ALF

IMOTiONNAlRE

ÂLP

appelons A» el /luquel nous avons substitué ^otre e coiffé d*ufl accent circonflexe devant une voyelle .qui s'élève ; h tient la place d'un si^ne, et n*est cependant pas un signe, puisqu'il n'exprime rien. Devant une voyelle* prélt'ndue aspirée , il n'exprime pas méoie une aspiration, par la raison que nous n'avons |)as d'aspiration; il marque tout sim* plement que la voyelle ne s'élève pas» et en yèrité, ce n'était pas la peine de dénaturer i'aipbabet grec pour un pareil résultat.

Puisque nous en sommes aux consonnantcs jnutiles> nous demanderons à quoi notre x peut servir. La meilleure manière de Texpliquer, c'est de dire qu'il tient lieu du q et du s, et c'est en même temps prouver sa parfaite inutilité, puisque nous avons déjà Pavautage de posséder eu triple l'un et 1 aiilre de ces (caractères. Nous n'attaquerons pas cette définition des grammairiens , mais l'on voudra bien aussi nous avouer qu'il n'a pas la fonction caractéristique qu'ils lui at* tribuent dans e^jcigeant^ où il représente gx; dans Bruxellet^ où il représente 55;dans ercesy où il représente le A*; dans^ixain, où il représente le z ; dans dixme^ où il ne repré* «ente rien du tout.

Nous n'avons considéré jusqu'ici que l'aU pbal)et sémitique, mais n'y aurait-il })6S lieu d'adraettrç plusieurs souches d'écriture?

Klaproth en reconnaissait jusqu'à trois pour l'ancien monde, savoir : la souche chinoise, la souche indienne et la souche sémitique. L'existence distincte de la première est un fait irrécusable. Mais ce qui est loin d'être aussi bien prouvé, c'est l'existence des écritures indiennes et sémitiques comme cons* iituant deux souches entièrement indépendantes Tune de l'aulre. On est bien plus fondé à rattacher avec Volney, Kopp , de Prinseps et Schleiermacbcr , les écritures indiennes au système sémitique, et à réduire ainsi les souches des divers systèmes d'écriture de l'ancien monde à deux, la souche chinoise , dont l'influence s'est à peu près bornée au Japon, à la Corée, au Touquin et quelques parties de la Tartarie,et la souche séu)itique qui s'est modifiée sous diverses influences, d'un côté jusque dans l'Inde en {lassant par l'Assyrie et la Perse, et de l'autre dans la Grèce » l'Italie et le reste de l'Eu* rope.

Du reste on peut sup|K>ser, et cette supposition n'est assurément pas sans valeur, que les Indiens ont dû à d'anciens rapports avec la Chine la première idée d'un système régulier d'écriture. On pourrait peut-être expliquer par là quelques |>articularités que présentent les caractères indiens primitifs. Nous sommes donc disposé à accorder îune certaine part à l'influence chinoise dans la formation de l'écriture indienne; mais en même temps nous ne |)ouvons nous refuser i voir, dans tant de traces d'une analogie toute contraire, la preuve que le germe de l'écriture oui a pu avoir été apporté dans l'Inde parues peuples situés à l'est, ou qui leur a été emprunté, y a été fécondé sous une seconde influence étrangère y partie.

celle-ci, de peuples situés à l'ouest. Ces derniers durent à la perfection relative de leur système graphique, d'avoir une part plus grande dans la formation des alphabets indiens, qui constituèrent eux-mêmes un nouvel et immense perfectionnement sur l'un comme sur l'autre de leurs modèles.

Dans l'Inde, plus que nulle part ailleurs, le goût ou le caprice local semble avoir altère le type primitif. Peut-être même le principe alphabétique plutôt une le type d'un alphabet particulier, y a-t-il été porté; mais, dans tous les cas, il nous parait impossible de considérer les écritures indiennes comme un fruit du sol en présence d'analogies <]ue l'on ne peut méconnaître, et qui ne sauraient être purement fortuites, entre le système des signes écrits des Indiens et celui des Sémites. L'écriture phonétique, telle qu'elle existe danâ l'alphabet sanscrit, par exemple, présente, sans contredit, un système plus complet et plus perfectionné que celui de l'hébreu ou du phénicien. Le nombre des lettres indiennes est en effet bien plus considérable que celui dos lettres sémitiques; mais ce nombre n'a pas toujours été ce que nous le voyons aujourd'hui, puisque Anquetil-Duperron nous apprend, dans l'introduction qu'il a mise en tête de sa traduction du Zend-Aveiia, que l'alphabet sanscrit n'eut primitivement aue yingt-huit lettres. Les grammairiens de l'Inde ont substitué à l'ordre illogique , et simplement mnémotechnique sans doute, observé dans les alphabets qui leur ont servi, selon nous, de point de départ plutôt que de modèles ))Our la composition des leurs, une classificatitm basée sur la nature des éléments phonétiques que représentent les lettres. Les voyelles y tiennent en outre une place plus grande et sont bien mieux déterminées; malgré cela, l'on ne peut se refuser à admettre un reste d'analogie dans la manière dont ce genre d'élément phonétique est traité des deux côtés. Si, chez les Indiens, la voyelle ne passe pas* pour ainsi dire inaperçue, comme chez les Sémites, elle ne tient encore dans le corps des mots qu'une place secondaire, et nos alphabets européens, dont personne ne révoque en doute l'origine sémitique, se sont, à cet égard, bien plus écartés du système primitif, puisque les voyelles s'y écrivent tout aussi explicitement que les consonnes. Remarquons même au'il y a certains alphabets indiens, tels que le watch du Moultan et le sindhou, dans lesquels les voyelles sont complètement laissées de côté.

