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MîiTilOr.E

METiionr:

srrvatious, et qiu? celui qui, dnns une adintion , adiuinisUe un méiiieauieiil et prend 5j;ar<le aux. effets qu'il i)roduit, fait des c\\)éliences, on devra établir une disliuctio'i entre eux ; car l'un , en médecin observateur , écoule la nature; et l'autre, en expériuienlant, l'interroge.

En faisant riiistoire du naturisme, nous avons laissé l'art médical aux mains des vieillards qui, parce qu'ils avaient plus vécu et plus vu, avaient par conséquent une plus p;rando exjicrience, ce qui aurait dû hMer les ]no.4rès des sciences médicales. Et pourtant -il n'e.n fut pas ainsi , parce qu'on se borna lout à fait à l'aveugle observation des règles précédemment adoptées; parce que le Ois lecevait comme un dépôt les enseignements lie ses [)ères, et les transmettait à sa postéj ilé, sans y faire le plus léger changement. Ainsi, dansplusieiH-s circonstances, on voyait des amis ou des voisins qui s'assistaient et se conseillaienl réciproquement dans les maladies.; la médecine , considérée comme une profession séjiarée, était renfermée, par une es[)èce de nionopole , dans une famille où le père ne renseignnitqu'à ses enfants ou à ses petits-enfants , de môme que nous enseignons aux nôtres les ditlerents métiers que nous exerçons.

Cet usage existait encore, au viii' siècle , dans le Mahvbar , oii les habitants , (juoique assez civilisés , faisaient consister la méd^'cine en la connaissance de quelques [liantes, et dans l'art de former avec ces plantes quelques recettes qui se transmettaient de jière en (ils, et qu'on &c contentait de savoir. Pitreille chose a dû exister parmi les nukiecins de l'antiquité , puisqu'on voyait autrefois à U'iuie, dans le temple INÎaffei ou Matfée, une table chargée d'inscri[>tions méJicales qui avaient servi à composer le livre de la science, Embrc, scientia causoUlatis, ouvrage qui, d'après .Mercurialis , renfermait les règles auxquelles les honunes de Fart devaient se cout'urmer ponctuellemenL, s'ils ne voulaient f'ire poursuivis et mis à mort, quelle qu'eût été l'issue, Jieureusc ou funeste , de la maladie ; tandis ([u'il était à 1 abri de toute [)0ursuite, bien que le malade mourût, s'il s'y était conformé. Un pareil joug, im[)Osé ainsi à Tesprit himiain par un i)areil usage adopté dans les familles, aurait nui singulièrement aux })rogrès de l'art médical , si le père de la médecme, qui fut aussi le père du naturisme (mais non son sectateur exclusif, puisqu'il a fait lui-môme , dans bien des cas, de l'empirisme), n'avait enlni, par la publication de ses immortels ouvrages , ouvert le champ aux observations et aux recherclies esj)éiimenlales.

Après sa mort, quelques-uns de ses nombreux disciples restèrent lidcles aux principes qu'il avait professés , d'autres s'en écartèrent fort peu; mais, parmi leurs successeurs , il s'en trouva qui oublièrent complètement sa doctrine de l'altération des humeurs dans les maladies, pourconstituerla i'ameusec/tc/io/u//îie , d'après laquelle toute affection morbide ne reconnaît pour cause

que le resserrement ou le relâi'hement des li~sus, la force on la faiblesse (Asclépiades de Pruse en lîitliynie ). De Ih la formation d'iuie nouvelle école dorU Tliémison fut le cJHjf , secte nouvelle qui, ayant desoi>inions diamétralement opposées aux humoristes exclusifs, sema la discorde parmi eux.

La science de l'hanme dut en souffrir; car quels perfectionnements pouvait-on espérer de la part de deux écoles rivales, dont l'une n'espéiait que dans la ])articipalion constante, nécessaire et utile du principe conservateur , aloi'S que l'autre , le condamnant à l'impuissance alisolue, professait qu'il suffit toujours de relAcher ou de resserrer pour guérir les maladies? Avouons qu'elles n'en ont pas toujours souffert, attendu que des idées aussi exclusives durent faire ouvrir les yeux aux hommes sages; ce qui conduisit quelques praticiens à reconnaître que la vérité n'est jamais dans un principe absolu.

