LIBERTÉ DE COXSCIE.\CE

C’est le droit ipi’a tout homme de choisir et de proférer les croyances

religieuses qui lui paraissent les plus conformes à la vérité, sans pouvoir être inquiété à ce sujet. Trop longtemps méconnue, cette liberté est l’une des plus précieuses conquêtes de la Révolution. Elle a été proclamée en ces termes par l’Assemblée nationale dans sa célèbre déclaration des droits de l’homme et du citoyen, qui forme le préambule de la Constitution du 3 septembre 1791 : « Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l’ordre public établi par la loi. »

— La conscience est un asile impénétrable. « LesSociétéshumaines,u a dit Royer Collard, dans un magnifique langage, « naissent, vivent et meurent sur la terre. Là s’accomplissent leure destinées; là se termine leur justice imparfaite et fautive, qui n’est fondée que sur le besoin et le droit qu’elles ont de se conserver. Mais elles ne contiennent

LIBE

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nas l’homme tout entier. Après qu’il s’est engagé à la Société, il lui reste la plus noble partie de lui-même, ces hautes facultés par lesquelles il s’élève à Dieu, à une vie future, k des biens inconnus dans un monde invisible. Ce sont les croyances religieuses, grandeurs de l’homme, charme de la faiblesse et du malheur, recours inviolable contre les tyrannies d’ici'bas. Reléguée k jamais aux choses de la terre, la loi humaine ne participe point aux croyances religieuses : dans la capacité temporelle elle ne les connaît ni ne les comprend; au delà 'des intérêts de cette vie elle est frappée d’ignorance, d’impuissance. Comme la religion n’est pas de ce monde, la loi humaine n’est pas du monde invisible. Ces deux mondes qui se touchent ne sauraient jamais se confondre. Le tombeau est leur limite.»

{Chambre des Députés, séance 12 avril 1B25.)