On ne pourrait objecter comme un argument en faveur de l'indépendance de la souche indienne, la différence qui existe en* tre la direction que suivent les écritures indiennes et les écritures sémitiques, puis* que les nations européennes ont toules apporté précisément le même changement dans la manière d'écrire. Quelques critiques croient même reconnaître, et, selon nous, avec quelque raison, à la forme de cerlàine^ lettres sansLrftes^ qu'elles ont dû aulrefoit

ses

AME

iG6

se tracer de droite h gauche, comme se tracent toujours rhébreu, Tarabe et leurs congénères immédiats. Une observation encore qui n*est pas sans quelque valeur, c*est celle-ci : que Fanalogie que présentent dans leurs formes le tnim et le sameeh de l'hébreu, se reproduit entre le ma et le sa du sanscrit, sans que le fait puisse être autrement expliqué que comme le résultat d'une erreur traditionnelle, ces lettres n ayant pas d'ailleurs le moindre rapport quant aux articulations qu'elles représentent. Que si les analogies de formes ne sont pas plus nombreuses qu'on ne le voit entre les alphabets indiens et les sémitiques, c'est une chose

a ni ne peut pas étonner, quand on consière, soit la capricieuse variété des formes des divers systèmes alphabétiques de Tlnde, que l'on fait dériver tous les uns des autres, soit le peu de traces qu'ailleurs on retrouve des sources où ont puisé les auteurs de certains alphabets déformation bien évidem-* ment secondaire, tels que l'arménien et le géorgien. Par toutes les raisons que nous venons de déduire, il nous est impossible de ne pas voir dans les écritures indiennes, sinon une copie, du moins une imitation des écritures sémitiques.

A l'article spécial consacré è chacun des idiomes qui possèdent une écriture particulière, nous avons eu soin d'en décrire l'alphabet.

ALPHABET DES BERBÈRES Tottariks, fait très-curieux. Voy, Atlantique.

ALPHABET ÉTRUSQUE. Voy. Éraus-

QDB.

ALTHOCHBEUTSCH. Voy. Tbutoniqub.

AMAZIG. Voy, Atlantique ~ et Berbères.

AHAZIG- ARABISÉ. Voy. Atlantique.

AMAZONES. Voy. Caucasienne.

AMÉRICAINES (Langues), com(»arée8 avec celles de TAncien Monde. — Voy. note II, 3* question, k la fin du volume.

AMÉRIQUE. ^ L'Amérique, ce double continent qui se prolonge de Tun è Tautre pèle avec une variété inflnie de sites, de produelions et de climats, n*est pas habitée en proportion de son étendue. Avec ses imposantes montagnes, les plus hautes après celles du Thibet, ses fleuves majestueux, ses vertes savanes, ses sombres forêts vierges, sa végétation vig^oureuse, elle semble être comme une retraite préparée è la po« pulation surabondante de l'Ancien Monde ; et déjà les nations indo-européennes, qui ont donné naissance à tant d états, entraînant h leur suite une partie do la race nègre, en ont envahi les contrées les plus belles, où elles prospèrent et se naturalisent. Les indigènes, diminuant chaque année et devenus étrangers sur leur propre territoire, ne présentent plus qu'une imago imparfaite des mœurs, des lois, des langues de leurs ancôtres et de la filiation antique et mystérieuse qui les rattache peut-être à l'Asie, ils api>artiennent tous à la race rouge avec divers degrés de civilisation, et les relations Ks moins incomplètes nous les montrent

