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Soutenir ; mais mes fausses alarmes leur [)ri talent à rire.jn ne savais trop ce que cela si^^iùllait. Aux. approches d'une petite ville, qui se trouva sur n.on chemin, ayant vu des femmes, elles me causèrent le même fréniiasement et les mêmes illusions que celles que j'avais rerues la veille. KntrA dans la ville , arrivé ,'i l'auberge , on me servit & ni.'inger; mais le pain, le vin et généralement tous les objets (|u'on me présenta, me parurent en désordre et renversés, .\lors persuadé que l'esprit de vertige et d'illusion me suivait pailout. j'apostrophai durement l'aubergiste que je soupçonnais y avoir part, et je rentrai préclpilaniment dans ma voilure. I.à , fai.sant ailecilion, autant que pouvait me le permettre le trouble de mes sens et l'agilatioii de mes esprits, à mes aventures de la veille , A celles du jour , et à mes dispositions actuelles, je me confirmai dans ma première opinion , par les fables de Itiba de Seijra , qui offrent les pères du désert comme nourris et évoqués parmi les illusions du démon. Dès ce moment je ne connus plus d'autres causes de mon trouble etde mes illusions , que l'obsession du démon, à qui je résolus de faire bonne guerre, en employant contre lui la prière et les exorcsimes. Cependppt, rentré chez moi, je me trouvai plus tranquille , soit par l'éloignement des objets qui m'avaient troublé , soit parle plaisir que j'eus de me retrouver dans le sein de ma famille. Mais le lendemain , en\iron une demi-heure après le repas, je sentis tout à coup mes membres s'étendre et se raidir, puis tout mon corps frémir et s'agiter par un mouvement violent et convulsif, semblableaux attaquesd'épilepsie les plus violentes. 11 me parut dans ce moment que la machine du mondeallait se dissoudre, que le ciel et la terre croulaient, que tous lesélèluents mêlés et confondus ensemble, étaient dans la plus affreuse agitation. IJlentOl je ressentis à la tête la douleur la plus vive, il me semblait que toute cette partie se roulait et faisait une volute. Le mou\ ement intérieur queje ressentis fut si violent, que, se communiquant à toute la machine, il l'enlraina et me fit faire plusieurs évolutions puériles ol ridicules , mais analogues et relatives à ce ([ui se passait dans ma tête. L'excès de la douleur fut accompagnée d'aliénation d'esprit et

de délire L'activité qui me dominait se

tournant en fureur guerrière, vint offrir à ma mémoire l'idée et le souvenir des guerriers dont le caractère avait frappé mon enfance. Alors mon imagination me transportant dans tous les combats et les assauts dont j'avais lu l'histoire, je crus êlre successivement Alexandre, Achille, l'yrrhus et Henri IV', avec le premier, auquel je m'identifiai si bien que je m'imaginai avoir sa taille, sa figure, son nom et sa personne, je combattis au (iranique, je vainquis à Arbelles, j'assiégeai Tyr et montai à l'assaul sur ses remparts, etc. »

Plus lard ,1e délire erotique revient, le malade oublie son premier état , toutes les beautés de la cour de Louis \1V lui sonlofferles, il veut épouser des femmes de loulesles nations. "Dans ce nombre, conlinue-l-il , il yen avait une pour qui j'avais une prédilection toute particulière , et que je regardais comme la reine de mon cœur cl de toutes

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les autres, c'était une jeune demoiselle que j'avais vue quatre jours avant ma maladie; j'étais bien éloigné de former sur elle aucune pensée, de me permettre aucun désir; mais ses charmes et sa beauté m'étaient revenus, j'en étais éperdument amoureux, j'exprimais de la manière la plus tendre mes vœux et mes pensées, je n'avais jamais lu aucun roman amoureux; je n'avais fait aucune caresse, pas même donné en ma vie aucun baiser à une femme , mais le livre des cantiques de Salomon, que je n'avais luque parce qu'il se trouvait au milieu des livres sacrés, et mes dispositions particulières y suppléèrent; je donnais à ces déclarations une énergie inconcevable, etc.» Une crise facile à prévoir et à deviner, effort d'ailleurs de la nature , vint mettre un terme à ces scènes de délire et leur servir de dénouement.

