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Je ne veux m'arrcter quH ces esprits charmanls,

Agréahlot auteurs de nos amusements.

Que de néros ! Je crois entendre dans Athènes

L^ Piatons discourir, tonner les Déroosihènes,

Par de nouveaux plaisirs tour à tour enchant<^,

Et loin de la tribune au théâtre emporté.

Près de Socrate assis, je trouve Thucydide *

Ils admirent Sophocle, ils aiment Euripide.

De tous côtés alors les chefs-d'œuvre naissaient ;

Les juffes éclairés qui leur applaudissaient,

Assuraient d'une longue et brillante fortune

Phèdre, le Misanthrope, Ârmide, Rodogune.

0 pères trop fameux, que vos noms triomphants

Sont pesants à porter par vos faibles enfants !

A la religion soyons du moins fidèles :

Cet amour nous rendra dignes de nos modèles.

Cherchaient-ils à briller par d'insolents propos^

Le ciel fûlril jamais Tobjei de leurs bons mots ?

A-i-oo vu dans leurs vers ces sublimes génies,

Faire aux dépens de Dieu rire leurs Uranies?

lie peintre dangereux, dont le Jiardi pinceau

Du perfide hypocrite entreprit le tableau,

A ses noires couleurs en oppose d'aimables,

Et peint la piété sous ses traits véritables :

Peut-être que lui-même il TaJmire en secret.

A des siyets honteux se livrant k regret

1^ Fontaine en sémit : à ses remords rebelle

Sa main sert malgré lui sa plume criminelle :

Vrai dans tous ses écrits, vrai dans tous ses discours,

Vrai dans sa pénitence à la fin de ses jours,

Du maître q^ui s'approche il prévient la justice;

EiTanteur de Joconde est armé d*un cilice.

D'Arnaud l'ami constant, le sage Despréaux,

Lança ses premiers traits contre les Desbarreaux.

Couronné par les mains d'Auguste et d'Emilie,

A côté d'Akeropis Ck>rneille s'humilie.

Toi qui peignis Moninie et ses tendres douleurs,

Tu te fis il ti»i*méme un crime de nos pleurs.

Pour nous avoir coûté tant de larmes aimables,

Od t'en a vu sur toi verser de véritables.

hiisscnt ceux qu'au théâtre entraine un même at-

[trait.

S'ils imitent ta faute, imiter ton regret !

0 France, riche alors en ftmes si parfaites.

Oui. la religion captivait tes poêles.

Faut-il s'en étonner? L'honneur, la bonne foi,

L'austère probité fut leur première loi.

Dans leurs écrits charmants auteurs inimitables,

El dans un doux commerce hommes toujours aima-

[bles, Colbert, à double titre épuisant ses faveurs, Récompensait en eux les talents et les mœurs. Ils oe prétendaient pas qu'un accès près des Muscs, A des vices honteux pûtiournir des excuses. Tous les dons de l'esprit, quel que soit leur pouvoir. N'affranchissent jamais le cœur de son devoir, ^t^rtueox citoyens, amis tendres, leur zèle Fit régner même entre eux une paix clcrncllc : Leur estime sincère en était le lien.

Un aisément, cher Rousseau, rhonnêtc homme est

[chrétien !

Ranimez un moment votre illustre poussière, 0 morts : si vous daignez revoir notre lumière. Sortez de vos tombeaux, et considérez-nous. Morts faniébx, dans nos irais vous reconnaissez-vous ?

Vos fils vous retombez, vous ne pouvez le

[Croire.

Qui nous a donc changés? Trop d'amour pour la

. [gloire.

Loin de suivre vos pas, les voulant devancer, Noos crames follement vous pouvoir effacer. Vous paraissez sans art : vos enfants plus habiles Cherchèrent des beautés moins simples^ moins fa-

[cilcs, u de toujours briller Tambitieux espoir ^neaa l'esprit faux, suivi du faux savoir.

