient leur bravoure. Rien o'esi ptos touchant que le spectacle de ces ooèles guerriers qu on voyait tour k tour sur le champ de bataille et dans Tasile des douleurs, taoïAt la terreur de l'ennemi, tantôt la consolation de tous ceux qui souffraient Ce que les paladins de l'Occident bisaienl pour la beauté, les chevaliers de la Palestine le faisaient pour la pauvreté et le malheur. Les uns dévouaient leur vie è la dame de leurs pensées ; les autres la dévouaient aux pauvres et aux infirmes. Le Srand-mattre de l'ordre militaire de Saint- Jean prenait le titre de Gardien dee Pauvres rfriesiia-CAnj/,etlescheva1iers appelaient les malades et les pauvres, noi Seigneurs.

Cne chose plus incroyable, le grandmatlre de Tordre de Saint-Lazare, institué l«onr la guérison et le soulagement de la l^pre, devait être pris parmi les lépreux (1). Ainsi la charité des chevaliers, pour entrer plus avant dans les misères humaines, avait enDobli en quelque sorte ce qu'il y a de (Ittsd^oûtant dans les maladies de Thomme. Ce grand-maître de Saint-Lazare, qui doit noir Iui-m6me les infirmités qu'il est appelé à soulager dans les autres, n'imite-l-il pu, autant qu'on peut le faire sur la terre, reiemple ou Fils de Dieu qui revêtit une Ibrme numaioe pour délivrer l'humanité?

I Quoi qn*on puisse penser de la corruption des hommes, il sera toujours vrai de dire (]oe la chevalerie» alliée è l'esprit de courut) t Ce ^1 est lemarquable , c'est qne les cbefalscrsaerardrc «la Sainl^Laiare ne pouvaient élire aotr franil-mallre qu'un chevalier lépreux de Thdpital de JénisaleiD : ce qui a duré jusque sous le pontiftcat dTtunoceDtlY, c^est^-dire, yen Tan 4255, <4«*sjaot été obligés d'at>aiiduiiner la Syrie, ils ft*atfre»èreBt à ce Poitlife, et lui remontrèrent, fi^apiit teojoifs élo pour lear graod-maiirt, de-

toisie et à Tesprit du christianisme, a ré-* veillé, dans le cœur humain, des vertus et des sentiments ignorés des anciens. Ce qui prouverait que, dans le moyen ége, tout n'était pas barbare, c'est que l'institution de la chevalerie obtint, dès sa naissance, l'estime et l'admiration de toute la chrétienté. Il n'était point de gentilhomme qui ne voulût être chevalier. Les princes et les rois s'honoraient d'appaVtenir à la chevalerie. C'est là que les guerriers venaient prendre des leçons de politesse, de bravoure et d'humanité. Admirable école où la victoire déposait son orgueil, la grandeur ses superbes aédaios; où ceux qui avaient la richesse et le pouvoir venaient apprendre à n*en user qu*avec modération et générosité.

Gomme l'éducation des peuples se formait sur l'exemple des premières classes de la société, .les généreux sentiments de la chevalerie se répandirent peu à peu dans tons les rangs, et se mêlèrent au caractère des . nations européennes.

Lorsque l'institution de la chevalerie tomba, f)ar Tabus qu'on en fit, et surtout par une suite des changements survenus dans le système militaire de l'Europe, il resta encore aux sociétés européennes quelques sentiments qu'elle avait inspirés , de même

Ju'ii reste h ceux qui ont oublié la religion ans laquelle ils sont nés, quelque chose de ses préceptes, et surtout des profondes impressions qu'ils en reçurent dans leur enfance. Au temps de la chevalerie, le prix des bonnes actions était la gloire et l'honneur. Cette monnaie, qui est si utile aux peuples et qui ne leur coûte rien, n'a nas laissé dV voir quelque cours dans les siècles suivants. Tel est l'effet d'un glorieux souvenir, que les marques et les distinctions de la chevalerie servent encore de nos jours à récom- ^ penser le mérite et la bravoure.

HlGHAI}D.

CHOIX (du] des ETDDES.

