CONSEILS DE LÀ RELIGION

POUR LA COVDUITB» llftMB DAHS LB MOffDBt

Los hommes ne ae conduisent d'ordinaire,, dans leur vie, ni par la foi, ni par la raison. Ils puisent témérairement les impi^ssions des objels présents, ou les opinions communément établies, parmi ceux avec qui ils vivent. Et il y en a peu qui s'appliquent avec quelque^ soins à conaidérQrce qui leur est véritablement utile pour passer beureii* sèment cette rie, selon Dieu, ou selon le moude. S*ils y faisaient réflexion, ils verraient que la foi et la raison sont d'accord sur la plupart des devoirs et des actions des^ hommes; que les choses dont la religion nous éloigne sont souvent au$si contraires au repos de cette vie qu'au bonheur de l'autre; et que la plupart de celles où elle nous porte, contribuent plus au bonheur temporel que tout ce que notre ambition et notre va<nité nous font rechercher avec tant d'ardeur.

Or, cet accord de la raison et de la foi ne parait nulle part si bien que dans la devoir de conserver la paix avec ceux qui nous sont unis, et d'éviter toutes les occasions et tous les sujets qui sont capables de la troubler. Et si la religion nous prescrit ce deroir comme un des plus essentiels.àla piété -chrétienne, la raison nous y .porte aussi comme à un des plus importants pour notre pro]frc intérêt : car on ne sdurait cousidé-

CON

mCTIONNAlRE

CON

rer avec auelqoe attention la source de la plopart des inquiétudes et des trarerses qui nons arrivent, ou que nous voyons arri- Ter aux autre?» qu'on ne reconnaisse qu'elles Tiennent ordinairement de ce qu'on ne se ménage pas assez les uns les autres. Et si nous voulons nous faire Justice, nous trouverons qu'il est rare qu'on médise de nous sans sujet, et que Ton prenne plaisir à nous nuire et h nous choquer de gaieté de cœur. Nous y contribuons toujours en quel-

3ue chose. Nous tombons sans y penser ans une infinité de petites fautes a l'égard de ceux avec qui nous vivons, qui les disposent à prendre en mauvaise part ce qu'ils souffriraient sans peine, s'ils n'avaient déjà tin commencement d'aigreur dans l'esprit. Enfin it est presque toujours vrai que si l*on ne nous aime pas, c'est parce que nous ne savons pas nous faire aimer.

Nous contribuons donc nous-mêmes à ces inquiétudes, à ces traverses et à ces Iroubles que les autres nous causent; et, comme c'est en partie ce qui nous rend malheureux» rien ne nous est plus important, même selon le monde, que de nous appliquer à les éviter. Et la science qui jtous apprend à le faire nous est mille fois plus utile que toutes celles que les hommes apprenDcnt avec tant de soins et lie temps. Ils apprennent l'art de dompter les animaux et de les employer à Tusage de la vie, et ils ne songent pas seulement è celui de se rendre les hommes utiles,, et d'empêcher qu'ils ne les troublent et ne rendent leur vie malheureuse, Quoique les hommes contribuent infiniment plus à leur bonheur ou è leur malheur que tout le reste ,des créatures.

C'est ce que la raison nous dicte too* ohaDt ce devoir. Mais si l'on consulte la religion et la foi, elles nous y engagent encore tout autrement par l'autorité de leurs préceptes et par les raisons divines qu'elles nous en apportent. Il n'y a guère d'avertissement pins fréquent dans les livres maints que ceux qui tendent à nous régler dans le commerce que nous avons avec le prochain, et è nous faire éviter ce qui peut exciter des divisions et des querelles. C'est dans cette vue qu'ils nous disent que la douceur dans les paroles multiplie les amis et adoucit les ennemis, et que les gens de. bien sont pleins de complaisance. Ils disent en un autre endroit que les réponses douces apaisent la colère, et que eelles qui sont aigres excHent la fureur. Enfin, ils relèvent tellement la vertu de douceur, qu'ils l'apl>ellenl Tarbre de vie, parce qu'elle nous procure le repos dans cette vie et dans rautre* Nicolb.

CONSOLATIONS /les) DE LA RELIGION.

Cette paix intérieure, ce bien si précieux

de l'flme, que saint Augustin définit si exac-

inent la îranquilliié de Vordrê^ l'homme

livré k sth passions ne la connaîtra jamais.

^n cmuri e dit le Saiul-£sprit| ebt comme

une mer bouillante, dont les vagues apt débordent sans cesse et vont porter au d hors la Vftse impure'^dont elles sont ch gées. Le cœur du vrai Chrétien est le si. tuaire de la paix. Rien ne trouble cet r.p reux calme : ni les agitations du dri; elles sont le partage des incrédules; ni terreur des juxeroenta de Dieu, c*est la [ ; mière peine des méchants. La paix a\ Dieu est le fondement de ta paix avec s même; elle tranquillise sur le passé, f jouir du présent, rassure pour l'avenir. I malheurs même du dehors, les tmve^^ de ^ la vie, les maux du corps, n\il k point le bonheur intérieur du parfait C tien. La charité rend tout léger : elle Ole privations leur amertume ; aux perles, I regrets: aux ennuis, leurs dégoûts \m '■ ladies, leurs langueurs; aux souils > leurs douleurs. La passion la plus arder>> donne pas, pour soutenir les peines d^ vie, un courase aussi fort, et surtout a soutenu, aussi général, autant à rêîrf de tout, que celui qu'inspire la cla:

Ainsi, dans quelque situation que se tr u le Chrétien, il porte toujours en lui le i beur; au sein de la prospérité, ses joul> ces sont pures et assurées, parce qiie sa \ ligion lui apprend à les modérer. Noire : culte de jouir est bornée' comme toutes autres. Les plaisirs du monde trouveni '. terme dans leur multiplicité même : U^ immodéré les anéantit, et ne laisse à»

place que le dégoût de la satiété et le ^. de Fennui. Juste jugement de la Provide qui a voulu que tout abus renfermât en ^ sa peine. Les plaisirs de la conscience ' les seuls éternels. Le Chrétien dc^i^ en butte è Tadversité, c'est ici le uw du Christianisme. Incrédules 1 osenez-v mettre vos principes désespérants en ; ^ rallèie avec les consolations toncliûi'; qu'il développe? Vous donnez à la 1" nombreuse portion du genre humain» 1'^ ' unique ressource, le néant I vous lui orrac jusqu'à Tespérance. Ah 1 ne fût-ce que j pitié pour tes malheurs, laissez-lui m une religion qui lui rend ses «outiran précieuses par leurs conformités a^ecc^^' de son Rédempteur; qui lui offre (ii> menses dédommagements pour tous >' maux ; qui donne un prix k cnacune ue • peines; qui en fait autant de mérites ei u titres k un bonheur sans mesure et sans

Db La Luxbr^^*