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DB LITTERATURE CHRETIENNE

fajel gii*ii est grand,' Unt qu*il reste uni h Dieu I qu'il est misérable, tant qu'il s'en tient étoîgné 1 qu'il est grand encore, lorsqu'il |r retourne! Si sa rupture avec Dieu, qui fait sa misère, est son propre ou rrage, sa récouciliation, qui fait sa grandeur, est celui da cbristiaouoie.

« CepeodantySt l'on en croit les chefs des lieux s/stèmes qui se disputent l'opinion publiques rien de plus opposé que le chrislianisaie et la civilisation moderne, où se déploie la grandeur de l'homme régénéré. A les eoteodre il existe entre eux une an* bf^tbie radicalOf une guerre implacable; A il faut, ou que le christianisme étouffe U ciTilisation et nous ramène au moyen ^e, ou que la cirilisation emporte le cnri- »iianisme et avec lui toute religion positife. Qat ae recule d*effroi devant cette désolante »iiamali?e de destruction et de ruines? KusoroAS^noos cependant : celte opposl* iiott, dont ils nous ellravenl, n'est qu*illusoirtv cette guerre, qu'ils croient Qa^ranle, 1^1 te réalité que dans leur imagination abasAe par da trompeuses apparences. Se* mt-il dooe possible que le christianisme, quiâ rekfé Tesprit humain du fond de la mstàire, où il gisait enseveli, jusqu'è l'escniiooreraio, lui a fait retrouver lA sa forcerai par suite produire la civilisation mo« (fproe, fttt, par son essence, en lutte avec «/le, c*est-à*dire avec le fruit immédiat de Il nigénération qu'il est renu accomplir, en lotte par conséquent avec son objet, avec fuî-mème T Et à son tour la civilisation ffloderof», qui doit son origine au christianisme, serait-elle poussée par sa nature à Satiner pour le détruire? La raison se soulève totti entière contre ceUe choquante désharmonie dans Tencbalnement des choses humaines. Non , le christianisme n'est point ennemi de la civilisation. Rénovation sociate de Thomme, elle forme, avec le culte catholique, qui est sa rénovation religieuse» Tceuvre complète de l'institution du Christ, et consomme son triomphe. Non, la civilisation n*est point ennemie du christianisme; elle le réclame, au contraire, comme son soutien naturel et à jamais indispensable. Ne sert-elle pas de l'esprit humain ramené k Dieu par le Christianisme qui peut seul l'y tenir, pour ainsi dire, suspendu? Abandonné à lui-même, l'esprit oumain tomberait encore , précipité par r imperfection qui lui reste, qui sans doute s'afTaiblira toujours, mais qu'il ne dépouillera jamais ici bas. Maudit serait le jour où la civilisation pourrait porter une main parricide sur le christianisme I Près de son tombeau k peine fermé, on la Yerrait s'éteindre de délaissement, et l'homme reculer à la dégradation et h la serritude antiques. Grâee k Dieu, il n'en sera point ainsi. »

c Lorsque le christianisme parut, » dit H, Audiej, » le monde, comme on le sait, était arrivé au dernier degré de corruption. Vivre dans cet état de matérialisme derenaft impossible, car comment vivre, humainement oarlant, sans âme? Dieu envoya donc

son Fils qui mourut, et l'âme divine pénétrant de sa divine essence l'homme privé et l'homme social, il en résulta une mer- ▼eilleuse alliancequi put enfanter des Tertus presaue fabuleuses. Le corps avait dominé, régne, s*élait divinisé ; l'âme dut aToir sa revanche, dominer, régner, se diviniser ; la matière parut proscrite à jamais, et l'on aurait dit qu*une seule idée animait la masse chrétienne, celle de se dépouiller de ce qui faisait sa honte. N'y avait-il pas aussi au fond de tout cela un sentiment de gêne et de dégoût réciproque entre le corps païen et l'âme chrétienne? Des monstres ont quelquefois fait attacher leurs victimes à des cadavres: le monde qui s'en allait en était un pour le nouveau principe, et Dieu ne voulait pas faire comme les tyrans; il préparait un corps vierge et mâle h l'âme arrosée du sang de Jésus-Christ. Quand tout Ait prêt et qu'il s'agissait seulement d'enterrer iecadavre païen, les Barbares arrivèrent et firent l'office de fossoyeurs; la pierre tumutairefut mise par leurs robustes bras sur le tombe, et plus lard leurs descendants s'amusèrent k eu déchiffrer l'épitaphe. Mais l'âme est immortelle; celle d4] Christianisme passa donc dans le nouveau corps que lui offrit son Créateur, et par suite de cette merveilleuse métempsjrcose , elle se trouva libre d*agir sans contrainte dans le sens de sa destinée. Cependant, hâtons-nous de le dire, le corps était enfant, quoique d*un tempérament robuste; il fallait donc lui apprendre k marcher.