Il me semble quMI faut premièrement examiner ce que c'est que l'étude, et quel but on doit se proposer en étudiant. Amasser beaucoup de connaissances, même avec un grand travail, et se distinguer du commun en sachant ce que les autres ne savent point, tout cela ne suQlt pas pour dire que l'on étudie : autrement ce serait étudier que de compter toutes les lettres d*un livre, ou toutes les feuilles d'un arbre; puisque ce serait une occupation fort pénible qui se terminerait à une connaissance fort singulière. Hais pourquoi cette application seraitelle ridicule, sinon parce qu'elle ne serait ni utile ni agréable? Il faut donc que ce que

paie laor institution, 'an chevalier lépreux, ils sa irouvaienl d^ns rimpotsibilii^d^an élire ua, parcja que les infidèles avaiem tué tous les chevaliers lépreus de leur bépital de Jérusalem. C'est pourquoi Us prièrent ce poniife de leur permeure d'élire k l'avenir pour grand .roatire, un clievalier qui ne fût pas attaqué de la lèpre. » HiLvoT.

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CHO

Ton doit nomoier étndê^ ait pour Imt au rooins le plaisir de la connaissance. Encore le plaisir ne suffit pas pour justifier les étu* des qui nuisent è de meilleures éludeSi pu à d'autres occupations plas utiles. On aurait pitié d'un malade qui ne chercherait qu'à s*habiller proprement et mansrer tout ce qui flatterait son goût» au lieu de s'appliquer sérieusement à se guérir. On se moquerait d*un jeune artisan qui, pendant son ap^irentissaçe, s'amuserait è dessiner ou h jouer des instruments, au lieu d'apprendre son métier. Il aurait beau dire qu'il y prend plaisir* et que la peinture et la musi(]ue sont des arts plus nobles que la menuise* rie ou la serrurerie : Laissez tout cela, lui dira-t-on, aux musiciens et aui peiotrost le temps que vous donneriez à leur métier TOUS empêcherait d'apprendre le vAtre. Tout ce que I on peut voos permettre, c'est de Yous y divertir les jours de fête, au lieu de faire la débauche avec vos camarades. On pourrait en dire do même à la filupart des jeunes gens. Votre éducation doit être l'apprentissage de votre vie : vous devez v ap* C rendre è devenir honnête homme, et habile omme selon la profession que vous embrasserez : appliquez-vous uniquement à ce (^ui peut vous rendre tel, et consolez-vous de 1 ignorance de tout ce que l'on peut se passer de connaître, et ne pas laisser que d'être heureux. Hais la grammaire, la poétique, la logique, me divertissent :je trouve un grand plaisir à savoir plusieurs langues,^ à tirer des étymologies, et faire différentes réflexions sur le langage des hommes : j'aime à juger des styles, et è examiner les règles de la poésie : j'aime ces doctes spéculations sur la nature du raisonnement, et ces énumérations exactes de tous ceux qui peuvent former une conclusion. Vous avez raison : toutes ces connaissances sont agréables : elles sont même fort honnêtes, et peuvent vous servir jusqu'à un certain point. Hais prenez garde que le plaisir ne vous em-

Eorte, et que vous n'y donniez trop de temps, a physique a encore de grands charmes. Si vous vous abandonnez aux mathématiques, vous en avez pour votre vie. 11 y a des gens qui la trouvent trop courte pour l'étude de l'histoire : et il y en a qui la passent à do pures curiosités de voyages ; h acquérir de l'intelligence dans les beaux-arts, comme la peinture et la musique, ou h rechercher des choses rares. Cependant quand apprendrez-vous è vivre, et quand vous instruirez-vous des choses particulières i votre profession ? Il faut retrancher ces plaisirs, si vous ne savez pas les modérer ; et si vous pouvez y garder une mesure raisonnable, à la bonne heure : donnez-y le temps que les autres donnent à la bonne chère, au jeu, et à des visites inutiles. Hais ayez soin toutefois de garder do temps pour eiercer votre corps , et pour reltcner en*tièrement votre esprit; car la santé et la liberté d*esprit est préférable h toute la curiosité. Outre le plaisir, il y a encore une grande tentation ï éviter; c'est celle de la

vanilé. Combien y a-t*il d'éludés que Ton ne fait que pour paraître, pour se distinguer, pour étonner les ignoi^anis? Le moyen de les reconnattre, est de penser è ce que ron étudierait, si l'on devait vivre en solitude, et ne parler jamais è personne.

