GUI

DlCnONMAfbE

CHI

la plaçatl au milieu » c'esi-à-dire entre le coiiimencement et la fin de la racine verbale ; les prépositions suivaient presque toujours leurs compléments. Les missionnaires espagnols ont publié deux grammaires dans cette iangue, dans laquelle ils oni composé quelques livres ascétiques; elle a été enseignée pendant longtemps par un professeur dans les écoles de Santa-Fé de Bogota.

CHICHIMÈQDES. Voy. Mbugainb.

CHIKKASAH. Voy. Mobilb.

CHILIDUGA. Voy. Chilien nb.

CHILIENNE (Famille), parlée au Chili, dans la région australe de TAmérique méridionale. On a partagé cette famille en trois principaux idiomes :

l*" Chiliddgai CniLiBN PROPEB Ott Arau- CAN, parié en plusieurs dialectes par les MoloucheSf nommés Araucans par les Espa* gnols. Cette nation très-nombreuse» q^ui forme la masse principale de la population du Chili ancien et nouveau, et dont une grande

Sartie conserve encore son indépendance, se ivise* selon Falkner, de la manière suivante : les Picunche ou les Gen$ dv Nord^ qui habitent dans les monta^^nes de Coquimbo jusqu*au-dessous de Santiago, et s'étendent du côté de l'est presque jusqu'à Hendoza dans le Cuyo ou Cnili oriental; les habitants de cette dernière contrée s'appellent aussi Puelcheif c'est-à^ire Orientaux. Les Pehuenehe^qm habitent la partie du Chili comprise entre le 35* et le kO' parallèle ; ils sont quelquefois nommés Huilliche^ c'est-à-dire tiens du Midi par les Picunche, à cause de leur position méridionale à leur égard. Ceux qui aemeurent entre les rivières de Biobio et de Valdivia, sont les Auea Molouchei pro* prei ou Arauean$^ si célèbres par VAraueana d*Alfonso d*ErciUa et quatre autres poëmes dont ils sont le sujet. Cette nation forme une puissante république, qui après avoir fait une longue guerre aux Espagnols, grâce à la sage conduite de Don Higglns de Val* lenar, président du Chili, reconnut la protection de l'Espagne vers la fia du dernier siècle. Les Araucans passent justement pour être la nation indigène encore indépendante la plus policée de l'Amérique méridionale, ^t paraisseni le premier peuple du Nouveau- Slonde qui, en se procurant de nombreuses ei bonnes races de chevaux, s'accoutuma de ^nne heure au manège, et forma des corps de cavaliers; selon le Viagère universalf ▼ers l'année 1568 il eut déjà plusieurs escadrons de C4ivalerie dans son armée. Comme plusieurs autres nations du Nouveau-Monde, il conserve le souvenir d'un grand déluge, auquel il n'échappa que peu de monde. Les Araucans savent déterminer, par le moyen des ombres, les solstices, et leur année (si-

t>aniu) offre encore plus d'analogie avec •année égyptienne que celle des Aztèques. ,Les 365 jours sont répartis en 12 mois (ayen)

(515) Les missionnaires qui ont entrepris d'évanséliser ces liers Indiens, se sont trouvés fort gènes par Texcessif purisme de leur auditoire, qui interrompait les plus pathétiques sermons pour re-

d'égale durée, auxquels on ajoute à la fin de Tannée au solstice d'hiver ^huamathipaniu) 6 jours épagomènes. Ils divisent le jour naturel, qu'ils commencent à compter depuis minuit, en 12 parties, six de jour et six autres de nuit, comme font les Chinois, les Japonais, les Taïtiens et Quelques autres nations. Ils divisent les étoiles en plusieurs constellations, qui prennent leurs noms du nombre des étoiles principales qui les composent, comme les pléiades, la croix antarctique, etc.; ils appellent rupuepeca ou chemin de la table la voie lactée. Ils distinguent les planètes des étoiles, et les croient autant de terres habitées comme la nôtre. Us pensent, comme Aristote, que les comètes viennent des exhalaisons célestes, qui s'enflamment dans la région supérieure de l'air, et les regardent comme les avant-coureurs des malheurs. Malgré l'état imparfait de leurs connaissances géométriques, ils ont dans leur langue des mots pour désigner les différentes espèces de quantité, comme }e points la ligne, l'angle, le triangle, le cdne, la sphère, le cube. Us cultivent avec succès la rhétorique, la poésie et la médecine, autant qu'on V peut réussir sans livres et sans écriture. Ils font beaucoup de cas de la première, qui chez eux, comme dans l'ancienne Rome, mène aux honneurs politiques et au maniement des affaires. Us s'efiforcent de bien parler leur langue, se donnant bien

