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ment diH'ércDts. C*est une des raisons qui ont fait classer le finnois et l'esthonien comme deux tangues sœurs et non comme deux dialectes d'une même langue.

8* Lapponb, langue des Sames,- pins connus sous le nom de Lappons (587) qui habitent Textrémité septentrionale de rEurope dans la monarchie suédoise et dans l'empire russe. Cette langue, qui selon Portham a

S lus d'affinité avec la hongroise qu*avec la nnoise, se distingue de toutes ses stBurs pour avoir le nombre duel dans les pronoms et dans les verbes (588). Elle offre uii grand nombre de dialectes tellement différents, qu'on serait autorisé à en regarder plusieurs comme des langues sœurs. 11 nous semble qu'on pourrait les classer provisoirement de la sorte ; le lapponrnorttoégiefiy dont Leem a publié une grammaire; il est mêlé de beaucoup de mots norwégiens, et on le parle dans la partie la plus septentrionale de l'Europe; le lappon-suédoiM-occidental et le lappon^ suédois^orientalf dont Lindhal et Ganander ont publié les grammaires; i\s sont mêlés de beaucoup de mots suédois ; le premier est parlé dans la Lapponie suédoise actuelle ; le second dans la Lapponie comi^rise dans le grand-duché de Finlande; le lappon-russCf parlé dans le cercle de Kola dans le gouvernement d'Arkhangel ; c'est le plus inculte de tous. Les soins, pris par le gouvernement suédois surtout vers la (in du siècle dernier et dans Factuel pour l'instruction des Lap* pons, ont été couronnés du plus grand succès; et cette nation jadis abrutie n'est plus reconnaissable. Elle a entièrement abandonné TidolAtrie, et elle possède déjà une petite littérature, qui, outre quelques grammaires et dictionnaires, la traduction de la Bible et plusieurs livres ascétiques, compte aussi quelques livres sur les arts utiles et sept autres à l'usage des écoles. C'est à Hernôsand, que depuis quelques années, l'on imprime tous les livres lappons.

V LivE, langue morte, parlée jadis i^ar les Lires ou Leiven, qui étaient la' nation la plus nombreuse de la Livonie a'vant l'arrivée des Allemands. A cette époque, ils occupaient tout le pays renferme entre la Balti- 2ue, la Duna et la rivière de Salis, et ils talent des pirates^ redoutables. Les Lives ont abandonné leur idiome pour parler ce- N lui des Lettes. Voy. Ouraliennb. ,

FINNOISE (Race), son rôle. Foy. l'Introduction, § II.

FLAMAND. Voy. Saxonne.

FLEXION DANS LES LANGUES, foy. Tlutroduction, S I» et l'Essai, { IH*

FLORIDIENS. Voy. Mobile, et note II»

2* question, à la fin du volume.

FOEROEN. Voy. Scandinave.

FORMOSANES ( Langues ) , on MALAIS ASIATIQUE, une des divisions des langues malaises. On ne connaît que la langue si- DEÏA ou FOBVosANE, parlée en plusieurs dialectes dans la partie de l'Ile de Formose soumise aux Chinois, et surtout dans les villages de Soulang» Mattauw, Cinckan , Bactoan, Tavokan, Tevorang, Dorko et Tilocen. Les savantes recherches de MM. Klap« roth et Malte-Brun ont démontré raifinité de celte langue non - seulement avec les idiomes malais de l'archipel Indien, mais aussi avec ceux du malais Africain et de la Polynésie. Selon Hervas, cette langue possède un alphabet particulier, qux>n écrit comme les caractères chinois en colonne^ verticales disposées de droite à gauche. Pendant la domination hollandaise è Formose, quelques livres ascétiques ont été publiés en celte langue.

FOULAH, langue africaine du groupe de la Nigritie Maritime, parlée par les Foulahs^ Pholeys, Poules, etc , en trois dialectes principaux, subdivisés en plusieurs dialectes et variétés, dont quelques-uns nous paraissent plutôt des langues sœurs que des dialectes.

Les principaux dialectes sont : le foulah

Îropre ou poule ^ parlé par les Foulahs ou ^ouleSf nation très nombreuse et puissante, répandue dans i)resque tous les états de la Sénégambie oh ils sont les rivaux des Mandingos, et où ils possèdent les pays suivants ! le Foutatoro, vaste Etat è la gauche du Sénégal, dont le gouvernement est une espèce d'oligarchie théocralique ; le royaume de Bondou, entre le Sénégal et ta Gambie; le Fouta-Diallon, grand pays au sud du précédent; le Ouasselon, le Fouladou et le Brouko entre le Kokoro et le Sénégal. Le foullan^ parlé par les nombreux Foùlahs du Soudan dans le Foullan et dans le Sangarari. Ces Foulahs, selon Badji-Hamets, grAce aux exploits militaires d'un de leurs chefs nommé Beilo qui réside à Kaschna, sont devenus depuis quelques années la pa-

(587) En Lapponie, Tété comprend ce qu'en d'au** très paya on nomme le printemps et Tautomne; il se compose de €6 jours.

