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s'effccliior, vu l'rlal de raoUcssp naturelle du cor- \pau, qu'ist le danger exlrrme de l'enci'^pliiilile; aussi cslcc à pr(>vcnir une si ttrlietisc ronséqueuce que doivpiil tendre les efforts de l'art , cl 10 but ne pourra ôtre atteint que quand la mnladle aura 6U- reconnue dè> son principe, dès l'apparition de se* premiers symptômes : c'est pour ) par\enlrqiie nous sommes entn's dans les di^vcloppemtiits que l'on \ient de lire, et pour que les gens du monde, en garde contre les dan^Tcrs d'une ausii redoutable maladie , puissent en appeler avec le plus de primiptitiido possiMe au méJecin. Nous ne parlerons du traitement qn'apri''S avoir divrit la mi-ningite : les moyens à employer pour combattre ces deux maladies offrant très-peu de différence.

ilàungiti: Los signes auxquels on peut rcconnaître cette maladie , qui consiste dans l'inflammation de deux membranes qui recouvrent le cerveau, l'arachnoîJe et la pie-môre, sont les suivants : tantôt, apri^s l'existence de plii^nomfnes appartenant à la conjçestion cérébrale, tels que vertiges, pesanteurs de tCte, erreurs de vision, bourdonnements, tintements d'oreilles, défaillances brusques ; tantôt sans que nul de ces phénomènes n'ait existe , le malade se plaint d'une douleur de tète continue et qui en peu de temps acquiert une grande intensité; bien que la nature de cette douleur soit très-variable, on observe cependant qu'elle est, en général, aiguë, lancinante, gravalive ou pulsative, tandis que plus rarement elle est sourde et obtuse. Son siège ordinaire est le sommet de la tète, le front, les tempes, moins souvent l'occiput; dans quelques cas, elle est bornée A un seul côlé,dans d'auties, elle occupe lé crflnc tout entier. CLez certaines personnes la céphalalgie est mobile, passe d'un point à un aitrc; cher, d'autres elle est fixe; le moindre mo.ivement rexasptre, surtout lorsque le malade se baisse; le bruit, une vive lumière , le travail intellectuel l'augmentent. Ce symptôme prendra une plus grande valeur s'il a existé antérieurement, ou s'il existe encore de petits vomissements, surtout après que le malade a bu , et sans qu'il soit possible de constater une lésion directe de l'estomac ou de quelques-uns des organes avec lesquels ila coutume d'être sympalhiquemcnt lié, comme l'utérus, les reins, etc.

La céphalalgie pourra également faire craindre l'existence d'une méningite, si elle est survenue à la suite d'une contusion, de rexposili(Ui au soleil , d'une caulérisalitui du cuir chevelu; si la disparition d'un èryslpèle de la tête coexiste avec ccIIl' iuOammalion , ou enfin si elle s'accompagne de quelque carie du crilne , se développe chez des sujets qui font un abus des boissons alcooliques, ou survient aprèj la suppression de quelque écoulement sanguin , purulent , habituel : les probabilités d'une phlogmasie des méiiing;es deviendront plus grandes s'il existe eh même temps de la fi ''vre, et siu tout si la prononciallin s'embarrasse , si la parole est brtisq'ie et saccadée , si les yeux sont vifs, mobilps,h3gàrds, brillants ou fixes, mornes; si là conjoncme s'irijëcté, si l'irrilabililS