DfCTiOTYN. DE Linguistique*

relégués dans leurs déserts, h de grandes dislances les uns des autres, et morcelés en une foule de peuplades dont chacune parle un idiome différent. Le seul moyen de les classer jusqu'ici est de les grouper par ré-

f;ions, a après les divisions naturelles que es climats, les fleuves et les montagnes assignent è cette moitié de la terre, et qu'on peut distinguer en régions du sud, du sudouest, du sud-est, du centre, du nord-est, du nord-ouest et du nord

Le sud de TAmérique, depuis le cap Horn jusqii*à Tembouchure de la Plata et le désert d'Atacama dans les Andes, comprenant les pays sauvages de la Patagonie et du Chili, présente pour peuplades principales les Pécherais, les Pata^ons, les Araueans et les Puelches, subdivisés en plusieurs tribus.

Le sud* ouest, haut plateau traversé par les Cordillères, et borné d'un cAté par le^ grand Océan, de l'autre par les fleuve^ Pa-* raguay et Madeira, renferme le riche Etat du Pérou dont les naturels, jadis si policés et si paisibles, sont les Guichuas, les Mocobys et les Chiquitos.

Le sud-est, entre le fleuve de la Plata, celui des Amazones et l'Atlantique, offre les fertiles contrées du Paraguay et du Brésil, dont les nations dominantes sont les Payaguas, les Guanas et les Guaranis, remarquables par la perfection de leur langage.

Le centre de l'Amérique, entre Te Mara< gnon, le golfe du Mexique et la mer Vermeille, est divisé en deux parties par l'isthme de Panama : d*un côté s'étendent la Guyane, la Colombie, les Antilles, habitées

er les Mozcas, les Sali vas, les Cavères, les raïbes, peuples actifs et navigateurs; de l'autre, le Guatemala et le Mexique, où dominaient jadis les Majras et les Aztèques, les nations les plus civilisées du Nouveau- Monde, et où subsistent encore, sur le pla» teau central, les tribus libres des Apacnes, des Panis et des Gaddos.

Le nord-est, du golfe du Mexique è la baie d'Hudson, et de TAtlantique aux monts Colombiens, forme les vastes possessions* des Etats-Unis et de la Nouvelle-Bretagne, habitées, dans quelques districts seulement, par des indigènes indépendants, tels que les Colombiens, les Sioux, les Natchez, les Uurons, les Lennapes, subdivisés en plusieurs tribus.

Le nord-ouest, entre les monts Rocheux et le grand Océan, pays peu connu jusqu'k ce jour, comprend les' peuplades chasseresses des Waïcures, des Noutkas et des Koloucbes.

Enfln, le nord de IWmérigue, de la baie d'Hudson à la mer Glaciale, présente les côtes froides et solitaires sur lesquelles pèchent les Esquimaux dont les tribus chetives font partie de la race jaune, et forment, par les lies Aléoutiennes, la communication directe entre l'Amérique et l'Asie.

Nous avons à consigner ici le résultat des recherches et des efforts de la science pour arriver à connaître d*où les habitants de ce vaste continent tirent leur origine et à quel-

AME

les nations de TAncien Monde ils peuvent tplus particulièrement se rattacher.

Recueillons d'abord l'opinion d'un lin- .guiste célèbre.

« Les langues , » dit Moite-Brun, « sont une des marques les plus certaines de l'origine commune des peuples (198;.

« C'est dans les idiomes de l'Amérique qu*on a cru trouver les seules preuves positives d'une émigration des nations asiati- (fues à laquelle le Nouveau-Monde devrait sa population. Smith Barlon a le premier donné à celle hypothèse une sorte de consistance, en rapprochant un ^rand nombre de mots pris dans divers idiomes américains et asiatiques (199). Ces analogies, ainsi que celles qu'ont recueillies l'aubé Her- •ras (200) et M. Valer (201), sont, sans doute, trop nombreuses pour pouvoir être considérées comme un jeu de hasard; mais» ainsi que M. Vater le remarque, elles ne prouvent que des communications isolées et des émigrations partielles. L'enchaînement géographique leur manque presque entierejuent; et, sans cet enchaînement, comment en ferait-on la base d'une conclusion?

