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,-iC(;(^s (|(î I'iili(s (k'vioiim'iit un ()l)j('t d'iiorrcnr ni. do pilii'.

A lY'tudti des iii.'d;i(li('.s iiiciil.dcs so l'jil- (iK'lio une (jucstioM de liante pliilosopliic iii(''di(;de, (iiii iiil(M'('.s.so<i un assez liant point nies:si(Mii'8 les oC('l(;siasli(|UL'S ; à (pii ce Diclio!inaii'(î est deslini', pour (pie nous consa- (■fimis (pn^lipios paf:;es à la disent r. Je veux, pailei' lin suicide, fjno certains médecins cnnsi(Jèrenl cinnine nn(! maladie. Nous m; pouvons mieux létnter une |)areille opinion, (pi'en reproduisant un arlich! ([ue nous avons l'ait paraître dans le MonUcur du soir de Paris, à l'occasion d'une hroolnire ((ue M. le docteur lîouidin a [)ul)liée, dans le l)ut de l;nre acce[)ter cette manière d'envisager le suicide. Voici comment nous nous sommes exprimé pour le combattre.

« L'homme est tellement tourmenté en ce bas monde par le désir de la célébrité, ou j)ar l'ambitiov/ de s'ériger en réformateur des idées reçues; ou bien, ce qui est plus loual)le, par le besoin do contribuer au perfectionnement des sciences et des arts, et de travailler par \\\. au bonheur de la société, qu'il soumet toutes choses à ses investigations, que rien n'échappe h ses recherches. Il rapproche donc, il compare les faits anciens et les observations modernes, il les commente dans l'espoir d'en déduire des conséquences plus ou moins rigoureuses (pratiques), ou plus ou moins spécieuses (systématiques), selon la nature de son esprit, ou la moralité de la I)ensée qui le dirige; tout comme il rappioclie, il examine, il étudie avec soin les doctrines diverses que l'on a tour à tour professées, alin d'arriver, s'il se peut, à fonder une doctrine nouvelle, qui ne soit, ou tout au moins ne paraisse être ni l'une ni l'autre de celles que nous connaissons, alors qu'il est évident, pour un observateur attentif et ca[)able, que c'est absolument l'une d'elles singulièrement modifiée ou dllféremment présentée. J'ignore quel a été le motif véritable >[ui a dirigé l'auteur de la brochure dont j'entreprends aujourd'hui la critique: mais comme je crois à la sincérité de ses convictions philosophico-médicales; que j'ai d'ailleurs acquis la certitude, en le lisant, qu'il a agi dans un intérêt philanthropique, je vais, en lui tenant compte de ses bonnes intentions, lui faire une i)art méritée de la vrJeur matérielle de l'œuvre qu'il a entreprise.

« Je dis de sa valeur matérielle, car, quoique n'ayant pas été convaincu par la logique de M. le docteur 13ourdin, que le suicide est une monomanie, et par suite, tout en n'admettant pas avec lui des circonstances atténuantes j)our TOUS les suicidés, elc, etc., je me plais à reconnaître que cet ouvrage est remarquable à plus d'un titre : remarquable d'abord par la lucidité d'exposition, par la net teté de l'enchaînement des détails, par quelques critiques spirituelles (.je répète tout cela pour prouver que je l'ai jugé sans passion); mais remarquable surtout par la proposition fondamentale que l'auteur a la jrrélention de faire accepter par les législateurs, Diction?;, de Médecine.

p;ir les prêtres, [lar les pliilo.sophes, par les méileciiis. I''lle lig'iic en tète de son livi-e et en fait l(! sujet.

a l'our atteindre ce but, et dans la persuasion intime oi'i il est, (jiie la f/ueslion (/u'it se propose (le traiter louche aux plus (jrands intérêts de l'humanité, en ce quelle est à lu fois morale, reli(jieuse et médicale, ce (pie nous ne contestons pas, M. le docteur- Hourdin accuse ses devanciers, sans fondement, je crois, d'avoir mal vu, mal jugé, mal interprété les faits, et, \>nr consé(iucnt, d'en avoir tiré des déductions fausses, erronées. Il définit ensuit(! le suicide, fait rhistoriqiui de cette sorte d'aberration de rintelh'cl, considérée dans ses symptômes, sa marche, sa durée, son type, sa nécroscopie, ses causes et son traitement; répond <i quelques objections qui ont été faites à son système, et arrive enfin aux conclusions suivantes, objet de son travail : « Vu la /;r/r/'a«ïc analogie qu'il y a entre le suicide et les autres monomanies, CELUI-CI n'est quune variété de celleslà. Le suicidé ne mérite ni blâme, ni louange; détruii'o avec la logique et l'inllexible vérité Védifice suranné des lois civiles et religieuses, serait une oeuvre éminemment morale et philanthropique. »

«Les efforts tentés par M. Bourdin, pour motiver ces conclusions et les faire adopter, ont-ils été couronnés d'un plein succès? Si j'en juge par les impressions qui me sont restées, après avoir parcouru avec attention, et l'esprit dégagé de toute opinion préconçue, l'ouvrage dont je viens d'offrir la rapide analyse, je répondrai franchement et sans hésitation : non. Pourquoi ?parce que, malgré tout son mérite, l'auteur n'a pu me convaincre que les propositions doctrinales qu'il a formulées et développées, sont la conséquence rigoureuse des faits, et parce que lai»lupart de ses critiques m'ont paru plus spécieuses que solides; c'est pourquoi je reste moimême parmi ses antagonistes. Toutefois, je m'empresse de le dire, je ne serai pas son antagoniste absolu, car il est certains points de sa dissertation, d'un intérêt secondaire, il est vrai, quant au fond, mais néanmoins fort importants, sur lesquels je suis complètement d'accord avec lui Parmi ces points, un des plus dignes d'être meiitionnés, c'est celui oi!i M. Bourdin signale la salutaire influence du christianisme contre les causes qui conduisent au suicide. Comme ce passage est un des plus marquants, nous laisserons parler l'-auteur.

« De toutes les doctrines qui ont régné dans le monde, dit-il, nulle ne contient d'aussi riches trésors de mansuétude et de miséricorde; nulle ne peut mieux remplir l'esprit humain et le dominer, que la salutaire doctrine de l'Evangile. Elle donne aux faibles la force; aux puissants l'humilité; aux malheureux la résignation; aux cou pables le pardon; à tous l'espérance. Elle aide à supporter les angoisses de la misère, les tortures des passions, le supplice ces positions hérissées de dangers ou d'épreuves douloureuses j elle fortifie J'âme contre les

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MALADIES MENTALES