ESSAI SUR L*EYOLUTION DE L INTELLIGENCE HUMAINE

qu'il connaît. Tel enfant ne veut recevoir les soins que de telle personne; tel autre ne veut s'endormir qu'au balancement de son berceau ou au bruit moi\otone d'une chansou.

C'est avec l'habitude que commence l'éducation. Occuperses sens est pour l'enfant un besoin impérieux ; il est avide de sensations ; sa vie intérieure n'ayant en elle-m6me rien qui la remplisse» appelle un aliment et le cherche dans le monde extérieur qui s'ouvre à ses pouvoirs sensoriels, les excite et lui fournit des matériaux d'idées. C'est le premier germe du désir de savoir, de connaître ce qui n'a point de rapport immédiat avec lui, et ne fait que mettre en jeu ses forces intérieures. Aussi, aime-t-il qu'on le promène, qu'on renouvelle à ses yeux la scène des objets; cette distraction Tapaise s*il pleurait; la diversité plaît à ses sens, et quand ses impressions sensorielles ne sont pas variées» son agitation et ses cris attestent un ennui que calme aussitôt le moindre changement dans ce qui l'entoure.

L'enfant, dépourvu du signe, est-il capable de l'opération intellectuelle qu'on appellejugementf II est évidemment incapable du jugement proprement dit, du jugement qui nie ou affirme un prédicat de son sujet, parce que l'être intelligent, qui l'a conçu, a l'idée de l'un et de l'autre. Dans l'appréhension de l'objet sensible l'enfant sent cet objet agréable ou pénible, et par suite il le recherche ou le repousse et semble ainsi Yaffirmer bon ou mauvais; mais ce n'est pas Ihjuger^ c'est ienitr^ c'est éprouver un mouvement instinc^ tifti rien de plus. Cette sensation, ce mouvement, portent sans doute l'enfant aux mêmes actes auxquels l'homme est conduit par le jugement de la raison. Hais l'identité des résultats ne saurait démontrer ici l'identité de la cause prochaine qui les a produits. Le moi jugement convient donc seulement pour indiquer cette cause dans Thomme pourvu du signe ou parlant, et si l'on veut désigner cette même cause dans l'enfant, on devra l^appeler jugement par sensation ou juge^ ment par instinct^ ou encore, comme l'a^)pelle Rosmini, discernement instinctif.

Enfin nous signalerons une dernière faculté qui se manifeste de bonne heure chez Tcnfant , c'est celle de compréhension. La compréhension est l'œuvre de la sympathie ; elle se rapporte à l'expression générale des afTections humaines, à la mine, au ton de la voix, et même à l'imitation. Ces modilica-

tions du corps qui frappent la vue et l'ouïe, déterminent sympathîquement, dans l'âme de l'enfant, la disposition intérieure qui les a fait naître. Par l'association des deux sens supérieurs et antagonistes que nous venons de nommer, l'enfant parvient à saisir le rapport de deux idées produites par des sensations simultanées, et s'élève ainsi jusqu'à l'intelligence des signes ou de la parole. Nous touchons ici à une nouvelle phase du développement moral. Cette seconde période de l'enfance est marquée par l'intervention d*un élément nouveau dans la pensée, le langage, ce puissant levier qui , soulevant l'enfant des régions inférieures de la sensation et de l'instinct, l'introduit peu à peu dans le monde de l'intelligence et de la rationalité. Nous disions que l'enfant fait ses premiers pas dans le domaine de la compréhension des signes au moyen de l'association des deux sens supérieurs, la vue et Touie. En effet, la lumière apparaît à la surface des corps, occupe l'esprit, et, en séparant les choses, procure des intuitions déterminées des objets; le son, au contraire, vient de la profondeur, et pénètre dans la profondeur ; il désigne plus la qualité que les choses el- Ies-m4mes, plus l'activité que Texistence, et éveille des sentiments plus obscurs. Aussi l'enfant apprend-il à embrasser les objets visibles dans son esprit, c'est-à-dire à les connaître, tandis qu'à l'égard des sons, comme il les reçoit dans le sentiment, et non dans l'esprit, il apprend à les considérer, non comme des choses indépendantes, mais comme des caractères indicateurs. A-t-il souvent entendu un certain bruit à la vuo d'un objet, à l'aperception d'une propriété ou d'un événement, ce son, lorsquil se fait entendre de nouveau, rappelle l'idée qui précédemment s'était formée simultanément avec lui. Cette association d'une idée, venant de la vue, à une perception acquise par l'oreille, lui apprend à comprendre des mots qui sont d'abord pour lui des signes d'objets visibles, des noms de choses et de personnes. Nous venons de parler du son ; qu'est-ce que ce phénomène î quelle est sa nature ? Le son, lorsqu'on fait abstraction des effets immenses qui résultent de son union avec la pensée, est, de toutes les sensations, la plus indifférente, tandis qu'elle devient la plus importante par les effets que nous lui faisons produire. Elle est différente par sa nature de toutes les autres sensations. Les autres sensations se rap[îortcnt à l'or-

irSTRODLUION.

