A.BC

s'élève en pointe, et si on la presse alternativement avec deux doigts sur deux points différens, elle est fluctuante; on sent' l'ondulation du liquide qu'elle renferme : alors l'abcès est formé; il faut l'ouvrir, à moins que par des raisons particulières on ne trouve plus convenable d'en attendre l'ouverture spontanée. Da ns un abcès superficiel, la tumeur est si proéminente, les traits de la maladie sont si prononcés, qu'il n'est guère possible de la méconnaître ou de la prendre pour une autre affection : il n'est peut-être pas non plus d'autre maladie qu'on puisse confondre avec un tel abcès. On a cependant , dans quelques cas, à se garantir des illusions du toucher. Par exemple, au dos de la main, autour de quelques articulations, et dans plusieurs autres parties où le tissu cellulaire est très-làcbe , très-extensible; l'inflammation de ce tissu , qu'elle doive ou non se terminer par suppuration, produit ordinairement un gonflement élastique qui en impose facilement pour une fluctuation véritable. Dans quelques cas même l'inflammation augmente l'exhalation d'un fluide naturel, soit dans la partie qui en est le siège, soit dans une partie voisine : ce fluide est résorbé à mesure que l'inflammation se dissipe; mais tant qu'elle dure, on pourrait, faute d'attention, se laisser tromper par l'ondulation du liquide, et croire à l'existence d'un abcès : que les jeunes praticiens soient donc prévenus que quelquefois un amas de sérosité, qui ne doit pas constituer une bydrocèle, accompagne l'inflammation du testicule; que quelquefois aussi il se fait un épanebement de synovie dans une articulation dont les parties molles extérieures seulement sont enflammées , ou bien encore lorsqu'il n'y a qu'irritation ou inflammation légère de la membrane synoviale : on voit cela particulièrement dans le rhumatisme articulaire. Quelques-uns des abcès sous-jacens aux membranes muqueuses diffèrent peu des abcès sous-cutanés, du moins quant à La facilité du diagnostic : tels sont ceux qui proéminent dans le reetum à peu de distance de l'anus, dans le vagin, dans l'intérieur de la bouche, toutes parties qu'on peut explorer facilement. Voilà pour les abcès chauds superficiellement situés.

Sans être encore très- profonds , d'autres abcès ne proéminent cependant pas autant que ceux-ci à la surface du corps : tels sont quelques-uns de ceux qui se forment au pourtour de l'anus, dans le creux de l'aisselle ; tels encore les abcès développés dans l'épaisseur des parois de la poitrine ou do l'abdomen. Dan>

ABC /»3 tous ces cas, le foyer se trouve séparé de la peau soit par une couche épaisse de tissu cellulaire , soit par un plan charnu ou par quelque aponévrose mince; la tumeur est peu proéminente, et la fluctuation n'est bien marquée que lorsque l'abcès est parvenu à son entière maturité : il ne faut cependant qu'un peu plus d'at-. tention pour observer à temps ce phénomène caractéristique de tout abcès qu'on doit ouvrir. Ici, d'ailleurs, comme dans les abcès encore plus profondément situés, on doit observer avec soin si les parties molles extérieures ne sont pas dans un état d'empâtement et comme d'infiltration : cet étal est un indice presque certain d'une suppuration profonde, lorsqu'on le remarque dans une partie qui a été le siège de phénomènes inflammatoires. Parmi quelques cas d'abcès appartenant à ceux qui m'occupent en ce moment, et qui m'ont présenté des difficultés à surmonter sous le rapport du diagnostic, je me rappelle celui d'un jeune étudiant en médecine qui eut, sur les côtés du rectum, un abcès si profond, qu'il ne se manifestait par aucun signe extérieur : ce fut presque par hasard que je le reconnus en portant le doigt dans le rectum pour chercher la cause des souffrances que ce jeune homme éprouvait : j'en fis l'ouverture par ponction plutôt que par incision, c'est-à-dire que, pour parvenir dans le foyer, je dus plonger le bistouri plus profondément que je ne l'avais jamais fait. Le malade fut assez heureux pour guérir sans fistule.

Des maladies d'un tout autre caractère revêtent quelquefois les apparences d'un abcès, et l'on peut être conduit à plonger un bistouri dans une tumeur à laquelle il conviendrait de ne toucher qu'avec les plus grands ménagemens. Quelle erreur plus grande peut-on commettre en ce genre que celle de prendre une tumeur anévrysmale pour un abcès? Les anévrysmes axillaires et poplités sont ceux à l'égard desquels on est tombé le plus souvent dans cette funeste méprise. Voyez anévkysme.

Certains abcès phlegmoneux sont encore plus profondément placés que ceux dont nous venons de parler : nommons-les abcès: sous-aponevrotiques ; car c'est principalement à ce qu'une apo-: névrose épaisse, forte et peu extensible, recouvre le foyer, que sont dus et la difficulté du diagnostic dans les cas de ce genre, et la gravité des symptômes locaux et généraux. Encore si le pus était toujours amassé sous l'aponévrose immédiatement : mais le plus ordinairement une couche démuselés l'en sépare, ou bien même il est épanché entre ces muscles et l'os ou les os qu'ils re-