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(iance dans leurs montagnes a'un accès dif- Qcile avec un courage héroïque ; les Carpe* tanU dont le cheMieu était Toletum (Tolède), célèbre par ses ouvrages en acier; les CeUibérienê, qui demeuraienldansTintérieur de la péninsule ; c*était un mélange dlbériens purs avec des Celtes; ils étaient trèsavancés dans la civilisation, adonnés au commerce et à l'industrie et très-nombreux; les VaseoneSf qui sont les ancêtres des Bas-

Îues actuels; les Astures^ les Turduliy les 'lergetesy et autres dans TKspagne actuelle; les Aquitanù qui occupaient le sud-ouest des Gaules; les Osquesf établis dans Tltalie, et que Malte-Brun croit être une branche des Flergotes. Il parait que les Turdetani, les Celtioériens et autres peuples de cette souche s'étaient élevés à une certaine civilisation, qu*ils possédaient d'antiques monuments de poésie et d'histoire, et avaient un alphabet particulier, dont on ne connaît pas encore tous les éléments, malgré les efforts faits par plusieurs savants pour les retouver et pouvoir expliquer avec eux les inscriptions ibériennes trouvées sur des pierres, des plaques métalliques, des vases de terre et des médailles, qui, avec la langue basque, sont les seuls monuments qui nous restent de ces peuples célèbres.

2* Des Lanoubs augibnhbs bngore vivautbs. a cette branche appartient la langue eseuiura ou basque^ parlée anciennement dans une grande partie de l'Espagne et du sud de la Gaule, et maintenant par les seuls J^icua/dunaCf plus connus sous le nom de Boêcon^ gados et Basques ^ dans les campagnes de la Biscaye et de la Navarre en Espagne, et dans lîelles de la ci -devant basse Navarre française et des pays de Labour et de Soûle en France, où la oasse Navarre et le pays de Soûle sont compris dans l'arrondissement de Mauléon dans le département des Basses- Pyrénées, et le Labour dans celui de Dayonne du OEième département. Les Basques sont les descendants des anciens Vascones (619).

Les anciens Ibériens étaient arrivés de très-bonne heure à un certain état de civilisation et possédaient!' usage des lettres ; leur alpbat>et, dérivé sans doute originairement de l'alphabet phénicien, ressemblait beaucoup à eaux de quelques-unes des anciennes naUoDS italiques. On ne les connaît d'abord dans l'histoire que comme habitants de la càie septentrionale et des lies de la Méditerranée. Les premiers habitants de la Sicile appartenaient k cette race, et les recbercbes de Humboldt semblent prouver que des traces de leur langue se peuvent encore reironver dans une partie considérable de rûalie, où | eut-ètre ils précédèrent les •nations italiques de raceariane. Les côtes de laGaale, k 1 ouest de l'embouchure du Rhône, étaient occupées par des Ibériens qui y rivaient conjointement avec les Liguriens,

(619) On Mi éériver Bmsque, des mots batac^

hos^ ^«•-«at, peaf>le6 Muvages, montagnards; ce

peuple se détiane hii-nétne par la déneminaiion de

uuai dmnùCf dCMca, main, aide, favorable, adroite,

ce dernier peuple ayant seul la possession des cantons maritimes compris entre le Rhône et l'Italie : voilà du moins ce que nous apprend le périple de Scylax, que Niebuhi^ considère comme une compilation de notes recueillies par de très-anciens navigateurs. On croit que les Liguriens vinrent du voisinage du fleuve Ligus ou Liguros, que l'on suppose être la Loire, et Qu'ils expulsèrent les Ibériens d'une partie ue leur ancien territoire. Ces événements furent probablement antérieurs à l'invasion des Celtes dans rÊurope occidentale. Les Celtes qui étaient d'un naturel plus guerrier que les Ibériens, pa^ raissent les avoir dépossédés d'une partie considérable de l'Espagne, car des traces de l'occupation celtique ont été reconnues par de Humboldt dans les noms de villes et de populations de presque toute la moitié occidentale de la péninsule : cependant les Ibériens restèrent toujours en possession des Pyrénées. Les Ibériens étaient aussi du nombre des premiers habitants de la Corse, de la Sardaigne et des lies Baléares, où ils portaient le nom de Balares. Us y avaient

f Plusieurs lies où se trouvaient à la fois des bériens et des Libyens.

