COX

» «slrtr daos de grtods senti ments de r^ indignité, qui nous porieni h nous m^t deTani Dieu, et nous empAcheni ■■4 lie lever les yeux en sa présence ; MVft nos iaîquilés sont alors comme kipbtor tMHre ld(e, qui nous obKge de àisser toujours plus profondément :

Ml, Cûnfmméar el ertêbeseo levart svm M $e : quoniam iniquitateê fmmUipli€Qiœ tuni super taput nos- If Eêdr. ix, 6). Ce u est pas seuiek coQsîdéraiiott des châtiments que nous attire, qui doit nou3 teair ^^^^ étai d^humiliation; mais la Tue du ^gft|« laî-mème, de sa laideur, de Top* MBliii'il met entre Dieu et nous, pour k m dire avec Esdras : Youm nou^ 4itte itvant vo$ yeua^ dans la vue iificM; car oprh cH tmeèi^ on ne fn«kitil«r decani votre fàeo:Beee oêêou m delielo noeiro ; non emim îerem te emper hoe {Ibid^ 15).

hofooDS pas è une tuo gécéraie iniMÉts; Biais sondons ie fond de

»Mr j découf rir le grand pé-* tenant, qui a entraîné tous Iw^ M fii a provoqué d'uue ma-< Mr pirticiilière la colère de Dieu Me quœ vénérant super no» in Mriê pcsftmtf , et in dtlicio noe* u(ibid^ 13.) C'est ce péché capi- ^SMs devons combattre avec le plus Tf pour parvenir à une véritable rPirce qit*en subjuguant i'inclifsreommande en nous, nous abat- ^■J^oéiie eoap toutes les autres qui yi(Npdeat, et le cœur se trouvera af* VBcfcî de l'empire des passions. On ne M f<u craindre les difiiculiés qu'on peni Mnrer ùêvo ce combat ; parce qu'on par- ^fc<r» f Aremenl i vaincre aes inclinations,, ra qu'on entreprenne sa conversion force : el s'il en coûte nour résister à *néme, le plaisir que I on • goûte à se îioleoGe est bien propre à nous ani- •t k Bons dédommager abondammeni laas nos sacrifices.

ibii il bttl encore entrer dans tes seuls de la justice divine, el pour cela terNinive renversée par la pénitence; V^^ sorlottl pour moéMe la pécheresse ^i^sde Jétns, qui renverse tout», eu auut sarvir à le réparation de %vs intqui- Vil tout ce qui lui a servi d^instrumenl l^r IM commettre.

^ ToD ne veut pas se tromper dans une ^1 d'aussi grande conséquence, il est ^^Hssenlîel de bien s*exaariner sur la ^'^^Méde ses réioluttons» sur les moyens f^Mprtod pour les rendre efflcaces, pour |>nrir sa conversion, et produire de '-9M froits de pénitence. Do de ces ^}tos e*est le souvenir de la sainte Pas« ^ da Jësos*Cbriat , où nous devons '^^ It véritable esprit de pénitence» et ^foita de la faire ; qui en doit être la y^ le modèle, et que nous ne saurions ''Mnédilcr si nous voulons bien com- Ktadra tout ce que la justice divine exige

du pécheur pour se réconcilier avec lui.

Il n'est pas moins nécessaire de s'éprouver sur lea précautions el aur le régime qu'on se prescrit pour conserver la santé. Lorsqu'on l'a recouvrée» on a surtout besoin d'une grande vigilance pour éviter les petits péchés : « de peur que l'esprit accoutumé aui fautes légères , n'ait plus horreur des (tIus grandes ; et qu'en s'habi-' tuant au mal, il ne prétende être autorisé à le commettre t ^ Ut mens, assueia malis le-vibui^ née gravia porhorrescat; atque ai tfiêamdam auetorUatem nequUiœ^ par culpas mUriia pervenéat (S. 6aBG. Hao.i Pus/., part. lu, c. 33).

