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toutes les époques, cet objet a fixé, d'une manière particulière, la sollicitude des magistrats chargés de la police. Les nombreux règlements que nous ont légués les siècles passés, témoignent des soins que prenait l'autorité pour éviter que le public fût trompé par les marchands de comestibles, car s'il appartient aux particuliers de veiller euxmêmes aux préparations qui se font dansl'intérieur de leurs maisons, il est du devoir de ladministration d'empêcher la vente de comestibles de mauvaise qualité, et par cela seul nuisibles à la santé publique.

Les lois modernes se sont occupé, quoique d'une manière fort imparfaite, de la salubrité des comestibles. Ainsi, la loi des 16, 24 août 1790, prescrit cette surveillHUce aux corps municipaux; les articles 475 n» ii , et 'f77 n» 4 du Code pénal, prononcent des amendes depuis six francs jusqu'à dix francs et un emprisonnement de cinq jours au plus, en cas de récidive, contre ceux qui exposent en vente des comestibles gâtés, corrompus ou nuisibles. Ils doivent, en outre, être saisis, conDsqués et détruits. Nous ne voulons pas examiner ici les dispositions de ces règlements, faire remarquer l'iusuftlsance des peines qu'ils prononcent et qui sont toi jours bien au-dessous des bénéfices que procurent aux marchands les débits de cette nature, et enfin , rechercher les difficultés nombreuses que leur application entraine; cette discussion nous entraînerait loin de notre but, qui est de faire connaître les règlements que l'on doit invoquer pour réprimer des abus de cette nature.

Indépendamment des règlements généraux que nous venons de citer et qui sont applicables à la France entière, l'autorité municipale peut publier des arrêtés locaux basés sur ces lois, et prendre les mesures pi opres à en assurer l'exécution. Mais la surveillance des comestibles n'est nulle part aussi sévère ni aussi bien entendue qu'à Paris. L'ne inspection rigoureuse est exercée dans les halles et marchés, et procure journellement la destruction d'une grande quantité de comestible de mauvaise qualité ; il existe en outre des inspections particulières confiées à des hommes de l'art et qui s'appliquent à des substances qui exigent un surcroit de surveillance. C'est ainsi que lessels , les vins , les bonbons , les liqueurs et les sucreries coloriées, sont soumis à une surveillance active qui a pour objet de prévenir l'adultération de ces substances.

Les efforts constants du conseil de salubrité, le zèle et le dévouement qu')l a déployés pour seconder l'administration, ont été couronnés des plus heureux résultats. La coloration des sucrtries avec des substances vénéneuses , a presque entièrement disparu, et la falsificaSion du sel a ellemême notablement diminué; il est même rare que l'on trouve aujourd'hui des sels falsifiés avec des sels de varech, falsification qui est comme on le sait, la plus dangereuse. L'ensemble des règlements publiés dans le ressort de la préfecture de police , et qui s'appliquent aux commestibk'.>i forme, sans contredit, un code complet sur la matière qui reçoit chaquejour d'utiles améliorations.