farde d'y introduire des mots étrangers (313). Is cultivent beaucoup la poésie, qui chez eux, comme parmi tous les peuples non policés, n'est qu'un assemblage d images fortes et vives, de flçures hardies, de fréquentes allusions et d exclamations pathétiques. Leurs vers sont presque tous de huit ou de onze syllabes ; ce sont ordinairement des vers blancs, quoiqu'on y rencontre quelquefois des rimes placées au gré du poëte, au oasard et sans dessein. Leurs chansons roulent pour Tordinaire sur les hauts faits de leurs héros. Leurs amfibes^ qui équivalent à nos médecins empyriques, sont de bons herboristes et connaissent bien le pouls et les autres signes diagnostiques. Depuis très-lonj^terops, et avant l'arrivée des Espagnols, ils font usage de la saignée, des lavements, de la sonde, des romitifs, des purgatifs et des diapborétiques; et leurs gutarvesj ou chirurgiens, savent remettre les os à leur place, consolider les firactures, traiter les plaies et les ulcères. Ces professions sont séparées comme les états de forgeron, d*orfévre, de charpentier et de potier, tout imparfaits qu'ils sont encore parmi ce peuple. Une

f partie de la nation s adonne à ragricullure, 'autre à l'éducation du bétail. Les Huiltiche ou Gens du JIftdt, qui s'étendent depuis Val- . divia jusqu'à Tarcbipel de Chiloé et au delà du lac Nanuelhuampi. Le picunche, qui n*a pas d'«, le remplace par un r ou un d; il n'a

lever, d^une manière fort irrévencleuse, les fautes de syntaxe et de prononciation qui écbapiMieot au prédicateur.

CHI

GlU

pas non plus le js, mais il a un g nasal exprimé par ng et le th des Anglais ainsi que J'tf et 1 n des Espagnols et lu des Français. Les dialectes pehuenche et huilliche, qui n'ont nas IV et le d, substituent un 5 à ces deux lettres. Le chilien est doux, riche et sonore : c'est un des idiomes les plus polis et les plus réguliers du nouveau continent. Lfi conjugaison est une des plus riches et des plus artificielles qu'on connaisse, tant pour le nombre des temps que pour les modifications au'elle donne au verbe radical pour en modifier de mille manières le sens. On dity par exemple : inche elun eimimo, je donne pour toi; elueimi^je te donne; elueU mu, je donne à vous deux; elueimn^ je donne h vous (plusieurs), etc., etc., etc.; e/uc/en, être après adonner; eludiMmën, vouloir donner; elujecumen^ venir en donnant; e/t4men, aller donner; elupatiy venir donner; elupun^ passer en donnant; elurumen, donner tout à coup; eluvalën^ pouvoir donner; elupin^ promettre de donner; eluguen^ don* ner davantage ; eluyaun^ aller en donnant; eluiten^ donner tout de bon; elumon^ il faut donner; elupen^ douter de donner; efurcAen, paraître donner; elutun^ donner de nouveau; eluvalun^ feindre de donner; elume^ pran, al 1er donner en vain; etc., etc., etc. Les verbes neutres deviennent actifs en y ajoutant les syllabes ca^ /ca, /ë. M, ma ou u. On ajoute aussi plusieurs mots aux verbes, qui ensuite se conjuguent régulièrement dans tous les temps et modes; par exemple, de m manger, duam vouloir, elo avec, on en forme le verbe composé, dont la première de l'indicatif induamclolavin signifie je ne veux pas manger avec lui. On forme les passifs en intercalant devant les terminaisons verbales la particule n^e, et le mode négatif en intercalant dans les verbes actif et passif des particules négatives différentes selon leurs modes et temps différents. La déclinaison des substantifs, des adjectifs et des pronoms , s'y fait par flexion, mais on y emploie les mots alca fhomme) et domo (femme) pour exprimer le genre; les prépositions tantôt Y précèdent, tantôt y suivent leurs coQipléments ou régimes. La conjugaison et la déclii^aison ont le nombre duel. On a publié quelques grammaires et dictionnaires dans cette langue, dans laquelle on a publié aussi un poème, et dont nous inclinerions à regarder quelques-uns des principaux dialectes comme des langues sœurs.

2* Hispano-Chilien, parlé dans les environs de Chiioé. Cet idiome singulier est très-mélangé; la plus grande partie de ses mots sont espagnols avec une tournure chilienne ou araucane.