«Nous avons repris les recherches des trois savants nommés, et, sans avoir à notre disposition des matériaux bien étendus, nous avons amené des résultats qui nous ont fait croire un moment que nous allions démontrer comme une vérité historique To-

(198) Rien de plus iniporiant poar riiistoire de riioiniue que Télude des langues du nouveau cenlinenl ; maltieurcusement rien de plus incertain que lei données générales sur lesauclles ceue élude a reposé jusqu ici. Les causes ue celle inceriilude sont : le nombre et la tiiflicuUé de ces langues , le mauvais vouloir des indigènes, Tincuriedes observateurs, rimperfection tles méthodes de transcription, Tesprit de système. Les indigènes de Mexico et des plaines voisines, parlant le nahualt ou mexicain, ne peuvent prononcer que peu de mots de la . langue des Otomis, qui habitent les montagnes à 2 ou Z lieues à Touesl de la capitale, malgré des rapports continuels avec ces derniers , qui les pourvoient de oliarbon. Outre leurs voyelles nasales et gutturales, les Otomis ont , entre autres articulations bizarres, une classe tout entière de coiisonoes détonnantes, communes au Maya et à d'autres tangues américaines , qui défient tous les efforts des Mexicains proprement dits. Lors donc qu'on écrit des langues aussi différentes avec des caractères européens qui ne sauraient les représenter» on crée entre les langue» mêmes , puis entre ces langues et celles de Tancien continent , des analogies qui n'existent pas, au préjudice des analogies réelles , aflaiblie^, voilées, détruites par un systèn^ de notation vicieux. Nevcs, Kamircz, \eppes et d'aulr<'S pour Totomi; Parra et Flores , pour le kiche, le cakchiquel et le khuluhil ; M. Haie, pour les langues de TÂniérique du nord ; M. Au<bin, pour le comanclie, le mazahua et le niîxtéque; d'autres encore, ont cherché à remédier à cet état de choses par Tin* troduction de signes nouveaux. Mais Tinnovalion n*a cas été goûtée , et la sot iété ethnologique américaine vici;t de publier les vocabulaires de M. Haie, en y transcrivant en lettres latines des sons qui n*ont que peu ou point de rapport avec ces lettres ! Si oe la transcription des sons nous passons ti la signification des mots, à la grammaire, à 4a Structure du ian^age^ rincertitude augmente eu-

rigine tout asialique des langues américaines.

« Nous avons d'abord retrouvé Tenchaînement géographique incontestable de plusieurs mots principaux qui se sont propa* gés depuis le Caucase et l'Oural jusque dans les Cordillères du Mexique et du Pérou. Ce ne sont point des syllabes que nous rapprochons par des artifices étymologiques; ce sont des mots entiers, déugurés seulement par des terminaisons ou des inQexions de son, et dont nos lecteurs pourront» pour ainsi dire, suivre le voyage. Les objets les

f)l us frappants dans les cieux et sur la terre» es relations les plus douces de la nature humaine, les premiers besoins de la vie» tels sont les cnalnons qui lient plusieurs langues d'Amérique aux langues de l'Asie. Il se présente même Quelques rapports»

{)Our ainsi dire^plus métaphysiques, dans es pronoms et les nombres; mais ici la chaîne est plus souvent interrompue. Ce n'est pas encore tout. L'enchatnement géographique s'est souvent offert à nos recherches sous l'aspect d'une ligne de communication double et triple; quelquefois ces lignes se confondent dans les points intermédiaires, vers le détroit de Bering et dans les lies Aléoutiennes; mais elles se distinguent l)ar les chaînons eitrèmes. Le nombre des analogies certaines est plus, du double de celui qu'on avait observé. Enfin, ce n'est

core. Tonattuk (soleil), signifie en mexicain : qui va rayonnant; TlaoUi (mais), signifie : chose égrenée, dépiquée, détachée, grain par excellence. Teotl (Dieu ou piulét Seigneur) teuti, ieulli^ tecuhtlij teccuctii^ suivant les dialectes écrits et parlés , signifient : preneur de gens. Yacatl (nez) signifie : points» et ainsi de suite, dans les divers ordres d'idées. Que

Î^cut cire réuide des formes grammaticales, (tes ois générales de la parole, dans des langues assez peu connues pour que Ton y confonde à ce point le simple avec le composé, le mot avec la phrase ? Malgré ces circonstances défavorables, d^iuiportanis résultats ont été obtenus. L*idcntité de la langue des Tchukicbis sédentaires asiatiques et des Esquimaux américains est uo fuit dont la gravité u*éçliappera à personne.

Du temps de Ktrcher, vers 1676, les Jésuites réunis à Rome en assemblée générale, évaluaient k 500 le nombre des différente^ langues américaines. Un siècle plus lard, le lésuite Juan Lopez, né dans l'Amérique du sud, mais ayant aussi parcouru une grande partie de celle du nord , portait à 1,500 oe nombre» que Sianislas Koyo , particulièrement versé dans les langues du Pérou, élevait jusqu*à 2,000. Nous croyons ces chiffres exagérés , sans pouvoir les rectifier, parce que beaucoup de ces langues ont cessé d'exister.

