GON
servaient comme de mol d'Ordre pour se reconnaître. En les comparant, on remarque les progrès du temps et l'introduction de. la haute métaphysique religieuse dans la simplicité de la foi. « Nous croyons en un seul « Dieu Père tout-puissant, créateur de toutes « choses visibles et invisibles, et uu seul «seigneur, Jésus-Christ, Fils unique de « Dieu, engendré du Père, c'est-è-dire de « la substance du Père, Dieu de Dieu, en- « gendre et non fait, consubstantiel au « Père, par qui toutes choses ont été faites « au ciel et sur la terre.... Nous croyons au c Saint-Esprit. »
« Le concile de Nicée a fait ces choses immenses; il a proclamé l'unité de Dieu et fixé ce qu'il y avait de probable dans la doctrine de Platon. Constantin , dans une harangue aux Pères du concile, déclare-et approuve ce que ce philosophe admet ; un premier Dieu suprême, source d'un second, deux essences égales en perfections, mais l'une tirant son existence de l'autre, et ta secondeexécutant les ordres de la première. Les deux essences n'en font qu'une; l'une est la raison de l'autre, et cette raison étant Dieu est aussi Fils de Dieu. Et quels étaient les membres de cette convention universelle réunie pour reconnaître le monarque éternel et son éternelle cité? Les héros du martyre , de doctes génies , ou des hommes encore plus savants par l'ignorance du cœur et la simplicité de la vertu. Spyridion , évoque de Trimithonte , gardait les moutons et avait le don des miracles. Jacques, évoque de Nisibe, vivait sur les hautes montagnes, passait l'Hiver dans unecaverne, se nourrissait de fruits sauvages , portail
une tunique de poil de chèvre et prédisait l'aTenir. Parmi ces trois cent dix-nuit évô-
aues, accompagnés des prêtres, desdiacres et es acolytes , on remarquait des vétérans mutilés à la dernière persécution.Paphnuce, de la haute Thébaïde, et disciple de saint Antoine, avait l'œil droit crevé et le jarret gauche coupé; Paul de Néocésarée, les deux mains brûlées; Léonce de Césarée, Thomas de Cyzique , Marin de Troade, Butychus de Smyrne, s'efforçaient de cacher Içurs blessures, sans en réclamer la gloire. Tous ces soldais d'une immense et même armée ne s'étaient jamais vus ; ils avaient combattu sans se connaître, sous tous les points du ciel, dans l'action générale , pour la même foi. Entre les hérésiarques se distinguaient Eusèbe de Nicomédie, Théognisde Nicée , Maris de Chalcédoine , et Arius lui-même» appelé à rendre compte de sa doctrine devant Athanase qui n'était alors qu'un simple diacre attaché à Alexandre, évoque d'Alexandrie.
« Des philosophes païens étaient accourus à ce grand assaut de l'intelligence. Vous venez de voir que Constantin même, dans une harangue, s'expliqua sur la doctrine de Platon. Un vieillard laïque , içnorant et confesseur, attaqua Tun de ces philosophes fastueux, et lui dit tout le christianisme en peu de mots : « Philosophe, au nom de
CON
CON
« Jésus^lbrîst, écoute: Il D*y a qu*un Dieu « qui a tout fait par son Verbe, tout affermi « par son Esprit; ce Verbe est le Fils de Dieu, « il a pris pitié de notre vie grossière, il a « Youitt naître d'une femme» fisiter les « hommes et mounrpour eux. H retiendra c nous juger selon nos œuvres. »
« Constantin ouvrit en personne !e concile le 19 iuiot Tan 325. Il était vôtu d'une pourpre ornée de pierreries; il parut sans gardes et seulement accompagné de quelques Chrétiens. Il ne s'assit sur un petit trône au fond de la salle, qu'après avoir ordonné aux Pères nui s'étaient levés à son entrée, de reprendre leurs siéses. Il prononça une harangue en latin, sa langue naturelle et celle de I empire ; on Pexpliquait en grec. Le concile condamna la doctrine d*Ârius malgré une vive opposition , promulgua vingt canons de discipline , et termina sa séance le vingt -cinquième d'août de cette même an* née 323. Transportez-vous en pensée dans 1 ancien monde pour vous faire une idée de ce Qu'il dut éprouver, lorsqu^au milieu des njmnes obscènes', enfantines ou absur* des à Vénus, è Bacchus, à Mercure, à Cjbèle, il entendit des voix grave>* chantant au pied d'un autel nouveau : « O Dieu I « nous te louons I 6 Seigneur 1 nous le con- « fessons 1 ô Père éternel, toute la terre te « révère I » La prière latine composée pour les soldats n'était pa^ moins explicite que l'hymne de saint Ambroise et de saint Augustin.
« L'esprit humain se dégagea de ses langes ; la haute civilisation , Ta civilisation inlollectuelle sortie du concile de Nicée, n*est plus retombée au-dessous de ce point de lumière. Le simple catéchisme de nos enfants renferme une philosophie plus savante et plus sublime que celle de Platon. L'unité d'un Dieu est devenue une croyance populaire; de cette seule vértié reconnue date une révolution radicale de la législation européenne , longtemps faussée par le polythéisme, qui posait un mensonge pour fondement de Tédifice social. »
Assemblées représentatives de toute la chrétienté, les conciles ne traitaient pas seulement les matières purement religieuses.
Tout en proclamant le dogme de l'unité de Dieu et de l'immortalité de l'âme, ils appliquaient incessamment à la société tout entière les principes de la morale chrétienne. C'est ainsi qu'ils posèrent peu h Eeu les bases fondamentales du droit polie et décrétèrent la plupart des lois qui passaient des canons des conciles dans la législation civile. Rien n'échappait h leur sollicitude universelle. Déracinant insensiblement les abus les plus petits comme les plus grands » ils fondaient sur les mœurs inèmes des peuples toutes ces insticutions bienfaisantes et ci vilisatricesdoot notre siècle s*enorgueillit, tout en ayant presque complètement oublié la sain teté de leur première origine. Institutions civiles , administratives, judiciaires , économiques, iudus-
trielles, commerciales, les condies eaibr^ saient tout, réglaient tout; etnospremiH' lois; comme les Capiiulaîre$ de Cha ri e m a : par exemple , ne sont presque en lotV que le texte même des canons des coiai
En effet, les conciles avaient pour a dire deux parties, deux aspects. Le pre: relatif au dogme , k la foi, à la morale, . discipline et ao culte religieux; le sec spé^sialement consacré aux choses de lo: civil et politique. C*est ce qu*oo peut \ principalement dans les conciles naiioip de la France et dans ceux de i'Espj:
C'est en parlant de ces derniers que M 1 nielo fait les réflexions suivantes :
c La première session où assistait le lit seul était uniquement consacrée aux l^ ^ de Dieu, de la religion et de TEgliseL: ^ conde s'étendait aux affaires de la ai chie, de l'Etat et des peoples. Les oii de l'Eglise étant décidées, dit le conci : Léon de l'an 1020 dans sou caoon 6, q l'on juge celles du roi et des peuples e suite.