Lesfemmes, comme nous l'avons dit, supportent en général plus facilement la continence que les hommes ; on peut faire la même remarque chez les femelles des animaux ; celte disposition rentre dans les vues de la nature qui a voulu que le sexe actif fut aussi le provocateur. Beaucoup de respectables mères de famille, surtout dans les pays du nord, avouent n'avoir rencontré dans la cohabitation avec leur époux , d'autres plaisirs que celui que l'on goûte à remplir un devoir. Un auteur a même prétendu que telle était la disposition de la septième partie des ft^mraes environ ; sans donner ici aucune valeur à ce chiffre qui nous paraît exagéré , on doit dire que chez plusieurs d'entre elles celle insensibilité se dissipe après quelques années de mariage. Mais le plus souvent , le même penchant qui agite l'homme vers l'époque de la puberté, vient aussi troubler le cœur de la jeune vierge. On connaît les descriptions un peu poétiques que nous ont laissées les physiologistes , sur l'apparilion de la puberté chez la jeune fille. Ils ont mentionné cette inquiétude vague qui semble la poursuivre , ces larmes qu'elle répand sans motifs, la soliiude qu'elle recherche , ou l'innocente coquetterie qu'elle déploie sans s'en douter ; ces divers symptômes annoncent le développement de ce qu'on a appelé le sixième sens; bientôt les règles étant bien établies, tout se calme et rentre dans l'ordre. Mais d'autres fois chez quelques jeunes personnes d'un tempérament ardent, d'autres accidents compliquent l'apparition de la puberté.

Plus lard si le vœu de la nature n'est pas rempli, et surtout si des livres ou des conversations erotiques ont appris ce que la jeune fille doit ignorer, il peut survenir des maladies plusgraves; telle est l'hystérie complète, qui néanmoins eslquelquefois produite par une cause toute autre que la conti. Dcnce ; les attaques de nerfs sont alors plus ou moins fréquentes , et l'on a même remarqué que la présence des jeunes gens pouvait déterminer leur apparition. La privation des plaisirs de l'amour occasionne quelquefois les mêmes attaques chez les jeunes veuves. Pour d'autres malades, la ronlinenre devient la cause de la chlorose ; la jeune fille pâlit, son teint devient livide, ses [è\res se décolorent, les règles sont supprimées ou bien il ne s'écoule qu'un sang paie

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et décoloré, elle devient sujette à des palpitations de cœur, etc. (Voyez le mot Chlorose.) Enfin on a vu que chez la femme aussi , la rigueur des privations pouvait amener celle espèce d'aliénation mentale qu'on a nommé nymphomanie , fureur utérine , délire erotique. Dans celte affreuse maladie, heureusement assez rare, la femme perd tout sentiment de pudeur , elle ne s'appartient plus; un instinct aveugle la porte à s'abandonner au premier venu et à maltraiter même ceux qui refusent de la satisfaire. «J'ai vu, dit lîuffon, et je l'ai vu comme un phénomène , une fille de douze ans, très-brune , d'un teint vif et fort coloré , d'une petite taille, mais déjà formée , faire les actions les plus indécentes au seul aspect d'un homme ; rien n'était capable de l'en empêcher, ni la présence de sa mère , ni les remontrances, ni les chûtimenls; elle ne perdait cependant pas la raison; et son accès, qui était marqué au point d'en être affreux, cessait dans le moment qu'elle demeurait seule avec des femmes. »

Le meilleur remède contre ces affections est le mariage , saint Paul l'a dit : il vaut mieux se marier que de brûler. Hippocrate donne le môme précepte. Ce remède n'est pourtant pas toujours infaillible. Lorsque diverses circonstances s'opposent à l'accomplissement du mariage , ou qu'on veut rendre moins pénible l'exercice de la continence, il est un régime et quelques règles qu'on peut suivre. Il est possible en général de modérer l'élan des passions les plus fougueuses. On devra fuir autant que possible tout ce qui excitera le feu qu'on veut éteindre , les lectures erotiques , les conversations des personnes d'un sexe différent, les bals, les spectacles el surtout l'oisiveté ; on se livrera à la marche et aux exercices fatigants du corps; un travail qui occupe à la fois l'esprit et les mains a beaucoup d'efficacité. 11 faudra rester peu de temps au lit et jamais lorsqu'on est éveillé ; le lit peu couvert ne sera ni trop rude ni trop mou; on évitera en général le déciibitus sur le dos pendant un temps trop prolongé. La nourriture se composera principalement de légumes, tels que les épinards, l'oseille, les concombres, etc. Le vin pur, les liqueurs, le café, les épices, les poissons de mer, les viandes noires et en général toutes les substances excitantes et fortement odorantes sont à éviter; un peu de diète est aussi utile; on connaît l'ancien adage :