C'est principalement sur la nature des langues américaines que s'est exercé l'esprit de système. On a d'abord vu de l'hébreu, du celte, du basaue, etc.» dans les langues du Nouveau- Continent. Plus Urd, •n a fait des Américains une race à part, avec dc-s langues à part, toutes consiniUes sur le même m^v dèle, et qu'on a appelées pêtffsfnthétkfuet. La soi e permettra de juger ce qu'il faut penser de cette hypothèse, qui a prévalu.

(199) Smith -Bàrton : yew view$, etc.

(200) IIervas : Dktionnaire polyglotte, p. 38, cic (401) VATEn : De la population de VAméri^è^

fGB

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f»as me seule dénominalioa du soleil» de la une, de Ui terre, des deux seies, des parties du corps IramaiD, qui a passé d*an con* tineni h TaiUre; ce sont, deux^ireis, quatre dénominations différentes, provenant de langues asiatiques reconnues pour appartenir^ diverses souches (S02).

« Tant de rapprochements ÎBattendus, et que s'avaient pas aperçus nos devanciers* auraient pu nous enga^r h soutenir avec une sorte d'assurance l'origifie purement asiatique des principales langues araéricai* nés. llaiSf plus attacné k Tintérèt de la vérité, noua n'essayerons pas de fonder sur no6 observations une assertion imposante ec hasardée; nous dirons franchemeiU que les analogies eBtre les idiomes des deui^ continents, quoique élevées par nos recher* r.hes à un nouveau degré de certitude et d'importance, ne nous autorisent qu'à tirer les conelusions suivantes :

« 1* Des tribus Asiatiques, liées de parenté et d'idiome avec 4es nations finnoises, ostiaqaes, permienaes et caucasiennes, ont éimsré vers rAméric[ue, en suivant les horns de la mer Glaciale, et en passant le détroit de Bérif)g« Cette émigration s'est étendue jusqu'au Chili et jusqu'au Groenland.

« 2* Des tribus asiatiques, liées de parenté et d'idiome avec les Chinois, les Japo« nais^ les Aïnos et les Kouriliens, ont passé en Amérique en longeant les rivages du Grand-Océan. Cette émigration s'est étendue pour te moins jusqu'au Mexique.

M 2r Des tribus asiatiques, liées de parenté et d'idiome avec les Toungouses, les Alandehoux, les Mongols et les Tatars, se sont répandues, en suivant les hauteurs de iiou\ continents, jusqu'au Mexique et aux Apalarhes.

« k* Aucune de ces trois émigrations n'a été assez nombreuse pour effacer le caractère originaire des nations indigènes d'Amérique. Les langues de ce continent ont reçu leur développement, leur formation grammaticale et leur syntaxe, indépendamment de toute influence étrangère.

« 5" Les émigrations ont été faites ï une époque à laquelle les nations asiatiques ne sav.iient compter que jusauè deux ou tout au plus jusqu^è trois, et ou elles n'avaient pas formé complètement les pronoms dans leurs langues (203). Il est probable que les émigrés d'Asie n'amenèrent avec eux que des chiens e*. peut-être des cochons; ils savaient construire des canots et des cabanes ; mais ils ne donnaient aucun nom particulier aux divinités qu'ils ont pu adorer, ni aux constellations, ni aux mois de Tannée.

« 6* Quelques mots malais, javanais et polynésiens ont pu être transportés dans rAmérique méridionale avec une colonie

de Madécasses, plus facilement que par la route du Grand-Océan , où les vents et les courants ne favorisent pas la navigation dans une direction orientale.

<^ T Un certain nombre de mots africains paraissent avoir été transportés par la mémo voie que les mots malais et polynésiens ; mais les uns et les autres n'ont pas encore été reconnus en assez grande quantité pour pouvoir servir de base à aucune hypothèse (20b).

« 8* Les mots de langues européennes qui paraissent avoir passé en Amériaue proviennent de langues finnoises et lettones; ils se rattachent au Nouveau-Continent par les langues péruvienne, ostiaque et iouKaghère. Rien dans les langues ))ersane, germanique, celtique ; rien dans les langoea sémitiques ou de TAsie occidentale, nt ilans celles de l'Afrique septentrionale , n'indique des émigrations anciennes vers l'Amérique.