3* VoTA-HuitLicHE, par ces Huiiliche de Falkner, qui habitent au sud des Huiiliche, qui parlent le chilien propre, et oui s'étendent, selon lui, jusqu'au détroit de Magellan le long de la cote. Les Yuta-Huilliche

sont divisés, selon Falkner, de la sorte: Chanos ou Chonos^ qui vivent dans les fies de l'archipel de Chiioé; Poy yu$ ou Peyes^ qui demeurent entre le tô* et le 52* parallèle; et Key yus Key yuhues ou KeyeSj qui s'étendent depuis le 52* jusqu'au détroit de Magellan. Ces peuples forment la population de la Patagonie occidentale, et parlent un idiome qui paraît être un mélange d'araucan et de tehuelet. Il parait aussi que c'est parmi ces peuples qu il faut classer les Cunchi, qui demeurent depuis Valdivia jus-

3u'au golfe de Guayalèca, et sont les alliés es Molouches propres. De même que les montagnards Moloucheset d'autres branches des Huiiliche, les Cunchi qui habitent dans les montagnes ont tous en général une taille supérieure à celle des Européens les plus hauts. Montés sur des chevaux, à la manière des Tartares, ils se réunissent subitement, et ils font des marches de deux è trois cents lieues pour piller le pays ennemi.

CHIN-CHED. Voy. Chinoise.

CHINANTECA. Voy. Chochona.

CHINOIS. La langue des Chinois appartient à la division des langues de la région transgangétique. Cette branche comprend les langues suivantes :

1* Kon-WEN , ou chinoise ancienne. On suppose qu'elle a été parlée jadis dans une

Î grande partie de la Chine. C est dans cette angue qu'ont été écrits les Atng^ ou livres classiques et les livres historiques; c'est aussi la langue des monuments; elle est morte depuis longtemps. Elle est vague et morcelée quoique très-concise. Elle passe pour la langue la plus monosyllabique du globe et celle qui contient le plus grand nombre de mots homo[)hones. Les livres d'histoire, de géographie, de philosophie et la haute littérature,^ ainsi que les écrits relatifs à la politique, sont encore composés dans une langue qui s'approche beaucoup du kou-vren (314).

2* KouAN-HOA ou chinoise moderne, parlée en un grand nombre de dialectes dans pres-

3ue toute la Chine propre, le lon^ des côtes è l'Ile Haïnan , de la côte occidentale de rtle Formose et par les personnes les plus instruites des autres parties de l'empire chinois ; en outre par les nombreux Chinois établis dans flndo-Chine et dans l'Océanie occidentale, surtout à Java, Bornéo, Célèbes, Timor, Manille, etc., etc., etc. Cette languit est aussi pour le moins entendue par iesper-t sonnes les plus instruites des empires japo-. nais et anamite. Le kouan-hoa vulgaire dola province de Kiang-nan, poli et perfection^ né, paraît être devenu la langue écrite et commune à toute la nation, ou Te kouan-hotk écrite dit aussi la langue mandarine ou dea magistrats. C'est dans cette langue qu'on écrit les instructions et les proclamation^ adressées au peuple, les lettres familières^ les romans, les pièces de théâtre, ce rtaina commentaires des livres anciens, les com-«

(3li) Ce style intermédiaire, appelé wen-tchang, encore beaucoup de la clartédu houan-lioa ou s^W^ uns avoir toute la contision du kou-wen, s*éloiguc moficrac

CHI

DICTIOMAIRE

CHI

positiOQs légères de toute espèce, et généra« lement ce que les Chinois comprennent sous la dénominalion de $iao chouë ou petit {an* gage (315).

Les Chinois manquent des articulations b, d, V et z^ et les remplacent par p, I, /et «• Leurs syllabes sont toujours terminées soit par une voyelle pure, soit par une nasale, ou bien par une articulation qui tient le milieu entre le son de IV et celui de 17. Les diphthongues s'y rencontrent fréquemment; mais les seules articulations doubles V sont t$j tch et ng. On a dit que» dans tous les autres cas , les Chinois ne pouvaient articuler de suite deux consonnes sans intercaler entre elles une sorte de scheva, et que leurs néophytes chrétiens lisaient le mot Chriitus comme s*il était écrit Ki-li-sou-tot^ sou. Le fait est cependant qu'on indique souvent par un signe particulier la suppression de ce prétendu scheva.

