OLFACTION

tent des filets, variables quant au nombre, au volume et à la direction, qui sortent par les ouvertures de la lame criblée, et vont se distribuer dans la portion de la pituitaire qui revêt la voûte des fosses nasales, au niveau de la lame criblée de l'ethmoïde, de la surface supérieure de la cloison, du cornet supérieur, du cornet moyen et du méat qui est entre eux. Ce sont les seules parties de l'appareil olfactif où soient perçues les odeurs. Les tubes nerveux, avant de s'y terminer, se réduisent à leur cylindreaxe. La terminaison de chaque tube a lieu par une extrémité coupée carrément, contiguë bout à bout avec la base d'autant de cellules particulières (cellules olfactives), appelées cônes, par analogie avec les cônes de la membrane de Jacob, de la rétine V. Pituitaire. — Fig. 324.

Fig. 324.

a, épanouissement du nerf olfactif dans la pituitaire delà paroi externe d'une des fosses nasales ; 6, filet ethmoïdal du rameau nasal de la branche ophtalmique de Willis ; c, d, nerfs sphéno-palatins, externe et interne, tous deux émanant du ganglion sphéno-palatin (e) ; f, nerf palatin antérieur fournissant à la pituitaire du cornet inférieur; g, nerf vidien (Hirschfeld et Léveillé).

OLFACTION, s. f. [olfact>o, 6't;ppï]<tiî, ail. Riechen, angl. olfaction, it. olfauone, esp. olfacion]. Exercice actif du sens de l'odorat. Dans l'olfaction, le mucus nasal s'imprègne de l'air chargé d'odeur qui traverse les fosses nasales, et cet air est ainsi arrêté sur la portion de membrane pituitaire qui reçoit les filets des nerfs olfactifs. L'inspiration de l'air odorant, son passage à travers les fosses nasales, son ascension vers les parties supérieures, et la sécrétion normale de la pituitaire, sont les conditions fondamentales de toute impression olfactive. Toute influence morbide qui modifie, en plus ou moins, la sécrétion de la muqueuse, réagit d'une manière fâcheuse sur l'olfaction. L'olfaction peut être volontaire ou involontaire. Le premier mode, qui a reçu le nom de flairer, est celui qu'on emploie pour rendre la sensation plus vive. Pour exécuter cette action, on ferme d'abord la bouche, et l'on fait une série d'inspirations brèves et saccadées : c'est alors, d'après Ch. Bell et Diday. que l'orifice antérieur des narines se resserre et se dirige en bas, pour augmenter l'intensité du courant et le porter vers la partie supérieure des fosses nasales. Quand nous avons intérêt à amoindrir nos sensations olfactives, les choses ont lieu autrement, et l'organe devient passif. Au moment où une odeur désagréable vient nous impressionner, une forte expiration s'effectue d'abord, à l'effet d'expulser l'air odo^ rant ; puis l'inspiration, au lieu de se faire par les narines,