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DB LINGUISTIQUE

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une image souvent très-fidèJe des déclinai* sons de la langue sacrée de Tlnde. Par la douceur et rharmonie de la prononciation» la langue lithuanienne est singulièrement propre à la musique. Cette langue fut parlée jadis par tous les individus des puissantes nations liihuanienne et krimtehe en plusieurs dialectes; elle est parlée aujourd'hui par les seules personnes du peuple, les hautes classes pariant le polonais avec le russe ou l'allemand, selon les différents pajs. Ses principaux dialectes nous paraissent pouvoir être classés de la' sorte : le (tlAtMrfiten proprement dit ou lUhauisck , parlé dans les ^nvemements de Wiina, Grodno, une partie de celui de Minsk, et dans le woiwodat d'Augustow, dans le royaume actuel de Pologne. Le samogitien on schanuLiiiseh^ nommé aussi polaeo -/t/Auanten (poi niscb-litbauisch), que Quandt nomme haut-Uthuanien^ et Henning ba$-lilhuanien: on le parle dans la Samogitie, qui forme partie au gouvernement de wilna; ce dialecte s'approche plus que tous les autres du polonais; il se distingue aussi par un grand nombre de sons sifflants, ajrant 5 sortes d'«, 3 de jr, et 2 de c. Le ifcrtwitseh , parte dans le gouvernement de Wicepsk, Smolensk et partie de Mobile w et de Minsk; c'est un mélange de lette, de russe et de polonais. Le prusso^lUhuanitn ou preus* Miêch'lithauiseh f parlé dans les environs d'insterburg, Gumbinnen, Pliikallen, Tilsit, Labiau , Ragnit et Memel dans le gouvernement prussien de Gumbannen. On y distingue plusieurs sous-dialectes, dont Yinsttr^ burgtsche et le nadrauiêche sont les principaux; ce dialecte est surtout remarquable pour être celui qui possède presque tous les ouvrages publiés dans cette langue; le nadrauische diffère très-peu de la langue prucze. Plusieurs grammaires et dictionnaires , des traductions de la Bible , des caté« chismes, et quelques livres ascétiques sont tout ce qui forme la littérature de cette langue.

On emploie, pour écrire le lithuanien, tantôt l'alphabet allemand, tantôt le polonais.

4* LbTTB, LBTTO!!, lbtwa, lbttonibn, lbt- TiscH, langue des LetteSj Letten^ Loitwa ou Lettofu (78B), qui forment la masse princifiale de la population du gouvernement de Mitau , de la plus grande partie de celui de Riga, d'une lisière de celui de Witepsk dans l'empire russe , et d'une petite bande de la province de la Prusse orientale, dans la monarchie prussienne. On distingue dans cette langue cinq dialectes principaux, subdivisés en un grand nombre de sousdialectes très-différents, qui, selon Watson, sont les suivants : le lelU proprement dit, semgaltien ou $emgaUi$che , parlé en Courlande, dans la Semsalie, aux environs de Mitau et de Bauske; Te letto-livonien ou lie* flaendUche , parlé dans le Lettland en Livonie, aux environs de Riga, de Wolmar et

de Wenden, et, seton Mçr l'archevêque Siestrencewitz , dans trois districts du gouvernement de Witepsk , le lon^ de la rive droite de la Duna; ces deux dialectes sont les plus purs el ceux auxquels appartien-nent la plupart des livres imprimés dans cette langue. Les autres dialectes sont : le koure , qui paraît avoir été parlé anciennement par les Chori , nommés par la suite Koures, et dont les descendants vivent dans la Couriande occidentale , depuis Essern et Waddax jusqu'à Dondangen , et dont on eu trouve encore environ 3,0(M) dans la monarchie prussienne, sur le Curisch-Nehrung; le teelien^ par les Seeles ou Seelen^ dans la Couriande orientale , depuis son extrémité jusqu'à Friedricbstadt; le toende^ par les Wenden^ dans l'extrémité nord-ouest de la Couriande, particulièrement aux environs de Windau, etc., etc. Cette langue, qui a deux articles et six cas seulement, fourmille d'expressions et de tournures germaniques. Selon Watson, les éléments dont elle se compose sont : 3 sixièmes slave, 1 sixième eothique, 1 sixième flnnois et 1 sixième allemand. La littérature lette ou lettonienne, quoique incomparablement moins riche que la russe , la bonéme , la polonaise et la servienne, vient immédiatement après elles, soit pour la variété, soit pour le nombre de ses productions, qui toutes, sans exception, sont dues à des auteurs allemands. Selon Watson , on pourrait regarder comme les

{Ans anciennes pièces lettones quelques ragments d'anciens documents qui remontent jusqu'au xiii* siècle. La traduction de quelques cantiques, faite en 1530 par le pasteur Nicolas Ramm, est le premier essai littéraire de cette langue. Viennent ensuite la traduction de la Rible par Gluck, en 1680, ei une foule de petites histoires tirées des saintes Ecritures , de narrations , de fables, d'instructions sur divers objets de géographie, d'économie, d'histoire naturelle, soit originales soit traduites, outre beaucoup de livres ascétiques , quelques grammaires et dictionnaires.

WESTPHALIE. Fey. Saxonhe.

WINDB. foy. Russo-Illtribni^b.

WISEMAN (LB cardikal), cité sur le langage, Fojf. VEêsai, § V.

WOCCONS-CATAHBA, famille de la région alléghanique et des lacs, dans l'Amérique du nord. Cette famille comprend les langues suivantes :

V WocGONs, parlée par les Woccons qui, au commencement du xviii* siècle, habitaient dans deux petites villes dans la Caroline septentrionale , et qui paraissent s'être éteints. Cette lansue montre quelque affinité éloignée avec la xatahba.

2* Katahbâ, par les Katàhba ou Catawbas, nation jadis très-nombreuse , divisée en vingt tribus qui parlaient chacune un dialecte différent, et dont les principales étaient, outre les Kalakba , les Wattaree^ les Benê^

(788) On dérive le nom de ce peuple de celui de la rivière Leeiay dont il habile les bérds depuis uae é(K)<|uc très-reculée.