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désespère, et fait de leur existence un peipétuel soupir. C'est le noir souci qui égare Hamlet, c'est la tristesse cpii désespère Reué, c'est la plainte anière et navrante de Gliilde-Harold, c'est la superbe désolation de Manfred.

Au commencement du xix« siècle, Chateaubriand eu créant René, ligure hautaine et rêveuse, qui est la sienne, lit naitre cette maladie morale qu'il appelle « un trésor d'ennuis et de vagues tristesses ». La jeunesse se laissa gagner par cette admirable éloquence du découragement, elle se laissa entraîner par le génie sédiu^teur de l'écrivain, vers cette rêverie énervante et douloureuse qui donne des angoisses sans nom, des tourments sans objet, un martyre sans couronne.

En 1811 parut le premier poème de Byron, et son chef-d' oeuvre, 011 le poète se chante lui-même sous le nom de Childe-Harold et prend les traits, le geste et l'attitude qu'il gardera jusqu'à la lin : la pâleur du visage : l'air fatal, l'anathème aux lèvres, lecœur soutirant et dévasté ; parcourant le monde en prince ténébreux, qui ne \eut ni conseil ni consolation. (Castil-Blaze.)

Toute la littérature de l'Europe refléta pendant un quart de siècle l'idée créée par Chateaubriand, et le sentiment chevaleresque de ses œuvres. Il se forma une école de poètes du désespoir. Des romans nombreux peignirent, à l'imitation de René, des portraits de beaux ténébreux, comme Y Adolphe de Benjamin Constant.

LéUa désolée, pleurant ses passions éteintes et ses illusions perdues, et les grands désespérés de l'École romantique, tous se meurent du mal de l'infini et de la mélancolie, maladie épidémique de cette épocpie.

Ennuyer, dérivé du précédent.

On s'amuserait mieux, assis tout seul, sans lumière, au fond du puits de la Grande Pyramide. (T. Gautier.)

Nous pardonnons souvent à ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons.

Ennuyeux. On appelle ennuyeux, ce qui ennuie toujours ; ennuyant, ce qui ennuie momentanément.

La sottise est ennuyeuse ; une musique peut être ennuyante. Ennuyeux comme la pluie, ...comme les mouches.

Tous les genres sont l)Ous, liors le genre ennuyeux.

(Voi.TAIliE.)

\Inie cVArgenson, à qui l'on demandait lequel elle aimait mieux de

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deii\ persoiinaKes ennuyeux, iriiondit : « (juand je suis avec l'un. j'aime mieux l'autre. «

Enormité, du lalin enor/iiis, e, norma (rèole), action très inconvenante.

Enrayer, dérivé de radius, rayon.

Louis XV. dont les excès avaient délaJjré la santé, disait à son médecin La Marti nière: « Je vois bien que je ne suis plus jeune, il faut que j'enraye. — Sire, reprit-il, Votre Majesté ferait encore mieux de dételer. »

Enrhumer, du ,urec rhcinna, écoulement.

Enrhumé comme un lou[), ...un coucou.

Enseigne, du lalin insùjnia, pluriel de insigne (remarquable). Tableau qui indique la nature d'une marchandise, d'un raaoasin.

— A bon vin. point d'enseigne : ce qui est bon n'a pas besoin d'éloge.

On dit aussi : à bon vin, il ne faut pas de bouchon. Le mot /jouchon désigne ici le paquet de paille qui sert d'enseigne.

Les Romains, au lieu de paille, employaient le lierre, consacré à Baccbus, et disaient : Vino vemlibili siispensa hedera ni/ii/ opus. C'est l'équivalent de notre expression.

— Avant d'être appliquées à la façade des maisons, les enseignes étaient suspendues à de grandes potences en fer. sortes de bras gigantesques, au bout desquelles elles s'agitaient à tous les vents, en produisant un grincement épouvantable.

Elles étaient pour la plupart d'un volume énorme et en relief, dit Mercier {Tableau de Paj'is). On voyait une épée de sit pieds de liant : une Iiotte grosse comme un rauid: un éperon large comme la roue d'un carrosse ; un gant qui aurait logé un enfant de trois ans dans chaque doigt : des tètes monstrueuses.

La ville de Paris, qui n'est plus hérissée de ces grossiers ap[)endices, oITre. pour ainsi dire, un visage poli, net et rasé. Cette améhoration est due à M. deSartines, qui, de lieutenant de police, devint ministre de la Marine.

— L'orthographe et le style des enseignes de boutiques, dit yiercier {Tableau de Paris), sont extrêmement vicieux. Là. l'ignorance est gravée en lettres d'or.

Il raconte qu'un serrurier avait fait écrire sur sa boutiijue : Ledru pose des sonnettes dans le cul... de sac. »