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langues, mortes depuis longtemps. C'est Renouard qui a fait le premier ces remarques, à la suite de ses études sur les langues romanes.

— Les étymologies sont de trois espèces : hiaioriques, phllolog iq lies, co nject u ra les .

L'étymologie historique rapporte l'origine des mots à des circonstances, à des faits, et cite toutes les formes intermédiaires qu'ils ont prises avant d'arriver de la langue originaire à la langue actuelle. C'est la plus , authentique. Ainsi, le mot latin rumpere signifie ouvrir la terre; î^upta {terra) est une hande défrichée dans les forêts, pour permettre le passage ; d'oii l'on a fait route, rue.

L'étymologie philologique déduit des lois générales de dérivation des mots dans la même langue ou dans deux langues voisines, pour les appUquer aux cas particuUers.

L'étymologie conjecturale, ou de sentiment, n'a aucune hase certaine. Elle fait venir arbitrairement un mot français de celui qui lui ressenil)le le mieux par le son, dans une autre langue. Ce n'est souvent qu'un jeu de mots, et les détracteurs de cette science ont cité ces bizarreries pour la discréditer.

F. Géniu, qui s'en moque avec raisou, est quelquefois tomhé dans la même faute; par exemple, quand il fait venir ;j«;je^r///^, ancien nom de perroquet, de paper sa gaule, parce que cet oiseau ronge la perche où il se tient.

Le dictionnaire de N. Landais s'est cru tenu de fournir toutes les étymologies, même celles qui sont complètement iguorées. Il dérive spencer de sphincter. ■

Mieux vaut s'al)Stenir, comme il vaut mieux rester dél)iteur d'uue partie de ce qu'on doit, que de s'acquitter avec de la fausse monnaie.

« En fait d'étymologie, dit Sarrazin, les mots sont comme les cloches : on leur fait dire ce qu'on veut. » Aussi s'est-on moqué de tout temps de certaines étymologies ridicules.

— Le chevaher de Cailly s'est raillé de Ménage, dans le quatraiu suivant, à propos de l'étymologie italienne ô'al/'ana, jument, qu'il faisait venir de equiis :

Alfana vient d'equus sans douk' ; Mais il faut avouer aussi Qu"e.n venant de là jusqu'ici Il a bien changé sur la route.

— Cabriolet:, c'est un mot drôle !

Son origine, s'il vous plaît ?

— Mettez un t à cabriole Et vous aurez cabriolet.

(XVIll"«-3 lÉCLE.)