Cette vigilancOt si nécessaire pour conserver la grftœ i doit nous faire prendre garde à toutes les occasions qui pourraient ou l'affaiblir^ ou nous la faire perdre, aQn de tes éviter soisneueement r elle nous apprendra à ôter Te regard avant que le cœur suit Messe. Mais pour persévérer il est essentiel de prier beaucoup, dans le senli-^ ment de sa faiblesse et de ses besoins : car l'Ame qui ne prie pas tombe bientôt dans le sommeil» et de Ik» da«a la mort. Ainsi, après sa conversion, il faut opérer sen salut avec crainte et un tremblement mêlé d'amour. Quelle crainte, cetlede perdre Dieur

Parmi tant d'accidents, l'homme se doit faire un refuge. Nul refuge n'est assuré <Mie celai de la nonne conscience : sans eiter on ne rencontre que malheurs inévitables.' Ceux qui l'ont mauvaise sont sans refuge ; parce qu'il n'y a dans leur conscience nulle sûreté , nul repos. Ipsa mundiiia cardis delec^ tsAit le : « La pureté du eaur vous réjouira.^

La bonté se met entre la vertu et le péché pour emnécher qu'on ne la quille ; puis entre le péché et la vertu pour empêcher qu'on ne la re{>reone » et malheureusement elle réussit mieux dans ce dernier efforU Trois choses à faire » pour se fortlQer contre cette honte : premièrement , rentrer en sa conscience ; la honte intérieure fait qu'on méprise l'exté* Heure ; secondement, se dire sincèrement è soi-même : J'ai ravi la gloire à Dieu; il est juste que je perde la mienne ; troisfèmemeni» penser combien il est nécessaire de souffrir une confusion passagère peur éviter la honte éternelle.

Le péché et la mort dominent aur nous> la mort comme un tyran, le péché comme un roi ebéri et aimé. Il faut» pour nous délivrer do cette injuste, domination , oraindre ee Qoe nous aimions» et aimer ce que noua craignions. U y en a aur lesquels le péché r^ne» quand ils lui obéisseni avec plaisir; il y en a qu'il tyrannise; Quod nolo vMlum hoeago {Rom, vu, 19):

€ Je fais te mal que je ne veux pas; c*est la metUenr état.

Les hommes sont sujets è un change^ ment perpétuel ; quand sera *co que noua ehangerons par la conversion 1 Tous lea âges, tous lea élats changent quelque chose en nous : quand sera-ce que noua changerons pour la verlut . Bossubt.

215 COX DICTIONXAIIIK

CONVERSION D8 SAINT AUGDSTIN.

CON

(Extr.lrad. du litre de ses Confesnons).

D«ins celle lulle violente (!e Thomme inférieur, dans le combal que je livrais hardi* menl k mon rœur, le visïige Iroublé, je saisis Alipe(l) et m*éiTiai : «Que faisons-nous? qu^est-ce que ceclT Que venons-nous d*en« lendre ? Quoi 1 ùes ij^noranls se réveillent ; ils ravissent le ciel ; et nous» avec notre science» de même que des animaux stupides» nous demeurons lAcbement ensevelis dans la chair et dans le sang 1 Est-ce parce qu*il8 ont pris les devants que nous avons honte do les suivre? Et ne devrions-nous pas plu* tôt rougir de honte, de n'avoir pas même le couraj^e de les imiter? » Je lui dis ces paroles, ou je ne sais quelles autres k peu près semblables, et le transport où j*étais m emporta aussitôt loin de lui, alors qu'il me regardait en silence et frappé d'étonnement. En effet, le son de ma voix avait quelque chose d'extraordinaire; et mon front, mes joues, mes yeux, la couleur de mon visage, et celte altération même de ma voix, en disaient gIus que mes paroles sur ce qui se passait alors dans mon Ame.

Il y avait, dans la maison que nous habitions, un petit jardin' dont nous avions la jouissance» parce, que noire hôte» qui ne fiiisait pas sa demeure dans cotte maison, nous l'avait abandonnée tout entière. Le trouble de mon cœur m*y avait poussé comme dans un lieu où personne ne viendrait m'in* terrompre, au milieu de ce violent combat que je me livrais à moi-même, et dont vous seuû Seigneur, connaissiez Tissue que j'ignorais encore. C'était un transport salutaire que celui dont j'étais agité ; je me sentais mourir d'une mort oui allait me rendre à la vie : el, connaissant le mal qui était en moi, j'ignorais quel bien était sur le point d*eD prendre la place»

Je m'en allai donc dans ce jardin, où Ali^ accourut aussitôt sur mes pas; car j'étais également seul lorsqu'il était avec moi : et comment m'aurait-il abandonné dans on tel état ? Nous allâmes nous asseoir le plus loin possible de la maison. J'étais hors de moi» frémissant, m*indignant contre moi-même de ce que je lardais tant k m'unir à vous, alors que tous mes os me criaient que c'était vers vous (]u'il fnllait aller.