« Ce fut dans la ville de Tolède, cai ; de l'empire des Goths, que se tenaieni bord ces conciles è la fois religieux et i • tiques, qui étaient de véritables asseuiL nationales, telles qu'elles devraient i ï toutes, el commençant par le princi[e est Dieu et son culte, pour finir par i qui estia société, le roi, l'homme, leur i; (juillilé, leur t>onheur, leur salut. Te : 1 origine de la monarchie, des lois et certes espagnoles. Cette origine ex[ ^ l'attachement religieux que la nation a > jours eu pour elles. En effet, nulle s< de représentation nationale ue fut p!u> i pectable et plus légitime. Le concile c mençant à I alpha pour finir à roiu-éc;'^* ' sait dériver la loi de la source nature c'est-à-dire de la celigion et de Dieu; voilé ce qu'étaient les premières asseiuM religieuses et politiques de l'Espagne, li clergé délibérait seul pendant la prea k session, la session religieuse; è la secui il admet d'abord quelques grands, plus t' même quelques personnes du tiers ei Dfais même, avant l'admission du tiers oi délibérations, on avait coutume, (i^f d'anciens usages germaniques ou espab'^^ ' de soumettre les grandes mesures à u sorte d'approbation de la foule. Dans commencement du xviii* siècle, [^' tiassadeur de France, l'archevêque i 1 1brun, trouva encore cet usage subsistai' Madrid, mais pour la forme uniquemem car depuis Charles-Quint et la défaite it eommuneroM è^Villalar, les coriès, ou ^\ moins leur puissance, avaient été à peu [^m supprimées, et une grande partie des berlés, des Aierosou privilèges mu!iici[a|J abolis. Tout ce qui subsistait de ces nt niers s'était réfugié dans les montaby'f^,,^
iij'
Basques,où Espartero vient de les (i^V^ .,i truclîon' sera *une "triste époque dans l lii
complélement Celait le dernier débm l'ancienne Espagne, el la date de leur .1 '
CON
^^J2^ protinees et des montagnes vas-
• ™*.^venoiis h nos conciles nationaux
«uuiolv)ues, et avant de passer outre, re*
••^«n* celle particularité importante,
**^*>^inençaient par Dieu pour finir au
Ww« Ko effet, si, d*une part et pour la
. IK du moins le concile, en terminant sa
CON
BDopoUtique, soumettait k l'approbation •PJJP** Jw grandes mesures qu'il avait **V*w,4'unsmre côté le roi, prenant une iiàUaliîe, ouvrait cette môme ses-
Ï' ^ prisentation d'un cahier conte- .BqtiesUoQs «ur lesquelles la couronne ''Il appeler Tattentlon et les délibéra- ^ ritsembiée. De sorte que» comme woQs déjà dit, le thème du concile ^^tùlà ralpha pour finir à Toméga, «suit toutes cnoses entre ces deux If Bsilat 4iTi!ies.
« iMoonoeRcemeDts de chaque session, »
<HB dil Varina dliDS sa TMone des eortês^
teMDl coosacrés k discuter des matières de
« daciQli&e ecclésiAstique, k confirmer des
• doffMi tebijs, k condamner les erreurs, k « rétaUîrTitarrance des canons et k veiller cite rttmefcs mœurs. C'était donc dans 9 ces «SMDii/ées que les chefs de l'Eglise
• exerftindijuridiction du ministère sacer- « do^ déployaient leur autorité alors indé-
• («odaDledeioutsutrepouvoir, etjugeaient « déiiitlîf80eDt les causes qui deraient leur
• *ire soo/nises, sans rinlerveniion d'au-
• C0& o^P^lrat civil,
4 hrbiê quelques rares laïques assis- « Uieot aussi, mais il leur était interdit de « tater et de délibérer sur les matières dont « s'occupait l'assemblée : c'étaient pour la
• piopart des ducs, des comtes palatins ou « Jet gooremeurs de province. Ils sié-
• £eaiem 60 qualité de témoins pour prenf dre coooaissance des résolutions des Pètttsdo coDcile et assurer de leur épée WVxécution de leurs décrets.
c iprès les causes de l'Kglise» on com-
• mefîçail à délibérer sur les points les plus
f importants de la constitution politique du
ifv/aoaie; on examinait lesintérèis elles
loliligalions du monarque, et enfin on son-
ffg^aiiàassurer lesbasesde la prospérUé pu-
ibllçoe. Alors le congrès changeait de na-
ilore, et après aroir représenté l'Eglise il
I représentait la nation et TEtat. Les prêtres
iceiieiidant continuaient k siéger dans 1 as-
csemblée, et ils y conservaienlvoixdélibé-
irative.DOD pas tant en qualité de ministres
«do sanctuaire que de citoyens éclairés et
crerloeux. Oa écoutait, on respectait leurs
• opinions; on prêtait une grande allenlion
• ï leors discours, et on déférait presque I toujours k leurs avis*
c Et c*était dans ces assemblées que se «décidaienl les élections des rois, quand «la oioDarcbie espagnole était élective; . c'est \ï aussi que s'arrêtaient les formes qui «deiaienl être observées dans ces élections,
• les lieux où elles devaient se faire et les t persoDoes qui devaient concourir & la so-
« lennité ; c'étaient elles qui statuaient sur < les devoirs des princes et sur les obti* «galions sacrées qu'ils contractaient au « ]our de leur couronnement* Les rois eux- « mêmes étaient contraints de se soumet* «tre k leurs jugements.
« Au milieu du bouleversement de ces « nouTclles sociétés, quel eût été,» ajoute Marina, « le sort de l'Espagne, si les princes vi- «sigoths^ n'eussent considéré la religion « comme une ancre sacrée» sur laquelle ils « devaient appuyer le Yaisseau de leur mo- « narchie naissante, s'ils ne se fussent servis «des talents et.de l'inDuence-du clergé pour « opposer un rempart inexpugnable k l'insu- «'bordination de leurs sujets barbares, qui, « divisés entre eux, menaçaient incessam* « ment de renverser i'Ëlal mal affermi.
« En accordant aux ecclésiastiques cette « marque de confiance, lesVisigolbs ne firent « guesuivre l'exemple que leur avaient donné « les Saxons, les Bavarois, les Lombards et « les Francs. Tous ces peuples, en effet, « avaient déféré aux talents du clergé le soin « de créer les bases fondamentales de leur « nouvelle monarchie ; mais plus heur eux « que la plupart de ces nations conquérantes, « le succès qu'ils obtinrent surpassa de beau- « coup leurs espérances. L'Eglise d'Espagne, «dans le moyen Age, fut illuslrée par une « suite non interrompue d'hommes irrépro- « chables et éclairés, dont l'existence est as- « sez prouvée par des fastes, des conciles et « une collection de canons ecclésiastiques qui « honorent également leurs talents et leur « caractère. Le Codevisigolhei les Loufon^ « daman/a/as de la monarchie sont des témoi- « gnages certains de la manière brillante dont « les prélats espagnols ont rempli la tiche « qu'ils s'étaient imposée.»
« Voilk ce que, conformément k l'histoire,
ftense un savant espagnol de l'influence sautaire du clergé sur les premiers conciles, et les premières institutions de la monar* chie de cette contrée.
« Voici maintenant ce qu'en pense k son tour un écrivain français, notre contemporain, auteur d'une histoire d'Espagne, et qui ne peut certes pas être accusé d'enthousiasme envers le vieux temps. En parlant comme il fait dans le passaae que nous allons citer, l'auteur a même I intenlion de blAmer, mais tout enblAmantil constate les faits de l'Iiisioire. et c'est l'histoice qu'il nous faut. Il dit donc, en parlant des con-
«lérés dans le concile, où leur droit de pré- « sence n'était que personnel et non hérédi- « taire, ne paraissent pas jr avoir exercé une «grande influence. Le droit do convoquer le « concile, l'inilialive et la désignation des « affaires k traiter sont dévolus au roi. Aux «évoques et au clergé appartient la vérilable « discussion des affaires, la rédaction des lois, « le gouvernement enfin dans son acception « la plus pratique k la fois et la plus haute.
