ÉLECTRICITÉ

doit succétier néeessaireineiit Tt-xposilion (les moyens à l'aide (ies(juc'ls elle est a|>{)liquéc au traitement des maladies. Ces ino^^ens ont successivement varié, à mesure que les sciences piiysiques se sont perfectionnées-et que les procédés ont été mieux appréciés. Ainsi le [tremier de tous les procédés d'application de réleclricité c'est le

Bain électrique. Il consiste à placer le malade sur un isoloir, et à le mettre en communication avec le conducteur de la machine au moyen d'une tige de métal dont les deux extrémités se terminent en boule. Par ce mécanisme l'individu se trouve plongé dans une atmosphère oiî il reçoit et pompe ce fluide de toutes parts. Le malade a donc, dans le moment, [)lus d'électricité qu'il n'en avait auparavant ; mais cette surabondance est bientôt restituée au réservoir commun par la tendance naturelle de la matière électrique à l'équilibre; par conséquent l'eflet ne saurait être durable. Aussi le traitement par le bain électrique est-il regardé comme le plus doux, et ne s'en sert-on que pour les personnes dont la susceptibilité nerveuse est très-exaltée et qui olJVent l'aspect d'une constitution très-l'aible. Le deuxième moyen d'<ipplication de l'électricité c'est l'emploi des

Etincelles. Voici coiiament on procède : Le malade placé comme dans le cas précédent, c'est-à-dire isolé et environné d'électricité, on tire des étincelles au moyen d'un conducteur qui peut être un individu vivant, isolé et électrisé; ou bien à l'aide d'un corps chargé d'électricité; et on les dirige sur le sujet en expérience, qui est e-ii oommunication avec le soi. Lorsque la quantité d'électricité qui est transmise par celle voie est considérable, le sujet qui la reçoit éprouve un violent ébranlement.

C'est ce qui arrive lorsqu'on est soumis à l'action d'une forte batterie électrique. Qiant aux

Courants, on les produit en plaçant le corps entre deux tils conducteurs d'une pile, ou bien en approchant de lui un fort aimaitt (jui détermine un courant par induction, ou bien enfin en isolant et en duigeant vers lui, à une jxîtite distance, un conducteur terminé en pointe. Nous ne reviendrons pas sur la friction (}ue nous avons décrite tout à l'heure sous le titre de clectriser à travers la flanelle.

Terminons cet article par un aperçu sur ie mode d'application de l'électricité en général : nous en em[)runlerons le fond à M. Sarlandière qui a fait de cette branche des sciences physique et médicale un objet constant de ses travaux. D'après ce gr-ave et laborieux observateur: « On s'est beaucoup exagéré le danger des commotions électriques. Cela provient de deux causes : la première, c'est qu'on n'a pas rétléchi que les appareils dont les médecins se servent ne sont que le simulacre ou réchantillon de ceux avec lesquels on tue un bœuf, on rougit un barreau de fer, on met un diamant en fusion, et puis que, malgié le saisissement

qu'on éprouve, la crainte qu'il inspire, Itî clioc produit en réalité moins de désordre (pi'on ne se l'imagine : et la preuve, c'est (|ue les individus les plus impressionnables s'y font facilement, après (pielques j(mrs d'usage. Les seuls cas connus où les conmiotions électriques seraient dans toute acc<>plion nuisibles, sont ceux d'iiifîammaticn avec fièvre ;hors cette exception jamais i' ne peut y avoir d'inconvénient. » — N'en déplaise i\ M. Sarlandière, j'en admets d'autres, comme on a pu le voir précédemment ; mais (Kîursuivons.