Suivant G. de Humboldt, le basque serait une langue d'origine européenne, et l'une des plus anciennes de notre continent. Il ne doute pas que cette langue n'ait autrefois été répandue dans toute la péninsule hispa-^ nique; et il donne, à l'appui de son opinion, une liste de noms de lieux, tant de la Bétique et de la Lusitanie, que de la Tarragonaise, lesquels ne s'expliquent d'une manière satisfaisante que par le basque. Le savant Allemand regarde donc le basque comme ayant été la langue commune de la race ibérienne, et il en suit la trace là môme où celte race s'est trouvée môlée à la race celtique. Il la retrouve hors de la péninsule, d^abord dans toute l'Aquitaine, puis le long de la Méditerranée, des Pyrénées à l'Arno, dans cette lisière dont le nom de Liffurie lui parait être basque, Xi-^or, peuple d en haut, ou peuple des côtes. Enfin la môme nature de recherches lui parait déceler l'ancienne existence de cette langue dans les troia grandes lies du bassin de la Méditerranée, comprises entre l'Espagne, la France et Tltalie. Am. Thierry, (]ans l'introduction de son Histoire des Gaulois, reconnaît h son tour

au'un çrand nombre de noms d'hommes, e dignités, d'institutions, relatés dans Tbis* toire comme appartenant soit aux Ibères, soit aux Aquitains, s'interprètent facilement par le basque.

Les savants Jésuites espagnols Riveira et Larramendi, l'érudit Scaliger, MM. Micheiet, Depping, Fauriel, G. de Humboldt et une foule d autres explorateurs judicieux, ne t)alancent pas h regarder la langae eseuarienne comme antérieure au latin, comme

aunae, ceui qui ont, cVst-à-ilire : les hemme$ ayant la main adroiie. Les Romains l'appelaient eojitaber^ de khanta ber, cbanleur eicellent, étyiuologie douteuse.

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contemporaine de Thébreu et mère de Tespagnol.

La liste dVnviron sii cents mots casques, donnéepar G. de Humboldt, dans leAfiiAn'' date^ en contient, ainsi que Klaproth Tassure, sans en tirer du reste aucune conclusion, environ cent cinquante que l'on peut^ rapporter à des racines asiatiques, tirées pour la plupart de la famille sémitique. Les rapports des Ibères avec les colonies phéniciennes établies en Espagne suffisent -ils pour expliquer la présence d'une aussi grande proportion de termes de cette origine dans la langue basque?

M. Aug. Chaho trouve entre le basque et le sanskrit ce qu'il appelle des analogies de vocalisation, notamment dans la partie savante et théogonique de leur vocabulaire. Enfin on y a remarqué avec raison des va\>ports généraux avec les idiomes des abori-

f[ènes de l'Amérique. Des deux côtés, c'est a même prédilection pour l'emploi des voyelles, le même éloignement pour l'accumulation des consonnes et une certaine conformité dans l'économie de la conjugaison, liais là se bornent les ressemblances, et les racines ne présentent aucune analogie.

Le vocabulaire basque présente un grand nombre d'onomatopées, ce qui donne h cette langue un caractère primitii très-remarquable. La simplicité de la plupart des racines et la forme éminemment synthétique du discours y sont autant de preuves de sa hante antiquité. Un çrand nombre de ces racines sont monosyllabiques*, et n'en forment pas moins dans cet état des mots parfaits, notamment plusieurs des verbes les plus usités. Combinées soit entre elles, soit avec les terminaisons significatives qui, en basque, présentent un système fort complet, elles fournissent h l'expression des nuances d'idées aussi variées que délicates.