gane qui a reçu rimpression, oa à l'objet qui Ta produite, ou è Tun et l'autre en infime teœpsy et elles sont destinées à nous instruire, les unes de Tétat de l'organe, les autres des quaHtés de l'objet qui les produit.

Il n'en est nullement ainsi du son ; il ne se rapporte ni à l'organe qui a été ébranlé, ni à l'air qui aproduitcet ébranlement, niaucorps que nous appelons sonore uniquement parce que nous apprenons d'ailleurs que c'est lui qui produit l'ébranlement de l'air, cause immédiate de l'impression reçue par l'organe, et de la sensation qui en est la suite. Ainsi elle ne nous apprend rien, ni de l'état de l'organe, puisqu'elle ne s'y rapporte pas, ni du corps qui Ta produite, puisque nous ne pouvons regarder le son comme une qualité du corps sonore ; et ce n'est que par le raisonnement que nous sommes portés è lui supposer la propriété de le produire. Le son est une espèce de création étrangère à nous et à tous les corps de la nature : ce n'est point un corps, ni rien qui. y ressemble > ce n'est pas non plus une qualité. C'est un phénom.ène impossible à définir, impossible à classer, qu'on ne peut analyser puisqu'il n'a point de parties. Nous savons seulement que deux choses sont nécessaires pour le former, la vibration du corps sonore, et l'oreille capable de Tentendre. Supprimez l'un ou Vautre, et le son n'existe plus. Pour peu qu'on y fasse attention, on reconnaîtra qu'en Tabsence de l'oreille qui entend, quelle que soit la vibration de l'air, il n'y aura que de l'air qui change de place avec plus ou moins de rapidité ; mais là on ne trouvera rien qui soit son ou bruit (52). 11 faut absolument une oreille pour apprécier la vibration qui produit alors une sensation dans Tôtre qui

entend, et l'excite par là à porter son attention sur les objets dont il est entouré

De tous les fitres capables d'entendre les sons, il en est peu qui ne soient doués de la faculté d*en produire quelques-uns ; mais, parmi ceux-ci, aucun ne la possède à un degré aussi étendu et aussi varié que l'homme. Lorsque l'éducation et Tbabitude ont donné à son organe toute la flexibilité dont il est susceptible, il peut le modifier, ainsi que le témoigne Tétonnante variété des langues, d'un nombre incroyable de manières dififérentes parla diversité des articulations. L'homme exerce sans doute une grande influence sur tous les objets de la nature; il en est plusieurs auxquels il peut à volonté faire subir une grande variété de modifications; mais il y a l'infini entre l'espèce d'empire qu'il exerce sur ces objets divers, et celui qu*il exerce réellement sur le son. Le son parait fitre sa propre création; sans autre instrument que l'organe vocal, il le produit et le modifie à son gré. On dirait qu'il le recèle en lui-même avec toutes ses modifications, pour l'en tirer à volonté; et il le produit en effet, on pourrait dire, comme Dieu produisit la. lumière ; et les modifications qu'il lui fait subir se convertissent en une véritable lumière qui éclaire l'intelligence : production merveilleuse qui ne ressemble à rien de ce que nous connaissons; qui n'a aucune analogie avec les modifications de la matière, ni de rapport avec quoi que ce soit, si ce n'est celui dont il se trouve revêtu dans l'homme, où il est devenu, modifié par Tarticulation, le signe, l'expression, le corps de la pensée.

