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DE UNGUiSTIQLE.

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Cltts (l*une syllabe est un mot dérivé ou ien un mol composé.

De ces mots primitifs eu racines se forment, par dérivation ou par composition^ une foule de mots employés pour présenter, sous divers aspects qui les modifient, Vidée dont le primitif est, pîar convention, le signe représentatif.

Les dérivés naissent de la racine diaprés des règles uniformes et constantes.

Ces règles sont fixes et limitées; chacune d'elles apporte une modification différente h l'idée que représente la racine; et chaque racine subit un nombre plus ou moins grand de ces modifications, selon que Tidée dont elle est le signe peuts'y prêter plus ou moins.

Des mots formés de la racine par dérivalion deviennent eux-mêmes primitifs relativement à d'autres mots auxquels ils donnent naissance d'après les mêuies principes; on peut les appeler racines secondaires.

L'union de deux ou de plusieurs racines primitives ou secondaires forme les mots composés.

Les mots composés se partagent en deux classes distinctes ; 1' ceux qui sont formés par la combinaison de deux racines |)rimitives ou secondaires indifférHoiment ; ^''ceux qui résultent de la réunion d'une racine quelconque à un certain nombre d'autres racines qui entrent constamment dans la formation des mots composés^ en modifiant d'une manière uniforme les idées exprimées

ear les racines avec lesquelles on les comine.

Des mots composés, des deux classes, peuvent être considérés comme primitifs par rapport à plusieurs autres mots qui en îiérivent d'après les principes communs aux racines primitives et seconuMir^s. On peut considérer tous ces mots composés comme lies racines composées.

Les dérivés des racines primitives, secondaires et composées, forment des mots composes en se combinant entre eux inditféremment.

Ces principes généraux sont puisés dans la nature même de la langue égyptienne. Ils donnent une idée claire et précise de la marche qu'on a suivie dans la combinaison ÛQS éléments qui la composent.

Le sens d'un mot-racine monosyllabique employé d'après ces principes, e\ modifié dans ses expressions autant que le permet ridée dont il est le signe, peut subir quarante-deux transformations exprimant autant de moiiiticatioas régulièrjes de cette idée racine.

Le sens de chaque monosyllabe ou mot primitif est en eliet changé par l'addition d'autres monosyllabes, signes constants des genres, des nombres, des personnes, des modes et des temps. Ces marques distinclives, qui font successivement passer le radical À Tétat de nom commun, de nom abstrait; de nom d'action, d'adjectif privatif, d*adiectif intensitif, de participe, de verbe actif, négatif et transitif, se placent toujours en augmentant, et les modifications gramma-

ticafes ne s'opèrent que fort rarement par lo moyen des désinences ou des terminaisons.

La langue égyptienne se prête avec une admirable facilité à la formation des mois composés, et joint à cet avantage celui d*uno extrême clarté, les formes et les mots déier* minatifs y étant très-multipliés.

La construction ou syntaxe est dans l'ordre logique comme dans la langue française, en tenant compte toutefois des monosyllabes qui établissent le rapport des mots de la proposition entre eux, et qui sont soumis aux règles que nous venons d'indiquer.

Cette langue a un certain nombre de mots communs à l'hébreu et à l'arabe; ils sont dus aux rapports suivis qui ont toujours existé entre ces peuples dès-les plus anciennes époques; mais la grande masse des mots et toute la grammaire diffèrent essentiellement de ces deux autres idiomes et de leurs analogues.

On doit faire remarquer aussi que la langue égyptienne renferme un grand nombre de mots formés par onomatopée.

Nous ne pouvons nous dispenser de présenter ici quelques traits saillants de la langue égyptienne; ils nous paraissent propres d'abord à prouver Toriginalilé de cet idiome, et ensuite à expliquer quelques-uns de ses plus curieux procédés : ce sont là des éléuients essentiels de Tétat philosophique d'une langue.

Comme toutes celles qui sont primitives, la langue égyptienne procède par imitation, en attachant un son plutôt qu'un autre à l'expression d'une idée donnée, comme si ce son était iraiialif de Tidée même. Ainsi, dans l'Egypte, le nom de la plupart des animaux n est que l'imitation approximative, selon noire oreille, du cri tiropre à chaque animal. Elle nommait donc i&ne iô, le lion moul, le bœuf ihé, la grenouille crour, le chat chaou, le porc rtr, la huppe pétépép^ le serpent hfo, hof.

De même des objets inanimés ou des manières d'être phvsiques ne furent pas oralement représentes par des sons arbitraires; il y avait encore imitation dans jeiMeii, signifiant sonner, rendre un son; thophtheph^ cracher; ouodjouedj, mêcber; kim frapper; kemkem, sistre, instrument de percussion ; kremrem, bruit; kradjradj^ grincer les dents; teltely tomber goutte à ffoutte; shckelkii^ sonnette; omkj avaler; roajredj, frotter, polir; kherkher^ ronfler; nef nifé^ souffler.

Mais ces moyens d'imitation furent bientôt épuisés dans la langue égyptienne; on chercha alors des similitudes, et, par le choix de sons doux, rapides, durs, on rappelait des objets dont les qualités physiques {paraissaient analogues à ces mêmes sons; c'est ainsi qu'on exprimait en égyptien par sousoUf un instant très-rapide; ()ar ouô. voix ; par chouchou^ flatter, louer, caresser; par bridjy éclairer; par eherch&Tf détruire; par taii, loulai, se réjouir.

Enfin, on en vint aux assimilations, toutes tirées de l'ordre physique seul, quand il fallut exprimer les idées abstraites ei les objets