Les Basques tirent vanité des difficultés que leur langue présente à l'étranger, et se plaisent à répéter une sorte de proverbe qui dit que le diable est resté sept ans chez eux sans pouvoir l'apprendre. Nous en signalerons quelques particularités remarquables.

L'abbé Darrigol (620) fait remarquer, parmi les combinaisons phonétiques, l'emploi de l'A aspirée après les Consonnes p, ^ k^ dont elle demeure distincte dans la prononciation, au lieu de former des articulations mixtes, tels que notre pA, le ih des Anglais et le cAdes Allemands. Selon Ostarloa (6^1), deux consonnes ne se trouvent jamais ae suite dans la même syllabe, et les exceptions à cette règle décèlent des termes d'o-^

(G30) DisM. crit. et apol. $ur la langue baïque^ 1827. {jo^%\)ApoL de la langne boêgondada, Madrid, 1804. (623) L'ancien cliant national que nous mentionnoDs ici célèbre la résistance que les Cantabres •imposèrent à Tempereur Auguste :

Lelo! il Lelo, Leloa! Zarac Il Leloa.

rigine exotique. Aucun mot ne commence par la lettre r. Pour prononcer les nomsélran** gers ayant cette initiale, on la fait précéder de la voyelle e. Suivant G. de Humboldl, cette langue ne connaltrail pas le^ D'après l'abbé Darrigol, ce sont au contraire les lettrearet x qui lui sont inconnues. Suivante, de Humboldt, la langue escuara est, de toutes les langues européennes, celle qui a le moins changé et dont les formes grammaticales dé» cèlent plus que dans aucune autre une langue primitive. Les uns la disent très-riche et très- sonore, attribuant cette dernière qualité à l'absence de toute rencontre désagréable de consonnes, surtout au commencement et h la fin des mots; les autres lui refusent cette sonorité et prétendent que les JT, les Hf les doubles il, les plus sourdes nasales, s'y entre-choquent trop fréquemment, et qu'elle abonde trop en désinences telles que celles-ci : oc, te, ec, oc, ttM,4igoj etc.

Celte lançue n'a pas de genres, et met toujours l'article à la nn du nom, avec lequel il ne fait qu'un seul mot : par ex., egun (jour), eguna (jour le) , egunac (jour les)* L'escuara peut par l'addition de certaines particules changer un nom en verbe, adverbe et autres parties du discours, et parles terminaisons taêvna et fuerta, ajoutées aux substantifs, exprimer par la première la qualité bonne, et par la seconde la qualité mauvaise d'un objet quelconque. Sa conjugaison est extrêmement difficile, mais très-riche; elle exprime non-seulement ia signification active et passive des verbes, mais aussi elle peut rendre des nuances, que d'autres langues ne peuvent exprimer que par une réunion de plusieurs verbes, ou même par des phrases entières. Les {grammairiens basques ne comptent pas moins de 11 modes dans cette langue; ils les appellent tndtccia'vtM, coiuiieiudinariuSf poientialis, voluntaritAS, eoacius^ necessarius^ imperativus^ subjunctivus^ optativuêf pœnituàitiarius eiinfiniiivus : les six premiers ont chacun six temps; savoir, deux présents, deux prétérits et deux futurs; les cinq autres en ont un moindre nombre. La littérature basque est très* pauvre, puis-

Su'elle ne possède que des livres ascétiques, es grammaires, des dictionnaires et quelques poésies; encore plusieurs sont-ils manuscrits. Selon (juillaume de Humboldt, l'ouvrage basque le plus intéressant est la collection de proverbes publiés en français et en basque par Oienbart, parmi lesquels se trouvent aussi des fragments de chansons populaires. Ce savant philologue croit que la chanson Lelo il Lelo (622) est la composition la plus ancienne qui existe daos cette