L'amour d'un vain éclat, séduisante parure. Emporta noire esprit plus loin que la nature. Loin d'elle rien n'est beau. L'art platt en l'imitant. Le merveilleux sans elle éblouit un instant : Mais par elle tout vit, tout charme, tout réveille, Et la simplicité devient une merveille.

Un excès plus fatal emporta la raison , Qui lasse de chérir son heureuse prison. Pour vouloir tout apprendre, osa d'un pas rebelle Sortir du cercle étroit nue Dieu trace autour d'elle. Plutôt que d'y rentrer, s égarant pour jamais. Elle espéra, malgré tant de brouillards épais. Etendre son empire en étendant sa vue.

La nuit l'enveloppa : sa fierté confondue, Au lieu de s'enrichir, perdit son propre bien , Et l'œil toujours ouvert, voyant tout, ne vit rien. Dans ce trouble, usurpant son nom et sa puissance. Compagne du déisme et de la tolérance, Par l'orgueil soutenue et par la volupté, Sur son trône hardi monta rimpicte.

Un mortel préparait la voie à ses conquêtes, Et prompt à lui fournir des armes toutes prèles A Uotterdam pour elle ouvrit son arsenal. De toute vérité ce dangereux rival.

Guerrier infatigable et propre à tout combattre. Peu jaloux d'élever, toujours jaloux d'abattre. Ne se plaisait qu'à voir arguments terrassés, Disputeurs en déroule, et partis renversés. Ainsi d'un œil content Marius dans sa fuite Contemplait les débris de Carthage détruite. Détestable plaisir ! cœur cruel ! homme affreux Qui reffarde avec joie un objet malheureux. Notre fier conquérant, ravageur de systèmes. Ne traînait après lui que doutes, que problèmes, Sophismes captieux, longues digressions, Amas d'autorités, foule d'objections.

Ce merveilleux Proiée, adroit à nous surprendre. Infidèle aux drapeaux qu*i\ paris^isait défendre. Adversaire du camp, qui l'avait protégé, Et souvent déserteur aussitôt qu engagé, Forma plus d'un nuage à force de poussière Qu'il fil presque voler jusques à la lumière. Combien de raisonneurs, dont l'étonnant orgueil S'enfla dans son informe et critique recueil ! L'ardeur de disputer veut au moins pour amorce De l'érudition quelque légère écorcc ; Mais l'étude est pénible et le fruit en est lent. Que Bayle fut commode au lecteur indolent ! Tout s'y trouve : ^ience, histoire, longs passasses. Grave métaphysique, et calants badiiiages. Bientôt h décider son disciple hardi.

Ayant tout parcouru, crut tout aprofondi. Enfin chez rimprinicur la gémissante presse Vil sortir de son sein las. d'en fa nier sans cesse, D'innombrables joui-naiis, dont le fécond progrès Changea les ignorants en savants par extraits.

Dès longtemps la Tamise au trouble accoututr.ée Fut par un nouveau trouble elle-même alarmée. L'&ine dès sa naissance en guerre avec le corps, Dans ses droits cependant paisible jusqu'alors. Pensait seule, et jamais n'avait eu cette crainte Qu'à son grand privilège on dût porter atieinte. Son rival lui prétend disputer ses honneurs. Et fait parler pour lui de subtils chicaneurs. L'àme dans ce procès ne craint point qu'on décide : Son droit n'est point douteux, mais son juge est li-

[mide.

Locke pèse, examine; et pour trop balancer Trouve la cause obscure, et n'ose prononcer. Cruelle modestie ! ô fatale lumière !

0 mer, entre elle et nous oppose ta barrière ! Vœux tardifs ! à nos jreux elle vint se montrer Elle (tait étrangère, il fallut admirer. Peu coiiients do nos biens, nous vantons ceux îles

tautres.

Nos voisins autrefois vantaient aussi les noires.

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