« Quoi qu'il en soit, les maladies contre lesquelles on l'applique ne cèdent pas avec la même facilité à son influence. Et, par exemple, les lésions des branches nerveuses et des filets nerveux sont légères et cèdent facilement au traitement électri(iue, surtout les paralysies et les douleurs ; les affections convulsives sont plus difficiles à traiter, et exigent plus de temps; la complication de douleur et de convulsion otfre [)lus de dillicullé que la douleur seule ou la convulsion seule. Ainsi les tics doufoureux et e i nu^ine temps convulsifs présentent les cas les plus rebelles. Les alfections (pii dépendent de la moelle épinière sont plus graves que celles des cordons nerveux et demandent un plus longtemps pour être traitées; et celles du cerveau sont plus graves encore. Il est très-essentiel de ne commencer le traitement élecli-ique des paralysies qui dépendent de lésions des centres nerveux, que lorsque toute irritation ijui en serait cause aurait totalement cessé. Par la môme raison, les douleurs et les convulsiovs dé()endant des lésions de ces centres ne soiU pas curables par l'éleclricilé.En thèse générale, toutes les affections récentes cèdent plus promptemeiit au traitement que les anciennes ; les jeunes sujets guérissent plus vite que les sujets plus âgés, mais il faut s'attendre à ce que toujours Jes traitements soient longs.

« Autrvï règle générale : plus les organessur les(piels on se propose d'opérer sont délicats, et plus il faut que les chocs soient doux. Par exemple, lorsqu'on veut opérer aux environs du globe de l'œil, soit immédiatement sur la cornée, pour influencer la contractilité des corps ciliaircs ou des voies lacrymales, soit pour exciter la sensibilité de la cornée, do la conjonctive ou des bords pai[)ébraux, on ne doit se servir que de pointes de bois tenues à la maiii, sans chaîna en rapi)ort avec le sol ; le patient étafU monté sur l'isoloir et recevant, au moyen du contact immédiat, avec les conducteurs d'une machine en action, le fluide décomposé qui se répand sur toute la surtace de son corps, et qui, venant à s'accumuler au [)oint le plus rapproché de la pointe du bois présentée par l'opérateur h six ou huit lignes de la surface de l'œil, y effectuera le dépari et l'échange des fluides contraires, sous forme iUi vent électrique. Ce choc insensible, qui ressemble à la percussion d'un courant d'a:r, sutlil pour provoquer les larmes et éclaircir

ixixriuaiK

i;u;crnu;nK

la vue; il a IVôfiucmmciit dissipi^ des tnios cl nMiu'-iiic à (les sccrt'lions vi( ienscs des ^laiul«'s palpélMalcs, etc.

« Lors(m'()ii veut produirci uiio oxcilalinii un peu plus lorlc, a^ir, par t'xciuplf, sur les pau|)i'''re.s l'cnuées, autour des lèvres, des adt's du tie/, sur les points les |)lus seiisi- Itlcs do la lace et du euir chevelu, et lors- (ju'ou veut familiariser les personnes d'un(i irritabilité extrême avec les cimes électriques sur d'autres parties du corps, on se sert de !.! îmuledeJioisou lieu de la{ioinle; rechange ne se- fait pas alors sous forme de Vétil, incis sous forme d'aigrettes très-faibles et do'it le dépirt est [)eu rapide et la percussion peu forte.

« Si on désire une sensation plus aiguë, on so ser( d'une pointe de métal, qu'il faut approcher très-près (2 à 3 lignes); le déjvart s'ell'eclue alors par une succession très-rapide d'aigrettes plus lumineuses que celles de la boule de bois, et qui causent une douleur très- cuisante lorsqu'on agit longtemps sur le même point; on peut aj>[)liquer ce mode opératoire sur les paupières fermées, sur toutes les parties de la face, mais non sur l'œil nu. D'autres parties délicates et irritables, telles que le sein, les organes génitaux, riixlrémité des doigts des mains et des pieds, les articulations douloureuses, son! Irailablesparce mode, mais il faut toujours avoir le soin que la pointe soit en communication avec le so!, au moyen d'une chaîne de fer, et que l'opérateur s'en trouve isolé [)ar un manche de verre, pour ne pas recevoir lui-même le choc en même tem|>s <iue le patient ; ce qui est le résultat obligé du départ des deux fluides en sens contraire, pour obéir à la loi d'échange et d'attraction. Le môaie soin de s'isoler doit donc être pris toutes les fois que le choc est assez considérable pour que l'opérateur ne se soucie pas de le ressentir.

« Lorsque les parties sur lesquelles on opère sont en état de supporter des chocs plus considérables que la sensibilité du sujet ne le {)ermet, et (ju'il n'y a pas de douleur locale contre-indiquant une plus forte commotion, on se sert d'un excitateur de métal à très-petite boule, et à mesure qu'on désire rendre les commotions plus fortes, on choisit une boule plus grosse, et on l'éloigné en raison de sa grosseur progressive.