Juin, 23, la neige fond.

Juillet, 1*', la neige a disparu.

— 9, les champs aont eonveHs de ver<lure. •^ 17, les plantes natui-etles, semées ou cultivées sont en pleine croissanoe.

— Î5, elles sont en Ûoraison complète.

Août, 2, les fruits sont mûrs.

— 10, les plantes laissent échapper leurs

Î;raines.

, a neige commence à tomber.

^ (588) Suivant M. Xavier Marmier, Thistorien de rixpciiîUon de la corvette la Rtcherche^ il n*existe

dans celte langue aucun mot exprimant une idée abstraite ou une science. On y trouve eu revanche un grand nombre d'onomatopées, et une harmonie pleine de douceur qui provient de la fréquence des voyelles, ainsi qu^une quantité considérable de diminutifs, qui s'emploient surtout pour exprimer la tendresse.

La véritable richesse de cette laogoe consiste dans ses verbes, où remploi de flexions particulières permet de rendre par un seul mot œ qui dans la plupart des ^titres langues exige de longues phra* ses. G*est ainsi que l'on rendra ^^t ' moginsttêiUm la phrase il commence à sourire un peu, par mogju* sulam, il engaffe à commencer à sourire, etc.

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lion la plus puissante du Soudan ; ils y possédaient naguère Tempire de fiornon, et ils y possèdent encore une grande partie du faste règne de Raschna ou Kaschenah et à ce qu il paratt même le Sanfara et les villes de Sakkatou et de Goubir. Le fellata, par les Foulahs du pays d'Ader dans le Sahara, dépendant du sultan d'Açades ; ces Foulahs, connus sous le nom impropre d^Arabes PhelUia^ PhahUija ou FeÛata^ demeurent au milieu des Touariks. La langue foulah» qui est aussi parlée par les Laobés de la Sénégambie, espèce de Bohémiens, est très-*' douce et passe avec le sousou pour être Titalîen des idiomes d^Afrique; pœsque tous ses mots unissent en e ou en a; elle a beaucoup de mots arabes, que le mahométisme et la civilisation y ont introduits, de même

aue beaucoup de paroles wolofs et serreres, ues à ses relations multipliées avec ces peuples. Un grand nombre de Foulahs, de meute que les Savovards, les Auvergnats, les Tyroliens, les Galfegos, les FriouTains, les Fouldiens, etc., quittent leurs montagnes pour aller gagner leur vie dans des contrées plus ou moins éloignées et y faire une cer« laine fortune, après quoi ils retournent chez eux. Le foulan est aussi parlé, ou ponr le moins compris par les Mandingo, les Boulam et autres nations nègres à cause de son importance politique et commerciale. De inèm0 que les Mandingo, les Sousous, les Wolofs et autres nations africaines demicivilisées, les Foulahs lorsqu'ils écrivent se servent de la langue et des caractères arabes.

Observation. — M. d*EiGhthal, dans un Mémoire sur rorigine des Foulahs de la Nigritie^ a essayé de prouver que les Malais se sont répandus sur te continent africain, et que la race jaune ou*nn trouve aujourd'hui dispersée, sous le nom de Fouinas et de Fellans, dans toute la largeur de ce continent, depuis la Nubie Jusqu'en Sénégambie, n'est autre qu'une fraction pour ainsi dire égarée de la race malaie.

FODLLAN. Toy. Foullah.

FRANÇAISE ( L. ), rameau de la branche italique, division des langues gréco-latines, iémille indo-européenne. — Trois races ont successivement possédé le sol que nous occupons et s'y sont confondues entre elles : 1*" la race celtique, dans laauelle on peut distinguer deux branches, celle des Kymris ou Belges et celle des Galls ou Gaulois à côté de laquelle on peut placer la raoe se-^ condaire aes Aquitains; 2* la race romaine ou italique ; 3* la race germanique ou teutone, qui se subdivise, dans Tnistoire des invasions barbares, en un nombre assez considérable de peuples divers. Les langues de ces races sont les éléments c[ui, en ve- Dant d'abord se superposer, puis se fendre, ont fini par former le français.

Il ne subsiste du celte aucun monument écrit; mais un de ses dialectes s'est conservé jusqu'à nos jours dans la langue populaire de la Basse-Bretagne; ce qui s explique par le fait que les communications dcTancienne.