G*esl-à-dire : c Lelo I mort Lelo , Lelo 1 Zara a tué Lelo. » Ces vers n'ont aucune liaison avec le sens des autres strophes, mais se rapportent à un événement antérieur, le meurtre d'un cnef canubr«» commis parrhomme qui avait déshonoré sou ^ase. Une assemblée de ia nation avait décidé que tous les cliauts commenceraient par une siropba dans laquelle le nom du coupable sérail voué i resécra»

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kngue; môme plus ancienne que toute autre poésie espagnole et portugaise. Les Basques se servent pour écrire de l'alphabet latin, et l'orthographe de leur langue ne diffère pas de la prononciation ^ comme en anglais, en français et autres idiomes. Selon i'aobé Bidassouet, l'idiome basque peut décliner et verbiser les caractères alphabétiques, verbiser les pronoms déclinaisonnaux^ et même 4es pronoms verbaux ; changer les participes en nominatifs et les décliner comme les noms ordinaires, avant chacun jusqu'à seize cas différents, produits par des désinences nouvelles ; il peut décliner tout ce qui est indéclinable dans les langues modernes, comme les prépositions, les adverbes, les interjections, et même les verbiser; il peut conjuguer chaque verbe radical jnsqu à vingt-six fois, sans augmenter ni varier son unité indivisible et toujours avec des désinences nouvelles; comme aussi changer tous les infinitifs et tous les participes en nominatifs, et les décliner ensuite comme les noms ordinaires ayant chacun onze cas; entin, selon ce grammairien basque, cet idiome ne connaît ni verbes réfléchis, ni verbes défectueux; il a quatre langages différents dans l'unité indivisible de la même conjugaison, savoir un langage en" fantin diminutifs un langage adulte ou d'^yaliti^ un langage de majorité ou de respect^ et un langage féminin; et chacun de ses noms substantils a jusqu'à douze cas différents et six degrés de nominatifs, et chacun de ses adjectifs jusqu'à vingt cas différents. Voici un exemple de six degrés de nominatifs : l** ait^ père;â'* ailaren^ celui du père; 3* at/arenarena, celui de celui du père; W'aitarenarenganicacoarena ^ celui de celui de celui du père; h"" aitarenarenganicacoarena-rena^ celui de celui de celui de celui du père ;

6" aitarenarenarenganicaeoarenarena ^ celv/ir de celui de celui de celui de celui du père, dont l'ablatif est aitarenarenarengani cacoarenarenarenarequin 9 mot qui na pas moins de b2 lettres. M. Bidassouet fait observer aussi que la nomenclature basque est puisée dans la position topographique :ainsi on y appelle une maison Bidartia^ parce qu'elle est située entre deux chemins; Bide-

Îatna, parce qu'elle est bfttie sur une route; Hdekhuruehia^ parce qu'elle est située h Tendroit où deux routes se croisent; Hegiia 5ta, parce qu'elle est exposée au sud;/pAarraguerria , parce qu'elle est exposée au nord; Haitzehotchenia ^ parce que lèvent froid y domine; Bidegorrieta^ parce qu'elle est située sur une route rougeâtre. Ce même grammairien, en faisant des calculs ap- S)roximatifs sur la base de ceux qui ont été àits pour la langue française, trouve que, tandis que celle-ci n'est composée que i\*y 2,119,000 svltabes, le basque n'en contient pas moins cle 1,592,^48,000. Celte immense» différence vient en grande partie de ce que chaque verbe basque se conjugue en 26 manières (623), et de ce que chaque nom, pouvant devenir verbe, est susceptible de iour< nir autant de syllabes qu'en fournirait un verbe, en passant par toutes les modifications des 26 conjugaisons. Cette langue se partage en troisdialectes principaux, savoir: le biscaxna^ qui passe pour être le plus pur, et qui possède les meilleures grammaires

3ue l'on ait encore publiées*, on le parte ans la Biscaye propre ; le guipuscoa^ parlé dans les provinces de Guipuscoa et d'Alava; il est remarquable pour posséder le meilleur dictionnaire de cette langue; le basque on lampourdan^ parlé dans les Navarres espagnole et française, et dans les pays de Labour et de Soûle.