« 11 ne faut pas croire que les chocs occasionnés par les grosses boules soient moins supportables que ceux occasionnés par des petites boules ou par des pointes de métal ; au contraire , et il est certain que plus la boule est petite, ou la pointe aiguë, plus Ja sensibilité s'en trouve aifectée. Ce phénomène tient à la rapidité avec laquelle ;e départ s'eUectue et la succession des chocs a lieu ; car plus Vexcitateur est pointu, plus les étincelles, et, })artant, les chocs se succèdent rapidement ; or, dans ce cas, les expensions nerveuses, frappées ainsi incessamment, s'irritent , et la douleur d'un choc n'ayant pas le temps de se calmer, .lorsque le choc suivant arrive, il e;i résulte 'que la partie sur

laquelle on r-père monterait bientôt au degré de l'inllammation, si on ne changeait ])as de lieu d'excitali(fi.

« IMus les boules ^ont grosses, plus l'intervall(! entr(! (•ha(pi(; choc est grand ; car h; lluide, trouvant plus de résistance fiour s'écliappei',doit s'accunnihiren plus grande [)artie pour vaincre le milieu qui met obstacde il récliang(; ; plus alors la partie {)ercutée a le t(!mps de se reposer de l'imfjression doulouieuse de chacjue choc ; voilà ()Ourquoi les connnolions occasionnées par les grosses boules sont mieux sui)porlées que par celles des pointes.

« Ainsi on peut Jire, en thèse générale, que plus les excitateurs sont pi>intus, plus on agit sur la sensibilité; mais aussi on remarque que plus les boules qui terminent les excitateurs métalli(pies sont grosses, plus les contractions des muscles sont fortes et étendues ; il faut donc se servir de préférence des boules, lorsfju'on veut agir sur la contractilité, principalement sur celle des grands muscles.

« Mais il est une autre observation pratique à faire et d'une assez haute importance, c'est que l'opérateur peut augmenter à volonté, avec la mêmcmachine, la force d'action des pointes et des boules, et par conséquent agir avei; plus ou moins de puissance sur la sensibilité et la contractilité.

« Il peut d'abord, comme je l'ai dit plus haut, rendre Faction des poinies très-faible, en choisissant de mauvais conducteurs, tels que la pointe de bois tenue à la main sans chaîne.

« Quant au choc, en se servant de petites boules, et faisant tourner le plateau de 1;; machine modérément, et mettant de l'intervalle entre chaque départ, les contraction.' musculaires seront très-modérées.

« Mais, si au lieu de se contenter de mettre en rapport avec le parquet une chaîne d'un mètre et demi, cette chaîne touche à une surface étendue de métaux , et si en môme temps les coussins de la machine sont mis en rapport au moyen de conducteurs, aussi avec une étendue assez considérable de métaux, alors les aigrettes, qui partent des pointes de l'excitateur quand on opère, ou les étincelles qui partent des boules, sont bien plus lumineuses, plus rapides, plus considérables ; les fluides s'accumulent avec facilité, les départs sont {»lus rapides, les chocs sont plus violents.

« Si l'on veut opérer avec plus d'intensité encore, on se sert de la bouteille de Leyde, laquelle procure une accumulation de fluide qui est en raison des surfaces métalliques qu'elle leur [)résente, et dont le départ s'ellëctue en raison de la distance que ce fluide accumulé doit franchir pour se porter de l'une de ces armures sur le conducteur qui procurera l'échange par son rapport avec le lluide contraire; l'appareil qui seit à cet elfet est connu .^ous le nom de graduateur ou éleclromètre de Lane.

