DEN

paud , ou de porter au bras la dent œillère arrachée à un trépassé.

Un auteur du dernier siècle assure qu’on calme le mal aux dents, en demandant trois fois l’aumône en l’honneur de St.-Laurent. Les personnes qui s’impatientent à cause des douleurs des dents, devraient se rappeler le calme de ce bienheureux, lorsqu’on le rôtissait en vie sur un gril. Le peuple seul croit encore qu’on ne peut arracher les dents œillères; on sait qu’il donne ce nom aux dents canines de la mâchoire supérieure , parce qu’il est dans la fausse croyance que chacune de ces dents correspond avec l’œil de son côté.

Moyens présetvatijs pour les dents.

Il n’est rien de si préjudiciable à la santé que le manque de dents; car alors les alimens n’étant pas bien divisés, triturés dans la bouche, ne peuvent s’imprégner convenablement de salive ; ils pèsent sur l’estomac , sont mal digérés , et servent incomplètement à la nutrition.

Les dents sont, en outre, le plus bel ornement de la figure humaine ; des dents blanches et régulières flattent nos regards, et ajoutent un des plus grands agrémens à la beauté des traits du visage. Qu’une femme ait la peau basanée ou noire , le nez gros, la bouche grande, les autres traits du visage irréguliers, lorsque , dans un doux sourire elle vous montrera de belles dents, voire attention ne se portera plus sur le reste du visage ; vous la trouverez agréable, peut-être même belle. Qu’une femme ait, au contraire, de beaux yeux, une jolie bouche , un nez bien fait , un front régulier, de beaux cheveux, un teint charmant , si elle a de vilaines dents, une denture tronquée , des dents couvertes de tartre , ou noircies par la carie , on ne la trouve plus jolie dès qu’elle ouvre la bouche. Ellemême , connaissant les fâcheux effets de son sourire , se contraint , devient grimacière pour cacher les torts , les outrages que les dents font à sa beauté. Depuis les temps les plus reculés, en Europe comme en Asie , on a regardé les dents blanches comme un des plus beaux traits de la beauté ; et nos élégantes ne partageront jamais le goût des Japonaises, qui, fâchées d’avoir les dents blanches , les teignent en noir , et suspendent la mastication pendant plusieurs jours , afin de donner aux dents le temps de se bien Imprégner de la liqueur colorante.

Indépendamment de l’effet fâcheux qui résulte , pour

la vue , des vilaines dents ; il en résulte souvent des maux cruels ; elles présentent même , dans l'état de santé , des caractères qui concourent à indiquer le tempérament , la complexion de l’individu , et les maladies auxquelles il est sujet.

Les dents épaisses, fortes, fermes dans leurs alvéoles. Lien serrées dans leur collet par des gencives vermeilles et fermes; des dents d’un beau blanc d’ivoire , bien polies , bien proportionnées, et se couvrant difficilement de tartre, indiquent une forte constitution et une bonne santé.

Les individus qui se portent bien, ont les dents fort nettes à leur réveil, lorsqu’ils sont d’un tempérament sanguin; ils les ont couvertes d’un enduit muqueux , lorsque leur tempérament est pituiteux ; les bilieux les ont chargées d’un enduit saburral.

L’usure prématurée des dents indique un tempérament nerveux, ou sujet aux convulsions.

Les dents habituellement couvertes d’un enduit sale , brun , tenace, ou affectées de carie, annoncent un estomac faible et de mauvaises digestions.

Des dents d’un blanc de lait éblouissant, minces , fragiles, qui se ramollissent et se carient facilement , annoncent une disposition à la phthisie.

La perte de l’émail des dents , la carie , le ramollissement de ces organes, annoncent l’abus des acides ou des dentifrices âcres; ou un vice scrophuleux , dartreux, vénérien, scorbutique: surtout si les gencives sont ramollies.

Les dents tremblantes, déchaussées, de couleur noire, ou jaunes, avec des gencives rouges, molles , indiquent le scorbut constitutionnel ou l’abus des mercuriaux.

On a vu quelquefois le tartre tellement accumulé et durci entre les dents, que tous ces organes ne semblaient faire qu’une seule pièce ; ce qui a fait croire aux histoires controuvées, des sujets dont chaque mâchoire n’était qu’une seule dent. L’analyse chimique a prouvé que cette matière, qui adhère comme un mastic aux dents , et les soude en quelque sorte les unes aux autres, n’est que du phosphate de chaux , mêlé à un peu de substance muqueuse et glaireuse.

Croira, qui pourra, à la lettre de M. Quinet, consul de France en Macédoine, écrite deSmyrne le i5 avril, 1727: « Qu’on a trouvé , à six lieues de Salonique , le squelette d’un géant, dont une dent pesait dix-huit livres, et le crâne,

qui était entier , pouvait contenir quinze boisseaux de blé. Ce corps monstrueux avait cent soixante-dix pans de hauteur. » Mais notre consul ne nous a-t-il pas donné un poisson d’avril ?

Les moyens de conserver les dents , et de prévenir leur érosion ou carie , et autres maladies, sont:

De contracter l’habitude de se rincer la bouche tous les matins à jeun , et après les repas , avec un verre d’eau tiède en hiver , et froide en été , dans laquelle on ajoute une cuiller à café d’eaurde-vie ou d’eau de Cologne ; et de se nétoyer les dents avec une brosse douce , ou de racine de guimauve ou de réglisse. On se nétoie aussi la langue avec un grattoir, pour en ôter le limon qui la recouvre ; après quoi, on finit par se rincer la bouche.

Il faut éviter de passer subitement d’une température chaude dans une température froide ; et surtout , de mettre quelque chose de trop froid ou de trop chaud dans la bouche , encore moins de boire froid après avoir mangé chaud, par exemple, après la soupe.

Nous trouvons faux l’adage qui dit , qu’un verre de vin bu après la soupe, ôte un écu de la poche du médecin.

( V. Hygiène.) Il en met au moins un dans la poche du dentiste.

11 ne faut pas mâcher de sucre , ni manger de pâtisseries sucrées , qui sont mêlées de beaucoup de parties visqueuses.

Les cure-dents doivent être faits de plumes d’oie, de bois rond , d’or ou d’argent ; il faut éviter de se servir d’épingles , et de la pointe du couteau; le contact de ces corps use les dents , et les dispose à la carie.

Les dents commençant à se carier dans leur point de contact, ce qui s’annonce par une tache noire, il faut les séparer au moyen d’une lime , qui enlève sur chacune d’elle seulement ce qui est nécessaire, pour permettre à un cure-dent très-mince de les nétoyer.

Mais il ne faut employer la lime, ni toucher à l’émail des dents, que le moins possible.

Il ne faut pas chercher à rompre des os , des noyaux de pêche , ou autres corps durs , avec les dents ; l’usage de la. pipe agace les dents , les use et les noircit.

Pour détruire le tartre qui s’amasse autour des dents, il faut avoir recours à un dentiste : on se sert ensuite d’une des poudres dentifrices suivantes , avec la brosse ; mais il