On ne doit donc nommer étude qae l'application aux connaissances qui sont utiles dans la vie : il y en a de deux sortes; les unes sont utiles pour a^ir et pour 8*scqui(ter dignement des devoirs communs à tous les hommes, ou de ceux qui sont propres à chaque proiession; les autres sont utiles pour s'occuper honnêtement dans le repos et profiter du loisir, évitant l'oisiveté et la débauche. Le premier but doit être ractioD de rhomme comme homme, dont la prrfeetion est la vertu morale ; ensuite on le re-

f;arde comme membre de la société ciTJie. 1 est encore très-important de bienem^ ployer les intervalles de l'action. Toutes les actions des hommes ne tendent qu'au repos et au loisir, et cet état est le plus dangereux pour ceux qui ne savent pas en bien user; mais ceux qui en profitent acquièrent les connaissances qui peuvent servir à cooduire et leurs actions et celles des autres, et goâ* teni, en les acquérant, les plaisirs les plu.<i purs de cette vie : ainsi, comme par le ira* vail du corps on se procure la nourriture que le corps reçoit avec plaisir, et qui lui redonne des forces pour travailler de nouveau, de même, par les affaires et par les actions de la vie, on se procure le repos, ou Ion apprend k se conduire dans les actions suivantes, et on l'apprend avec plaisir. La Providence a tellement disposé le corps des enfants, que lorsqu'ils ne sont point encore capables de travail, ils demandent une grande quantité de nourriture qui les fait croître et les fortifie. Il en est de même de rame : il n'y a point d'âge où l'on apprenne si facilement, et où l'on désire tant d apprendre, que la première jeunesse encore incapable d'agir, au lieu que la vieillesse,

3ui n*en est plus capable, est très-capable 'instruire, et y a grande inclination; en sorte qu'il n'y a aucun état delà vie qui ne soit fort utile, si l'on sait répondre aux lotentions du Créateur. .

Le jeunesse est donc un temps fort précieux, jamais la curiosité ni la docililô ne sont SI grandes ; les enfants veulent tout savoir, tous les objets leur sont noaveaui, et ils les regardent avec attention et aamiration ; ils font sans cesse des questionSi us veulent essayer de tout, et imiter tout ce qu'ils voient faire : d'ailleurs ils sont crédules et simples; ils prennent les paroles pour ce qu'elles signifient, jusqu'à ce qui > aient appris k se défier, en éprouvant qu« l'on ment et que l'on trompe : ils pr«n^f"' telle impression que l'on veut, n'ayant encore ni expérience ni raisonnement Q^j^J résiste : jamais la mémoire n'est plus lacne ni plus sûre ; et selon qu'en cet âge on^»^' coutume à penser i certaines choses piu»o qu'à d'autres, on s'y. applique dans touije reste de sa vie avec plus de facilite e^ ^

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DE LITTERATURS CHRETIENNE.

CHO

'^iiir. II est évident que Dieu a donné

!<xiies ces qualités a«i euCanis, afin qu*its

:<iiUoi apprendre ce qui doit leur servir

^ le reste de ta vie ; et il est de la même

{voridenee de ne leur avoir pas donné ces

çtalôés en Tain, mais de leur avoir donné

tf aèaie teoaps la capacité de retenir tout

«qai teor est nécessaire, et les moyens

nineors de l'apprendre : c'est la faute de

(»i qai nous ont instruits, et la nôtre

ttsuite, s*îl nous manque quelqu'une de

»H coQuissances nécessaires : de \\ vient

:ac f ignorance de nos devoirs nous rend

Mpiules. Or la capacité que nous avons

ie cofiiulire et de retenir n^est pas petite;

<ûfCjÈ point dliomme si peu instruit, et

fa esprit si grossier, pourvu qn'il ne soit

rS (oot ï bit stupide, qui n'ait une quan-

''s prodigieuse de connaissances. Prenez

upejMO qui ne sait point lire, et qui n'a

xirl appris de métier, il sait comment se

'c: les choses les plus nécessaires pour la

^tqoeleoest le prix, quels sont les moyens

^ les avoir: il connaît les arbres et les

^a:eideson terroir, la qualité des terres,

cShJérentes façons quelles demandent;

f ies saisons du travail, la chasse ou la

.^sdoole pays, et une infinité de cbo-

Ms fenblables, utiles et solides, ignorées

?*K Fordioaire de ceni que Ton appelle

«Tais.

