II. — Bibliothèque réunit par le roi Saraanapale

« Lee Inscriptions de ces tablettes sont divisées en colonnes très -régulièrement disposées, et même.ceux qui n'auraient pas la moindre connaissance des inscriptions cunéiformes verraient tout de suite que, dans ces docuoxents, il s'agit de signea expliqués par d^auires caractères,

« Les tablettes sont de différente nature; quelques-unes expiiquent des signes com»

pliqués par d'autres plue communs; d'autres ioterprètent des complexes de monogrammes idéographiques par le mot qu'ils

CUN

DB LINGUISTIQUE

CUN

eipriiDdnt; d'autres sont des dictionnairet dans une langue seythique d'un cdté, et en ttssgrim de i autre. Il y en a qui expliquent des mots assyriens par des synonymeê de la mAme langue; puis, il y a des paradigmei de conjugaisons. Généralement ces tablettes portent en bas le nom de Sardanapale, 61s d'Essar-Haddon, fils de Sennachérib, fils de Sargon; voici une inscription plus explicite qui se trouve h la fin d'un document grammatical :

c Palais de Sardanapale, roi du monde, c roi d'Assyrie, à qui le dieu Nébo et la déesse « Ourmit ont donné des oreilles pour enten- « dre, et ouvertes yeux pour voir, ce qui est « la base du gouvernement. Us ont révéléaui * rois, mes prédécesseurs, cette écriture eu- « Déifonme. La manifestation du dieu Nébo. . . . n du dieu de rintelligeni» suprême, je Tai « écrite sur des tablettes, je l'ai signée, je l'ai « rangée, je l'ai placée au milieu de mon pa- « lais pour l'instruction de mes sujets. »

« Ces lablettes, dont j'ai pu copier unecentainSf peuvent ôlre considérées comme uniques dans l'antiquité tout entière, et certainement comme les restes les plus précieux de l'antiquité asiatique. J'ai étudié surtout les tablettes et syllabaires, et les documents assyro-scylbiques, qui prouvent incontestablement l'existence d*une civilisation antérieure è celle d'Assyrie, et dont le peuple se rattache à la grande famille de l'Asie centrale.

« Qu'il me soit permis de formuler déjà ici, hrièvement, les faits que je développerai plus longuement dans ce rapport.

ni. — De récriture cunéiforme et des cinq idiomes quelle servait à représenter. — Monuments divers.

« L*écriture cunéiforme à laquelle j'ai donné le nom d'écriture anarienne^ pour la dis* tinguer de récriture des Perses désignée par le nom d'arienne^ est un développement d'un sysièsne hiéroglyphique.

« Cette écriture anàrienne servait d'inter-

frétalioD à cinq idiomes au moins, qui sont: assyro'Chaldéen t Varméniaque (rarménien antique), tejufteii, iQmédO'Scythique (langue plus connue sous le nom de seconde écriture achéménide), et le casdo^cythique^ ou le langue qui se trouve en regard de I assyrien dans les tablettes de Sardanapale.

t Cette écriture est polyphone^ c'est-è-dire qu'un signe peut avoir plusieurs «leurs. Cette polyphonie provient de ce que tel signe fut transporté d'un peuple à l'autre comme expression d'une idée, en conservant le son qui exprimait cette idée dans la première langue. La notion Dieu se disait en scythique Annap; les Assyriens adoptèrent et la valeur syllabique An, et l'idée Dieu; mais, pour exprimer celle-ci dans leur langue, il leur fallait ajouter un son nouveau.

« La laugue des Assyriens et des Babyloniens est un idiome sémitique^ indépendant de Taraoïéen, de l'hébreu et de l'arabe.

«Je reviendrai sur ces sujets.

«Eii dehors des documents gram^naticaux,

j['ai examiné ensuite tous ceux qui peuvent jeter quelque lumière sur l'histoire primor* diale de ïnumanité. J'ose exprimer au ministre l'espoir que cette partie de mes recherches ne sera pas la moins importante, et qu'elle pourra même influer sur l'enseignuroent de l'histoire dans les collèges. Membre du corps enseignant avant mon voyage en Orient , j'ai eu la satisfaction de voir que quelques-uns des faits historiques contenus dans mes publications antérieures ont déjà été acceptés dans des cours d'histoire autorisés par l'Université de France.

« Je n'ai pas besoin de faire observer que l'étude des inscriptions assyriennes est appelée è exercer une haute influence sur Thistoire, parce qu'elles confirment Fexactitude des faits racontés dans les saintes Ecritures^ Seulement quelquefois les Assvriens se taisent sur des événements exposes dans la Bible, notamment quand il s'agit de défaites essuyées par les monarques de Ninive. En voici un exemple :

« Un prisme hexagonal en argile, conservé an Musée britannique, raconte en 550 lignes les exploits du roi Sennachérih ( 7M-676 ), pendant les huit premières années de sou règne. Dans la troisième année de sa domination (702), le roi d'Assyrie entreprit uno grande expédition contre l'Asie occidentale et l'Egypte; Hérodote en fait mention. Lonli, roi de Sidon, s'était révolté. Sennachérib marche contre lui, soumet la Phénicie, et remplace Louli par le Sidonien Toubaal. Déjà les deux Siaon ( Tantique et la nouvelle j, Sarepta, Ecdippa, Acco sont tombés sous les coups du conquérant, qui éternise sa victoire perdes stèles taillées dans le roc à côté de celles de Sésostris, au-dessus de l'embouchure du Lycus (Nahr-el-Kelb), où elles existent encore aujourd'hui. Il se dirige vers l'Egypte, mais il est arrèlé à Péluse, et forcé de rebrousser chemin. Alors il se jette surjuda, dont Ezéchias occupe le trône, assiège Lacfais et reçoit le tribut des Juifs, triomphe qui forme le sujet d'un superbe bas ^relief de Koyoundjik. Le conauérani nous dit qu'il attaqua Otirialtmmî (Jérusa-* lem), ville de ffaxakia^ mais il ne nous dit pas qu'il la prit. Nous savons d*ailleurs quel désastre préserva la ville sainte de sa fureur, et le torçà de retourner à Ninive, où, vingtcinq ans plus tard, il périt victime d'un parricide* Mais, bien qu'il ne parle pas de sa défaite, fious pouvons bien la deviner par ces mots qui commencent le chapitre suivant : « Dans ma quatrième année, je me recom- « mandai è la gr&ce d'Assour, mon seigneur; « j'assemblai mes serviteurs et marchai sur « la Ghaldée. i»€'est seulement ici que le superhe conquérant parle de sa dévotion envers ^OD Dieu, et l'on connaît la raison pour laquelle il ne parut plus du côté de l'Occident.

« Le fils de Sennachérib , Assarbaddon , n'oublie pas de parler de la soumission des Juifs : il raconte qu'il réduisit Minasi ( Menasses ) , roi de la ville de Juda. On comprend le silence du père, qui dut mieux aimer se

cm

DIGTIONNAmE

CUN

taire sur la ville de David, çia'émeUre un fait* qui nécessairement aurait été démenti par ses sujets. La Bible , au contraire, met en évidence la défaite de Timpie Hauassès par le roi d'Assyrie,

« Après ces remarques préliminaires» nous voulons maintenant exposer les questions dans leurs détails.