Telle était la maladie de mon âme ; et, dans ces souffrances qu'elle me faisait durement éprouver, je m'accusais beaucoup plus qu*à l'ordinaire, me roulant el me débattant dans ma chaîne jusqu'à ce que j'eusse achevé de la rompre; car, bien qu'alors elle me retint h peine, je n'en étais pas entièrement dégagé, et vous. Seigneur» vous me pressiez jasque dans les secrètes profondeurs de mon ême; et, sévère par l'effet de votre miséricorde, voiis me faisiez sentir, h coups redoublés, l'aiguillon de la honte et de la crainte» do peur que, différant à rompre ce

qui resisit d'anncaox de cette cli^titi". n'en prit des forces nouvelles, ci ne serrât plus étroitement que jnniais.

Je me disais donc è rooi-mêm«> el d ! du cœur : « C'est tout à l'heure, cVsi . . moment qu'il faut enfin medonncr à D et déjè celte parole me faisait avann; l'exéeulion de mon dessein; j'éiais ^ point de l'achever, et pourtant je nt> ' vais pas. Je ne retombais pas ncv dans l'abtme de mes anciennes ru ^ mais, me tenant snr les bords, j'y rp; baleine; puis, par de oouvenni et!

m'approchais encore davantage du ïn quel je. voulais atteindre : encore i]i> i j allais te loucher et l'embrasser; ce: je n'y étais point encore. Je me sei .;• rèté |)ar les bagatelles honteuse.^, r folles vanités qui aTaieot été mescr amies; et, ma tirant, fiour ainsi pvv' r. le vêtement de ma chair, elles m\:

me dire è voix basse : « Voulez-To>.> nous abandonner? Quoil dès ce n nous cesserons d*ètre avec vous ei jamais ?..«» Toutefois, leurs vorx reperdu plus de la moitié de leur fT. ' n'était plus en venant iMiriSiment h iw. contre pour me foire of»stacle, niais c murmurant derrière moi, qa'tih's s-" saient entendre; et alors que je leur t pais, me faisant quelques furtives ai:

pour me forcer è jeter sur elles un r • Elles parvenaient ainsi à ralentir mi m car mes efforts pour les repousser ei arracher entièrement, aQo de voler où appelé, étaient languissants, et j'ti encore la voix tjrrannique de oies Iv^ qui me disait : « Pensez «vous donc i^vivre sans nous? »

Hais elle ne me disait plus cela quo t ment; car, d'un autre rôle, se prés;:^ moi la Chasteté, avec une douce ni

un air satisfait et serein, avec un si modeste, qui m'encourageait è remrà sans balancer davantage, el, a6n de w.t cevoir et de m'embrasser, tendant nr^ ses mains pudiques et charitables : 1^ ^ fraient à moi de salutaires et ionombr. exemples. Autour d'elle se pressaient enfants, des jeunes filles, des jeunes ^ des personnes de tout âge, dos veuves > râbles, des vierges parvenues à i ei(rt vieillesse; et, dans ces âmes sani^' chasteté n'était pas demeurée siénie, f elle avait produit comme une ge"^^'; nombreuse de ces joies célestes ']" conçoit de vous, Seigneur, qu» ^^'^^ ' céleste époux. , . ^^

Alors, me raillant doocemont el tJ^ ^ nîère k ranimer mon courage, elle sein •;

eux? pourquoi vous ^PP^J^Î tZs én^ même ? N'est-ce pas comme si ^^^^^ ^^ ^ sans appui ? jetez-rous dans ses ura.,

(I) Ami il*Angubtiiu

CCM

DE LITTERATURE CHRETiSNNE.