« Voilà le résultat de nos recherches et de celles de nos devanciers. Quelques idiomes asiatiques ont pénétré en Amérique , mais la masse des langues parlées dans ce continent présente, comme la race des hommes qui les parlent, un caractère distinct et original. Nous allons en considérer les rapports {[énéra^ix,

« Parmi le nombre prodigieux d'idiomes très-différents qu'on rencontre dans les deux Amériques, il y en a quelaues-uns qui s'étendent sur de vastes pays. Dans l'Amérique méridionale, la Palogonie et le Chili ont, en quelque sorte, ure seule langue : les dialectes de l'idiome (i^sGuaranù sont répandus depuis le Brésil jusqu'au Rio-Negro« et même par la langue omagum jusque dons le pays de Quito. Il y a de l'analogie entre les langues des Lule et des Welm, et plus encore entre celled'Aymar et de5api6ocona, qui ont notamment presque les mêmes mots de nombres. La langue quichua^ la principale du Pérou, partage également avec celles-là plusieurs mots de nombres, sans parler des analogies particulières qu'elle présente avec d'antres langues du voisinage. L'idiome des Maypurt est étroitement lié avec ceux de Gtiaypunavi et de Cateri:

il tient aussi beaucoup de l'At^inais , et il a donné naissance au maypure propre, ou pa< rêne ou chirupa et k plusieurs autres qu o'h parle autour du Bio-Negro,du Haut-Orénoque et du Maranon (905). Les Caratbei^ après avoir exterminé, dans le xvi* siècle , les Cabres, étendirent leur langue avec leur empire depuis l'équateur jusqu'aux lies Vierges. Au moyen de la langue ^a/t6i, un missionnaire asssure qu'il pouvait communiquer avec tous les naturels de cette côte, les Cumaifgoles seuls exceptés (806). Gily considère la langue caraïbe comme la

<202) V09. ci -après : Tableau de iénchahietneni géograph'wue des langues d'Amérique et d'Asie,

(203) Yoy, les nombres et les pronoms dans le Tal>li:att indiqué plus liaul.

Î204) Voy. robservation à ta flu du Tableau indiqué. 205; Vater. p. 141.

iO(>) Pelleprat, dans le Dictionnaire Galibi , Préf., p. VII.

AME

langue mère de vingt autres , et particulièrement de celle de Tamanaea^ dans laquelle il |^H>uYait se faire comprendre presque par* tout sur le Bas-Orénoque (207). La langue ioliva est la mère des idiomes ature« piaroa et qudqua, et le taparita descend de Voto^ maca.

« Dans TAmérique septentrionale , la langue des Aztèques s*étend depuis le lac da Nicaragua jusqu'au 37% sur une longueur de 400 lieues (208). Elle est moins sonore» mqis aussi riche que celle des Incas. Le son 1/, qui, dans Taztèaue, n*est joint qu'aux noms, se retrouve nans l'idiome de Noutka, m6me comme finale des verbes. L'idiome de Cora a les principales formes du verbe pareilles aux conjugaisons aztèques, et les mois offrent quelques rapports (209). Après la langue mexicaine ou aztèque, celle des Oiomites est la langue la plus générale du Mexique. Mais à côté de ces deux principales , il V en a, depuis l'isthme de Oarien, jusqu'au âS*" de latitude, une vingtaine d'autres, dont quatorze ont déjà des grammaires et des dictionnaires assez complets. La plu-

Krt de ces langues, loin d'être des dia- )tes d'une seule , sont au moins aussi différentes les unes des autres que Test le grec de l'allemand , ou le français du polonais. Ce n'est qu'entre l'idiome huaztèque et celui de Yucatan , qu'on découvre quelques liaisons.

« Le Nouveau-Mexique, la Californie et la. côte nord -ouest forment encore une région peu connue, et c'est là précisément Sue la tradition mexicaine place Torigine e beaucoup de nations. Les langues de cette région seraient très-intéressantes à connaître; mais k peine en a-t-on une idée obscureJl jr a unegrande conformité de langage entre les O^o^e^, les Kantés^ les Oltot ou Ot^ tous^les Missouris et les Mahat. J^ prononciation Kutturale des ûers Sioux est commune aux Panis. La langue des Appaches et des Panis s'étend depuis la Louisiane jusqu'à la mer de Californie (210). Les Eslenes et les Rumien ou Runtiinet^ dans la Californie, parlent aussi un idiome très-répandu , mais différent des précédents.

« Les TdncardSf sur les bords de la rivière Rouge , ont un certain gloussement, et la langue si pauvre qu'ils parlent moitié par signes (211).

« Dans les provinces méridionales des Etats-Unis, jusqu'au Mississipi, il y a des rapports immédiats entre les idiomes des Ckakiahs et des Chikkasahs ^ qui ont en outre quelque air de parenté avec celui de Chee^ rakes. Les Kreeks ou Muikohget et les Katahbas en ont emprunté des mots. Plus au nord, la puissante tribu des six nations parle une seule langue, qui forme entre autres les dialectes des Smekasy des Mq-

(207) Dictiottnaire polyglotte d'Ilerv^s.