Armorique avec le reste de l'Europe ont ét^ rendues, par la position géographique de cette province, plus tardives et plus rares que celles du reste de la Gaule. Toutefois, pour faire aujourd'hui la part du pur élément celtique dans le bas-breton, il faut encore pouvoir dépouiller celui-ci de bien des mots acquis par l'importation. Sans doute les Gaulois durent, même dans les autres provinces, conserver Quelques débris de leurs anciens idiomes, et les termes français qui n'oflfrent pas de traces d'une dérivation certaine des langues étrangères avec lesquelles les invasions armées ou le mouvement de la civilisation à mis depuis le français en contact appartiennent au celtique. Mais le nombre de ces mots est peu considérable; et l'importance de cette classe des racines de notre langue a été exagérée

Car quelques auteurs, tels que Bullet et la 'our d'Auvergne^ gui ont poussé au delà des limites du possible la manie des étymologies gauloises. Le peu de part que cet élément parait avoir en dans la formation de notre langue s*explique suffisamment par la rapidité avec laquelle ia Gaule fut pénétrée par la civilisation et par la langue des Romains. A côté du dialecte des Kymris et de celui des Galls, qui étaient, selon toute apparence, fort rapprochés l'un de l'autre, se trouvait l'idiome des Aquitains, qui s'éloignait, au contraire, considérablement du celtiaue, tandis qu'il tenait d'une manière fort étroite à celui des Canlabrcs de l'ancienne Espazne. Ce dernier ne subsiste plus que dans le nasque, et a laissé dans le français moins de traces encore que le celtique. Quant au phénicien et au grec, leur influence sur la formation de notre langue ne paratt pas avoir été bien grande.

Il n*en fut pas de même du latin. L'usage en fut introduit dans la Gaule sous la domi-^ nation romaine, qui se prolongea pendanl. cinq siècles, et changea la face du pays. Toutefois, les villes seules furent complètement initiées aux mœurs et à la civilisation du peuple conquérant; les campagnes demeurèrent à demi barbares et ce contraste $e reproduisit dans leur langage. On parlait le latin de Rome dans les cités gauloises,

3ui produisirent une partie des orateurs et es poètes de l'époque impériale; mais les populations agricoles n'employaient qu*un idiome corrompu, la langue ruslique^ sorte de patois très-inférieur et très-différent, comme l'attestent de nombreux témoignages. Le même fait avait lieu en Espagne et jusqu'en Italie. Le vrai latin n'v avait cours que parmi les classes civilisées; les campagnards, et dans les villes môme, une partie des esclaves et du bas peuple ne connaissaient que le patois rural.

Parmi les causes de ce phénomène, la, principale parait avoir été le caractère mèmede la langue latine, qui offre des combinaisons trop délicates et trop élevées pour des. intelligences grossières. En effet, le latin es^ un des idiomes que les grammairiens appellent synthétiques dans lesquels laconstruc-

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tion des phrases ne suit point un ordre fixe, et le rapport des mots ne s'y reconnaît qu'à leur terminaison. Prenons pour exemple une phrase très simple : «Scipipn donne à Fabius. »Un Romain disait indifféremment : Scipio dat Fahio; Fabio dat Scipio; dat Sctpio Fabio; dat Fabio Scipio^ etc. Pour découvrir le sens, il fallait donc se rappeler que Scipio est un nominatif de la troisième déclinaison, et Fabio un datif de la deuxième. Cet effet, que l'habitude rendait facile aux esprits cultivés, était cependant une gêne pour les masses. Celles-ci avaient encore de la peine à distinguer les nuances d'idées que la langue séparait, comme les adverbes de lieu u6t, quo^ qua^ unde qui répondaient à des acceptions différentes de notre où. La prononciation même exigeait une exactitude impraticable pour la foule; car on perdait le sens de la phrase si Ton confondait manus avec manûs^ tnensa avec mensd, Deum avec Deûm etc. Il y avait donc chez les classes ignorantes une tendance naturelle à simplilier une langue trop raffinée pour elles, tendance que les barbares durent éprouver à leur tour quand ils eurent conquis les provinces romaines (589).

Les invasions des Wisigots, des Burgundes et des Francs, en donnant de nouveaux maîtres aux Gaulois du v* siècle, n'introduisirent point parmi les anciennes populations une nouvelle langue. Les vainqueurs, et surtout les Francs, conservèrent longtemps l'usage de leur propre idiome, mais sans le répandre autour d'eux. On vit alors régner trois langues ( sans compter

