C. , Élie et ]Moïsc jeûnèrent pendant quarante jours

Les inannotcs passent l’hiver sans rien manger; mais , quoiqu’elles dorment pendant tout ce temps , elles n’engraissent pas plus que les loirs, malgré le dire de Martial.

Tota mihi dormitur Iiiems et pinguior ilh l'empore sum , quo me nil nisi somnus atil.

Durant l’hiver je dors ,

Et suis plus gras alors,

Que nourri suis de rien,

Sinon de dormir bien.

Trad. de Jodbbrt.

Je n’al garde de porter aucun doute sur la vie de quelques saints , aussi bien avérée que les suivantes ;

Saint-Hilarion ne mangeait que quinze figues par jour.

Saint-Macaire , qui ne prenait aucune sorte de nourriture, que le dimanche, se contentait de quelques feuilles de choux, il exécuta la résolution qu’il avait prise de rester debout pendant tout un carême.

Préjugés. Nous avons vu plusieurs malades mourir de faim ou plutôt d’inanition à la suite d’une diète absolue prescrite dans des maladies où l’indication principale était, au contraire , de soutenir les forces du malade.

Que dirons-nous des avares qui se laissent mourir de faim par principes d’économie ?

En i8iè, nous avons vu à Millau une demoiselle périr par cette cause. Elle restait presque toujours au lit pour épargner le feu , et sans doute, de crainte que l’exercice lui donnât trop d’appétit. Un fermier lui apportant de l’argent, frappa à la porte fermée en dedans; n’ayanl.polnt de réponse , on l’enfonça et on trouva notre avare si faible , qu’elle n’avait pu se taire entendre, ni se lever du lit. Je fus mandé sur-le-champ. Je parvins à la ranimer un instant a\^ec la confection d’hyacinthe , le vin de Bordeaux , et de bons bouillons administrés avec prudence ; mais l’inanition était de trop longue date et l’épuisement trop complet ; la malade succomba au bout de deux jours : elle mourut véritablement de faim , ayant cent quarante setiers de blé dans son grenier, plus de trente muids de vin à sa cave , une très-belle maison bien meublée, et un bien de près de cent mille francs, dont elle laissa l'héritage à un parent très-éloigné. Cette fin excita peu de surprise dans la ville de Millau.

On a lu dans les journaux de 1819 , qu’une femme venait

de mourir à Paris dans un grenier , n’ayant ni babils ni meubles autres qu’une simple paillasse pour lit, où elle est morle de faim. On savait qu’elle avait de l’argent ; on a fouillé dans la paillasse'^ù l’on a trouvé quatre-vingt mille francs en or.

Auri sacra famés .

Faim de / or!

Les vers qui se trouvent un peu plus bas , s’appliquent fort bien à l’avarice,.

La faim peut présenter beaucoup de dérangemens maladifs ; elle peut être diminuée , abolie , dépravée.

Son abolition se nomme anorexie^ sa dépravation pica. (F. ces mots. )

Nous allons nous occuper de son augmentation dans le chapitre suivant.

FAIM CANINE , Boulimie , Polyphagie. Faim dévorante, l)u besoin démanger une quantité extraordinaire d’alimens.

Symptômes. Désir excessif ou vorace des alimens ; digestion prompte ; douleur d’estomac lorsque la digestion est finie ; évacuations alvines de matières à dcmi-digérées, ou semblables à de la bouillie grisâtre ; quelquefois nausées, vomissemens , rapports aigres , pâleur , maigreur , défaillance.

C’est un gouffre que rien ne peut rassasier;

Lui seul absorbe plus qu’un peuple tout entier;

Pareil à l’Océan-, ce réservoir du monde,

Qui , plus il boit de flots , plus il a soif de l’onde ;

Pareil au feu qui croit, plus il a d’alimeiis,

Et consumant toujours s’allume en consumant :

Rien ne peut assouvir sa faim insatiable;

Plus il veut l’apaiser , plus elle est implacable.

Metam. Chant VIII. irad. de S -Ange.

Causes. Grande irritabilité et sensibilité de l’estomac , réunie à une plus forte énergie de sa tunique musculaire ; humeurs âcres , acides, dans cet organe ; vers, et particulièrement le ver dit solitaire ; suc gastrique trop abondant; exercice violent : chaleur forte du corps ; fièvre intermittente; veille; diète et abstinence forcée et autres maladies qui ont épuisé les forces du corps; habitude de prendre une grande quantité de nourriture ; mauvaise conformation des intestins ; température et climats froids.

Cette maladie attaque de préférence les individus mai-

gres, hypocondriaques et maniaques; elle est rarement essentielle, accompagnant le plus souvent une autre maladie.