« Tant Que le paganisme forma le corps de la société, la doctrine de Jésus-Chnst était, nous l'avons dit, tout âme, toute spiritualité; il y avait un duel sérieux entre celle-ci et la matière. Aussi, est-il bien k remarquer que chaque hérésie nouvelle de ces temps reculés portait un caractère particulier de matérialisme, dans ses principes ou dans ses conséquences. On a beau commencer par spiritualiser, ou même mysticiser. je ne sais quell e vapeur immonde sortait de l'abtme, et la Vénus 'impudique venait bientôt s'asseoir k cdté de Thérésiar* que. On eût dit que le christianisme n'avait pas assez de vomitoires pour se débarrasser de l'écume que tant d'éléments en lutte agitaient k la surface. L'arianisme surtout, vaste ffooffre qui lançait vers tous les vents du ciel ses cendres arides, l'arianisme emportait avec lui des nations entières : prêtres, rois, juges, grands et petits, libres et esclaves s'en atlaienî pèle-mèle, entraînés

Car le courant du ftju, au sorte que, selon la elle expression de saint Jérôme, le monde étonné se trouva arien. Cependant veyez ; au moment où TEurope se constitue définitivement, il n'y a plus un seul arien, depuis la mer du Nord jusqu'k la Méditerranée, et du Weser k l'océan Atlantique. En outre, le pontiScat romain est constitué politiquement pour qu'en face de nations encore féroces et appuyées sur le sable, des domaines légitimement acquis puissent l'entourer de plus de respect. Les vi% vir et vin* siècles

ni civ

uffrMt un beaa i peeta^le aa vrai phi totophe. Quoi 'de pluj grand, en effel» que ee vasle esprit de proaélylisoie qui, soufflant de Rome, s'en va réâiauffer les cœurs 4afis les lies BriiaDoiques, et les pousse k se tancer au milieu des Dations païennes font lier les deux bouts de TEurope par la ei?ilisa* lion chrétienne? La croix domine è la lois le glacier et le chêne sacré s un t»Aton k la main, nos pères piaulaient le signe de salut dans les lieux d*une funeste ronommée* et bienlôt le Yojageur irouvait bon accueil et bon visage pr& des antres où naguère se tramaient TembuscAde et le meurtre *bocturne.

«V Savez-Tons alors où était la liberté? elle se dé^^uisait sons la robe de prêtre, et même squs la bénédiction nuptiale, car une opinion généralement répandue è cette époque aUrancbis&ait de droit les deux esclaTos aui se mariaient dans r£g1ise. Rien donc 'étonnant k ce que le pauvre recherchât la i)rolectipn du clerc, que le Tilain pré- Cérat la juridiction de Tévèque et de l'abbé è celJe du haMt baron, que des villes se fortnassentauiour de leurs demeures, parce que le manant y trouvait des privilèges, des maîires indulgents, sinon toujou/s édifiants et des secours dans ses maJiMÛes. »

ll.nous uudrail citer ici rouvrage entier de Bal mes sur h proiest4itUi$m$ eomfMMréau eniholiieime dans iu rapports avec ta ^ivilisation européenne poxxr montrer avec quelque étendue la civilisation sortant tout entière du catholicime; mais nous nous bornerons k reproduire ces quelques lignes, qui en sont comme le résumé.

c Après avoir prouvé que ce fut le oatho-

DICTI0NNAIRB CLB

Iiavsoù, durant des sideles dfflleiles, la rc igion catholique n'a pas exercé toute sui îaQaeBoe, et de comparer ces contrées avi eelles ou e4le a été le prioeipe dominai. L'Orient et i'OecidenI, tons les deux prott sani le cbristiaiiisme » oiais de telle f<ir que le principe catbdiqrue lot faible et va cillant dans l'Orient, tendis qu'il fut émr

g que et profondément eoraerné chez !