(589) € Mais 'a langue rustique n'étaît-elle que du latin muillé? L'opinion générale, dit M. Moke, est qu'il s'y mêlait des débris de Tancien laneage des peuples soumis par les Romains, et si les langues romanes sont sorties du mélange du latin avec cet idiome champêtre, le grand nombre de mots étrangers qu'elles renferment offrirait encore quelques vestiges de ces premiers langages. Or, une {partie de ces mots se retrouvant dans toutes les angucs romanes, et jusque daos les dialectes de Fancicnne Hliétie (chez les Grisons) et de l'ancienne Dacie (chez les Valaques), on se trouverait amené â en conclure que le langage primitif de toutes ces nations était à peu près le même. Celte hypothèse a été soutenue, en effet, par un des hommes qui ont le plus consciencieusement étudié les diverses langues romanes, M. Bruce-Wbytè, et il a cru que celte langue mère différait peu du celtique ou vieux gaulois. Mais peut-être n'est-il pas nécessaire de recourir à une supposition si hardie, et si contraire à toutes les Idées reçues, pour expliquer ces similitudes partielles. Il suffit de remarquer que les « colons de Pancienne Dacie joignent à leur nom de Romains {Romanu) celui de Valaques^ synonyme de Gaulois; qu'il en est de même de ceux delà Kbétie, nommés en partie Yalaisans ; que ritalie do nord comptait des peuples gaulois , l'Espagne des ciUibè" re$ ; de sorte que i'élémeut gallique se trouvait ré- |>andu, jusqu'à un certain point, parmi la population de ces différents pays, quelles que fusienl les races primitives qui les avaient occupés et celles qui 6*y mêlèrent plus tard. On pourrait donc regarder Torigine celtique d'une partie des mots romans comme l'effet de la grande diffusion des*, essaims gaulois, c Dans la Gaule même , où dominaient surtout

celles Qui n'étaient en usage que dans certaines localité^, comme le celti()ii« pur en Bretagne, et I li^érique dans les cantons basques ) : le francique se perdit après la division de l'Empire de Charlemagne. Le laiin, de son côté, avait reçu le coup mortel, du moins comme langage vivant, uepuis que kt barbarie avait remplacé la civilisation romaine, car il n'v avait plus, dans les villes mêmes, que la classe la plus instruite et la moins nombreuse qui fut capable de remployer correctement. L'ignorance des classes moyennes le défigurait, cobime l'avait fait autrefois celle des campagnards, et recommençait en quelque sorte la dégénération que lui avait fait éprouver la langue rustique.

C'est sous le nom général de roman que nous désignerons, comme on le fait d'ordinaire, cette deuxième transformation du latin. La nécessité en jeta les premières bases. Comme on ne savait plus décliner correcte* ment, on désigna les cas des mots par l'emploi des pré|)Ositions : liber Pétri (le livre de Pierre) devint liber de Petro^ de Petri^ de Petrus^ indifféremment. Comme on comprenait mal la construction des phrases, on fiia l'ordre des mots, en mettant le nominatif avant le verbe et le régime après ; ce qui permit de retrouver le sens malgré les fautes de grammaire (comme Petrum dat domus^ au lieu de Peirus dat domum). Dans le midi de la Gaule, ott la barbarie était moins grande, on conserva quelque chose de la complication des formes du verbe; mais,, dans le centre et dans le nord, on employa le proies populations de cette race, l'influence de leur langage sur l'idiome campagnard ne saurait être mise en doute. Il est vrai que, suivant César et Sirabon, les provinces méridionales appartenaient d'abord à des nations de souche et de laneage ibérique; mais des peuples venus du nord. Tes Ailobrodes, les Yolqucs, les Arverncs, les Bituriges, avaient envahi longtemps avant les Romains los vallées du Rhône et de la Garonne, et presnuc toutes les contrées adjacentes, de sorte que les anciens habitants (les Ligures des Grecs) avaient été refoulés sur l'extrême lisière du pays. Dans les

J provinces septentrionales, un fait contraire avait eu ieu : c'était l'invasion de contrées celtiques par des conquérants germains, les Belges ; mais cette invasion n'avait été complète que sur les bords du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut, et les recherches les plus récentes ont prouvé que ces vainqueurs barbares s'étaient presque tous associés de bonne heure à la religion, aux usages, à la civilisation de la Gaule centrale ; de sorte qu'une partie au moins de l'ancienne Belgique était restée plus gauloise que germaine. Aussi les Romains, après leur conquête* regardèrent-ils toujours la généralité de la Gaule comme pays celtique; et quand leur langage s'y ré|)andit jusque dans les campagnes, les auteurs qui parlent du langage corrompu qui en résulta, ne nous montrent point dans les difTéreoles provinces, diverses langues rustiques (l'une mêlée d espagnol, l'autre d'éléments teutons, etc. ) , mais un seul idiome populaire, dont la connaissance permettait à quelques-uns des premiers apôtres du christia* nisme de se faire partout comprendre du peuple des campagnes. »

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DE IlNGUISilQir.

