Alimens et Boissons

Si l’air, regardé par les anciens comme le vrai soutien de la vie Pahidum oitœ') , alimente les principales fonctions des corps vivans, ces mêmes corps doivent réparer journellement leurs différentes parties, à l’aide des substances qui peuvent se transformer en elles. Les règnes végétal et animal fournissent non-seulement une nourriture variée, mais encore les assaisonnemens qui servent à sa préparation.

L’histoire apprend qu’il existe des peuples qui se nourrissent presque exclusivement de végétaux ou d’animaux ; cependant, en examinant la forme des dents chez l’homme , la structure de ses organes digestifs , l’appétence dont il est doué pour toutes sortes d’allmens, on peut même ajouter les inconvéniens attachés à l’usage exclusif d’allmens d’une même espèce , on voit que rbomme , par sa nature, est véritablement omnioore.

Les végétaux auxquels on se bornerait exclusivement, tendraient à affaiblir les organes de la digestion, et disposeraient généralement à l’ascessence.

Les substances animales, prises par prédilection, exciteraient le ton des intestins, et établiraient dans les liqueurs une alcalescence plus ou moins forte.

On a remarqué que l’usage prédominant des végétaux , ou le régime pythagoricien , disposait à la douceur de caractère ; tandis qqe l’usage exclusif des substances animales , disposait à la férocité.

Ce sont les animaux d’un naturel fe'roce ;

C’est le tigre irrité par une faim atroce ;

C’est l’ours et le lion, qui de colère ardents ,

D’une vivante proie ensanglantent leurs dents.

Métam.f chant xv; trad. de St. Axe»,

Les peuples de l’Indoustah , cjui sont Irès-soLrcs et Irèstempérans sont aussi les plus doux et les plus humains , et portent l’horreur du sang jusqu’à respecter celui des animaux.

Toi , qui peux égorger une brebis paisible,

Et l’entendre gémir d’tfne oreille insensible?

Toi , qui peux, dans le flanc d’un timide rhevreau ,

Plaintif comme l’enfant qui crie à son berceau ,

Plonger un fer barbare, homme bourreau ! la main Va bientôt, sans pitié, verser le sang humain. Ibid,

La meilleure nourriture consiste dans an mélange à peu près juste de substances végétales et animales, sauf quelques variétés exigées par l’habitude et le tempérament.

Nous allons dire un mot des diverses substances alimentaires, en commençant par les végétaux.

Làts fruits aac/ffs, surtout ceux d’été, sont désaltérans , rafraîchlssans et sédatifs ; ils conviennent particulièrement aux tempéramens bilieux et sanguins, pendant les chaleurs d’été; mais il faut qu’ils soient bien mûrs, etl’on doit en prendre avec modération. Parmi les fruits acides, on compte les citrons et les limons, les pommes, les baies d’épinevinette, les groseilles et les cerises, dont l’école de Salerne a dit :

Cerasa si comedas ,faduntlihi grandia dona ,

Expurgant stomachum , nucléus lapident tihi iollil ,

Hinç meliar toio corpore sanguis erit.

Cerise, aimable fruit, quel bien tu nous procures!

Tu flattes notre goût, tu rends nos humeurs pures ;

Tu fais dans notre corps couler un sang nouveau.

Et pour les calculeux tu donnes ton noyau.

Les fruits doux soni agréables au goût , nourrissans, et d’une digestion très facile ; on range dans celte classe :les cerises douces, les oranges originaires de la Chine ; les abricots, indigestes, surtout avec la peau; les groseilles, très-salutaires; les mûres; les mûres de renard ou des haies, qui ne sont pas malfaisantes, comme on le croit , car les enfans en mangent une grande quantité impunément; les pommes douces, les prunes.

Frigida sunt , luxant , mulüim prosunt tîbi pnina.

Fraîche ou sèche, la prune olfie un double profit ,

Car elle lâche et rafraîchit.

Les melons, dont II faut user modérément; les concombres, la courge , les fruits de grenade , les jujubes ; les dates , communes en Egypte ; l’ananas, originaire de l’Amérique méridionale; les framboises , les fraises, très-hlcnfaisantes; les figues, adoucissantes et fort nourrissantes; les pêches , originaires de l’Amérique et de l’Asie, et qui sont bonnes lorsque l’arbre est enté, comme l’a dit IVfartial :

Vüia maiernis fueramm prœcoqua ramis ,

Nuûc in adoptiifis persica cara sumus.

Enfin , les raisins , très-salutaires lorsqu’ils sont mûrs et pris avec modération. Le peuple les mange è demi-verts , afin d’en être purgé ; mais ce n’est que par indigestion qu'ils produisent la diarrhée.

Utililas uvœ sine granis et sine pelle.

Sans pepius el sans peau, le raisin est utile

Ec. S.

Sed quâ pampineos extoUam laude racemos P lliis concretus poiuii cruor ipse resolvi;

IlUs r.rassa nimis bilis , resmasaque , rursus Et fiwdu evasil , soUtasque subire meatus ,

J}^cla fuit , lymphaque noeus nitor addilur ipsi.

Gfos-

Quel éloge assez grand ferai-je du raisin?

Par lui le sang concret est bientôt plus fluide ;

La bile, trop épaisse, acquiert tout son liquide;

Le cours de nos humeurs prend un libre chemin ,

El la lymphe , à son tour, est aussi plus limpide.

Les fruits aslringens ou acerbes sont les cormes ou sorbes ; les coins, apportés de Crète en Italie; les nèfles, les poires ; enfin les olives toniques et astringentes , mais difficiles à digérer.

