WEN

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chargée de consonnes très-difficiles, à prononcer, et paratt être parlée en différents dialectes , et peut-être des langues sœurs, sur une partie de la côte de la Nouvelle-Hanover, dans des lies voisines et aux environs du détroit du Roi Georges (Ring-George- Sound) * et dans ceux du Port de fa Découverte (Port-Discovery), Selon D. Francisco Mosino, qui connaissait assez le dialecte parlé à Noutka , cet idiome est un des plus durs qu*on connaisse; il abonde en consonnes et en terminaisons sourdes. La plupart de ses mots ne se prononcent qu'avec de fortes aspirations au commencement et au milieu du mot. Plusieurs de ses mots terminent en tl et tx^ consonnes employées trèssouvent dans les terminaisons des mots« aztèques. Les bals des Wakash sont des esj»èces de combats figurés , où ils paraissent armés d*arcs, de flèches, de fusils; quelquefois déguisés en ours, en cerfs, ou bien couverts de masques et de grossières enveloppes, qui leur donnent la forme de quelques oiseaux aquatiques plus grands que nature, dont lis cnercbent à imiter les mouvements; tandis que d'autres s'etTorcent de contrefaire les chasseurs qui guettent ou poursuivent ce prétendu gibier. En d'autres circonstances, ils dansent des ballets dont la pantomime , beaucoup trop facile à interpréter, scandaliserait Thomme le moins scrupuleux. De même que les Islandais , qui gravaient autrefois en caractères runiques leurs $aga$ sur leurs boucliers, de même les Wakash peignent sur leur coiffure conique deux ou trois traits qui rappellent une pèche extraordinaire, une victoire mémorable ou un événement rare. Comme quelques autres peuplades de ces parages, ils divisent l'année en ik mois chacun de SO jours, en ajoutant quelques jours complémentaires à la fin de chaque mois , ce qui rappelle la division de Tannée mexicaine.

WALLON. Voy. Saxonns.

WEN DE. Toy. WKND0-LlTHUANI81f.

WENDO-UTHCÀNIENNE ou GEHMANO- SLAVE, brafiche de la famille des lanj^ues silaves. La première de ces dénominations signale les Wendes et les Lithuaniens, qui en sont les peuples les plus célèbres; la seconde indique la nature de ces langues, qui offrent un mélange de germain et de slave. Cette branche comprend les idiomes suivants :

i' Weicdb , parlée jusqu'au xiv' siècle en érents dialectes dans tout le nord de TAIIemagne , depuis le centre du Holstein jusqu'à la Kassubie en Poméranie par différents peuples , dont les principaux sont les suivants : les Wagrien$t dans la Wagrle, la principauté d'Eulin et une partie du Holstein; les PolabeSf dans le duché de Lauenbourg, la principauté de Ratzenbourg et le comte de Schwerin; les Wilzien$ et les We^ latabett dans le Brandenbourg, une partie de la Poméranie et du Mecklenbourg; ces républicains , vers la fin du x' siècle , formèrent la confédération des Luitiziens; les Obrotiie$f dans le Mecklenbourg , dont le chef au-

dacieux Gottschalk régna au milieu du u* siècle , sous le titre de rot des Wendes , depuis la Bille jusqu'au Peene; les Rames ou Jlu-

fjiens , dans l'Ile de Rugen , renommés par eurs pirateries; les Pomorxqni ou Pamérth niensn dans la Poméranie, jusqu'à la Kassubie. Cette langue, qui était plus ou moins mélangée d'allemand dans ses différents dialectes, s'est entièrement éteinte depuis le XI v! siècle, à l'exception du dialecte /îmontscA, improprement nommé polabisck^ qui se conserva jusqu'à la seconde moitié du xvin' siècle dans les bailliages de Danneberg, Lûchow et Wustrow dans le Lunebourg; ce dialecte était très-corrompu et offrait le mélange le plus bizarre de slave et d'allemand.

S* Pruczb ou Aiccieh-Peussibh, rarlé anciennement en onze dialectes très-différents par autant de peuplades, formant la paissante nation des jPrucxt, qui occupait le pays entre la Vistule et le Pregel. Malgré les efforts faits imr les chevaliers Teutoniques pour détruire cette langue, elle était encore parlée lors de la réformation dans le Samiand, le Natangen , et dans une partie de l'Oberland dans la Prusse. Déjà , vers la fin du xvif siècle, elle n'était plus parlée en quelques endroits que par des vieillards; depuis elle s'est éteinte entièrement. Toute la littérature de cette langue consiste dans une frammaire, dans le catéchisme et dans l'Eniridion publiés à Kœnigsbergau xvi' siècle dans le dialecte de Samiand. La langue prucze se distingue de toutes ses autres sœurs par l'excès de l'allemand sur le slaire, surtout dans les déclinaisons et les formes du participe; elle a deux articles, six cas, et sa syntaxe ressemble beaucoup à celle de l'allemand; elle n'a pas les sons sifflanU qu'on trouve dans le polonais el le lithuanien, et est exempte des mots finnois qu'on rencontre dans ce dernier ainsi que dans le lette.

3" Lithuanien ou LrrHBWKà. Malte-Brun croit que le fond propre du lithuanien re-

Ï résente la langue des anciens Venedœ ou Vendes^ des Galindip des Sudaci et des autres peuplades qui furent plus tard réunies sous le nom de Pruczi. MM. PoltetEicbhofl disent que les Lithuaniens sont les Slaves primitifs, si l'on veut entendre par ce nom la tribu dont le langage est le plus pur. cLeurbouche,»ditEichhoff.«prononce encore aujourd'hui, avec des inflexions parfaitement identiques, une foule de mots qui retentissent aux bords du Gange ou sur les versants de l'Himalaya. » Peut être pourraiton aussi justement conclure que, des nations slaves, les Lithuaniens se sont les derniers détachés de la souche commune. Le lithuanien présente en effet, avec le sanskrit, des rapports plus étroits que ceux offerts par les autres idiomes de la famille slave. Les racines y existent sous des formes à la fois plus simples et plus mélodieuses , et les mots y sont généralement terminés par des finales douces et sonores, ïla manière du grec et du latin. Les formes grammaticales offrent

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