Pronostic. 11 se rapporte à la maladie que la boulimie accompagne; celle-ci est surtout redoutable par ses effets, puisqu'elle peut être suivie des obstructions , du marasme , de l’hydropisie , etc.

Traitement. Tisanes adouclssanlçs ; eau gommée ; lait d'amandes ; bouillon d’escargots ; substances huileuses ou grasses prises en quantité ; remèdes opiacés qui diminuent l’activité de l’estomac; on recommande huit ou dix grains d’ambre gris dissous dans un œuf mollet, pris une ou deux fois par jour.

Lors(|ue la boulimie se montre dans le soda, dans les affections vermineuses , etc., on emploie le traitement propre à ces maladies.

Celle qui est la suite des fièvres aiguës demande un régime bien dirigé. ( V. Convalescence. )

On a vu dans tous les temps, des individus ayant une faim extraordinaire, et qui peuvent à peine être rassasiés.

Théagène de Tasos mangea , dans un jour , un bœuf tout entier.

On attribue le même exploit à Milon de Crotone , qui porta le bœuf sur ses épaules , à la distance de cent cinquante toises, le tua d’un coup de poing, et le mangea à son diner. Son ordinaire était de dix -huit livres de viande, de dixhuit livres de pain , et de trente livres de vin.

Albinus mangea, dans une matinée , quarante douzaines d’huîtres, cent beefigues, dix melonÿ^ vingt livres de muscat , cent pêches et cinq cents figues.

Albinus engloiilit, dans une matinée,

De quoi rassasier vingt mortels aflamés.

Phagon fut, eu ce genre , un des plus renomnie's:

Son estomac passa la mesure ordinaire :

Tel qu'un goulTre effrayant, que nous cache la terre,

11 faisait disparaître en ses rares festins ,

Dn porc, un sanglier, un mouton et ceiit pains.

Gastkon.

Un homme mangea devant l’empereur Aurèlien , en un jour, un sanglier, un mouton , un jeune cochon, cuits, cl cent pains ; il but une pièce de vin.

£ni5i I, on présenta à l’empereur Maximilien un homme qui, en sa présence, mangea un veau cru, et qui ycdt ajoute

un mouton, si onl’eùl laissé faire. Ce trait eut toute la ville d’Augsbourg pour témoin.

Réald Colomb parle d’un omnivore qui , à défaut de vivres , se rassasiait avec toute autre chose ; et qui, un jour, chez l’apothicaire Martin de Padoue , avala une charge de charbon et ensuite le sac qui l’avait contenu.

On a vu à Paris, en lybg, le nommé Tarare, natif des environs de Lyon , âgé de di.v-sept ans seulement et ne pesant que cent livres ; il était en état de manger, en vingtquatre heures , un quartier de bœuf de ce poids. Au commencement de la guerre , il entra dans un bataillon : étant tombé malade, il fut reçu à l’hôpital de Soultz, près Haguenau. Dès le jour de son entrée, M.Courville, chirurgien, qui connaissait sa voracité, lui fit donner une quadruple portion qu’on lui prépara avec les restes de la cuisine et les alimens refusés par les autres malades: mais il s’en fallait bien qu’il y eût de quoi le contenter , et dès qu’il pouvait se glisser à la pharmacie ou à la chambre des appareils , c’était pour y manger les cataplasmes et tout ce qui lui tombait sous la main.

Je ne ferai pas ici le récit dégoûtant , dit M. Pcrcy, des autres moyens qu’employait ce sale polyphage pour se saturer. Qu’on imagine tout ce que les animaux domestiques et sauvages les plus immondes et les plus avides sont capables de dévorer, et l’on aura l’idée des goûts ainsi que des besoins de Tarare. Les chats et les chiens fuyaient à son aspect, comme s’ils eussent deviné le sort qu’il leur préparait. Un jour, pourtant, ayant attrapé un gros chat, et le tenant tout vivant par le cou et les pattes, il lui déchira le ventre avec les dents , suça le sang, et ne laissa que les os : une demi - heure après , il rejeta le poil à la manière des carnivores. Tout cela se passa en présence de M. Laurens , médecin en chef de l’armée, et des chirurgiens de l’hospice. Il mangeait les couleuvres et les anguilles , qui descendaient dans son estomac d’une seule pièce. On l’a vu engloutir, en quelques instans , le dîner préparé pour quinze ouvriers allemands : c’était quatre jattes de lait caillé et deux énormes plats de ces masses de pâte , que , dans le pays , on fait cuire dans de l’eau avec du sel et de la graisse. Après ce repas presque incroyable , son ventre , habituellement flasque et ridé, se tendit comme un ballon, et le glouton alla dormir jusqu’au lendemain, sans la moindre incommodité.