Les plantes potagères sont peu nourrissantes, mais trèsascessantes ; elles contiennent beaucoup d’acide carbonique , qu’il est nécessaire d’en dégager par la coction ; il faut aussi y joindre des assaisonnemens.

Ces plantes eomj^rennent , la chicorée et l’endive qui n’en est qu’une variété : cette plante est tonique et difficile à digérer quand elle est dure; le pissenlit est plus tendre ; la poirée , le pourpier, qui sont nourrissans et rafraîchissans; la laitue, qui rafraîchit et fait dormir; les épinards , l’oseille, faciles à digérer, mais peu nourrissans ; la

mâche , qui se digère aisément ; l’asperge , et le houblon tendre, nommé par le peuple asperge sauvage , toniques et diurétiques ; les choux, nourrissans , mais fort venteux ; le chou-fleur elle brocoli, sont les plus tendres elles plus aisés à digérer.

Jus cauUs solvit , cujus substanüa stringil ,

Vtraque quando dalur ventrem laxare paralur. Ec. S.

Les choux sont astringens , leur jus est laxatif.

Un bon potage aux choux est un doux purgatif.

Le cresson, la capucine, l’estragon: toniques, antiscorbutiques; le persil, le cerfeuil, le raifort, apéritifs et diurétiques; la rave et le navet, tendres, doux et un peu diurétiques ; la pomme -de - terre , très-nourrissante et très-facile à digérer; Tache ou céleri, et l’artichaut, qui sont toniques, excitent l’appétit et favorisent la digestion ; le salsifis, la scorsonère , peu nourrissans et légèrement venteux; le panais et la carotte, très-nourrissans , doux et bienfaisans; Tail , Téchalotte, la rocambole et l’oignon, qui excitent l’appétit, favorisent la digestion, portent à la peau et aux urines. Nous avons vu beaucoup d’individus qui digéraient parfaitement les oignons crus , et s’en trouvaient en quelque sorte recréés, tandis que l’oignon cuit leur causait constamment des rapports et des indigestions ; le poreau est , de même , tonique et diurétique.

Porrum fœcundas reddit persœpe puellas ,

Manantemque potest tiares retinere cruorem ;

Ungas si tiares intus medicamine iali. Ex. S.

J’ignore sur quels faits , Jean de Milan se fonde.

Pour dire qu’un poireau rend la femme féconde;

De plus arrête avec succès ,

Le sang qui coule par le nez.

Les champignons, la truffe , qui passent pour aphrodisiaques, et se digèrent difficilement : quoique la truffe soit fort nourrissante , elle est néammoins un aliment assez mal sain.

Parmi les Graines, les céréales ou graminées, telles que le froment, le seigle, Torge; le maïs ou blé de turquie, le millet, le riz, etc. , sont très nourrissans ; on en retire le pain , un des alimens le plus sain qui existent , lorsqu’il est bien préparé.

Panis non calidus , nec sit nimis imeleraius ,

Non bis decoctus , non in sartagine frixus ,

Sed fcrmentatusque , oculatusque et hene coctus^

Et salsus modice , ex granis validis sed electus ;

Parus sit , sanus ; non talis sit iibi vanus.

. . . Ec. S.

De votre table il faut exclure Le pain sortant du four , et le pain qui moisit ;

Le biscuit sec , les pâtes en friture.

En fait de pain , le sage le choisit D’un bon grain , peu salé, bien pétri ; la levure Y doit toujours par la cuisson Produire des yeux à foison.

Alors , on- aura bonne et saine nourriture.

Les légumes, tels que la fève, les lentille, les haricots, les pois chiches, sont fort flatulens; on peut appliquer à tous, ce que l’Ecole de Salerne dit des pois.

Pellibus ablatis sunt bona pissa satis.

Dépouillés de leur peau , les pois sont assez bons.

Ma is ils sont d’une digestion facile, quand iis sont verts et tendres.

Le sagou, matière farineuse qu’on retire de plusieurs espèces de palmiers, dans les îles Moluques, et le salep que fournit la racine de l’orchis-morio qui croît en Perse , sont des substances adoucissantes, nourrissantes, et trèsfaciles à digérer; la fécule de pommes-de-terre est douée des mêmes qualités.

Parmi les semences couvertes d’une enveloppe dure , on a les Noix , les noisettes , avellanœ, les faînes; les amandes douces, originaires de l’Arabie, qui sont adoucissantes, mais indigestes; l’usage des amandes amères n’est pas sans danger : l’on sait qu’elles sont un poison mortel pour les chiens, les renards, les cochons, et la plupart des oiseaux. Les noix originaires de Syrie sont si indigestes quand on en mange beaucoup , que l’on a dit d’elles , à la vérité un peu hyperboliquement :

Unica nux prodest ; nocet altéra ; iertia mors est.

Les châtaignes sont le fruit du châtaignier qui peut vivre au de-là de mille ans : elles passent pour fort nourrissantes surtout bouillies, mais elles sont fort venteuses. L’harmo-

nie imitalive du vers suivant , nous dispensera de le traduire.

Castaneæ molles faciunl laxare pudentes.

Enfin le cacao', le fruit du cacaoyer, mêlé avec le .«sucre et des aromates ; il forme le chocolat , qui forme un aliment très-restaûrant, un peu tonique, et qui convient aux pituiteux, aux personnes faibles et aux vieillards.

Des substances animales. Celles - ci , et surtout la chair des animaux, sont plus nourrissantes; elles paraissent plus analogues à la nature de l'homme ; les individus les plus robustes sont ceux qui supportent mieux l’usage de ces alimens.

Pissa ierat lentemque agresti oiscere messor ,

Et qui Pylhagorœ dementia dogmata servons ,

Nutato lacerare timet suh corpore pairem.