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des sens est très-prononcée, tandis qnc la sensibilité jjénérale, au contraire, a notablement diminué; enfin, si A ces symptômes se joint un état d'agitation et un trouble des facultés intellectuelles, on peut être certain qu'il existe une méningite ; ce dernier phénomène, le délire, est le signe qui a le plus do val.^ur; dans certaines circonstances il de\ieiit même tout A f.iit caractéristique; en général, lorsqu'il est continu, la douleur de lèlo cesse d'être perçue ; mais s'il se dissipe pendant un certain temps, celle-ci ne larde pas à reparaître. Le désoidrc do riiilelllgencc est d'ordinaire en raison de la réaction fébrile et de 1.1 fbrce du mrilaJe; seulement il se présente souS des formes très-variées : ainsi, il est furieux ou calme; général, c'est-A-dire portant sur l'ensemble des idées , ou partiel , se concentrant sur quelques-unes ; complet , offrant une incohérence extrême de la même idée, ou Incomplet, permettant encore d'entrevoir quelques liaisons entre elles. Souvent le caractère change totalement : le malade est tour à tour irascible, furieux , taciturne ; il vocifère, parle coiilitiuellementseiil, rêvasse, est incapable de répondre juste à quelque question qu'on lui adicsse,ou n'est susceptible de recouvrer momentanément sa raison que quand on l'interroge brusquement, et que l'on cherche un sujiU qui puisse exciter son allention. On apprécie le degré du désordre mental, en se reportant sur ce qu'est rintcUigencc dans l'état de santé. L'appareil musculaire, A cette époqua de la méningite, n'offre encore qu'un trouble méJiocre, mais qui mérite un examen sévère; il n'existe point de convulsion, comme trop d'auteurs l'ont assi;:é, mais seulement des mouvements déioruonnés, soumis encore A la volonté ; celui qui délire est agité do mouvements irréguliers en apparence, mais qui de fait ont un but : ils tendent A le faire sortir du lit ou à accomplir tout autre acte; seulement cesm.ouvements, par leur incohérence, leur rapidité, peuvent induire en erreur un obser\ateur peu attentif: le symptôme caracléristiqtie de la méningite est donc le délire succédant A la céph ilalgie , et entraînant A sa suite cette agitation musculaire qui fait le pendant du désoidrc do l'intelligence; mais ce symptôme n'indique qu'une des espèces d'inflammation des méninges; il caractérise seulement celle qui a son siège aux surfaces supérieures cl latérales du cerveau; car lorsque la méningite existe A la base do cet organe, le délire ne s'observe pas. Ce que nous venons de dire jupqu'ici ne s'applique qu'A la première et A la seconde période de la méningite; dans celle-ci le cerveau stimulé agissait encore dans le cercle de ses attributs, seulement les fonctions étaient exagérées : lo malade délirait au lieu do raisonner Juste , le jeu intellectuel était encore évident; et ce que nous disons de la pensée, il faut le dire du mouvement et de la sentibililé g-'nérale; mais, p.nr le fait de cette surexcitation, le cerveau tombe dans un état d'inertie, et les trois grandes fdcultés auxquelles, il préside, l'intelligence, la mobilité et la sefisihiiilé, se trouvent réduites A

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une nullité plus ou moins complète; d'où l'assoupissement avec ou sans rêvasseries, la stupeur, l'affaissement, et le coliapsus musculaire, qui appartient à toutes les agonies, et, bien différent de la paralysie, remplaçant le délire et l'agitation.

Si au lieu d'occuper les deux hémisphères la méningite n'en occupe qu'un seul , la céphalalgie, pendant le cours de la première période , est localisée à ce même côté , et pour peu que la surface enflammée ait une certaine étendue, le délire a lieu; tandis que si l'inllammation est circonscrite à un petit espace , les symptômes se rapportent davantage à ceux qui sont propres aux lésions locales de la substance du cerveau : c'est àla suite dos contusions du crâne que l'on observe le plus souvent ces méningites circonscrites.

Lorsque la méningite a son siège à la base du cerveau ou dans les ventricules ( Hydrocéphale aijuf-'JjSessymptômesdifférentnotammentdeceux que nous venons d'étudier. Très-commune chez les enfants en bas âge, assez rare chez l'adulte, l'inflammation de la base s'annonce encore par de la céphalalgie pendant le cours de la première et une partie de la seconde période : c'est cette douleur, chez les enfants, qui leur fait porter presque continuellement les mains à la tète, et qui leur fait pousser des cris aigus pendant qu'ils sont assoupis. Le vomissement se rencontre beaucoup plus souvent que dans la méningite des hémisphères; un élatde somnolence presque continuel et progressif, interrompu , chez les enfants seulement, par des accès de convulsions survenant brusquement, des deux côtés du corps, à la face et aux membres , remplace le délire et succède à là céphalalgie ; les différents spasmes de la bouche , du globe de l'œil, des paupières, des bras, ne s'observent guère chez l'adulte; chez lui, c'est l'assoupissement qui domine; quant à la dilatation des pupilles, elle existe chez l'adulte comme chez l'enfant. Enfin, à mesure que l'épanchement qui résulte de l'inflammation des méninges de la base fait des progrès , le coma devient de plus en plusprofond, l'insensibilité plus grande; c'est donc encore comme dans l'encéphalite , à prévenir les effets matériels de l'inflammation, qu'il faut s'attacher, le salut du malade dépendant entièrement de la promptitude avec laquelle on se sera opposé à ces mêmes effets. Abordons actuellement le traitement.