Malheureusement la médecine ne se borna pas aux disputes des humoristes et des solidisîes ; les alchimistes, et surtout Paracelse, paraissait à leur tour sur la scène, et prétendent soumettre l'économie animale à leur nouvelle fantaisie. Ils brûlent les livres des anciens, et pensent anéantir avec eux toutes les lois de la nature. Sa lente observation ne s'accorde pas avec la fougue de leur esprit ; ses opérations spontanées leur dé[ilaisent ; ils veulent augmenter ses mouvements, les modérer, les changer, les dirigera volonté. Ils cherchent un remède qui remplisse toutes les indications , et ils cioient trouver dàiJS leurs bocaux l'art de prolonger la vie.

Après eux viennent les mécaniciens , qui , ne voyant dans le corps de l'homme qu'un assemblage de conduits communiquant les uns avec les autres, font dépendre les maladies des obstacles oui peuvent s'opposer au libre passage des humeurs dans ces vaisseaux, et à la stase ou arrôt de ces fluides. Dès lors, toutes les médications doivent avoir pour objet la destruction de ces obstacles et l'emploi des moyens propres à favoriser le cours des humeuis. Par contre , la théorie chimique, à l'aide de ses ferments et de ses effervescences , crée de nouvelles altérations humorales , et les médecins sont conduits à n'avoir de confiance que dans les acides ou les alcalis. Ilamazzini iui-môme"a été tellement dominé par cette théorie, qui s'applique comme tant d'autres à la pathologie, qu'U s'attachait une année à traiter par des acides la maladie que l'année précédente il avait combattue par les alcalis. Enfin, Frédéric Hoffmann fait dépendre toutes les ma ladies de la systole et de la diastole, attendu « ([u'elles ne sont que la lésion des mouvements naturels , c'est-à-dire de la contraction et de la dilatation. » La contraction trop forte prend le nom de spasme , et la dilatation excessive celui d'atonie. C'est en quelque sorte le strictum et le laxum de Thénnson , avec cette différence que la mécani(jue et l'hydraulique lui servent de base. Cutlen modifie le système d'IIoffmaim : ce n'est point pour lui l'excès de ton ou de force de

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son modèle., e esl une eonsliiriion i, nl.ilive (l'dil il a pris l'idée dans (Ilirestieii - Koiiis H'iiriiiain, ^nuid iieivosiste, (|iii lél'ula II leih.iave sur sa doelrini^ de rinlliiiiiiialioii. lirowii cl lîroiissais l'oid revivre; le sididisiiie ; mais, loiit va\ adoptant les nit>ines prineipes, loiil on reconnaissant les niAnies causes de maladies, tout on divis-iid é^iJtMnenl ces dernières en deux classes distinctes, savoir : 1<'S maladies slIii'Mii(pi(vs ou liypeisllu'-niipn.'s, et les maladies aslliéni(pies ou liy|>()slli 'nii|UOS, ils dilïèrenl essentiellement alors (ju'il l'aul se prononi'er sur la majorité numéri(|ue do cinu'unc d'elles. Ainsi, tandis (jne IJrowa déclare (\uo sur cent maladies il y on a (piatre-vingt-dix-se[>l (rasllii'Mii(pies ou avec l'ailthissc, IJioussals, et aviM; lui tous les contro-sliiuulistcs italiens (Kasori, Touimasini , etc. ) aflirnient (pie, sur à [ton pi'ès mille, il n'y en a |!us une (jui dépende de riiy|)Ostliénie. Ai'isi, soit (jue les empiri- (pies aient accordé une: trop grande coiitianc(.' aux essais d'iinilation , et par consi'- (pienl trop (rimporlanco aux résultats du lias;u'd , le plus souvent trom|»eur : ce qui lésa co'idnils , nous devons le din; à leur louange , ù la découverte des propriétés des njédicaments (!l aux règles qu'il taut suivre dans leur administration; soit que, parlant d'une idée préconç.uo, evcinsive , ils n'aient vu ftartout que de' la stliénie ou de l'ast'iénie, de la systole ou de la diastole , etc. , ils ont tous négligé l'étude des causes des maladies; ils n'ont nullement conqilé sur les ressources de la nature , et, en voulant être exclusifs, ils ont l'ait un tort iuunense à l'art médical et sacrifié riiumanilé à leur vanité and)itieuse. C'est le reproche qu'on a adressé successivement à cliaipie chef do secte, et l'on sait que les cmpiriciues en comptent un assez grand noiuhrc.

Méthode annh/tif/ue. Quoique cette méthode soit d'origine moderne, nous devons remonter un peu haut da'îs l'histoire de la médecine |)Our faire connaître comment BarllK^z, son inventeur, a été conduit à l'introduire dans la thérapeutique des maladies.