Si, en étudiant le son dans son essence, on le trouve différent de toutes les înodifications matérielles, il ne faut point s'en

(52) Le son nVsl pas. comme on Ta trop répété, lui simple iihénoinène de mouvement, une vibration imprimée a Pair ou à un autre fluide : car, outre les qualités de ion, de force ou de durée, il y a dans le son une propriété constamment en rapport avec la nature intime de Téirc qui le produit, et cette propriété qu*ou appelle timbre ne saurait trouver 8a raison dans une cause purement mécanique, dans un mouvement qui ne peut, après tout, engendrer que du mouvement. On est donc forcément conduit à considérer le son comme un fluide spécial, comme quelque chose de positif et de substantiel, déi^agé du corps sonore par le moyen des vibrations. Les ondulations de Tair, comme les mouvements des autres milieux à travers lesquels le son se transmet, ne peuvent ôlre également que des conditions de sa propagation. Dans Tcspacc, elles ne peuvent âlre le son lui-même, ou, si vous aimez mieux, la cause essentielle du phénomène que nous nommons ainsi. Quelques savants ont suppose que le fluide

sonore est identique au fluide lumineux. Quoi qu^il en soit, il est certain que chaque corps ayant une forme intime spécilique, le son, en tant que perçu, doit avoir une relation immédiate à cette forme et la manifester à sa manière. CL Cnk^tE, Lexicologie indo-européenne, p. 2.

c L'analogie qui subsiste entre le son et la lumière a été découverte par une série de rapports qui ne permettent pas de douter de leur intime coïncidence dans un phénomène commun, le mouvement vibratoire d'un milieu élastique, i J. Herschell, Disc, sur Véiude de la philosophie nat., p. 90, 254. ^ Cf. Lamennais. Esquisse d* une philosophie^ lib. x,

Comme le son, par ses diversités, manifeste la forme distitictive du corps d*oà il émane, de même devenu parole, c'est-à-dire modifié selon leâ lois de la nature humaine, il manifeste la forme intime de rhoinme,.son intelligence.

étonner. Quoique produit par un mouvement matériel, il est destiné à devenir une modification tout à fait intellectuelle, à faire partie de Tintelligence humaine, comme le corps fait partie de Tbomme ; aussi, si Ton considère la parole comme signe de la pensée^ iJ faut reconnaître que ce signe est différent de tous les autres; il est ce qu'on pourrait appeler la partie matérielle de fintclligence, comme le corps est la partie matérielle de l'homme (53).

Au moment d'étudier le rôle du son, devenu parole et signe de la pensée, il convenait d'en signaler la nature mystérieuse. Revenons à l'enlant.

Les sons sortent d'abord involontaire-' ment de sa poitrine, lorsqu'il éprouve une vive sensation qui le remue avec force au dedans. Bientôt sa volonté prend possession de la voix, et il commence à balbutier dès qu'il éprouve du plaisir à manifester sa force par des démonstrations qui puissent frapper son oreille. C'est de celte manière qu'on le voit jouer avec ses organes -vocaux dans les oQoments de calme et de satisfaction et faire entendre des sons confus, qui sont le prélude de la parole. Après cet exercice préliminaire, il émet, mais involontairement encore, des sons plus déterminés, des es- {'èces d'exclamations, lorsqu'il aperçoit quelque chose de nouveau et qui le (latte. Un peu plus tard, l'instinct de Timitation entre en jeu aussi sous ce rapport. L'enfant regarde avec attention les lèvres de sa mère, quand elle lui parle, et s'il entend un mot facile à prononcer, il remue les lèvres en essayant de le prononcer lui-même à voix basse (5b). Enfin, vers la fin de la première période de l'enfance, le besoin de commu* niquer avec les autres s'éveille en lui ; il se

(55) Par cela même c|ue le son n'est pas destiné i manifester TéCendae, il est le moyen propre de la maDifestation de Tintelligence à Tétat plus élevé dont ie lïaractère spécial est Tunilé de rorganisme ol Punité de la vie, lesquelles excluent Tidée de Télendue.

« Quelque admirable que nous paraisse la siruclare de rœil, il y a de bonnes raisons de penser que le ser.s de Touîe est un appareil d'une complication et d*une perfection organique encpre plus grande, occupani le plus haut rang dans la série des organes des sens; ei, sans rapi»orter les expiicaiions que doDoent à ce sujet les anatoroisies modernes, nous ferons remarquer que le sens de la vue est moins parfait chez Thomme que chez des espèces qui s*éloigoent beaucoup de Thomme et qui occupent incoiiteslablement un rang inférieur dans la série animale; tandis que Tappareil de Taudition aueint sa perfection chez Phomme, où il doit être en rapport avec la faculté de produire des voix articulées, de manière à déterminer la formation du langage, con-