Tant que les symptômes cérébraux n'indiquent encore qu'une simple congestion, que la céphalalgie par sa coïncidence avec la fièvre ou avec un trouble léger des fonctions sensoriales et intellectuelles , est le seul signe qui fait soupçonner l'existence de la céphalile ou de la méningite , le traitement do l'une et de l'autre de ces inflammalions, étant alors le même, consiste dans l'emploi de la saignée ou dans l'application de sangsues au cou, aux tempes, derrière les oreilles, à la nuque, à l'intérieur des narines; application que l'on pourra faire suivre de l'usage des ventouses. On se réglera, pour la quantité de sang à tirer, d'après l'intensité des symptômes cérébraux et de la fièvre comme d'après l'âge et la force du

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malade. On devra surtout, dans l'emploi de ces moyens , tenir compte des résutats favorables ou défavorables que l'on en obtiendra. Concurremment avec les émissions sanguines, on aura recours aux réfrigérants sur la tète et aux pédiluves chauds et irritants ; puis, par des bains frais secondés des affusions froides (\ . Af fusions) , on s'opposera aux redoublements de la fièvre et à l'augmentation des accidents cérébraux. Pour boisson , on choisira les décoctions de chiendent, d'orge, l'hydromel, le petit-lait, etc.; et s'il existe de la constipation, on donnera de préférence des tisanes laxatives , comme l'eau de veau, le bouillon aux herbes , la limonade avec addition de deux à quatre gros de sel d'Epsom, ou d'une à deux onces de sirop tartareux , par pinte ; ou bien on les remplacera par les décoctions de pruneaux de casse , de tamarins, si les premières s'accomodaient mal avec la susceptibilité de l'estomac. Lorsque l'inflammation du cerveau et des méninges se développe pendant des épidémies bilieuses ou saburrales , un ou deux grains d'émétique dans une pinte des tisanes ci-dessus mentionnées, une bouteille d'eau de sedlitz débarrassent les voies digestives des matières muqueuses et bilieuses qui y sont accumulées, et rendent l'action des émissions sanguines plus efficace. S'il existe une complication de vers, ce qui s'observe surtout chez les enfants, il suffit de l'administration d'une demi-once ou d'une once d'huile de ricin, pour expulser ces entozoaires , et réduire la maladie cérébrale à son état de simplicité; enfin, s'il y a coïncidence de première dentition , il peut devenir utile, pour peu que les gencives soient douloureuses , de dégorger ces parties au moyen de quelques scarifications. Tel est le traitement qu'il convient d'employer pendant tout le cours de la première période. Cependant, si, malgré cette médication , la maladie faisait des progrès, il faudrait recourir de nouveau aux soustractions sanguines, répéter les saignées générales et locales, appliquer des vésicatoires aux membres inférieurs, promener des sinapismessur les pieds, les mollets, les genoux , les cuisses ; recourir d'une manière suivie aux affusions, c'est-à-dire les administrer trois et quatre fois par jour, et avec toutes les précautions que comporte ce genre de traitement, pratiquer des frictions avec l'onguent mercuriel vers les angles des mâchoires, enfin recouvrir la tête d'une calotte de vésicatoire, ou, si l'état de l'estomac et des intestins ne s'y oppose pas , tenter une forte révulsion sur le tube digestif au moyen des purgatifs drastiques. Mais si l'art se montre encore une fois impuissant pour arrêter les progrés du mal , il ne faut guère alors espérer en triompher, car l'encéphalite et la méningite sont presque constamment au-dessus des ressources du médecin , lorsquelles sont parvenues à leur troisième période, c'est-à-dire au degré où la flaccidité des muscles et l'insensibilité de la peau font place aux contractions et aux convulsions, où le coliapsus et l'assoupissement succèdent au délire et à l'agitation générale. Nous pourrions terminer cet article par quelques exemples de guérison delà méningite, que nous emprunterons

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au (rai(û de l'indammalion do l'arachnoïde , que nous piésenlihnes !\ rinstitiilrn 1S:>(). .Mais nous ne citerons que le fail sui\ant qui l'sl un exemple de méniii^ilo de la base , il donnera une idée de la foriue pailiculière qu'affecte celle inllanimation chez les enfants : un garçon de S ans est pris de vomissenuMits au milieu du la nuit; i huit heures du malin il curamence à s'assoupir, puis do nouveaux \omisseraenls reparaissent; les pupilles se dilalenl.le pouls prend delà fréquence, des violentes coiiNulsions des membres et de la face ont lieu par instants ; bientùt il y a abolition complète des sens. On pratique une saifinée ; le soir ou administie un bain a\ec affusion, qui est suividesoulagement; la nuit et les jours suivants, on réitère les affusionsavecle mémo avantage; le quatrième jour les pupilles cessent d'être dilatées, le petit malade recouvre la connaissance; seulement la tendance à l'assoupissement persiste, ain>i que la rougeur partielle du visage. Les bains avec affusions sont continués, et le cinquième jour les accidents cérébraux se dissipent graduellement; la santé ne tarde pas à s'établir. Pour les symptômes qui dans cette maladie sont particuliers aux enfants, voyez Hydrocéphale aigu , Convuhion.