C'est en partie à Timperfection de notre système de transcription que tient le petit nombre des valeurs phonétiques gue l'on assigne au chinois. Le dictionnaire compose en Chine par l'ordre de Tempereur Kfian-hi présente en effet une liste de trentesix consonnes et de cent huit voyelles ou diphthongues que notre alpbabeth ne nous fournit pas le moyen de distinguer toutes par l'écriture. Le nombre des syllabes radicales varie suivant le système que chaque voyageur a adopté. On le trouve fixé selon les auteurs à 328, à 350, à 411, à 460 et à 629. L'accent fournit le moyen d'étendre celte nomenclature, le ton sur leauel une syllabe se prononce la distinguant d'une autre com-

Eosée d'ailleurs des mêmes éléments alphaéliques, et formant d*une seule syllabe autant de mots différents qu'il y a de tons. La psalmodie qui semble devoir en résulter dans la conversation est toutefois peu remarauable, surtout k mesure qu'on s'approcnedela capitale. Une oreille européenne a de la peine a en saisir les nuances, bieu que, dans Tusage, un Chinois no s'y trompe pas, et que l'étranger, qui ne met pas à chaque syllabe le ton qui lui est propre, soit tout a fait inintelligible pour les cens, du pays. C'est dans une certaine distribution des tous joints à l'emploi de la rime que consiste le mécanisme de la versification chinoise. Les théories que l'on a cherché à établir pour donner les règles de Taccent chinois varient beaucoup entre elles. Quelques auteurs n'admettent que quatre tons , un ton élevé, un ton bas, un ton ascendant et un ton descendant ; d'autres en ajoutent un cinquième, et d'autres en reconnaissent huit, en divisant chacune de ceux du premier système en deux, l'un plus haut et l'autre plus bas. Enfin, en faisant entrer l'aspiration dans leur calcul, quelques-uns

ont compté jusqu'à treize manières de ijtononcer une même syllabe.

Le nombre des racines monosyllabiques de la langue chinoise varie, d'après ces divers systèmes, de 1,200 à 7,000. Un monosyllabe a donc une variété de significations d après l'accent qu'on lui donne. C'est ainsi que tchu peut signifier seigneur, pourceau» cuisine, colonne, imprécation, beau, tous» étendre, etc. Il arrive souvent qu'un mot a un plus grand nombre do sons qu'on ne peol distinguer par l'accent. Alors on réunit deux monosyllaoes qui s'éclairent l'un par l'autre. C'est ainsi qu au mot (ou^ qui a jusqu'à quatre-vingts significations , on donne le sens unique de père en y joignant le mot tchin^ parent, qui lui-même, s il était prononcé seul, pourrait être pris dans plusieurs sens divers. Le terme mou-tchin^ mère, est composé d'après le même principe. Ainsi, bien que chaque syllabe , prise isolément* soit significative et puisse former un mot, il y a, dans la langue parlée, une fouie de cas où, pour la clarté des sens, on en groupe plusieurs , dont chacune n'est plus alors qu'un des éléments composants d'un véritable polysyllable. M. Rémusat avait élevé des doutes sur la nature exclusivement monosyllabique que tant d'auteurs ont attribuée à la langue chinoise. Ces doutes , M. Bazin les a partagés , ou plutôt ils sont devenus pour lui une certitude, quand il a cru reconnaître dans la langue moderne l'existenie de mots composés non-seulement de deux, mais encore de trois, de quatre et même de cinq syllabes, comme hiang-pa-leas^ campagnard; ta-mou-tche-theoUf le pouce; Aoofoung-tchkeng-ti-jint flatteur, etc. Sur les 8,000 mots ou locutions que renferme le Tcheng-iu-thio-mOf traité des principes généraux de la langue chinoise commune, publié en Chine par Tsing-ting-kao en 1834-, on compte à peine, selon le même sinologue , cent mots vraiment monosyllabiques. L'objection la plus sérieuse contre cette opinion est celle que l'on peut tirer de l'absence de syllabes non accentuées, si tant est qu'elle soit démontrée.

Il n'y a pas, dans les radicaux monosyllabiques chinois, non plus, il est vrai, que dans ceux des autres langues, de distinction des parties du discours. Chacun peut changer de valeur grammaticale en changeant de position, et devenir, selon le besoin de la phrase, substantif, adjectif ou verbe. Il y a cependant un certain nombre de mots dont l'usage a fixé la valeur. Les grammairiens chinois partagent ces mots en deux catégories : dans l'une, qu'ils appellent la classe des mots pleins , ils mettent les noms et les verbes ; ils mettent dans l'autre ce qu*ils appellent les mots vides, c'est-à-dire les particules ou termes de rapport. Ils donnent

(S15) Aujourd'hui, à la cour de Pékin, les princes de la famille impériale emploie entre eux le lartare mandchou, lancue de leurs ancêtres; mais on y conserve, pour Tes rapports officiels, le

kouan-hoa qui, cependant ici, présente, dans l'usage habituel, quelque diflérence avec la iaugue de Nankiiu

CHI

encore au ^erbe la désignation de mot vivant.