« Les chocs occasionnés par la bouteille de Leyde sont bien plus uilaciles à supporter,

EUiCllUClTL

EI.KCTRICITE

par les nnso'is que nous avons rapportées plus haut, (|uc les chocs par l'excitateur siraph-niciit mis en communication avec le par- ({uet, ou avec une certaine quantité de métaux ; mais outre qu'on i)eut yraduer ces métaux dans \euv force, ou peut aussi les graduer dans leur intensité. Ainsi, lorsqu'on veut rendre les chocs tfe l'électricité accii- Dtulée, faibles et facilement sup[iorlabIes, il faut se servir d"un très-i)elil graduatcur ou éleclromètre de Lane; et lorsiju'ou désire un départ rc'-pid^, une couunolion étendue et forte, on se sert d'un appareil plus voUijnineux.On sait que pour former des /;((//?/•<>*■ électriques, on dépose une certaine quanlité i\ii jarres ou de bouteilKs de Leyde trèsgrosses, communiquant toutes ensemble par des conducteurs, et que les chocs qui en l'ésnltcnt sont terribles ; c'est de semblables aj)|»areils qu'on se sert pour foudroyer les animaux.

« 11 faut tenir comp'e dans les opérations, delà sensibilité individuelle et de la sensil)ilité relative des i»aities du corps. 11 est des individus très-impressionnables moralenient, et qui cependai.l supportent très-bien l'électricité ; il en esl d'autres très-courageux, mais irritables, et quelquiifois pusillanimes lorsqu'il s'agit de chocs électriipies ; roj)éraleurdoit tenir compte de ces idiosyncrasies et agir en consé(|uence.

«il faut tenir compte aussi des parties sur lesquelles on opère, sous le rapport de leur sensibilité, non-seulement lorsqu'il y a douleur, mais encore parce que ceilaines [)arties sont naturellement plus irritables que d'autres, comme il en est qui sont accessibles au « hatouillement et d'autres non.

« En général, on peut distribuer de fortes étincelles sur la [)artie postéri^'Uie du corps, excepté au cou, aux coudes (partie interne) (taux basdes jandjes ; la partie postérieure des cuisses, les fesses et la portion supérieure du dos sont les moins sensibles ; les })arties qui viennent ensuite dans l'ordre d'impressionnabilité, sont les parties latélales du corps et des membres; la partie antérieure des cuisses et des bras; la paume des mains et le ventre, et la plantedes i)ieds, ensuite le cou, la partie interne des jambes, cuisses, bras et avant-bras, ensuite le cou-depied et le devant de la poitrine, enfin la tète et en dernier lieu le visage.

« Lorsqu'on veut agir sur une grande surface de la peau, connue dans les cas de diminution delà sensibilité, il sufiit de faire couvrir la jieau inunédiatement de llanelle et de l)rom(;ner sur cette llanelle une grosse bonle qui la touche comme un fer à lepasser, pour produire ce qu'on appelle la friction électrique; cette friction connue depuis bien longtemps est de beaucoup préférable aux brosses; le procédé opératoire est [)lus couqilet, plus actif, j)uisqu'on peut augmenter l'intensité électrique à volonté, et il n'a })as l'inconvénient d'exposer i^s malades à se découvrir; ou peul même, quand on opère avec une bonne machine, et dans un aj)i>artement .sec et convenablement chautfé, laisser les

mala.lcs revêtus de leurs vêtements liabi tuî'ls, soit en drap, soit en laine, coton ojj toile; éviter la soie et la ouate, pourvu Ion tefois qu'il n'y ait pas une trop grande épaisseur d'habits entre l'excitateur et la flaneilt' qui recouvre immédiatement la peau.

« Si des pertes de mouvement ou de sensibilité obligeaient à diriger les chocs électriques dans les ouvertures naturelles, il faudrait se servir d'une tige métallique, revêtue d'un tube de gomme élastique jusqu'»i la bouleqni termine l'excitateur, et l'introduire préalablement à l'ojtération, soit dans le canal de l'urètre et jusque dans la vessie, conmie une sonde courbe, dont l'excitateur servirait de mandrin ; soit dans le vagin et jusijue sur le col de Tutérus , soit dans le rectum , soit dans la bouche jusqu'au palais, les muscles slaphylins, la base de la langue, ou la partie interne des joues ; soit enfin dans les narines, jusqu'à l'arrière-bouche comme nous l'avons |)r,itiqué pour certaines paralysies des muscles dégustateur:». UliL' lois rexcitateur introduit, cl les orifices et une certaine |>ortion du tiaje! ga.raniis par le tuyau isolateur de gonnne élastique, dont la portion sorlantc esl tenue par l'opérateur, celui-ci dirige, à proximité de la boule qui surmonte extérieurement l'excitateur , la boule d'un autre excitateur qui communique au moyen d'une chaîne avec le sol ; et, selon le degré d'éloignemenl qu'd met entre les boules des deux excitateurs et la grosseur de ces boules, il gradue ses chocs et en calcule l'intensité ; c'est aussi de cette manière qu'on 0[)ère dans la surdité ou autres alfections nerveuses de l'oreille. On introduit l'excitateur à parois de gomme élastique, à la profondeur qu'on juge convenable du conduit auditif externe , et on projette les étincelles à l'extrémité opposée, à l'aide d'un autre excitateur.

