CIS

Les Qiots ont plusieurs sens : ils ont d'abord le sens usuel» le sens que tout le monde connaît; ils ont ensuite le sens inusité, le sens primitif, dont le sens usuel n'est qu'une nuance presque toujours facile è justiâer. Aussi quand on demande : que yent dire tel ou tefl mot ? la réponse ne fait le plus souvent que doubler la difficulté au liea de la résoudre. Si je demande, par exemple» ce que c'est qu'une tâche, on me répondra : c'est nn devoir» une obligation. Tel est, en effet, le sens usuel; mais comme ce sens usuel est vague> indéterminé » abstrait^ j*en conclus que ce n*est pas le sens primitif» car le sens primitif des mots est toujours précis» matériel, concret. Pour trouver le sens précis, je remonterai au prototype de iâche^ qui est I allemand îaschty sac, pockt et enfin tii«sure. Me voilà arrivé è Tima^e, à l'idée iangible» partant au sens primitif. Maintenant je comprends pourquoi on ne dit pas faire^ mais remplir une tache ; tâche étant synonyme de mesure^ le verbe remplir est le seul auquel ce substantif puisse servir do complément.

Demandez à un homme du monde et même h un savant ce que signifie brouille, frime^ trouble, baliverne, bizarre, pimbêche^ niais, piper, attraper, rabâcher, débaucher; il se perdra dans des généralités; il rendra tous ces mois vagues par des mots aussi vagues et peut-être plus vagues encore ; il n'arri* vera pas à la significalion simple» primitive et poéticiue. Cette signification est la plus essentielle, c'est celle d'où découlent les autres. Or» le sens des mots que nous venons de citer» le voici : brouille n'avait pas» dans l'ancien français» d'autre sens que celui de son dérivé moderne brouillard; il désignait une espèce de nuage qui obscurcit la lumière du jour. Dans la langue actuelle» il ne s^emploie que dans un sens métaphorique ; mais la métaphore n'existe que pour qui connaît le sens primitif. Ainsi quand on dit : tf II y a de la brouille entre eux» » le sens conventionnel est : « ils sont fâchés» » mais le sens étymologique est : « il y a entre eux un nuagCf un brouillard (\m les empêche

(592) Frime n^est pas la forme primitive, mais

Èume, qui signifiait mine . mauvaise mijid» semant, grimace :

De bien se doit on esjooir :

Li bon, car c'est droit et coostame Kt U mauvais en font la frume, (iM loi d*Àrislole.)

Frume vient du latin frumen, la gorge, le gosier, d*où fncDien/tim, le blé, et Tancien vertie frumere, se nourrir. Le sens s*est modifié de gosier à mine, du physique au moral : frume^ Irime, frimeuse. -^ Frimas est une autre forme altérée de frime, dans te sens figuré :

Haa ! WaUviUe, pour U frimas {pour ia frime ou semblant),

Faites venir frère Thomas Tanlost, qui me confessera.

{Paulin,)

Frimas^ mine ou apparence du temps ou de Tatmo* sphère, a désignéplus lard la gelée, la neige, etc. Par conséquent, au lieu que la frime, dans son accep-

de se voir. » Frime tient à ftimas, comme^ brouille à brouillard; une frime est un léger frimas» un verglas mince et brillant qui manque de solidité et qui casse sous les pieds de l'homme assez imprudent pour les y poser. Quand on dit : « Ce n'est que pour la frime^ il n'en a que la frime (592) », on fait une métaphore élégante, mais qui a perdu tout son mérite depuis que prime n'a plus Que le sens vague que tout le monde connaît. L'adjectif trouble vient du bas latin turbidulus, mais troubk substantif dérive de rrt6tt/u«» chardon à trois pointes (xpi6okoç). Trouble nous offre donc une métaphore analogue aux précédentes; c'est le chardon»

l'épine qui entre dans le cœur et qui lui 6te tout repos. Cette origine est confirmée par les anciennes formes orthographiques de troubie, qui sont triboi et trxboil. Le verbe trow^ bier vient, par la même raison, du verbe fribulare (tourmenter)» e*t n'a de commun que la forme avec son homonyme» -qui se dit de l'agitation de l'eau (593).

Baliverne est un des mots les plus obscurs de la langue française. Balivusen bas latin» balivo en italien» signifie pire nourricier^ et baliva, nourrice : or» le dérivé le plus immédiat de baliva est évidemment baliveme^ qui, par conséquent» ne peut signifier autre chose que conte ou propos de nourrice,

L'Académie définit pimpéche une femme impertinente qui se donne des airs de hauteur» et pimptsouée une femme qui a des manières affectées et ridicules. Les Provençaux appelaientptmpa une cornemuse. Pimpéche est donc une mauvaise fimpe, et pimr pesouée une pimpe souffléct c est^-dire une cornemuse souillée et faisant entendre son bourdonnement monotone et fatigant (59^).

Bizarre vient de l'italien bizarro^ adjectif de bizza, colère» rage; et bizza vient de l'ancien allemand bizze^ morsure. Bizzaro est conséquemment un terme qui ne se disait d'abord que des chevaux mordus par un taon et rendus furieux par cette piqûre.

Niais est un terme de chasse comme pt* fer, attraper, bégueule ^ béjaunCf bUmc^ oeCf etc. — iVtats vient de niaentiSf qui est

tion propre et primitive, soit du verglas, c^est au contraire le verglas qui est une frtme, au sens figuré.

(593) Trouble vient plus vraisemblablemenl de turba^ dont Plaute et Apulée ont employé les dîminutirs turbula, turbela.Vr a été transposée comme en des centaines d^autres mots.

(594) Pimpe vient plutôt de Tilalien bimbo, bimfra, une poupée, c Mot, dit Albert!, dont on appelle

Sar badinage les petits enfants : un poupon. * ouée n*est pas davantage pour soufiée; c est le féminin de touef, qu'on prononçait soué : suatis. Donc une pimpesouie est à la lettre une agréable pouponne.

Et Gaafrols et les siens furent en grand tourment Tour le iourUe do temps qui dura longvemenL (Baudm db Lebourq, I, p. Î83, xiyT âècle.)

La comtesse de Pimbé^the aussi n^est pjas une mauvaise cornemuse *. c'est la comtesse de pinct^fc ou du bec pincé, ce prononcé che à la picarde. Lti Ménagierde Paris doune la recette û'uuespimbesehe

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