On sait que les Chinois ne font pas subir aux mots ces flexions qui servent ailleurs è l'expression de tant de nuances d*idées et forment le double système de la déclinaison et de la conjugaison. Il est certain que souvent les différences de cas, de temps et de modes ne se déduisent ici que du contexte; mais il est vrai aussi , comme l'a démontré H. Stanislas Julien , que les désinences des cas, par exemple', j ont souvent un équivalent dans des particules , dont les unes se placent avant et les autres après le substantif.

Le pluriel s'exprime tantôt par un mot

S lacé devant le nom ou le verbe , et signiant plusieurs, beaucoup, tous, tantôt par la répétition du nom. L'adjectif est parfois suppléé par un nom de qualité accompagné de la particule du génitif. Par un procède analogue, les pronoms personnels deviennent possessifs. L'usage des pronoms des deux premières personnes et toutefois fort restreint ; on y substitue diverses expressions d'bumilité et de respect. Le comparatif se rend par une particule qui précède l'adjectif ^ et le superlatif tantôt par le même procédé, tantôt par la répétition du positif. Dans le style moderne, les temps du verbe se distinguent de même par des particules. Leur emploi, il est vrai, n*a pas lieu dans le style antique, où la plupart de nos conjonctions n'ont point non plus d'expression.

Avec ses nombreux mots composés et ses nombreuses particules significatives, le chinois moderne est une langue grammaticalement organisée comme les nôtres. Dans le ebinois ancien, la phrase ne se compose que de mots placés d'après un système de juxta- )K>sition, sans lien apparent, et oit la pensée doit suppléer la plupart des termes de rapport,

La construction de la |)hrase chinoise suit ^ Tordre que les grammairiens appellent direct^encesens que le sujet précède le verbe et gue celui-ci est suivi de son régime; mais elle s'en écarte aussi en ce que le qualifiant se place invariablement avant le qualifié, c'est-àndire que l'adjectif précède le substantif, lad verbe l'adjectif, et la proposition incidente la proposition principale. On Eeat diviser le chinois moderne en deux ranches : celui du nord , que Ton parle à Pékin, et celui du midi, oui a cours à Nankin. Us diffèrent non-seulement par la prononciation, mais encore par les idiotismes.

La langue parlée s'éloigne tellement de celle de la littérature, qu'une personne versée dans la connaissance de l'une pourrait être tout è fait étrangère à celle de l'autre; et qu'un homme du peuple qui assiste à la lecture d'un livre écrit dans le style antique en peut rarement saibir complètement le sens. Les deux styles diffèrent également ' par les tournures et par les termes. Une foule de particules dont on fait usase dans la langue de la conversation ne s'écrivent

i'amais ; aussi y a-t-il « tel lettré, » dit te ^ Cibot, « qui ne viendrait pas èt)out d'écrire passablement un dialogue en kouan-boa. Il ne saurait même pas les caractères dont il faudrait se servir. »

Sous le titre de Nan-po-kouan-hoa-toeiS" sten, un excellent vocabulaire de kouanhoa , tant du nord que du midi, a été publié en Chine par Tchang-iu-Tcheng en 1820.

La langue chinoise* n'est pas exempte de mots étrangers, bien que l'opinion contraire ait été longtemps admise^ Le nombre en est même assez considérable, d'après les recherches d'Abel Rémusat et de Klaprotb.

Dans le nord de la Chine , il existe un dialecte composé d'un mélange de chinois et de tartare, et qui, suivant Morisson, prend tous les jours plus d'importance.

Dans un aussi vaste empire, on comprend qu'il doive se trouver de nombreux dialectes, et que même plusieurs langues distinctes puissent exister. Il y a peu de communication entre les habitants des différentes parties de l'empire. Les Chinois quittent rarement leur lieu de naissance , et, comme on ne trouve point dans la campagne ces habitations isolées qui , chez nous , relient entre eux les centres de population , il s'ensuit

Sue ces centres se trouvent en Chine plus trangers les uns aux autres que chez nous, et qu on observe des différences de patois en passant d'un village è l'autre. Le docteur Leyden a avancé , dans un Mémoire, que les idiomes parlés en Chine sont aussi nombreux et aussi différents les uns des autres que ceux de la presqu'île indo-chinoise. On doit, selon lui, compter dans les seules provinces du sud et de 1 ouest au moins dix langues différentes.