187 CON
« Les affaires ecclésiastiques et séculières, « d'abord confondues, finirent par être sépa- « rées. On traite celles-iè dans les trois prête miers jours du concile, et les laïques n*jr « sont point admis, tandis que le clergé est «admis de droite la discussion des intérêts c laïques. Ainsi TEglise se passe de l'Ëiaty « et rEtat ne peut se passer de TËglise.
« L'attitude do monarque dans ces diètes «ecclésiastiques était assez humble, surtout « lorsqu'un usurpateur venait implorer du « clergé cette sanction morale dont le succès « même ne le dispensait pas. Du reste, le «besoin mutuel que ces deux grands pou- « voirs, le trône et le clergé, avaient coos- « tamment Tuo de l'autre, rendit leurs rap- « ports faciles. Les évêques, tout en accor- «dant de bonne grâce au monarque les «services qu'il réclamait d'eux, se servaient « à leur tour de Tappui du bras séculier pour « donner force i leurs décrets. »
« Voilà donc quel était Tobjet des conciles ; voici maintenant quelle était leur tenue. Au lever du jour les portiers de la cathédrale de Tolède ouvraient une seule porle pour n*j admettre que ceux qui avaient droit d'assister au concile. Bientôt les évêques entraient en corps et s'asseyaient, les métropolitains d'abord» puis les suffragants, selon Tordre de leur consécralioo.
« Puis venaient les prêtres ap[ielés au concile , qui s'asseyaient derrière les évêques, et les diacres qui se tenaient devant * ^®^l® sentence soit anathème et maram eux. Venaient endo les scribes avec le petit nombre de laïques auxquels rentrée était accordée. On fermait les portes, et Tarchidiacre de la cathédrale invitait tout le monde à se relever ; on lisait la procession de foi des quatre premiers conciles œcuméniques, et les canons qui avaient rapport aux matières qu'on allait traiter, et un discours du métropolitain le plus âgé ouvrait entin la séance; personne ne pouvait sortir ayant qu'elle fût terminée. Les discussions violentes étaient défendues, sous peine d'exclusion du concile et d'excommunication
tour un an; enûn les décisions de i'assem* lée, signées par les évêques, étaient remises au roi, pour être confirmées par lui. Le roi assistait au concile, et, comme nous J*avons déjà dit, remettait d'ordinaire aux évêques, après une courte haranguCi le cahier des nralières k traiter.
m Nous avons vu que c'était dans le concile que se décidaient les élections des rois; c'était dans le concile aussi qu'elles recevaient leur sanction.
« Au moment de leur avènement au trône,» dit Marina , c les rois se présentaient à l<ît ainsi, se tenait en 633. On voit ovu^ « l'assemblée générale pour y jurer so- Qua, pour trouver des institutions et <it?^ « lennellement le maintien des lois fonda- assemblées sages, fermes, libérales, aveil « mentales de la monarchie, dont ils étaient d^s garanties suffisantes pour la sûreté, m^ « responsables. Ils entraient dans ces as- l'inviolabilité de la couronne et contre les «semblées revêtus de l'appareil le plus abus du pouvoir, l'Espagne n'a p^ts
DICTIONNAIRE CWT
jf*stuenx devant le concile que te dît , Marina, puisque, d'af»rès Mariana, on en TU de très-iJ lustres venir sa prt-s^nK'r . ▼ant lui à genoux, le front courbe et i larmes dans les yeux. Le rr^i ne se crv. inviolable et sacré qu'après celte ctrém) par laquelle il dcTcnait, aux jeji de nation, ToinC du Seigneur, auquel il ;!' interdit de toucher : Naiiie Uuigsre dr.i: Msos. (P$al. ciT, 15.)
< Les Fères du concile ajoutaient : f û « conque parmi nous ou parmi tous tes L « tants de l'Espagne , violera par qut' « complot le serment qn*il a prèle de « server la vie au roi pour k bien de i.-! . « trie et de Tempire gotb, quiconque s;. « tera h ses jours et le dépouillera 'Je< « pouvoir, quiconque enûn, par uDe auL « tjranniqueaura usurpé le trdnc,qir! • « anathème devant Dieu et les anges, t.' « tranché de l'Eglise catholique el de 'i^ c eîétédesChrétietts,loiet tousses conif. :
« Cet anathème solennel est répiM ' fois dans les mêmes termes. A U [roW.^on ajoute : « Et qu*il n'entre pas en [ar.. « avec les justes, mais avec le diablô e: ^ « anges, et qu'il soit condamné avec r. « complic<'S à d'éternels tourroeDls: et 5 « vous plaU aussi, h vous peuples, qui ^'' « présents, conûrmez par votre voix ce.; c sentence trois fois répétée. »
« Et tout le clergé et tou t le peuple s*écriai* ' d'une seule voix : « Que celui qui vio!*
— «^ «^.. anathème et maranai'
« (c'est-à-dire perdition) jusqu'à Tarrivéê c Seigneur, et qu'il ait le lot du Judas Is « riote. »
« Après s'être ainsi adressé au peu le concile s'adressait au roi lui-même ei disait : « Toi, monarque présent et lous ce.i c qui viendront après toi, nous vous co «jurons avec l'humilité convenable de r, « gir avec piété et justice les peuples q . « Dieu vous confie, et de résner avec b « milité de coeur et avec l^mour de c| « qui est bien. Que nul de vous, dans îe « causes capitales, ne rende seul une se!i| « (ence ; que ce soit d'après le vœu du pt ui « pie et I avis des juges, aGn que le ciia^ « soit manifesté par un Jugement soieune! m Régnez avec mansuétude.
« Nous portons aussi ce décret sur le « rois à venir ; que si l'un d'eux se révoiij « contre les lois, et exerce sur ses 5Ui<i « un empire cruel et tjrannique, rauallièm « du Seigneur soit sur lui. « |
« Ce concile, le iv* de Tolède, qui par^ lait ainsi, se tenait en 633. On voit don^
besoin
majestueux; mais en u.ême temps' ils c affectaient de témoigner le plus profond « respect k Tauguste congrès. »
« L'appareil n était pas toujours aussi ma-
de se jeter dans la carrière des révolutions ; il lui suffit de se replier sur elle-iuéme et de remonter è son origine. Chez elle, conimo chez bien d'aulres nations» c'est la lil^erit)
CON
DE LITTSRATURB CHRETIENNE.
»" «»t autieme et te despotisme gui est
CONFESSION (la).
u vicKssiri, sbi bffbts salcturbi.
J^VquN hérétiques du temps de saint A^uB disaient, eux aussi: « Quel besoin M-ti, 1 homme péclieur, d*aHer arouer dew* m luire bomœe pëchenr toutes ses «ww* afin d'en obtenir le pardon de Dieu t ?iï* P«» pour cela de confesser seule- ■f»J> uiea toute la malice dti cœur, qui ** jïîf^ témoin que Dieu? Occulte ago ; 9vm sgo. Ifovii Detêt qui mihi ignof»t«steeli même que repèlent les héî^w elles incrédules de notre temps, <g»«it »ftr de rencontrer toujours sur )e ™J«ttti da blasphème^ du sophisme et de iBtoBi^Maii cette lûanière d'argumenter iaeoafessioD sacramentelle donnée i<l6 la part de ceux qui s*appuient qi'ils ne savent ce qu'ils disent, <^^>wb patrons de Thomme ne côn- ■■^•••^rhoBime, et que ies longues ♦^•^f'* w fautent d'avoir faites sur lëBÊ^kVime ne leur ont rien appris tarj^ifmi secrets de la vie de I âme.