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nom pour marquer la diiïcrence des personnes, et de même que nous disons je vois, iu vois, i7 voit, on dit ego vides^ tu vides^ illt vides ^ et quelquefois, par corruption, ego videt^ tu videtj tîle videt. Quant à la formation des temps, celle du parfait ot celle du futur parurent exiger de Tesprit un effort trop démesuré; on employa donc pour y suppléer l'auiiliaire avoir, coj3)me dans /ai dit, et je dire-ai (dont l'usage a fait je dirai).

Ces changements si simples étaient«ils nouveaux? Pour répondre à c^tte question, il faut, croyons-nous, consulter les patois qui, dans les provinces les moins civilisées, ont dû garder l'empreinte de la langue rustique. Malheureusement l'étude de ces patois est encore dans l'enfance ; cependant, nous croyons pouvoir affirmer qu'ils n'offrent, quant à ces modifications radicales, aucune différencie notable avec le roman, et nous ne craignons pas d'en conclure qu'on puisa (taus la langue rustique la plus grande partie de ces formes nouvelles. Rien de plus naturel, d'ailleurs, que cette adoption des formes qui étaient déjà populaires; car l'idiome rliampêtre n'était étranger ni aux classes dominantes qui vivaient alors dans les campasnes au milieu de leurs serfs, ni | la population des villes, dont presque toute l'aristocratie avait péri, et qui s'était généralement renouvelée au moyen des colons réfugiés sons la protection des églises et des monastères. Aussi le nom même de langue rustique disparatt-il dès que celui de roman devient en usage. C'est le roman que les auteurs du ix' et du x* siècle appellent la langue vulgaire; c'est du roman que le clergé lait usage pour prêcher dans les campagnes. Le nouvel idiome différant peu de Fancien langage rustique, ils tendaient à se confondre, et tel fut en effet le résultat le plus général. Cependant, la fusion fut incomplète dans une partie des campagnes, où la langue ne fit point de progrès et dégénéra en [)atois.

Ainsi transformé en roman, le latin perdit son caractère synthétique. Mais le nouvel idiome offrait une clarté plus grande, et représentait les idées d'une race contemporaine. Barbare d'abord, il devait se dévelof»per comme ces idées elles-mêmes, et ce développement se manifesta d'abord en Provence, oik la civilisation avait le moins souffert. Là, en effet, nous apercevons pour ]a première fois (vers le xi' siècle) une certaine régularité grammaticale dans les formes des mots, des lois fixes dans leur emploi, et bientôt même une grAce remar-

Ïuable dans les essais de la poésie naissante. ette prioriété du provençal n'implique point,comme l'a pensé le savant Raynouard, une régénération des langues romanes par l'exemple et l'influence des habitants de ce pays. Cétait le dialecte qui le premier sortait de l'eufance; mais les autres se formaient aussi de leur côté et par leur propre mouvement; car le roman du nord (qui fut appelé langue d'oïl, par opposition à la lan-

gue d'oc c]ui régnait dans le midi) se perfectionna bientôt après, sans adojUer aucune des règles du provençal.

Cette langue d'oïl, mère du français, eut pour caractère pro|)re l'abandon le plus complet des formes latines. Elle supprima les terminaisons sonores des Romains, ou les remplaça par l'emploi de l'e muet. C'était la prononciation sourde des peuples du nord qui effaçait la prosodie antique. En revanche, elle étendit l'usage des mots auxiliaires qui assurent la clarté du sens, les préi>osifions, les pronoms, les articles Ruae et inculte avant le xii' siècle, elle acduit à cette époque un développement rapiae qui annonçait sa prochaine maturité. C'est encore dans la langue d'oïl que sont écriles les premières cnroniques rimées et les fables de Marie de France. Cependant le poëme d'Alexandre, dédié à Philippe Auguste, n'est plus du roman, mais déjà du français, et les poésies de Rutebœuf, composées sous Saint-Louis, nous fi|ippent encore par leur élégance gracieuse. Pourtant, il règne encore, à cet égard, une grande inégalité parmi les écrivains du même Age. Geoffrov de Ville-Hardouin raconte la conquête de (!onstantinople (1203) dans un langage presque aussi informe que celui des barons qui avaient rédigé au siècle précédent les assises de Jérusalem; Join ville lui-même, malgré la grAee et l'expression de son ramage de Champagne, a des formes plus vieilles que les poètes contemporains. C'est uue l'unité de langue est aussi lente h se produire dans un grand pays, que l'unité de civilisation.. ApresParis, les provinces dunord marchaient le plus rapidement; les poètes d'Arras le cèdent peu à Rutebœuf, et la langue du Valenciennois Froissard (1390) est aussi avancée que celle des auteurs du xv* siècle, si on excepte le duc d'Orléans et le Parisien Villon.