cciden taux; ces deux pays» di^ons-nou auraient offert deoi pointe de eumparaist i très-^)ropr66 k faire estimer ce que vaut christianisme sans le catholicisme qucjn>j

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s'agit desanver la civilieation et Texis' des peuples. Dans TOceident, les boule ve semenis furent multipliés et épouvanlabl \ le cbaos fut k son comble , et néanmoins j ebsos l'on vit surgir la lumière et la vie. > la barbarie des peuples qui inevidèrerit itrégions et s'y établirent^ ni Tislefflismo er s'y précipitant avec fureur, aux Jours Dién: de «on ardeur et sa plos grande puissaiiù, ne purent parvenir k y étouffer le gennt d'une civilisation ritbe -et féconde. 1><1< ? l'Orient, au contraire, tout aHmt Ticiiu)sant et tombant de caducité; rien ne se rajeunissait, et sevs les coups deeebe.i<r qui n'avait rien pu contre nous, tout s'écroula. Le pouvoir spirituel de Romoi son influence sur les affaires temporelles ont porté assurément des fruits très-diiïi^reni^ de ceux qu'ont produits dana les cuémes circonstances, ses rancuneux rivaux. •

«Le christianisme, » dit Ozanam, « sdcra:! les rois. Il affranchissait les peuples ; on n^ voit pas qu'il ait rien fiiit pour ^affermir le pouvoir des nobles. Sans doute fi ânil p^r

^ . . i A . a -1. . 1 1. . . bénir la chevalerie, par lui ouvrir la lie

licisme qui écarta cet obstacle k tout pro- ^s croisades ei.les cloîtres guerriers du grès social, en purgeant pour ainsi dire Temple et de Tbôpilal; mais il ne pouvmt PEurooe de la lèpre repoussante dont elle — r .

était infectée de la tète aux pieds, 'nous entrons dans l'examen de ce ^u'a fait le catholicisme pouf élever le grandiose édifice de la civilisation européenne. Qua si nous réfléchissons sérieusement surtout ce que cette civilisation renferme de vilal çt de fécond, nous V trouverons pourTK^Iise catho* iique des litres nouveaux et puissants k la reconnaissance des peuples.

«La religion calnolique peut réclamer sans crainte la gratitude du genre humain, r«rr elle a civilité tes naliom qui Vont pra^

Î'etiée , et la civiUeation est la vraie liberié. Jn fait généralement reconnu aujourd'hui et ouvertement confessé, c'est que le christianisme a exercé une influence trôs-pui»santé et très-salutaire sur le développen^eut Ae la civilisation européenne : si parfois encore ce fait ne regoit pas toute l'importance qu'il mérite , c'est qu'où ne J*a oas suIRsamment apprécié....

«Si l'on n'avait pas envia d'approfondir ]frs rapports intimes du catholicisme avec la rivilisation européenne; si l'on manquait de la patience nécessaire pour les longues fnvesligations auxquelles on se trouve conduit par cet examen , du moins paraissait-il convenable de jeter un rcgnid sur Tétat de;^

«onsàcrer le principe paien da rinégaiitt de^ races. »

« Grftce kses Pontifes etk ses prélats, » (iil M. Jacomy-Regnier , c l'Europe se couvrii d*oniversités et d'institutions savantes ei artistiques, qui avaient d^ donné au nionie tes Thomas d'Aqu in, les Dante, les Pétrarque, les Machiavel, le« Ihc de ta Mirandole, les Raphaël, les Michel- Ange, les Gerson, les Joseph Seal iger, les Erasme, les Roger Baeon, etc. Lb poudre fut inventée par un moine, rimprîmerie par des hommes tou(

f>leins de fesprit chrétien, la boussole par e diacre Flavia Goca , le télesco/)e par un autre élève du couvent, notre globe fat dout>lé par un d'évot de la Vierge Mario; toutes les richesses intellectuelles que les longues veilles des dottres avaient con-

Juises tarent distribuées k tous par fart de uttetiber^.v C.-F« Cbëv^.

CLKRGÊ (lb}.

La clengë de FratM)e, si eaUmnlé par les sectes ei les partis, qui, opposés enlre eoh se réunissent pourtant dans les haines qu ii> vouent k le grar>de unité de TËKlise coilio- Itque, perce qu'elle est ta sevie société universelle capable de combattre sans cosse l'erreur par la vérité; le clergé de t^^^^^

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DB LITTERATURB CHaSTIBNNB.