Malheureusement, nous avons encore peu de données sur ces idiomes populaires, dont la connaissance serait pourtant de nature à jeter tant de lumière sur plus d'une Question intéressante d'ethnographie et d'histoire. Nous savons seulement qu'en général les idiomes du midi sont plus doux que ceux du nord, et que, dans ces derniers, on rencontre de fréquentes et fortes aspirations. Les dialectes cle Canton , nommé kong ; de Macao, nommé hyoug-san; de Java, de TtmoTt de Sumatra^ et ceux des Japonais^ des Coréens et des Anamites^ quand ils font usage des caractères chinois, paraissent différer le plus du kouan-hoa.

3* Chin-chbu ou Tghâng-tghbou , langue parlée par les habitants de la province de Fo-kien ou Fou-kian, nommés improprement Chinehtoê par les Espagnols lorsqu'ils fréquentaient le port d'Emouy , ce qui fit donner ce nom à cette langue. Elle diffère beaucoup du kouan-hoa , non-seulement dans la prononciation, mais même dans l'acception des mots et dans la grammaire.

Il existe encore en Chine quelques langues particulières , parmi lesquelles on pourrait classer les suivantes :

V MiÀOSSB, parlée par les Miaont^ Mia^

8se$ ou MiaO'tieUf nation nombreuse et encore presque sauvage , qui parait être le peuple primitif des provinces de Yunuam, de Koueî-tcheon , de Houkouang, de Kouangsi et de 8se-tchhouan, dont ils n'occupent plus que les parties les plus montueuses et les çius stériles. Les Miaosses, divisés en plusieurs tribus eouvernées par des princes indépendants, infestaient , par leurs incursions, les Chinois habitant les plaines. Ce n*est qu*en 1T76 que le général Akoui réussite les soumettre, ou du moins à les obliger de se reconnaître vassaux de Tempire chinois. Les Grands et les Petiti-Kintchouen^ qui formaient deux Etals indépendants dans le Sse-tchhouan , et les Karal , qui vivaient dans le Koueï-tcheou, après avoir défendu héroïquement leur indépendance, finirent par être entièrement détruits ou réduits en <)sclavage. 11 parait que l'idiome des Miaosse

3ui demeurent vers Li-ping est un mélange e chinois et de miaosse, puisque le P. Duhalde dit que les Chinois et ces Miaosses s*entendent très-bien. Selon quelques passages des historiens chinois, le miaosses semble appartenir à la branche tibétaine.

5* LoLOs. Les Loloi forment une nation nombreuse, qui demeure dans la partie méridionale du Yunnam, où elle vit partagée ^n plusieurs principautés, qu'on doit considérer comme des fiefs héréditaires de 1 emf)ire chinois. Les Lolos. paraissent avoir été a nation dominante du Yunnam, et ont repoussé pendant longtemps les attaques de Chinois. On dit que leur langue ressemble à (îelle de Barma ou Birmans dont ils suivent le culte. Leur alphabet parait être imité du pâli.

6* MiBirriNG, est parlée par les Mienting , nation nombreuse qui demeure dans le haut Yunnam , le long du Yang-tse-kiang, connu en Europe sous le nom de Kincha. Les Mienting sont entièrement soumis aux Chinois. On prétend que leur langue ressemble h celle des Barna.

7* HaïHak, est la langue des habitants de rintérieurde l'Ile d'Haïiian, dont les Chinois n'occupent que les côtes. On ne sait rien sur la nature de cette langue, qui probablement est divisée en un grand nombre de dialectes ou même de langues sœurs. D'à-

Brès les auteurs chinois, il parait que ces aïnans authoctones ne sont pas des Papous» comme le prétendent quelques géographes, et qu'ils ont fait quelques progrès dans les arts les plus indispensables à la vie.

ACBITURB ET LITtAbATURB CHINOISB.

Etrituré. — Si Ton en croit les traditions locales, rasage de l'écriture en Chine est

(316) Selon quelques écrivains chinois, Tsangkîe, ministre de Hoan^4i, aurait pris pour modèles des caractères qa*il invenu, non pas la flgore des objets qu'ils éuient destinés à représenter, mais les traits confus et irréguliers formés sur une plage de sable par Tempreinte des pieds d*oiseaux qui s*y élaieDl arrêtés. C'est d'après une origine si pea vraisemblable qae l'on donne quelquefois aux an-

antérieur de plus de vingt-cinq siècles à notre ère. Les images grossièrement dessinées dont se composèrent les caractères primitifs des Chinois ont presque complètement disparu dans les traits roides des caractères postérieurs ; et il serait fort difficile de deviner l'origine de ceux-ci, si l'on ne connaissait, grflce aux travaux des philologues nationaux, les diverses phases par lesquelles leur écriture est passée jusqu'à la Gxation du système calligraphique actuel. Les premiers signes représentaient des objets isolés, soit naturels, soit façonnés (316). On ne tarda pas, puur exprimer certaines idées, à grouper ensemble deux ou plusieurs images. C'est ainsi Çjue les figures réunies du soleil et de la lune indiquèrent la lumière ; une fièche et un oiseau, les espèces que l'on tue à la chasse ; un homme sur une montagne, un ermite.