Oi penl dire que les causes naturelles de '-eue grande capacité de Tesprit humain et ^ m peasées en cette vie ont toutes quelqae Boeveoient du cerveau qui leur ré- ;4Qd ; il est même assez probable que la ^>^Jir^ tint qu'elle appartient au corps, ^ (nsste qoe dans ce trésor d'impressions ^S^rtaiiiqui restent dans le cerveau après ^^vm asjtations qui ont accompagné ^%ie pensée. Or, la grande Quantité de '^'^eia, k délicatesse de sa suostauce, la ftsidade des retours et des involutions qui tjteieoj, font penser assez raisoniuble^ ■^qflll est composé d*une multitude in« evjabla de fibres très-dé!iées, et d'une ^'^^'V^t longueur de môme nature, ou ^ibtM les mêmes qui composent les nerfs ^is lOQl le reste du corps ; et si cela est, il - tftpasdilBdlede concevoir qu*il sy puisse 'Beserrer an nombre merveilleux dediffé- '^^itt ÎBiprc»»iona, tu que dans le fond de ^QBil,({aiestsi petit, se peignent tout h ^ m le ciel et la terre, et tout ce que nous ^joos d'an seul regard ; encore faut-il que ^^^^ ces images passent par le trou de la KBsdIe sans se confondre. Les ignorants Bt sont donc pas des cens qui ne pensent à ^f^ et qai n'aient rien dans la mémoire ; ^ j ont moins de choses, et pensent sou- ^ tax mêmes, sans ordre et sans suite,. *• iNeD ils pensent à quantité de choses, BM petiteSt basses, vulgaires et inutiles. ^ premiers sont plus grossiers, eeux-ci • <tt légers. Les savants, au coutraire, et les ^ies gens, ne sont pas toujours des gens ^ aient le cerveau mieux disposé que les **M : ils Texercent plus» ils pensent à

plus d'objets, plus grands*; plus nobles, plus utiles.

Hais qoelque grande que soit, même dans les naturels les plus heureux, cette capacité d'apprendre et de retenir, il est clair qu'elle est bornée, puisqu'elle dépend, do moins en partie, du corps et de la dispositiou du cerveau» et que Tame même est une créature dont la vertu est finie : d'ailleurs la vie' est courte, la plus grande partie s'emploie aux besoins du corps, et le reste nous est plus donné pour agir que pour apprendre ; enfin, sans parler de ce qui est au-dessus de notre portée, il ne faut pas croire qu'aucun homme en particulier puisse savoir tout ce qui est de la portée de l'esprit humain. Quiconque aura la vanité d'y prétendre, laissera quantité de connaissances utiles, pour se charger de quantité de superflues, et dans celles-là même il trouvera toujours des pays qui lui seront incon* nus. Il faut donc ménager le temps, et choisir avec un grand soin ce que nous de* vous apprendre, d'autant plus que l'on n'oublie pas comme Ton veut, et que les connaissances ne sont nas chez nous comme des tableaux ou des médailles que Ton met dans un cabinet pour ne les regarder que quand on veut, et s*en défairequaud on n en veut plus. Nous n'avons point d'autre lieu où mettre nos connaissances que notre mémoire et notre Ame même ; elles y demeurent malgré nous, souvent toute notre vie; et celles dont nous voudrions le plus nous délivrer, sont celles qui se présentent le plus à nous. De plus, ce sont nos pensées bonnes ou mauvaises qui forment nos mœurs; de sorte qu'une erreur que nous avons embrassée est comme un poison que nous aurions avalé, et dont il ne serait plus en notre pouvoir d'empêcher reffel. Que si nous sommes obligés à bien choisir ce que nous étudions nous-mêmes, nous devons y regarder de bien plus près pour instruire les autres, principalement les enfants : il y a plus d'injustice à prodiguer le bien d*autrui

Sue le nôtre; et c est une espèce de cruauté e faire égarer ceux que l'on nous donne à conduire. On ne croit pas d*brdinaire que ca choix soit d*aucune iinportance pour les petits enfants. Lorsque les premières pointes de lumière commencent à paraître en eux, on leur laisse prendre quantité de mauvaises impressions qu'il faut détruire dans la suite. Au lieu de les aîder, on fortifie leurs défauts : ils sont crédules, on leur conto Peau-d*Ane, et cent autres fables impertinentes qui occupent leur mémoire dans sst première fratcbeur : ils sont timides, on leur parle de loups garons et de bêtes cor-^ nues; on les en menace h tous moments : oik flatte toutes leurs petites passions^ la gourmandise, la coldft, la vanité ; et quand on les a fait tombes danS les pié|^, ((uand il» disent une sottise^ tirant droit une consé* quence d'un principe impertinent qu*on leur a donné, on éclate de rire, on triomphe d» ies avoir trompés, on les baise et on les caresse comme s*ils avaient bien rencontré..