Nous avons vu, ei nous occupant des méthodes naturelle et emj-iriipie, qu'exclusivement naturistes ou oî.npiriques, les praticiens (lui appartenaient h une école ne faisaient aucune concession aux a.le[)tes d'une autre école, et que, par rivalité ou par entêtement, des disctjssions, des disputes animées en étaient le résultat ; c'est-à-dire (ju'à mesure que de nouveaux systèmes ont été connus en médecine, et il paraît que la manie do systématiser a existé de tout temps, il s'est toujours rencontré des détracteurs ardenis à les combattre , et des défenseurs zélés à les soutenir. Heureusement {)0ur la science et pour l'art, qu'au milieu (Je ces discussions interminaljles , des hommes doués de beaucoup de modération, de sagesse et de talent, se sont montrés, s'imposant la noble tAcbe de concilier les esprits divisés , ce ({ui donna IjiîU à la formation d'une nouvelle école, l'école éclectique ou synthétique , qui s'éleva dans le iV siècle par les soins d'Agalhinus

de S[)arlr- , disciph; d'AlhiMiée. A cette époque, pendant (pu.' les méthodistes ou dissiples (le Thémison , cherchaient à établir un système (pii fiU distinct et séparé du (iogmatisme (^l (h; l'empirisme. Athénée, d'Allalie (Ml Cilicie, s'eiror(;ait de soutenir la doctrine des anciens dogmatiepies, en se servant, comme eux , des rc'jgles de la logi(|uo pour discuter ce (pii était (Je bîur [irofession, et, tondait une école nouvelle (jui prit le nom de pneumatique. Klle ne dillérait du (JogmatisuKî (pie par le nMo important qu'elle faisait jouer au pncuma ou esprit, rpji servait aux ade|)tes [)oi>r expliqu(!r les |»hénomènes de la nature. Allié lée seul ayant adm's la puissance de ce piincipe immatériel , actif c(3pendant, lui seul doit porter h; nom du pneumati(|ue. lU ([uant à ses nombreux disciples , les etforts (ju'ils tlr(,'nt pour se rapproclier des einpiri(jues et des dogmalitpies h-is éloignèrent do leur maître, et on vil s'élever l'école éclectique.

Parmi les membres de cette école, on dislingue Archigincd'A[)amée, qui s'est rendu beaucouj) [)lus célèbre qu'Agathinus luimême, ce qui l'a fait considérer comme l'uniipie fondateur de la secte éclecti(pie. Mais comme, d"a[)rès Galion, il allia à la m(''deçino (et s( s élèves aussi) les sid>lilités de la dialectique et b'S sophismes les [jIus absurdes; puis'quo ses écrits sont remplis d'énigmes que le méde .in de Pergamo ne pouvait expli(luor. ce n'est po nt là que nous puiseronc nos matériaux pour l'iiistoiro de l'éclectisnie médical.

Pour le bien comprendre, il faut remonter au xvr siècle, parce (pie jus'ju'alors on avait strictement suivi, dans le traitement des maladies, les règles cpie l'on trouvait consignées dans les ouvrages des Arabes et des arabistes, et que des médecins éclairés s'étant apenjus que très-souvent les princi- I)es de ces auteurs étaient en contradiction manifeste avec ceux, des anciens Giecs, ils voulurent se rendre raison de cette discordance, et s'etforcèrent, sous le nom de con^ ciliuteurs, de réunir les deux partis. Ils furent donc empirico-naturistes, mais ayaut une tendance jiroiioncée vers l'empirisme^ comme le i)rouvent sullisammenl les écrits de Théodore Zwinger et de Jac^.quesZwinger, son lils, [conciliateurs les plus recommandables de cette époque), qui tentèrent de concilier les doctrines de Paracelse avec celles de Galion, et se donnèrent beaucoup de peine pour mettre en vogue les préparations chimiques qu'ils conlribuèrent puissamment à faire adopter.

La science médicale eu était, encore là, c'est-à-dire que les savanis difleraiont entre eux sous bien des rapports, lors({ue Barthez parut à Montpellier, comme chancelier de l'Université. Alors les opinions médicales des professeurs de la faculté de médecine, ses collègues, et des docteurs qui enseignaient dans cotteville, étaient fort divisées; mais si l'on fait frbstradion des nuances qui distiu« guaient les sentiments individuels, on [)eiit rapporter toutes ces opinions à qujlre ilix.-