(i08) HiîMBOLDT, Eitai politique^ l. Il, 445. (i09) Hervas, Saggio praticodi linque^ arl. iv, p. 71 . \fAi}) Voyage de M. Pike^ traa. franc., l. Il, p. 95, 218, 158, elc.

hawkSf des Onondagot^ des Cayugai^ des Tu8caror€Ls^ des CochneftagoSf des Wyandots et des Oneidai. Les nombreux Nadowesiies ont leur idiome à part. Des dialectes de la langue chippawaye sont communs aux Penobscolsyàuj Mahicanii ou Mohicans^ aux Minsis , aux Narragausets , aux Nafiks^auJ. Algonquins et aux Knistenaux. Les Miamis^ avec lesquels Charlevoix (212) classe les 7//tnots,en tiennent aussi des mots et des formes. Enfin, sur les confins des Knistenaux, dans le nord le plus recu4é, sont les Esquimaux^ dont l'idiome s*étend depuis le Groenland Jusqu'à Ounalachka (213)'; le langa^^e des lies Aléoutiennes parait même offrir des ressemblances intimes avec les dialectes esquimaux, comme ceux-ci en offrent avec le samoyède et l'ostiac. Au milieu de cette zone de nations polaires, semblables par le langage comme par le teint et les formes, nous voyons les habitants des c6tes américaines du détroit de Bering continuer avec les Tchouktchi, en Asie, une famille isolée, distinguée par un idiome particulier, par une taille plus avantageuse, et probablement originaire du nouveau continent.

« Ce grand nombre d'idiomes prouve que la plupart des tribus américaines ont longtemps vécu dans l'isolement sauvage où elles croupissent encore. La famille ou la tribu qui erre dans les forêts à la poursuite dos animaux, et toujours armée contre d'autres familles, d'autres tribus qu'elle redoute, so crée nécessairement des mots d'ordre, des parolesderalliement, enfin un argoide guerro qui sert à la garantir de surprises et de trahisons. Ainsi, les JUénoniines , tribu de la Haute-Louisiane, parlent un langage singulier qu'aucun blanc n'a jamais pu apprendre; mais tous comprennent l'algonquin , et s'en servent dans les négociations (i\h).

« Mais quelques langues américaines présentent d'un autre côte une composition si artificielle, si ingénieuse, que la pensée en rapporte nécessairemeut l'invention à quelque nation anciennement civilisée; je ne dis pas civilisée à la manière des modernes» mais comme Tétaient les Grecs d'Homère ayant des idées morales développées, des sentiments exaltés, une imagination vive et ornée, enfin assez de loisir et (le tranquillité pour se livrer à des méditations, pour se créer des abstractions.

« C'est principalement sur la formation du verbe que les inventeurs des langues américaines ont exercé leur génie. Presque dans tous les idiomes , la conjugaison de cette partie du discours tend à marquer, par des inflexions particulières, chaque rapport entre le sujet et l'action, ou entre le sujet et les êtres qui l'environnent; en général, les circonstances où il se trouve placé. C'est ainsi que toutes les personnes des verbes

(2H) Ibid., t. II, p. 159.

Vii%) Ilisloire de son voyage, t. VI, p. 27S. (il 5) CooE, Second voyage^ t. IV.

(214) PiKR, I. I, p. StU.

AME

sont susceptibles de prendre dos formes particulières, à l'effet cie rendre les accusatifs pronominaux qui peuvent s*y rattacher comme idée accessoire, nôn-seulement dans les langues de Quichua et de Chili qui diffèrent totalement Tune do Tautre, mais encore dans le mexicain, le coraen, le totoiiacaen» le natiquam, le chippiwaje — delawarîen et le groenlandais.

ff Ce merveilleux accord dans un mode particulier de former les conjugaisons d*un bout de l'Amérique è l'autre favorise singulièrement la supposition d*un peuple priinitif, souche commune des nations américaines indigènes. Mais lorsau*on sait que des formes à peu près semblables existent dans la langue du Conço et dans la langue basque (âl5), qui, d'ailleurs, n*ont aucun rapport ni entre elles, ni avec les idiomes américains, on est forcé de chercher l'origine de toutes ces analogies dans la nature générale de l'esprit humain.

« D'autres Qnesses grammaticales achèvent Tétonnement que nous inspirent les langues américaines.