Les Qgures d'un oiseau et d une bouche signifièrent chanter ; celles d'une porte et d'une oreille, entendre; l'idée de larmes fut exprimée par la réunion des caractères de rœii et de l'eau. Quelque3-unes de ces images présentaient des allusions difficiles à saisir. Ainsi, le caractère qui désigne le tonnerre se composait de quatre roues réunies par des lignes en zigzag, ce qui ne s'explique que par le fait que les Chinois représentent le génie qui préside à ce phénomène naturel, sous la forme d'un jeune homme marchant sur des roues enflammées. Pour exprimer les idées abstraites, on détourna le sens des caractères exprimant des objets matériels. De cette façon l'image d'un cœur représenta le sentiment, la pensée, etc. Enfin, dans uo grand nombre de groupes, l'un des deux signes n'eut plus qu'une valeur phonétique. C'est ainsi que le signe qui signifie lieu et se prononce /î, ne représente qu un son lorsquil compose, avec le signe de poisson, un groupe qui signifie la carpe, c'est-à-dire l'espèce de poisson appelée en chinois IL

Les traits qui devaient entrer dans la composition des caractères étant devenus trèsconfus à mesure que ceux-ci se multipliaient, l'empereur Sinan-Wang, au ix* siècle avant Jésus-Christ, en fit réduire le nombre et fixer la forme. Une nouvelle réforme fut jugée nécessaire sous Thsin-chi-Houang-ti, au lu* siècle de notre ère. L'écriture chinoise fut encore retouchée plusieurs fois avant de prendre la forme carrée sous laquelle elle existe aujourd'hui d^ns les livres. Une dernière dégradation du tvpe a produit l'espèce d'écriture cursive employée dans les affaires, laquelle n'a pas conservé la moindre trace de l'image primitive.

Pour classer les 40,000 signes simples ou combinés qui forment leur langue écrite, les

ciens caractères chinois le nom des ntao Ist-ipea oa caractères de vestiges d'oiseaux. On les nomme souvent aussi koiiou, c'est-à-dire en forme de té- Urd. Le plus ancien monument écrit qu'on ait découvert en Chine, est une Inscription gravée sur un rocher du mont Heng-cbao, près des sources du Hoang-bo.

iSI

Gin

CBl

42fi

Chinois les oal soumis h une analyse minn* lieuse, et classés d*après les traits élômen"' taires qui eotrent dans leur coœpositfon. Ils eu ont ainsi extrait une série de radicaux désignés chrz eux par le oom de pot», qui si-*

SDÎfie quelquefois par extension une réunion e maffislrals, un tribunal, mais répond le plus gâséraiement aux idées de classe et de genre, par opposition à celle d'espèce. Ces radicaux ont reçu des sinologues européens le nom de clefs ; mais il ne faut pas y voir, avec Etienne Fourmont, les éléments primitifs de l'écriture chinoise, qu'il supposait en avoir été formée au moyen d'une synthèse historiquement inadmissible. Le nombre des clefs a varié beaucoup depuis leur création. Hiu-Chin, à qui en appartient la première idée, rangea tous les caractères sous 540, dans le dictionnaire Choue-wen, qu'il termina Tan 121 de notre ère. Ce nombre fut porté à 707 dans un autre dictionnaire intitulé Haï" piaf^thoung'hoei. Il fut au contraire réduit à 83 dans le Lochou-fou, En 1616, il fut fixé, dans le Têu-wei de Meï-Tan, aux 214 actuel* lement en usage. Ces clefs, dont au moins une se retrouve dans la composition de tout caractère chinois, sont elles-mêmes d'une forme plus ou moins simple, étant formées chacune d*un nombre de traits qui varie de 1 à 17. Une assez g;rande quantité de ces radicaux ne s'emploient jamais seuls et ne sont en usage que clans la composition.

Depuis longtemps, les Chinois ont cessé d'augmenter la liste de leurs caractères; ils tendent même à la restreindre. I^ langue moderne écrite n'a pas eu besoin d'en emprunter plus de 3,000 à la langue savante et ce nombre suffit à toutes les combinaisons de $^s mois composés (317).