et mÊOfm do la conserver; car, pour nooMe pécheur, la confession de ses inn^ métmt là hommes est d'abord un besoin iapéneoidertme^ qu'elle est très^beureuse
Qp wa< d'epiendre Platon, faisant dire à 5oerKa(jin • t le plus grand des maux pour itoDOê, c'est d'avoir commis une injusti- «rrt qoe la mojen souverain de s'en dé- ■■irasser et de reconquérir la paix et le woheur de Tème, c'est de la confesser à ^ m el d'en subir la punition. » Mais wmooi le Plalon chrétien, ayant toute ^éiéritioo, Tétoquence, la grâce du Platon H<(o,aveeIea erreurs de moins; écoutons «•de Maisire nous disant à son tour ceci : «Sootent le coupabte, pressé par sa censée, refuse l'impunité que lui promettait 'anleoee. Je ne sais quel instinct* mysté* ^i» plus fort même que celui de la cen- Mrrieioo, lui lait chercher la peine (|u'il /«orrait éviter. Même dans les cas où il ne peut craindre ni les témoins ni la torture, >i l'éerie: Oui| c'est moi... Qu'y a-t-il de plus uturti à l*liomwe que ee mouvement d'un c(B«r qui se penche vers un autre pour y «araer un eeeret? Le malheureux, déchiré parle remords ou par le chegrin, a besoin a'uB ami, d'un éonBdent qui l'écoutf*, le teaaele, et queh^uefeis le dirige. L'estomac qui renferme un poison, et qui entre de iuHDioe en oonvoleion f)Our le rejeter, eet rtaiage naturelle d'un cœur où le crime B lersé ses poisons, llsoaffre, il s'agite, il se rntrade jusqu'à ee qu'il ait rencontré l'oreille de rumitié, ou du moins celle de la bwBfaiUaiiBe» (Ai Pape^ Hv. m, c. 3.) Q» ne paytoasSMeuB dire» Seulement celte belle (•aosÉiest bien Biicieone, et elle est com^ nmae aei Pires et aui Docteurs de l'Eglisci
CON 190
qui en ont tous conclu : Que la confession est nécessaire, et que c'est un remède trèsnaturel pour recouvrer la santé de l'âme.
< Voulez-vous savoir, disait Origène à 6eut qui, de son temps, en voulaient à la (confession, voulez-vous savoir quel besoia à l'homme de se confesser à l'homme? C'est le même besoin qu*éprouve un malade^ étouffé par Pabondadce de mauvaises hunieurs, de s'en débarrasser, de les rejeter, pour être soulagé. C'est ainsi que tout pécheur sera toujours inquiet, se sentira toujours suffoqué au cœur par l'horrible flegme de ses péchés, à moins qu'il ne les vomisse par la confession : Sic qui péccaverii suffoeatur fligmate peccati^ ei dum confiietur delicta omnem morbi evomit causam . Saint Chrysostome a fait écho à Origène, car il dit : « La pénitence n'est qu'un vrai médicament que la miséri* corde de Dieu nous a donné, afln que nous puissions effacer de notre Ame toute tache de la lèpre du péché. Hais voulez-vous savoir en quoi consiste ce remède, et com«* ment il faut en faire usage? En nous condamnant nous-mêmes avant tout, et ks gqi«« FESSANT NOS PROPBBS PÊCHES; De(Ut panitcn^ tiœ HEDiciNAH auœ poait omnia natra delere peccaia,. Quale eti igitur isiud me» dicamentum? et quomodo conficiturl Primo^ tondemnando et coNFiTBiino propria peceata (BorïiiL 9, inEpist. ad Hebr,). Saint Augustin disait, lui aussi : « La confession n'est que h manifestation que le pécheur fait des maladies cachées au fond de son Ame, è celui dont il espère obtenir le pardon qui peut le guérir: Confessio est per quam morbus /atent, spe reniea, aperitur (De ver. et fais, panitent,. c. 10.) » Saint Basile, saint Jérôme, saint urégoire, tous les écrivains ecclésiastiques du moyen âge, et surtout Alcuin, ont parlé dans le même sens, et presque répété les mêmes paroles. En sorte qu'il est aussi stupide, disait Terlullien, et aussi inseusé de dire Qu*il n*est pas nécessaire que le pé^ chtur se confesse^ qu'il le Serait de dire : Qu'il n'est pas nécessaire uu'un malade, couvert de plaies honteuses, les découvre à un médecin, et qu'il vaut mieux périr que de se résigner à subir les plus durs traitements et h avaler les plus dégoûtantes médecines : Plerique publieationem sui suffugere prœsumunt^ vetut illi qui in partibus verecmtdissimis corpôris^ contracta vexatione^ conscientiam medentium^vitanit et ita cum erubescentia sua pereunl (De pœnit.^ ix.)
Et atin que rien ne manque à la justesse de la comparaison, remarquez aussi, mes frères, que, comme les remèdes corporels excitent généralement de la répugnance, du dégoût, au moment où on les prend, de même la confession, le grand remèiie de l'Ame malade, gène, embarrasse, confond, attriste* tourmente, pendant qu'on la fait ; mais que comme les nausées, les crispations de nerfs qu'éprouve le malade sous ractioa du médicament» se changeât en calme, eu joie, lorsqu'il a recouvre par oe moyen la santé du corps» de même là peinOi les (>alpi-
ni
CON
DICTIONNAIRB
CON
laiions, les craintes, le travail qu'on ressent en confessant ses péchés, se changent eo un grand contentement iulérieur» lorsqu'on a, par ce moyen, recouvré la santé de Pâme. L'homme qui vient de confesser ses fautes et d'en recevoir l'absolution, c'est Thomme qui se sent déchargé d'un lourd fardeau qui pesait sur son cœur. Le tourment de la confession ressemble* dit saint Isidore, aux douleurs de renfantemenf, dont la mère cesse de se souvenir, pour se livrer à la plus pure jouissance, dès qu'elle a mis son enfant au monde ; 5ufi^ dolores pariurientisp fruclum gaudii afférentes.