« Dans les diverses formes des idiomes du Groenland, du Brésil, et des Betoî, la conjugaison est autre lorsqu'on parle négativement ; le signe de négation est intercalé dans le moscan et l'arawaque aussi bien que dans la langue turque. Dans toutes les lau« gués américaines , les pronoms possessifs sont formés do sons annexés aux substantifs, soit au commencement, soit à la tin, et qui diffèrent des pronoms personnels. Les idiomes guazain, J:)résilien, chiquilos, quichua, tagaJieu et mandchou, ont un pronom pluriel de première personne, nous ^ excluant le tiers auquel on adresse la parole , et un autre aui comprend ce tiers dans le discours. L'idiome tamanacan ou tamânaque se distingue des autres bnmches de la langue par une richesse extraordinaire en formes indicatives du temps. Dans le même^ idiome et dans ceux des Guaicures et des Huaztèques, ainsi que dans le hongrois, les verbes neutres ont des inflexions particulières. Dans les idiomes arawaque et abi- |)ou • de même que dans les langues basque et phénicienne, toutes les personnes des verbes , à l'exception de la troisième , sont marquées par des préGxes pronominaux.

L'idiome betoi se distingue par des terminaisons de genre, exprimées par o#, qui manquent à toutes les autres langues d'Amérique.

« Si l'histoire des langues américaines ne nous conduit qu'à des conjectures vagues ; les traditions, les monuments, les mœurs, les usages, nous fourniront-ils des lumières plus positives?

« Lorsque les Européens Ûrent la conquête du Nouveau - Monde , la civilisation était concentrée dans quelques parties de la.

CÎI5) Vater. p. 210.

{tW) A. DE lIvMBOLDT, Vuet et monumenH' ée$ Cérdiiière$.

(^17) A. m: IliMBOLDr, Ainictiuth P* '^^'

grande chaîne de plateaux et de montagnes. L'Anahuac renfermait le despotique Etat de Mexico ou Tenochtitlan , avec ses temples arrosés de sang humain , et Tlascala, peuple de républicains non moins superstitieux.

Les ZaqueSf espèce de pontifes-rois, gouvernaient du sein de la cité de Condinamarca les montagnes de la Terre-Ferme, tandis que les fils du Soleil régnaient sur les vallé»:s élevées de Quito et de Cuzco. Entre ces limites, le voyageur rencontre encore aujourd'hui de nombreuses ruines de palais, de temples, de bains et d'hôtelleries publiques (216). Parmi ces monuments, les Téocalli des Mexicains rappellent seuls une origine asiatique : ce sont des pyramides, environnées de pyramides plus petites, comme le sont les temples pyramidaux appelés Cho-Madou et CAor Vagou dans l'empire birman, et Pkah-Ton dans le royaume de Siam.

« D'autres monuments ne nous parlent qu'un langage absolument inintelligible. Le$ figures,probdblement hiéroglyphiques, d'animaux et d'instruments , gravées sur les rochers de Siénite, voisins du Cassiquiare, les camps ou forts carrés découverts sur les bords de l'Ohio, ne nous fournissent aucun indice. L'Europe savante n'a jamais eu des nouvelles de l'inscription en caractères tatars qu'on disait avoir été trouvée dans le Canada et envoyée au comte de Maure pas f2i7).

« On cite encore des monuments d'une na* ture très-douteuse. Les peintures des Toultèques ou Toltèques , anciens conquérants du Mexique , indiquaient d'une manière claire , nous, dit-on , le passage d'un grand bras de mer ; assertion qui , après la disparition des preuves, doit inspirer peu de con- 6ance (218). Les peintures mexicaines existantes ont un caractère si obscur et si vagué qu'il serait bien téméraire de les considérer comme des monuments historiques. .

« Les mœurs et les usages dépendent trop des qualités générales de l'esprit humain et des circonstances communes à plusieurs peuples, pour pouvoir servir de base è une bytiothèse historique. Les peuples chasseurs^ es peuples pécheurs ont nécessairement la même manière de vivre. Que les Toungouses mangent la viande crue et seulement desséchée par la fumée ; qu'ils mettent de la vanité à pointiller sur les joues de leurs en* fants des lignes et des figures en bieQ.ou>*en noir ; qu'ils^ reconnaissent la trace de leuc gibier au moindre brin d'herbe courbée; ce sont là des traits communs à tous les hom* mes nés et élevés dans les mômes circonstances. 11 est sans doute un peu plus remarquable de voir les femmes toungouses et américaines s'accorder dans l'usage de coucher leurs enfants tout nus dans un tas do bois pourri et réduit en poudre (219); cependant les mômes besoins et les mômes lu-

(3IS) BoTTDRiiii , Idea (V una Horia di Mesiico, ciic par M. Valer.

(219) Géorgie, Peuples de ta Russie . p. 324. — Loxc, Y9i^tiges dans ie Canada, p. 54 (eu anglais).