LiiUraiure. — La littérature chinoise est certainement la première de l'Asie par l'importance de ses monuments. Leur nombre est prodigieux. On en peut juger par le catalogue de la bibliothèque impériale de Péking, qui contient 12,000 titres d'ouvrages avec des notices détaillées : le texte imprimé de ce cataioffue remplit, suivant les éditions, 96 à 112 cahiers in-12 de 140 à 150 pases chacun» Les ouvrages chinois sont divis^ en kiven^ livres ou cahiers de SO à 80 feuillets ou doubles pages ( on n'imprime nas sur le revers du papier chinois parce qu'ilest trop mince) ; ciiaque kiven est subdivisé en tenang^ articles; et ceux-ci en en tsieit paragraphes» Deux ou trois kiveiif brochés ensemble, forment un peu ou volume , et plusieurs pen renfermés dans une couverture de carton for» ment une enveloppe ou taa. La collection chinoise de la Bibliothèque royale de Paris comprend actuellement plus de 16,000 pm*

C^esi la plus riche qui existe en Europe. Ne

[louvant présenter un tableau complet d'une ittérature aussi vaste, je me bornerai à donner un rapide aperçu des richesses qu'elle renferme, et je renverrai les personnes qui en voudront avoir une connaissance plus intime à l'Introduction du dictionnaire chi-* nois de Morrison, à un article du Chinett Reposiiory, vol. llf , pages 14-37, et à l'extrait du catalogue de la bibliothèque impériale de Péking, que M. Bridgman a donné dans sa Chreatamalhie chinoise.

Dans les principaux catalogues, la littérature chinoise est divisée en quatre grandes sections. La première section est celle des livres classiques; elle présente en première ligne les cinq livres sacrés, King^ qui sont les monuments les plus anciens de la littérature chinoise et contiennent les principes fondamentaux des anciennes croyances et des anciens usages consacrés par l'assentiment de l'autorité supérieure depuis le i" siècle avant notre ère. Le plus ancien et le plus estimé de ces livres sacrés est le Livre des change'' mentSf T-King. C'est un livre de divination fondée sur la combinaison de 64 lignes, Iles unes entières et les autres brisées, appelées Koua^ et dont la première découverte est attribuée è Fou-hi, créateur de la civilisation chinoise plus de deux mille ans avant notre ère. La rédaction du Y-King est attribuée à Confucins, et le catalogue impérial énumère plus de 1,450 traités en forme de mémoires ou de commentaires sur cet ouvrage. Le second livre sacré est le Chou-King ou Liwre de Vhis* toire^ dans lequel Confucius a réuni les sou* venirs historiques des premières dynasties de la Chine, jusqu'au yiii* siècle avant notre ère. Il est divisé en chapitres qui contiennent les allocutions adressées par plusieurs empereurs de ces dynasties è leurs grands officiers ; il fournit beaucoup de documents utiles sur les premiers Ages de la nation chinoise. Le troisième livre sacré, le Chi-King ou Livre des vers^ est une collection, faite encore par Confucius, des anciens chants nationaux et officiels , depuis le xviii* siècle j^usqu'au tu* siècle avant notre ère. Ces chants sont rimes et on peut en extraire des renseignements très-intéressants et très-aulhentiques sur les anciennes mœurs des Chinois. Le Chou*King et le Chi-King ont été l'objet de nombreux commentaires, et leur teite a été revu avec une attention toute spéciale dans les éditions qui en ont été données à diverses époaues t tous deux sont expliqués par les candidats aux concours supérieurs. I^ quatrième livre sacré est le Li^ki ou Livre des rites. L'ori*

f;inal a été perdu dans Tincendie des ancieiftS ivres ordonnés par Thsin-Cbi-Hoang, à la

f3l7) Les marcbanas, les artisans se servent, pour coaque syllabe, d*un seul caractère, sans considérer, bien souvent, sa valeur Idéographique primitive, ei Ils se constituent ainsi par le fait un véritable syllabaire. Ils ne réussissent pas toujours à repréaeoler ainsi, d^une Hianiére reconnaissable, la piWMMiciatiofl des mots étrangers. Les trois ca-

ractères dont ils se servent pour représenter le mol françaiê, par exemple» se prononcent fat'km'saù

Pour écrire sur le papier, les (ibinois emploient» au lieu d*une plume, un einceau. Leur écriture forme des lignes perpendiculaires qui se succèdeul de droite à gaucbe*

ISS