« Quand on veut occasionner dans les ouvertures naturelles des chocs plus intenses que ceux qu'on peut déterminer par sim[do échange de tluide, et qu'on veut employer le graduateur de Lane, il faut que l'extrémiié externe de l'excitateur introduit, soit mise en rapport avec l'une des armures de la bouteille de Leyde, au moyen d'une chaîne métallique, et que l'autre armure, au moyen d'une pareille ciiaine et d'un autre excitateur, communique avec un [toint de la surface cutanée, ([ui laissera entre lui et celui que touchera la boule intioduile du premier excitateur, tout le trajet le long duquel on voudra diriger le choc électrique.

« En com|)renant ainsi une certaine masse de parties entre deux excitateurs, soit que l'un d'eux ait été introduit dans l'une des ouvertures naturelles, soit que tous deux aient étéai)pli(iués à la surface du corps, il ne faut pas cioireque les chocs re(;us sur chacun de ces points s'impriment à tout le trajet qui les sépare ; la force de ces chocs est en raison de l'intensité électrique, et nous avons dit [)lus haut que cette intensité déjiendait de la charge électrique qui, ellemême, est en raison de la surface métallique

tr-Ecrmcm;

(|.> la ItoiileiHi; do Krydcfl); et ici l;i î-^ros- Seur (les lionlos iio f.iit rien, car les lliiidrs ii(< s'accumultMit pas h la surfaces «les cxliéiiiilt';s (les excitateurs, pour ellecliier leur (Icpail h travtM-s un corps isolant, en vertu «le la loi d'altraclion : les points d'aceniiiulalion sont ici les surfaces des arniunvs de la Uoiileille de Le.yde, dont le verre est le t;orps isolant; lesCxcilatenrs forment, avec les eliaines niétalli(pies et les portions du corps interposées entre leurs extrémités «[u'elles touclient, une cliaîno conductrice ; le départ des lluides contraires s'elfectu(î dans Icnite la loie^ueur de cette chaîne conductrice; que parcourent les lluides; mais le «•hoc s'elVectue à chaque solution de conliiMiité, la partie de cette chaîne, qui est coin- [losée de chaînons métalliques se touchant, «éprouve le choc h cha(piu solution de continuité de cha(pie chaînon, et et; choc se manifeste par une étincelle (2). Arrivés au c!iaînon formé par le corps animal, interposé entre les chaînons métalliq'.!rs, les lluides, en se [précipitant ilu chaînon de métal sur le f)oint qu'il louche de la surface du corps, lui impriment le choc de chaque coté, mais pai'courent la surface du cor|)s [)Our s'échanger au point où il contine la chaîne avec le chaînon métallique qui suit 3). S'il se trouve une ligne ou une demi-ligne d'intervalle entre les chaînons métalliques et le point de la peau qu'ils avoisinent, on voit très-bien l'étincelle au moment du départ.

« Le choc de chaque côté cause un ébranlement d'autant plus fort, et qui se propage à une diislance d'autant plus considérable des points percutes, que l'accumulation dans la bouteille a été plus considérable; ainsi si ce sont les mains qui touchent les extrémités des chaînes et qu'on emploie n\^ petit graduateur de Lane, la distance (jne l'étincelle aura à franchir, entre la boule de l'armure interne et la boule qui termine la ligne transversale isolée étant d'une ligne, la commotion résultant du choc se fera ressentir seulement dans les doigts; si on augmente celte distance d'une demi-ligne, la commotion se propagera jusqu'aux poignets; si on augmente encore, elle dépassera les poignets ; 81 on se sert d'une bouteille plus forte, d'une petite jarre, la dislance d'une ligne occasion-

(1) 11 n'est pas nécessaire que Tarmine exlwnc ail autant de surface que rannure interne; la (iiianliié du lluide aUire à i'exlérienr sera Inujonis, ni;ilgré la moindre surface, éi^alc à la (|uanlilé de lliii.'e cdiilraire accumulé dans i'inlérietir, en verlii de l.» loi des allraclions el du mainlien rcspeclif des lluides il travers les corps isolants.