Souvenez-vous aussi qu'en commettant la péché, Thomme perd, à Tinslant môme, la paix intérieure de l'âme, et par conséquent son vrai bonheur, qui ne consiste, dit saint Augustin, que dans le calme de tous ses mouvements, de tous ses désirs : Béatitude coneiitil in quietatione appetituê. Ainsi, vous avez beau changer de situation, dit aux pécheurs le grand évoque d'Hippone, vous avez beau multiplier vos amusements et varier vos plaisirs ; tant que vous serez dans le péché et que le péché sera en vous, partout où voiis vous placerez, vous ne trouverez que des éfiines; car le repos ne se trouve qu^en Dieu : Versa et reversa^ dura tuni omnia^ et Deui soluM requieilEi l'Ecriture sainte dit aussi : « La paix est impossible à l'homme qui se met en état de révolte vis-k-vis de Dieu : Qui$ resittit et, et pacem htdfuit? (^06, IX, 4.) En vain le pécheur soupire après la paix, la cherche, l'invoque : la paix ne se donne pas à lui, ne lui ap))aratl pas, ne lui répond môme pas; il ne rencontrera sur ses pas que Tamertiime et la douleur, et le chemin de la paii lui sera toujours îfermé : Pax^ pax: et non erat pax {Jerem. vi, U.) Conirttio et infelicitas in viis eorum^ et viam pacii non cognoverani \P$aL xiii, 3.) Mais k peine le pécheur se débarrasse-t-il de ses péchés par la confession, que cette paix intérieure qui est le plus grand besoin de I homme moral; cette paix céleste que le monde promet toujours sans pouvoir lamais la donner; cette paix divine qui, d'après saint Paul, peut, a elle seule, tenir lieu de toutes les jouissances matérielles, et sans laquelle toutes les jouissances matérielles sont de nulle valeur, se glisse dans son Ame jpénitenie, jet prend possession de son intelligence et de son cœur : Pax Dei^ quœ exiuperat omnem iensum poaideat corda retira et inteltigentias vestras (Phihpp. *, 7.) Oui, dès l'instant môme où le ministre du Christ prononce sur le chrétien, venant d'avouer toutes ses fautes, cette grande et mystérieuse parole, Jf P9Uê absous^ qui lui rend son Dieu, le calme succeue en lui k l'orage, le repos à l'agitation, la tranquillité au trouble, la consolation au remords* l'ordre au bouleversement, la paix h la guerre : la paix entre l'Ame et le corj.s, eijlrc l'esprit et le cœur, entre les pensées et les senti* ments, entre la croyance et les œuvres, entre la nature et la grAce, entre l'homme et l'homme mômet outre l'homme et Dieu ; et
de là aussi ce senr exquis dm bonheur q résulte do l'harmonie de toutes les paru de l'ôlre moral, de l'apaisement des ap; tits, du silence de toutes les passions, qui n'est au'un essai, un aTaol-goût de béatitude uu ciel I
OAmes pécheresses» qui, impatientes, i quiètes de l'état de désordre où vou<; r meniez qu*une vie d'affliction el de doule.. êtes allées déposer aux pieds du prêin* <. Seigneur le lourd fardeau de vos pri^.varii tiens, et qui, en vue de rbumiiité de vn' confession et do lasiocérité de votre re:w: tir,en avez obtenu le pardon» dîtes^oous d"'. si, dans votre vie, vous avez jamais rente. tré des moments plus délicieux 1 dUes-iw. si les plaisirs et les jouissances du OQonde^o ' autre chose que de la boue» en compuraio^ du bonheur, qui, au moment de l'absoiuii r-, a inondé votre cœur 1
Il nous est arrivé maintes fois de voir d ces pécheurs, nouvellement contrais par ri
(Pénitence à la grAce, en se reierant <:>' 'humble attitude dans laquelle ils venaio: t de recevoir la rémission de leurs péch'^ nous sauter aucou^nous presser sur km cœur, nous baigner de leurs larmes, en 'lisant : « 0 père, que vous m'sTez reodu heureux I » Il en arrive de môme au mourunt, chez qui le ministre du pardon arrive h temps pour recevoir sa confession, p^ur Im administrer. la grAce et lui donner it bo^i Dieu. Il ne tarit pas de dire son bonheur * «Maintenant^ s'écrie-t-il, je meurs tranquiii''; je suis content, ie suis heureux. » £t vo(i5, Ames pieuses qui, tourmentées par des stipules, agitées par des doutes, accabléf'i sous le poids de l'affliction et du mal/iear, allez, chercher aux pieds du délégué de D eu le conseil et le confort que rous demanderiez en vain aux hommes; dites-nous, vnus, è votre tour, s*il n'est pas vrai que, bien souvent, une seule de ses parolts^ de ses bénédictions vous calme^vous tranquiliisi* vous soutient, vous encourage, el répaihUo baume delà consolation sur vos peines 1
Je défie tous les ministres de I hérésie de nous citer un seul exemple de serobiab'is résultats, dans des cas semblables, oblenus par les farces ineptes et ridicules de leurs conférences, par l'imposture sacrilège de leur confession. 0 sacrement de la confession I sacrement consolateur autant qu*ii est sanctifiant, parce que tout ce qui sanrtitie console, pourquoi des erreurs homicidesi des préjugés Uinestes éloignent-ils de tous tant d*Ames qui auraient tant besoin de yous et qui, loin devons, sont obligées daller demander le calme de leur coDScieiicef déchirée par le remords, à des réréiations imprudentes, è i'étourdissement du monde, è Tivresse des plaisirs, et Is fiii àe leon malheurs au désespoir et au suicide?
Ces grands el précieui résultats de la confesssion des péchés sont ealrerui, sentis par les protestants eux-mêmes. <^>^^^ eux aussi, quoiqu'ils ne regardeoi pss '^ confession comme uu sacrement, bsaucouf dti pécheurs vont ce|>ettdant faire spootao^
CON
CON
ncnl à leurs ministres rateii de leurs Taules ^ de soulager par \h leur cœur. Une grtnde dame appartenant à la communion an|Ucane, et (|ue des préjugés aristocrali- ^MS elle désir de ne pas laisser échapper ne immense fortune tenaient éloignée du ciAioncisiDe, nous disait k Rome : « Que jwdnDuerBis-je pas pour a?oir la satisfac* tioD de tDe confesser une seule fois h un prêtre calholiqnel car ?ou8 seuls êtes de vrais prtlres; nos ministres ne le sont pas. Je oompreDds qu'on doit éprouver une (rtfflle cooiolalion et un grand bonheur» i\4te s*ètre eonfesséy de s'entendre dire : àt soin de Dieu, je vous aibsous de tous wm fMéf. i c La confesrion privée ^ dît le cainflfK» Bfytscbneider» fournit au prêtre roctisioo h plus favorable pour des inslruc- \VAi Mifidaelles et des avertissements «vtetditiODS domestiques, rapports qu'il VttU il II peine k traiter ailleurs d une wiki rossi convenable. Elle établit, entn\«|iiteors et le troupeau, une intimité MA ^ BU ministère de l'un qu'au booiDiiKd de l'autre.» (Gbrbbt, Dogm.f
Uédm protestant Smith a fait, lui
9ÊUltC6lmtk et remarquable aveu : < La
toesèm, ou teulement le ioupçon (Tavoir
M^M<9< pour toute âme un fardeau pe-
Mtf .'(lOl qu'elle n'est pas endurcie par
aoeJMgQepralique dans la voie de Tinjus-
lice, W/eéproo?e, è cette seule pensée, de
rufem tl de la terreur. Les hommes
asoi dsfls ces circonstance?, comme dans
îo\a /as aotres éfénements malheureux, na-
tarelkïotni |)0i lés à $e, décharger du poide
fà In accablêt et è épancher le iourmeni
éi leur âme dûM le $ein étune pertonne pir
k discrétion de laquelle ih peuvent corn-
pter. la eanfueion que leur eauêe leur aveu
trenee une compeneaiion ooiit>LkTB cfans ^a^•
lé/imeni de leur ckaqrin , amené ordinal-
remenl par la sympathie que le confesseur
eieree. lis se consolent en voyant qu'ils ne
sont pas indignes de toute estime, et,
felquê blâmable que $oii leur précédente
tenduite, m raeosiiiatsfftnS ^tsa ta diepotitien
eetutlle de leur âme e$t (averablemeni jugée* »
(Gcauer, Und,)
D'autres docteurs protestants, à Peaprit siiu et à l'âme droite, dont je vais tout k l'heure voos fiiire entendre les témoignages, ont jugé de la même manière des effets de QrUe grande et belle institution de la confession eeerèle, et de sa néceasilé pour cosMioérir la repos de l'âme* Hais voici une Sgltie hérétique tout entière, l'Eglise anglicane rendant, elle aussi, un éclatant bommaga, au même point de vue, à la con* lésion auriculaire secrète, comme elle se pratiqua dana la Traie Eglise, pour le repos de l'âme et pour la conquête du salul. Dans k Uvre die ta prière commune et de Vadmi* nittrùtion des eaeremente et det riiee et eéré^ naaiet de cette Eglise^ au chapitre intitulé Ordre pour la vitite det maladee^ on trouve, entre autrea choses, ceci : « Si le malade se sent la conscience troubMa de quelque
matière de grande importance (witk any weinghty matter)^ il doit être engagé (meved) à faire une coufession piRTicuLiiRB (a epeeial confesiion) de ses Picnis ; et cette confession unie, si le malade le demande humblement et de tout son cœur, le ministre doit l'absoudre de cette manière : Que Notre-Seigneur Jétue^hriet^ qui a légué à ton Eglite le pouvoir d'absoudre tout pécheur vraiment repentant i et croyant en fut, daigne, par sa grande miséricorde^ te remettre tes péchés ! Et mot, P4h L'AirroaiTi qui m'a iré coTfFâaÊs, JE t'absous de tous tes PéCHÉS, ▲u nom du P&rb, du Fils et du Sinrr-EspRiT. Ainsi soit-il. » C'est, comme on le voit, la formule de l'absolution catholique.
