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^ astponr moi comme si elle n'existait pas ? ^iiuDporte une connaissaQce spéculative de ^ iMruuié, si nous sommes dispensés de ^»«l devoir envers elle» si elle est aussi ^e^gère à nos affections, à notre conduite, ^ ces personnages historiques dont nous f0CQaaaisson5,il est vraij*existence, mais 1 (û nous ne devons absolument rien ?

C<^ bien alors que Dieu ne serait qu'une éAraclioQ» un être métaphysique, dont le |Eftrc humain pourrait se passer. Oui, se • fireila croyance en Dieu de toute obligation «rrers \ui,de tout hommage religieux, et nusaiarei plus que l'athéisme en action» CtsU-dire le fléau )e plus destructeur de tubtenorale et de toute société. Voilà corn- (afQteeux qui, sans combattre ouvertement Ie4)fme derexistenoe de la Divinité, bridai ateamoios les liens qui nous unissent a «Vie, sont plus inconséquents, et non moins «pjifti&u des hommes, que les athées sjsté** titt^oes. Ainsi notre intérêt, comme notre nim, nous pressent de rendre à la Divinité tokona^ d^amour et d'adoration. £t ne deTTifittiuispas lui en payer sans cesse letribat^Skfâissance, sa sagesse, sa bonté nous aie)(fttnt de toutes parts. Nom mmsàftmre ei la vie (Ad. XVII, 28).; ei c'est fa lé cas de s'écrier avec un Pro- /»Wto. ft!froi.ye, Seigneur^ pour fuir vos ^9^[Sijt monU dans tes cteujr, vous y.

"f*:njtiuctnds dans les abîmer, vous y àa estsrt; si dis le malin je prends des ailes T^ wfcr jutjy,'aux extrémités des merSj €tst totrs mm même qui me maintiendra* Àknfai dit : Peut-être que les ténèbres me tofheront ; mais non, la miit devient toute iwituiepcur me découvrir ; pour vous^ lek ^^res sont comme les clartés du jour. Je "w huerai doncy Seigneur^ parce que votre ••«wi/^ éclate d^une manière étonnante ; vos ^tssont admirables, et mon âme est toute Pénétrée de totre présenee. (Psal. CXXXVIJI,

li ooQs reste à examiner si, outre le culte Werieor, nous devons encore à la Divinité « colle extérieur el public.

k sais, Messieurs, que la substance de •3al colle légitime se trouve dans les homû»ges intérieurs de Tesprit et du cœur; que •î» dehors les plus pompeux, les fttes les : 'us brillantes, le plus magnifique appareil

1 cuhe extérieur et public ne seraient r^QQ Tain simulacre sans les sentiments et ^iateutions pures qui en font le priï et le *'f»l^; que la Divinité veut surtout régner ^s le cœur, et que ce qui ne servirait pas »J établir son empire ne serait qu'une iflu- ^^* Les sages du paganisme n*ont pas |<^<)ré ces vérités ; témoin Zaleucus, quand Nisàitfdans la fameuse préface de ses lois,

^00 doit présenter à la Divinité une flraa

jj^ cérémonies que par la vertu; témoin 2*^^ le jeune dans son célèbre Panégyrique *'nijw,qoand il dit qu*il vaut bien mieux •'^w «Q lefiipie avec une âme sainte et t^^tfatecdes cantiques composés avec

art. Cette doctrine était bien clairement enseignée chez les Juifs, ce peuple toutefois si enclin à placer une confiance excessive dans son temple et dans sos cérémonies. On sait avec quelle véhémence le Prophète Isaïe s*élevait contre ces fausses et trompeuses apparences. Ecoutez, s*écriait-il à ce suget, prétex Voreille à la parole de votre Dieu : ùu^airje besoin, vous dit-il par ma bouche, ae la multitude de vos victimes î que me fait U sang des boucs et des taureaux ? Votre en^ cens, je Vai en abomination : je hais vos fêles et vos solennités : lorsque vous étendrez vers moi des mains suppliantes, je détournerai mes regards. Avant tout, purifiez vos coeurs ; ôtez de devant mes yeux la malice de vos pensées ; assistez l'opprimée, faites justice^ à V orphelin, et après cela, présentez-vous avec confiance devant le Seigneur votre Dieu. (Isa.^ 1, 10.) On sait bien, Messieurs^que le christianisme est venu perfectionner tout ce que la raison ou la loi mosaïque avaient sur cette matière de plus sage et de plus pur, et que sa fin essentielle est de former au milieu de tous les peuples de la terre un peuple d'adorateurs en esprit et en vérité. Mais enfin, pour éviter un excès, n'allons pas nous jeter dans uu au- Ice, qui no serait ni moins condamnable ni moins funeste^ En vain de faux sages nous diraient qu'ils ne veulent d'autre culte que celui de la pensée, d'autre concert religieux que celui d'une vie consacrée à faire du bien aux hommes, d'autre temple que la nature. Ce n'est là qu'une vaine enflure de paroles» qu'une orgueilleuse exagération démentie ^r l'expérience^ par la raison, par le sentiment. ' ' Et d'abord que nous apprend l'expérience? c'est que tous les peujjfes anciens et moder* nés ont été plus ou moins religieux, et qu'ils ont été entraînés par la force des choses à rendre un culte extérieur quelconque h la Divinité. Des temples érigés en son honneur» des victimes immolées au pied de ses autels» des hymnes pour célébrer ses louanges, des prières pour solliciter ses bienfaits, des fêtes solennelles en action de grâces, enfin des sacrifices expiatoires, voilà ce que l'on trouve en général chez toutes les nations dans le monde ancien et dans le nouveau. Or tout cela ne suppose-t-il pas la croyance d'un Dieu dont il faut adorer la grandeur, bénir la bonté, implorer la clémence, désarmer la Justice? et tout cela, pris dans son ensemble et dans ses dehors, ne coropose-t-il pas précisément ce culte extérieur et public dont nous prétendons établir la nécessité ? Où est le peuple civilisé qui se soit borné au seul culte de la pensée, à ces hommages invisibles de l'esprit et du coMir? loi les détails el les réflexions seraient inutiles, parce que cette matière rentre dans ce qui a fait Tobjel

^^pte de souillures , et se persuader ^de quelques-unes de nos discussions précé»

l^nleestbieii moins hofiorée pav de pom- dentés.

"" " ' Que nous dit la raison ? C'est que l'homma

doit faire à Dieu l'hommage de son être tout entier, de son corps comme de sou esprit.. Nous ne sommes pas de pures intelligencesi» indépendantes des choses sensibles ^ ne vi-^