(-1) On sait que l'élincelle ne se produit qu'au (!épart des fluides coiUraires à travers un corps isolant.

(3) Aucune expérience n'a pu me faire connaître si le fluide parcourait le dieniiu le plus court de la surface du corps pour se remlie de l'un des points touchés parla cliaine, au point opposé, mais cela est siipposable; car, si on louche la personne t\u\m cleelrise par la liouleille sans loiincr cliainoii, ou ne ressent aiuun choc, ce qui n'aurait pas lieu, si toute la surlact du corps élail parcourue |>;ir les fluides.

rJ.iïMKNT 474

liera une commclion (pii se propagera jnsepiaux coudes; el si on l'augniente graduellement, on pourra ia ressentir dans trxite la longueur «lu bras, el même dans toute la poitrine;.

" On peut aussi commotionner plusieurs points .'i la fuis, soil en metlant chacune des deux chaînes en commnnicaliim avec plusieurs boules ('-lablies sur le siège d'un fauteuil, si l'on veut agir sur h; nerf scialicpie, ou la [lartie postérieure et inféri<.'ure du bassin ;soilen faisant parlir plusieurschaines de; chatpii' armure, el les faisant aboutir à des coiidiicteujs rci^ortés sur divers points du corps , soit en iiK'tlant chacune des chaînes en rapport av(;c une cotte de mailles cl aimeaux brisés, étendue sur une partie qu'on vent commotionner par un grand nombre de points rap[)rochés.

« Il est ainsi mille manières de; varier le procédé opératoire, selon rintensité, retendue , la profondeur, la multiplicité des chocs (ju'on veut administrer ; car toute la l!iérapeuli(jue se trouve dans le choc, el c'est une véritable gymnastique du système nerveux dans ses modes de sensibiliié et de contractililé , (jue cette administration de l'électricité sur le cor[)s animal. »

Voilà comment on doit user de l'éVectricilé : comme elle varie autant par la natur»; de ses [irocédés que [>ar ses elïels, c'est-hdiie suivant le mode d'a|)j)lication adopté, nous avons trouvé ces détails de M. Sarlandière assez intéicssants, au i)oint de vue jtratiqne, p(mr les reproduire textuellement.

ÉLÉMENT, s. m. — Ce mot a été adopte en pathologie médicale pour désigner une maladie simple ( Voij. Maladie ) , ou un groupe de sym|)tômes particuliers congénères , allant toujours ensemble, recoMnaissatit des causes semblables et particulières ; ayant leur marche , leurs périodes, leurs dises, leur méthode théra|»eulique; lassant, si la mort a lieu, des traces particulières sur le cadavre, ou pouvant se déceler [)ar l'absence même de celles-ci ; attaquant inditlëremment tel ou tel système, tels ou tels organes, (juoique pouvant alfecter d'une manière particulière ou quelquefois excessive, la plupart d'entreeux. En un mot, les praticiens nomment élément , une affection essentielle, une maladie; car un symptôme, deux ou trois sym[)lômcs isolés ne constituent pas une maladie pour le véritable médecin.

On voit d'après celte définition du mot élément, donnée parFréd. Bérard, et que nous avons ado[)tée dans notre essai thérapeutique publié en 1832, que ce mot n'est employé en nosologie, que comme un terme de convention, servant à désigner, à l'aide d'un adjectif approprié, les diverses maladies ou les divers états de maladie que le médecin découvre, à l'aide de la méthode analytique ()'o//. Méthode), chez les individus dont la santé est altérée. Celle exiiression n'a donc ])as la même valcMir en |)alliologie qu'en chimie, puisque, dans les sciences chimiques, on i»roçède simi)lfment par j'analyse pour