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tous les cô*tés une prodigieuse quantité de racines, qui pénètrent le sol dans tous les sens et s’étenden t au loin. Ces racines , ou plutôt ces liges souterraines ( car elles présentent des nœud, comme les tiges, et n’ont rien qui rappelle l’organisation des racines), sont employées en médecine : on recueille les plus tendres , on les lave pour les séparer de leur épiderme qui est âcre, et on les replie sur elles-mêmes pour en faire de petites bottes. Cette racine contient du sucre, de la fécule et un peu de nitrate de potasse ; on en fait une décoction qui se trouve naturellement un peu sucrée et mucilagineuse. C’est surtout dans les cas où l’on désire que le malade boive beaucoup et que les urines soient abondantes, qu’on emploie la décoction de chiendent; pour la rendre plus active on y ajoute souvent du nitrate de potasse , ce qui donne une boisson très-usitée dans les hôpitaux, sous le nom de chiendent nitré. Quelques auteurs ont voulu attribuer au chiendent des propriétés qu’il n’a pas ; car il ne faut pas tirer de fausses inductions du fait, d’ailleurs réel, que les chiens mangent les jeunes feuilles : c’est uniquement pour s’irriter mécaniquement le palais, comme on le fait avec une barbe de plume, et non parce que leur instinct aurait reconnu à cette plante des propriétés spéciales. Ms.
chimie, s. f. Ce mot est formé, suivantquelques auteurs du mot grec chiéine fondre , et suivant d’autres du mot chymos suc; cependant lapremière opinion réunit plus de partisans. Fourcoy a défini la chimie , une science qui apprend à connaître l’action intime et réciproque de tous les corps les uns sur les autres. La chimie est divisée en plusieurs parties ; ainsi on nomme chimie minérale, la partie de cette science qui ne s’occupe que des corps inorganisés ; chimie végétale , la partie qui s’occupe de la composition des végétaux et des diverses modifications qu’ils subissent ; chimie animale, celle qui présente le même plan d’étude pour les animaux. La chimie présente aussi différentes classifications , suivant qu’elle est appliquée à tel ou tel but : appliquée à la médecine , on l’a nommée chimie médicale et ce n’est seulement que sous ce dernier aspect que la chimie est traitée dans cet ouvrage , car nous avons cru devoir nous dispenser d’entrer dans des détails purement scientifiques ou industriels qui ne sauraient rentrer dans notre spécialité. J. B.
chimistes (Maladies des), ( path . et hygiène pub. On a donné le nom de chimistes aux personnes qui se livrent à l’étude de la chimie et qui professent cette science; le titre de chimiste qui appartient à un grand nombre d’habiles pharmaciens , a été pris , mais à tort , par une foule de gens qui préparent un ou plusieurs produits chimiques ; ainsi le fabricant d’eau de javelle s’est baptisé chimiste ; le fabricant de cirage pour la chaussure a soin de se donner un brevet de chimiste sur ses étiquettes.
Le chimiste est souvent exposé à de graves dangers. Ainsi Paracelse et Vanhelmont furent affectés de maladies graves pour avoir préparé cer-
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