Ce n'est qu'à l'époque de la Renaissance que le français acheva de se développer. La richesse et la majesté lui manquaient encore. L'école de Ronsard fit des efforts prodigieux pour combler cette double lacune; mais elle voulut aller trop loin, et introduire à la fois une abondance de mots que l'usage n'avait pas admise, et une noblesse d'expression empruntée aux langues mortes. Ce qu'il y avait d'exagéré dans ses tendances arrêta peut-être un peu trop tôt le mouvement aont elle avait donné l'exemple : le langage d'une nation ne se transforme qu'avec son caractère, avec ses idées, avec sa vie intellectuelle. Le XVI* siècle, dans son progrès rapide, touchait à la confusion; le xvii' s'arrêta, fixa les formes de la langue et, pour ainsi dire» le caractère de la pensée. C'est l'époque de maturité du français, et nous dirions volontiers celle de sa perfection, pourvu qu'on ne prit pas ce mot dans un sens qui pût exclure l'id.ée des modiGcalions nécessaires gue les progrès de la science et ceux de la vie sociale imprimeront toujours au langage d'un peuple vivant. — Yoy. la note XV| à la fin du volume.

CiS

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DICTIOMSAIRE

TRA

Le français est parlé par les Français dans

f presque toute la France septentrionale ; par es Vallons et les Flamands dans les provinces Néerlandaises de la Flandre orientale, du Uainault, de Namur el une partie de celles de Luxembourg, de Limbourg, de Liège et du Brabant; par les Suisses dans les cantons de Genève, de Vaud, de Neufchatel, partie de Berne et dans presque tout celui de Fribourg; en Outre par les habitants des îles de Gersey el de Guernesey dépendant de l'Angleterre; dans quelques parties des Enapires russe el autrichien (en Moravie, dans le comté de Torunlal en Hongrie) el de la monarchie prussienne par des colons français; dans l'Asie, l'Afrique el TAmérique française ; dans les îles Seicbelles, de France, Sainte-Lucie, Tabago et dans le Bas Canada, dans TAfrique et TAoïérique anglaises; dans la partie occidentale de la république d'Haïti (la ci-devant partie française de Saint-Domingue), et dans plusieurs parties des Etals- Unis d'Amérique, surtout dans les Etats de Louisiane, d'illinois et de Mississipi. La grande influence politique des Français depuis Louis XIV, surtout de nos jours, et la richesse de leur littérature, ont rendu le

FRANÇAIS ÊGBIT OU ACADÉMIQUE la LANGUE

SOCIALE et POLITIQUE DE l'europb, ct par conséquent de tous les pays du globe, où les Européens ont des établissements.

Les comtes de Champagne et de Flandre, cl les ducs de Normandie d'abord, ensuite François 1" qui introduisit le français dans les tribunaux à la place du latin, contribuèrent beaucoup au progrès de cette langue, qui sous Louis XIV parait avoir atteint son

})lus grand point de perfection. La langue rançaise, dont un cinquième des mots semble dériver du bas allemand, est peutêtre la seule langue vivante qui soit fixée. Douée d'un rh^thme très-délicat, mais réel, pauvre en adjectifs et en participes, manquant de diminutifs,' d'augmentatifs, et do superlatifs qiii abondent dans ses sœurs, elle est très-riche en modifications de temps, les surpasse toutes dans la précision el dispose toujours ses phrases selon l'ordre logique grammatical. Le grand nombre de ses mots à acceptions différentes, quoique analogues ou semblables dans leur orthographe ou dans leur prononciation, la rend comme l'anglaise et quelques autres très-pro-

Ere aux jeux d'esprit el aux épîgrammes. es désinences du français sont un de ses éléments principaux, celui même qui souffre le moins d'exceptions. La langue écrite, qui diffère beaucoup du vieux français, diffère aussi beaucoup des dialectes vulgaires tels qu'on les parle dans les campagnes, quoique ces derniers* s'affaiblissent sensiblement dans les villes par l'influence de Téducation, du IhéAlre et de la lecture des journaux; la langue parlée s'approche conlinuellernenl de la langue écrite, qui tous les jours diffère moins de ia langue vulgaire, et qui est presque identiaue avec celle que parlent les personnes tien élevées. Voici d'après M. Champollion Figeac les principaux dialectes

du français : le picard^ le flamand^ le normand el la vallon ou rouchu parlés dans U Picardie, la Flandre française et néerlandaise, la Normandie et dans les provinces néerlandaises de Namur el de Liège; ces quatre dilecles sont remarquables pour être la souche de cette langue, ayant donné ses premiers écrivains; le français vulgaire^ le breton français^ le cJianxpenois, le lorrain^ le bourguignon^ le franc-comtois^ le neufchatC' lois, VorléanaiSf Vangevin et le monceau^ parlés dans Tlle de France, une parCie de la Bretagne, dans la Champagne, la Lorraine, une partie delà Bourgogne, dans la Franche- Comté, dans le canton de Neufchatel eu Suisse, dans l'Orléanais, TAnjou et le Maine. Tous ces dialectes possèdent des ouvrages de différents genres, en prose el en vers, et