. Ainsi, voyez l'hérésie, reconnaissant et avouant : i* que Jésus-Christ a légué k son * Eglise le pouvoir d'absoudre tout Chrétien pécheur, se repentant sincèrement de ses péchés; 9* que ce pouvoir est conféré aux ministres sacrés par l'ordinalion ; 3* que, par le prêtre et dans le prêtre qui absout au nom de la très*sainte Trinité, c est Jésus- Christ lui-même qui remet les péchés ; et k^ en&n, que lorsqu'on se sent fa conscience chargée de matières importantes ou de fautes graves, une confession particulière de ces péchés est de toute nécessité. Mais, nous' autres catholiques, ne croyons, ne faisons pas autre chose en matière de confession. Seulement, par une inconséquence des plus choquantes, l'Eglise anglicane a écarté, du nombre des sacrements institués par Jésus- Christ, ce rite imposant et magnifique de l'homme avouant au prêtre toutes ses fau* tes, et du prêtre les lui remettant au nom et par l'autorité de Dieu, qui a et idemment tous les caractères d'un sacrement, et qui se trouve en termes formels établi par Jésus- Christ dans l'Evangile; et, par une inconséouenoe encore p^us criante, la même Eglise réserve seulement pour la dernière maladie la pratique de la confession partie culière.
Car y a*t-il rion de plus inconséquent que d'affirmer que la confession particulière est nécessaire pour tout péctieur qui se sent la conscience chargée de fautes graves h l'ar* ticle de la mort; et qu'elle n'est pas nécessaire, mats que la plaisanterie de la confes* sion générale suffit au pécheur se sentant la conscience chargée des mimes fautes pendant la vie? N'est-ce pas admettre de ueux choses l'une : ou que la péché soit une charge moins lourde pour l'âme, quand on est bien portant que quand on est malade ; ou que la nécessité de la confession partieu^ lUre^ pour effacer les péchés de l'âme, dépend de Tétat de santé du corps? Le moyen donc, pour le dire en passant, d'échapper aux contradictions les plus pal-
Kables, aux abaordités les plus grossières, ors de la foi et de la pratique de la confession catholique I
Dans le catéchisme calvrniste de Gcnèirei se trouTe Tarticle suivant: «Dans beaucoup de cas ce serait aussi une chose convaiui6/a de déclMurger sa censcienee auprès d*un
Laçons n bxsmp. de utt. cnaàmuf» I.
CON
DicnoxxAruE
coy
pasteur, pour en reec%oir les direcUons nécessaires. » Ainsi l*bérésie elle-inème » ayant détruit la confession comme sacrewuntt 8*esl crue forcée de la roaînteoir au moins comme conférence êpiritudU ; si grand est. le besoin qu'éproufe tout pécheur de t'unfesser 1 quelqu'un h^s péchés 1 tant la confession est dans la nature mftme de rhomme, et dans les lois secrètes de rbqmanitél
Mais \% le demande an lion sens de nies fràres égarés : à quoi bon celte confession changée eu conférence, et où le pasleur ne peut donner que 4e$ directions^ qu'on peut se proeurer à la maison aussi bien qu'au templOf qu'on peut reeeToir d'un laïque honnête nomme aussi bien que d'un ministre, et même d'une femme sage aussi bien .que d'un homme? A quoi bon une confession è demiy où le pasteur ne dit pas et ne peut pas dire : Que Jésus^Christ Noire-Seigneur vous absolve I Et moif en vertu de sa divine autorité, je vous absous ds ious vos péchés^ au nom au Père» du Fils et du Saint* Esprit f C'est dans ces paroles seulement qu est coutenu le t>auroe capable de rafraîchir et de cicatriser toutes les plaies de l'Ame ; seules, ces paroles renferment cette manne mystérieuse du ciel, dont la douceur cachée n est sentie que de celui qui la reçoit. {Apoe.f m.) Ce sont elles seules qui ont la vertu de porter le repos et la paix dans un cœur déchiré ^|)ar le remords et bouleversé par te crime li). C'est que le proieslaiitisme, ayant aboli aussi le sacre* mentde l'ordret conjointement avec presque tous les autres sacrementSi le ministre pro* testant n'a aue le nom de ministre de Jésus-Christ; le prêtre catholique seul en a le caractère et la réalité* C'est que le ministre protestant n'a que certains, insignes du sacerdoee; le prêtre catholique seul eu a la grftce, l'esprit et lés pouvoirs. Ainsi, tandis que le ministre protestant ne fait qu'une don/i^rcnc^, le prêtre catholique reçoit une vraie eonfessioo; tandis que. le ministre protestant nJaccomplit qu'uue cérémonie sans valeur et qui n'a rien de sérieux» le prêtre catholique administre un grand sacrement, ei dispense l'un des plus délicieux wystirts de Dieu. Tandis que le ministre protestant ne fait que donner des avis en bomjoe, le prêtre catholique parle, com- > mande» absout, < pardonne^ en Dieu. Par ^conséquent, \^ confirenee protestante, touchant l'étâl mural de l'Ame, ne produit pas même des effets purement humains; tandis que la c^ntessiou catholique opère des
• (1) M docieorproieBUntKirdioff a reconnu, lui
«.aiissH celle uécesaiié de la confesmii: auriculaire,
iiON-iteul^uiem dans riiilétôi .de U foncliou du
€Oiite»seur, luais aussi du boubeur^du péniient :
c Noms iravoiis pas, dit-il,' (oinê science , 'comme
\ Dieu, pour lire dam Ut cœun; el cépé'ndaiit (/ faut
\ 4|ue nous le puissioDs pour veiller cotiipléicmeut au
' 8;itol de Il^lise. Mafis par qneHe autre \oie'y ar-
^* ri ver que par le eonfesêfon tMXtt.1 QM-eofÙinve on
^leul émouvoir ta conscicucc d'un pécheur, lors-
changements solides, sublimes, ioefTablc}, divins.
