CDL

|)eut se dépouiller lui-même do sa qualité de matlre suprême, il ne peut nous dépouiller de notre qualité de sujets. Nous sommes l'ouvrage de ses mains; son domaine sur nous est inaliénable» il se doit à lui-même de ne pas se dessaisir de son eni-

Sire, parce qu'il ne peut cesser d*élre Dieu on, ce n'est ^las un sentiment d'orgueil exalté rc'est un sentiment vrai et profond , soit des perfections divines, soit de notre dépendance, qui nous persuade que Dieu ▼eut être honoré par sa créature. Aussi , il est écrit que le Seigneur a fait pour lui toui ce qu'il a fçil : k Omnia propter semetipsum operatus est Domimis. » {Prov.<, XVI, 4.)

Sans doute encore Dieu est infiniment grand : mais n'allons pas croire pour cela qu'il ne daigne f)as abaisser ses regards jusqu'à nous , ou bien que nos vœux , nos supplications et nos hommages ne sauraient arriver jusqu'à lui, à travers l'intervalle immense qui nous sépare du trdne de son éternité. Ce seraient là des idées grossières

3ui viendraient des bornes de notre esprit, es illusions des sens, du penchant que nous avons à transporter à l'Etre inBni , au Roi immortel des siècles, des pensées qui ne peuvent regarder que des hommes et les puissances de la terre. Et pourquoi Dieu serait-il indiQérent à nos hommages? Si, malgré sa grandeur infinie, il n'a pas dédaigné de nous créer, d'où vient qu'il dédaignerait de s'occuper de nous? Ce second bienfait est la suite naturelle du premier. En nous communiquant quelque chose de sa vie, de son intelligence, de sa liberté, il nous a faits à son image : nous lui sommes chers, comme l'ouvrage est cher à l'ouvrier,

3ui se plaît à j voir l'expression sensible e sa pensée. Oui, le Créateur aime en nous les dons mêmes qu'il nous a faits : s'il nous a donné un esprit capable de le connaître, un cœur capable de l'aimer, il est impossible qu'il n'agrée pas l'hommage de ces facultés que nous tenons de sa divine bonté.

Ne croyonf pas non plus que la Divinité soit comme accablée, importunée de la multitude, de la prodigieuse variété de nos vœux et de nos offrandes. Ces idées sont bien applicables , même à ce qu^il peut y avoir sur la terre de plus grand par le génie comme par la puissance, parce que là aussi se trouve la faiblesse humaine : mais tout cela est étranger à Dieu , qui, d'une seule vue, d'une pensée unique embrasse l'univers avec l'immensité de ses détails. Dieu, diton, est infiniment grand; et c'est par cela même que rien ne fatigue sa puissance sans bornes ; sa force est dans sa volonté s il a dit, et tout a été fait. Les plus grands monarques du monde seront toujours bornés dans leurs actions comme dans leurs lumières : ils ne sauraient connaître les demandes et les besoins de tous les individus d'4in i^mpire immense; mais, devant Dieu', le genre humain est tout entier comme un seul homme ; à ses yeux, l'univers est comme s'il n'était pas.

Je sais bien que , comiviré à son Dieu ,

l'homme est moins qu*an atome; mais , i ne rien exagérer, n'oublions pas que sommes créés à la ressemblance ijiluh Créateur, qu'il a gravé en nous rern[ r de ses perfections, et qu'ainsi , par .st'> munications ineffables. Il a rapproché i* ce qui en était aussi éloigné que le i loin de nous celte puérile idée, que 1 estime les objets par leurs masses ei : dimensions. Quesont tous les soleils, ton astres, avec leur éclat et leur raagniii< » que sotat'its devant un seul être inleiii qui les connaît , qui mesure leurs or et leurs distances , qui se connaît liii-u et peut connaître Tauleur de tant 'k veilles? Hé quoil si Dieu lui-nitV:;e doué du pouvoir sublime dé m'éleverj > lui , de me présenter devant le trône . majesté , d'être auprès d'elle coraiLe : bassadeur et l'interprète des créai^jres nimées; si c'est par l'instinct de ma r. que je porte à ses pieds le tribut de n. pendance et celui du reste de la en i pourrait-il le rejeter, et n'^ voir qu'un' * audace digne de ses mépns et de son ':> roux? Non , non, ce n'est pas ici 1 n> d'un téméraire, c'est l'hommaî^e d'i:n reconnaissant, et d'un sujet fidèle, en Je plus tendre des pères et le souverain narque qui a pour trône la justice »■ bonté. C'est ainsi qu'en consultant la ra^ je découvre des rapports essentiels enr créature et le Créateur, rapports qui " imposent des devoirs ; si bien que 1 h' De peut être raisonnable sans être reli.

Hais y pour sentir enoore davantage bien le culte religieux tient au fond.^. de la nature raisonnable» consul loii^ moment l'intérêt le plus cher et le plu.^ m de l'humanité. Ce qui doit nous frap; • ' vement, c'est que la croyance d'un D d'une Providence qui préside au gouun ment de cet univers, qui embrasse le ni- [ moral comme le monde visible, qui n pas étrangère aux choses humaines, a i regardée dans tous les temps et chez i' les peuples comme la plus salutaire , conuintimement liée i la civilisation, à la c servalion , au bonheur des sociétés. C esi • cette base éternelle que tous les législati^ ;i ont élevé leurs institutions, et placé !• fice social. Or, je vous le demande, co' ment celte foi en un Dieu, en une Pn'^' dence qui gouverne tout, et qui est 1 ar 'i de no» destinées, comment celle foi <^^J-^ si éminemment utile? sinon parce quelle' -^ lie aux sentiments, aux actions , à iS ("^ duite des hommes ; qu'elle est faite p ' être la règle de nos devoirs; q^^^Jl'V inspirant tour è tour des senlimeiib ' crainte et d'espérance , elle nous fourmi'^ motif le plus puissant de remplir "f^ ^^ gâtions, et de faire les sacrifices qu elles peu vent exiger de nous. . . i, ,,

Qu'importe en effet de placer au liau ^ cieux une divinité oisive, insensible aus 'I mages de celui qui l'adore comme ?"J ' ;,|5 phèmes de celui qui l'outrage ; que je ne u ^^ ni craindre, ni aimer, ni adorer, ni w^oq