Îuelques-uns ont même des dictionnaires, •n pourrait ajouter à ces dialectes le jargon que parlent les esclaves nègres dans les colonies françaises, remar(|uable par le grand nombre de mots étrangers qu'il a adoptés, par l'altération qu'il a fait subir au français et par l'absence de toute construction grammaticale. La littérature française a produit des modèles dans tous les genres de composition. Les sublimes inspirations do Tode et de la tragédie, le piquant enseignement de la comédie, les plus légers badinages de l*esprit, toutes les inspirations du sentiment, la gravité des sciences, les spéculations de la philosophie, la pompe de l'éloquence en offrent plusieurs de genres divers. I<e siècle de Louis XIV les a presque tous légués h notre âge; les afféteries du règne suivant ne réussirent pas à les faire oublier, et de nos jours, la France, engagée dans toutes les entreprises d'une civilisation qui grandit et se consolide, imprime à sa langue son propre caractère, qui sait toujours mêler l'agréable à l'utile.

AFFINITÉ DE LA LANGUE FRAKÇAISB AVEC LE SANSKRIT ET AYEG LES AUTRES LANGUES INDO-EUROPÉENNES.

Tout le monde a entendu parler de la langue sanskrile ; tout le monde sait que cette ancienne lan^^ue de l'Inde est la mère des principaux idiomes de l'Europe, et que son élude a jeté une lumière inattendue sur les origines du grec, du latin et des dialectes germaniques et slaves. Grâce au sanskrit, il a été possible de prouver que toutes ces langues ne forment qu'une seule et même langue qui s'altéra de mille manières diffé^* rentes après que le peuple primitif qui la parlait se fut partagé en diverses peuplades ou tribus qui allèrent s'établir les unes au nord, les autres au sud, et restèrent des siècles entiers sans avoir aucune communi* cation entre elles. La science moderne, prenant le sanskrit pour çuide et pour flambeau, a exhumé l'acte de naissance des peuples el des langues; elle a fait ressortir i/eurs traits de ressemblance; elle a dressé une échelle par laquelle il est facile de remonter de l'un a l'autre; elle a trouvé la clef de tous leurs mystères. Aujourd'hui, les verbes ir réguliers

tï^ ' FRA DE LINGUISTIQUE.

de la langue grecque et de la langue laiine n*onl plus d'anomalies inexplicables ; toules les obscurités qu'ils présentaient sont éclairoies par la conjugaison san^krite, dans la- ^quelleraugment, la réduplicalion et les autres accidents de la conjugaison grecque jouent un rôle immense et régulier, sans qu*aucune difliculté insoluble vienne jamais entraver leur jeu. La connaissance du sanskrit est donc devenue une condition indis- Ï)ensable pour quiconque se voue à la phiologie comparée, et sans cette connaissance il est presque impossible d'arriver au dernier mot de la science, qui est la vérité. C'est ainsi que M. Del&tre, qui a publié un ouvrage dans lequel il compare la langue francise aux autres langues indo-européennes, a été entraîné à y ajouter le, sanskrit; et bien lui ^n a pris, car il se fdt infailliblement ^garé dans le dédale de ces mots, s'il n'eût eu à la main ce ûl conducteur.

La langue francise, étudiée dans ses origines, peut servir de clef pour toutes les. autres languies de la famille indienne. Cette assertion, qui peut paraître étrange, est aujounrbui démontrée. Les altérations que subissent les mots en passant d'une langue dans une autre ont toujours lieu d'après certaines lois d'euphonie qu'il s'agit de constater; une fois qu'on les connaît, on peut facilement remonter de la langue fille à la langue mère, ou bien descendre de la langue mère à la langue fille. Ainsi, quand on sait que dans les mots latins qui suivent le p luédial devient un v en français, on peut, à l'aide du mot latin, deviner le mot françiis* ou vice versa : pauperem^ pauvre (590} ; sapoiiem, savon; sapere^ savoir: saporem^ saveur; rapere^ ravir; ripa^ rive; râpa, rave; Uporem^ lièvre; nepotem^ neveu; cooperire^ couvrir; aperire^ ouvrir; cooperculum^ couvercle; operariim^ ouvrier; capraj chèvre; capiêtrum, chevètre; prœposUuê^ prévôt, etc.