Cette confession protestante D>st donc, en j regardant de près, qu'une singerie de la confession catholique, une farce, une comédie, une dérision, dont, dans llolérieur de leur rœur, doivent beaucoup rire les ministres mêmes qui la proposent, el ''ui n'a d'autre but qiie celui de satisfaire, 'une manière quelconque, le besoin qu'é^ prouvent certaines âmes de se confesser] pour les em|iécher d'aller chercher dans Je Papisme la confession dont la Réforme b a privées. Ainsi, malgré les grandes facilités que cette curieuse confession préseole aux prétendus pénitents de l'bérésie, quoi* qu'on ne soit obligé de dire que ce qy'oo veut dire, et qu'on puisse j cacher cô qu'on vent cacher; quoique, dans eer< taînes localités, on ait poussé l'indulgencQ jusqu'à permettre aux pénitents d'aller sa confesser chez madame la ministresse (Ui^ torique), lorsqu'on ne trouve pas lool [)f^l M. le' ministre, le confes^iionnal ne doDOâ pas beaucoup d'occupation aux minisires de Luther on de Calvin, ei il leur Uisst assez de loisir pour s*ooeuper de leur mé^ nage, de leurs femmes, de leurs enfants, sans le moindre inconvénient pour leui ministère. Quelle dérision, grand Dieu I El à quoi a-l-on réduit le vrai Ghrisliaoisiml Cet abandon où est laissé le confessiounal
Krotestant s'explique facilement, du resie. os frères séparés savent très-kiien qu'^'i fait de réforme véritable du cœur el d«re* mèdes efiieaces pour les maladies de rttii^i ils n'ont rien k attendre de leur mici^^^ l>ar la raison toute simple que ce m\ti\^^^ n'a rien à leur donner. Il peut donner (ie| conseils aux malheureux qui ont recours I son ministère; mais il ne peut leurdODoe le pardon. Ainsi, voyez comblai la logif de l'erreur est exacte l On se garde bid d'tmpoier cette confession comme nécettsjrt on se contente de la dire coneenabU. L'I^ résie ne pouvait pas en dire davantage s^n tomber dans la contradiction et se rendr ridicule : il n'y a que le vrai* le réel ei i solide qui soient nécessaires; te faux, ri<l^ le néant ne le sont pas.
Aussi, nul d'entre ces bravjss paslearsij se soucie le moins du monde que ses pr^ tendues ouailles se cotifessent au mou (fuelquefois. El.quel droit, quel devoir, qu' intérêt pourraieHt«ils avoir de s'en souciei £8t-ce qu'une affaire de pure forioa» < simple convenance peut engager en ricQ sollicitude pastorale?
Il n'en est pas de môme de la vra
qu'on pénétre dans les replis de son àmeiOi n'eit-ee pa$ ainti que roccléïi»sliqae peui/ic^^ €e qu'il dori èixey «elou sa baoïe .desiiiiaiio»i conseiller, le gnidiî, . Je proiecieur, dam iouiet matières êpirituelles î el n^esi- ce pas par là ««^ui inenl que peut s'élablir faulorUé, l^iuflaence < lui apparilent comme ticaire de Dieu? > V«il«* qu'un docietir pron^sCairta dîi ; un dot-ieur r^' ne te sii^aii pu» mieuï exprlii»é.
.. ,\Pi4tiede i\\vuuî.}
137 CON DE LlTTERATt/RE CHRETIENNE. CON
Eglise. Pûor ella ta confession» c*esl un
sicremeot, éi non pas une plaisanterie ;
c'est aot pratique difine» et non pas une
coafersaUoQ numaine; c'est un remède
tfficact, et aoD pas une cérémonie stérile ;
t*esl la dernière planche de salut que :1a
t»)ttlédsDieu ait laissée à l'Iiomme dont
i'ioDoccoce du bapiAme a fait naufrage.. Il
est doQc bien naturel qu'elle l'inculque
onmne lUcciiotri, et en réclame la pratique
pardeséfères menaces. Voyez toutes oes
prèikalioas, toutes ces retraites que ses
«kmisues foot peodanl toute r^nnée» et
pttdi&UeCsrèrae en particulier; elles n'ont
fMKe but que d'attirer les fidèles à la
ciihiioD.Ce ne sout que de saintes in-
AMitedu tels et de la charité de l'Eglise»
af^sl, poussant ses enbnts è profiter de
eainoiiofen de recouvrer la grâce» de
«titiidler k la vie, de se renouveler dans
Utofi, eo rue de réiemité : Imiaurare
whdCkrii/o.
J^hanes étrangers k l'esprit de TE-
v^ An comprenant rien à ^se$ senti-
■ttlifricciMot d'intolérance» parce qu'elle
■Mi^eies anathèmes les fidèles qui
^IJWKkent pas, au moins une seule
^wiioDée,du tribunal de lapénitence.
«If^npni, dtsent-iis» l'Eglise catholique
n)mut4^ pas la tolérance des ministres
1^ #fes {irotestanles» qni laissent tout
èoouDa Tjrre tranquillement comme bon
liiMoble, et chacun pourvoir comme il
nmieodisen propre salut? Qu'iraporle-t-il
a« prêtres, aux évoques, au pape, que les
cbrétkns le confessent ou qu'ils ne se con- - Qt d'une étemelle douleur.
ayant un caractère auguste pour fondement, el pour but la noorritOre» la guérison» le salut dos Ames» ils se aoot entièrement eN faces chez les malheureux Chrétiens que l'hérésie a arrachés du s^in de l'Eglise s là» loin d'en avoir la pratique» on n'en a plus même l'idée.; et lorsqu'on les voit diex nous toujours en action» loiqours produisaut des prodiges d'un dévouement sublime» d'un côté» ^et d'une confiance sans bornes» do l'autre'» on les admire» on nous les envie sans les comprendre C'e&t oue nos évèques el nos curés sont liés è leurs troupeaux par des rapports intimes» sincères» généreux» efficaces» d'un amour mutuel, par les apports touchants de pasteur et ne brebii» do mère et d'enfants. Dire donc à un curé» à un évèque catholique» « Que vous importe si les fidèles qui vous oui été confiés se oonfesaent» ou bien croupisseut dans le désordre du péché 7 » c'est chose aussi stupide, aussi absurde que de dire à un pasteur» €{m n'est pas uu mercenaire : « Que vous importe que vos brebis aoient dévorées par le loup? » ou que de dire à une mère» qui n'est pas une marâtre : « Que vous importe que votre- eufant périsse? » Ah i ce n'est qu'en supposant que nos évéqoes eC nos curés ne sont pas de vrais pasteurs ou de vraies mères» qu'on peut exiger d'eux qu'ils voient d'un œil indifférent les âmes confiées h leur zèle s'engouffrant dans les vices, se déprayaot, s'abruUssant» et fiais» sant une vie de scandale par une mort fu* nesle, l'avant^cooreur d'une mi$ère éternelle
^»e8( pas? » Lb réponse è cet étrange ^^^be, par leiquel on lait un crime à I Eglise de sa sollicitude» de son amour pour ^ sobols» et on semble lui en vouloir ^lree os qu'elle ne partage pas TirMensibiaté, riodifférence des ministres protestants |i "^fd des ftines qui leur sont confiées; la |vpoflse, dis-je» k cet étrange reproche» est ^m sifflpie. Parmi nos frères séparés on a»
Les rigueurs de l'Eglise» réclamant que les fidèles se confessent» sont donc des épanchements de son amour; elle se montre plus affectueuse» («Jus mère en.menaQant de ses anathèmes ceuk qui' négligent ce sacre* ment de salut, qu'en promettant d'abondantes indulgences à ceux qui s'en approchent.