Oq dira peut-être que si la langue française peut servir de clef pour le latin, il n'en est pas de môme pourlegrecetl'allemand.On peut facilement se convaincre du contraire, et l'on sera étonné de la quantité de mots grecs et allemands que cette langue renferme. Qui se douterait qu'on y trouve oOpd, queue; obo), futur irrégulier de çipco; 9dù>Ç, chair; 9pCxT)j frisson ; fx^oç» trace; 7iup6ç, blé, froment; d6cX6ç, broche; orpoOOoç, moioeau? Rien de plus certain cependant, oop&se trouve dans ée-ur'euU («d-wr-eo/ua), du grec oxCoupoç ( = 9xia, ombre ; oupa ; queue ; : c*est ranimai qui s*ombrage avec sa queue. Oïatù se trouve dans œso-pkage^ qui vient de oroio, |e porterai, et de ydrcii, subjonctif de l'aoriste de la6((4, manger. Nous avons adpÇ, chair»

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dans (japxoffà^o^ , sarcophage^ nom qu'on n'appliquait d abord qu*à des tombeaux d'une pierre qui avait la propriété de consumer les cadavres en vingt-quatre heures ; (pp(xT) existe dans à'(ppixr\, V Afrique^ le pays sans frisson^ le pays où le froid est inconnu ; (x^oç, trace^ dans Ix^cufjKov, de lxveûii>, courir sur les traces poursuivre; 7cup4;, blé, froment, dans pyromide^ in>pa{xifc ou m)pa{jLovç, qui signifie proprement un pe^i7 gâteau de blé de forme conique; d6eX<^^, broche, dans obélisque (ôSsXbxoç), petite broche. Les Grecs désignaient les constructions colossales de TEgyple et ses animaux par des diminutifs ironiques dont devaient bien se scandaliser les graves Egyptiens, ce peuple qui n'a jamais ri.

11 en est de même des dérivés des mots allemands. Nous citerons : bande, bandeau, contrebande, ban, bannir^ bonde, bondir, bonnet, abonner, borne, bateau, butin, bou" teille, botte, bât, bâtir, bâton. Tous ces mois renfermaient l'idée de lier, dans le sens actif ou passif. Mais môme, quand une racine n'a fourni au français aucun dérivé germanique, ses dérivés latins suffisent pour mettre sur la voie de dérivé germanique, et pour le faire deviner facilement. Ainsi, virtus {valeur, vertu) est le môme mot que l'allemand îDerth et l'anglais worth. Le latin [ra-

ter (frère) est identique à Tallemand brader et à l'anglais brother, Mp-toç, fardeau , est identique à biirde et à burthen. Fto est lo corrélatif de l'allemand bla-sen et de l'anglais blotb (souffler).

Enfin, quand il n'y a aucun mot ayant le môme sens secondaire, il y en a toujours quelqu'un ayant le même sens primitif. Prenez pour exemple l'anglais bougu, branche: assurément ce mot-là n'existe pas dans la langue française, mais nous y trouvons un de ses parents. Que signifie bodgh? Il signifie ce qui ploie, ce qui est flexible; il vientdu verbe germanique bibo-bn, courber. Or ce verbe nous a donné cinq ou six mots, entre autres bouc-lb, ce qui est courbé; bouqu-in, ce qui est plié, livre (591), etc. On voit, par ces exemples, que la langue française offre assez de ressources pour qu'on puisse arriver facilement, avec son aide, a apprendre les autres lane^ues.

Bien plus, souvent l'étude étymologique de la langue française remet au clair une foule de mots que les autres langues lui ont empruntés. Les mots anglais de^jfise, eurfew, kerchief sont dans ce cas. Despise est pour des-prxse, du vieux français despriser, mé^ priser; cur-few vient de couvre- feu, et fterchief de couvre-chef, sorte de mouchoir. Voilà comment les langues s'enchaînent et s'expliquent l'une par 1 autre.

'590) Les mots français dérivent généralement deVaccusatif laiin.

(591) Ne pourrail-on pas faire dériver kwquin de bouc, qui sent le l;oue par vétusté et décomposition de la peau qui en forme la couverture? — Quant à bcuete, il me semble dériver du diminutif latin kmccula {Bvc[eu]Lk, de bucca, bouche. Boucle était une pointe qui se dressait au centre de Técu (fCBtsm) 00 èoucliefc L^usage de Tantiquité était de

peindre à ceUe place une tête humaine , avec la bouche béante comme pour avaler rennenii. De cette énorme bouche, appelée par antiphrase bue» cula, bouchette, sortait celle pointe uienaçanle. Ce qu*on appelle aiijour(l*hui ardillon et qui ressemble à cette pointe saillante au centre de Téru, voilà ce qui a valu plus tard le nom de boucle à Tobjet que les latins nommaient fibula.

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