Elle est mère; et la mère» après avoir épuisé les moyens de la persuasion et de la ivelque part, conservé les mots' de pattêur ' douceur, a recours aux moyens brusques et ^deireiii, dans l'économie M minislèro violents; elle crie, elle menace» elle rrappe» '^gieui : mais la signification de ces mots elle ouvre par force la bouche de son enfant
tnalade, pour lui faire avaler le remède qui doit lui reiïdre la santé et la vie; et ce&
< «disparu efaez eux arec la réalité de la ^^^e. Od a beau parler encore parmi eux itpoMieurt et de èreèû, ni leurs ministres i^aoQt de vrais paiteun^ ni les Chrétiens» 'eurs subordonnés, ne sont de vraies Arefrû. lio'eiiste entre ces Chrétiens et leurs mioutres que des rapports de pore- forme, àpr^reots, conventionnels, légaux» factices» Mérites» dent le vêtement et les mots font t'W les frais» dont rintérèl matériel est la base, et dont les convenances de l'hérésie toot Pappui. C'est qu'on tient è conserver QQ certain ordre hiérarchique pour tromper •'i simples» exploiter les dupes et ménager l'opiûioo; el voilà tout. On n'a jamais en* UDiio»p8r exemple» qu*un évèque anglican, wADtislesévaogélique» un ministre de la Informe se soit dépouillé de tout ou ait tiposésa vie pour le salut de ses préteniies oosilles. Quant aux rapports d'un crdre sopérieur» d'un ordro spirituel» divin»
cris, ces menaces, ces coups» ces violences sont de l'amour ! O saiiite Kglise catholique 1 6 ma bonne mère» ma mère tendre et affeclueuse» que je vous aimel if^ vous anne plus que mbi-mème; vous seule êtes une mère véritable» qui ne dormez jamais sur les besoins et les dangers de vos enfants. Ah 1 ne m'oubliez jamais» moi le dernier de vos fils ; tenez-moi toujours dans vos bras» sur votre sein» jusqu'à ce que vous m'ayez déposé dans les bras et dans le sein de Jésus-Christ» votre époux» mon père et mon Dieu 1
Et vous» M. F.» à la suite de ces réfiexioos» vous n'aurez pas non plus manqué, avec voire instinct catholique, avec votre bon sens de Français, de voir toute la nécessité» toute l'importance de la confession sacra* mentelle. et de vous écrier, dans l'intérieur
CON
Ile votre ftine : O ineffables rapports de la eonfession avec c*6 qtrîi j a de plut inlime dans la nature humaine I Si an tel sacrement ii*eiistait| il faudrait liien Pinventer. Mais le fait est quc« s'il n'eût existé d*abord dans la pensée divinei il ne serait jamais vena à la pensée humaine; et que si Dieu lui-même ne t*aTait institué 9 aucun homme* nous J*avon8 démontré, n'aurait pu l'inventer, et encore moins en faire une obligation et la feire accepter. Il n'y avait que le Créateur de rhomme qui, connaissant les besoins in* limes de Themme pouvait lui révéler, lui indiquer dans la confession, le mojeo de les satisfaire, ériger ce remède en sacrement, en faire une loi, et, 7 ajontani la puissance de sa çrAce et l'efficacité de son sacerdoce, la vosr accomplie. Hais le fait eat aussi que, quelque divin que soit ce sacrement par rapport à son origine, à son institution et h son établissement, il n'en estipas moins naturel dans sa portée, il n'en «st pas moins dans les lois secrètes de notre frôle et mysl^euse nature (1), il n'en est pas moins, pour l'homme tombé dans Ib péché, le moyen le plus naturel de sBlisfairi) de grands besoins de son 4me, les tiesoins qu'éprouve l'homme pécheur de décharger son cœur du fardeau de sa perversité dans le rœur d'un autre homme, et de reconquérir la paix du cœur; et qu'à celte condition, il est au premier rang des moyens ineffables par lesquels le Christ a tout restauré; Initaurare omnia in Chritto. Ajou4ons qu'il n'en est pas moins le moyen le plus propre, le plus naturel pour le pé» olioor de se réconcilier avec Dieu.
Le Père VsBTuai ns Raolica.
tX)NFffiMAT10N (la).
La ConQrmahon est un sacrement qui itonne le Saint-Gsprît avec l'abondance de %^ ^r&ces, pour fortifier dans la foi et rendre tparfait chrétien. Ce sacrement a été institué par Jésus-Christ, qui a établi luimême le rite de l'onction sacrée et les paroles dont se sert l'Eglise catholique en l'administrant. Le mot confirmer sigoiGe affermir^ parce que la confirmation est destmée à dévelo|)per et k perfeciionner les grâces que nous avons reçues au baptême. Ce sacrement est ordinairement conféré par l'évèque ; sa forme réside dans l'imposition
(i) c 11 iry a pas de dogme dans rfiglise eathi>> lique, dit M. de ihiistre, il n'y a pas oiéine d'usage général appartenaiii à la liauie discipline,
3111 liait ses racines dans les dernières profondeurs e la nature humaine, et par conséquent dans quel* que opinion universelle , plus ou moins altérée çà et là, mais commune cependant, dans son principe, à ions les peuples de tous les temps... Je ciierai la confession, uniquement, pour me faire mieux conw prendre. Sur ce point, couime sur les autres, qu*a Lit le Cttristiauisme ? il a révélé riiorouie à Tbomnie ; il s'est emparé de ses Inclinations et de ses cruy4nces éternelles ; il a mis a découvert ces foiidements antiques ; il les a débarrassés de toute
'des mains, et Tonction avec le Saint-Chrèuie; ce dernier mol vent dire sacr4^ parce qu'en effet c'est on composé d'huile d'olive et de baume, bénit par l'évèque le jeodi-saiot.
L'administration de ce sacrement implique néeessairemeot celle du baptême, et ce n'esi, eo effet, qu'apr&s avoir été admis dans le sein de rÉglise que le Chrétien peut recevoir l'onction sacrée du Saint-Chréme : aux jours primitifs le néophjte était immédiatement transporté da baptistère à Tautel, où le fiontife lui conférait la ConfirroatioD;cel ancien osage a longtemps prévalu, cl co n*eat que plus tard que les règlements ecciésiastiqoes ont prescrit de retarder jusqu'à l'Age de raison l'administration de cet mportant sacrement. Il est an autre niofi/
2ui a surtout engagé l'Eglise à cotiférer la onfirmaiioo à celte époque diificile de 1& vie, où l'enfance finit et où la jeuoessâ eommooce; il se fait, à cet ftge, une asseï brusque transition dans le coaar et dans k corps de l'homme, et c'est alors qu'il a be soin de tous les secours qui doivent le |>ré munir et le fortifier. L'Ame, en cet iostani n'est pas loin de s'enflammer du feu di tontes ces passions, qui deviendront s^ bonté ou sa gloire, selon qu'elles seroii bien 00 matdirigées; c'est l'heure du péri et de Ja défaite, c'est aussi l'heure do com bat et de la victoire» et la religion ne maoqui poini d'accourir pour lui prêter appui : Te» lant alors s'apprête à ce long et pénibN vojage de la vie , chemin rude et sou^ei/l coupé d'abtmes: le catholicisme, toujours
Klein de sollicitude, offre au voyageur ic ftton qui doit soutenir ses pas chauceliD^; par la Confirmation, il lui inspire le coo(I^q< et la force de confesser bautemeni ^1 croyance et de traverser la vie, en se glori fiant de son titre d'eatani de Dieu; 01 comme l'a dit le chantre du chrisliaoisipi quiconque a la force de confesser sou Die pratiquera nécessairemeni la vertu, puisq" commettre le crime, c'est renier k CriN leur.
J'ai dit que les passions, bien ou (d dirigées, devaient sauver ou perdre celi qui en est le jouet ou qui parvient à < user selon les vues de Dieu ; et, en el^ remarquez que la morale catholique, iQ d'étouffer les passions humaines, tend M développer utilement pour les fiiire ser^ è l'amélioration et à la perfection du Glif tien. Loin de forcer le torrent è refluer y^
souiUore, de toat mélange étranger, il les a I norés de rempreinle divine; et , sur ces htiet 1 turelles , Il a établi sa théorie sui naturelle de pénitence et de la confession sacramentelle ( Pape, liv. m, cb. iv). 1 Â IVxcepiion prés du ( c Christianisme, 1 auquel 11 fallait subbliiuer mots Jé!>us-Cbrist, afin u*élolgner, le plus pussil Pidée que la conression soit l^œuvre des docie chrétiens et de i*ËgHse, tandis qu*elie tsiéy\^
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