Sine Cerere el Bacrho friget Venus.

Privée de Céiès et Bacihus, Vénus lauguit.

Si ces moyens sont insuffisants, on aura recours à la saignée du bras , aux bains de rivière , et aux bains de siège émollienls; on peut employer aussi les lavements camphrés, la tisane de nénuphar à laquelle on ajoutera douze à quinze grains de nitre. La castration et l'amputation du clitoris , quoique citées par les auteurs , ne sont pas des moyens proposables, et ces hideuses mutilations doivent être laissées aux barbares ou aux fanatiques qui ont cru trouver dans ces moyens uq remède, ou atteindre un plus haut degré de perfection.

La continence doit être observée rigoureuse-

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ment , dans les maladies un peu (^aves , après les blessures et inèino pendant le roins do la ron\alescence. F.jle est A conseiller aux personnes un peu avancées en Age et qui ont quelques dispositions A lapopleNie. l'u plus (;r:nul nonilirn de vieillards qu'on no pense ont trou\é subitement la mort au sein du plaisir. .Nous tern)inons en remarquant que si la eontinenre ne doit pas iHre conseillée à tout le monde, il est également important d'éviter les excès \énériens qui sont aussi nuisibles aux Tacultés de l'Ame qu'A la santé du corps. J. I'. BK.kruK.

CONTRACTILITÉ {physiol.\ S. f. On désigne par ce mot une propriété propre A presque tous les tissus vivants. Celte propriété vilalo a été divisée par les physiolo<;ittt>8 en conlraclitilé «rn-tib/r, et en ciinirattitileiHSfiifilile la première est celle qui est apparente et dont les phénomènes peuvent être appréciés par les yeux, telles sont les contractions des muscles, des intestins, du cœur; ce mode de contraclilité ne se remarque que dans les tissus pourvus de libres d'une nature spéciale et analo{rue à celles qui composent les muscles. Cette contractililé est soumise à l'empire de la volonté dans certains organes; dans d'autres au contraire , elle s'y trouve entièrement soustraite; ainsi le coeur, qui est formé d'un muscle qui , par sa structure intime, est semblable à ceux qui meuvent les membres , a des contractions qui sont complètement soustraites à l'action de la volonté; tandis que les muscles des membres y sont complètement soumis, hors cependant les cas de convulsions. Cette différence d'action entre la contractUité volontaire que Bichat a nommée contraclilité animale , et celle qui est soustraite à l'empire de la volonté et que le même auteur a nommée organique, tient à la nature des nerfs qui se rendent dans les divers organes. 11 existe deux ordres de nerfs (Voy. ce mot): ceux qui naissent du cerveau et de la moelle épinière , et ceux qui naissent du grand sympathique. Lorsqu'un organe musculenx reçoit la plus grande partie de ses nerfs des premiers que nous venons d'indiquer, ses contractions sont soumises à l'action de la volonté ; quand au contraire il les reçoit du grand sympathique , les contractions sont sous l'influence de la vie organique, et l'individu ne saurait exercer aucune action surleurs fonctions; telles sont les tuniques musrulo-fibrcHtes qui concourent à fornier les principaux viscères creux , tels que l'œsophage , l'estomac , les intestins , la vessie , le cœur et l'utérus.

La «•')n/raf(i/iie intotsibU existe dans tous les tissus vivants , excepté dans les tissus épidermoïques; elle a été nommée tonicité ou coniractilité latente parce que son action est insensible : c'est elle qui préside à tous les phénomènes de la vie, c'est la force vitale par excellence et par laquelle s'accomplit la grande fonction de la nutrition , c'est-à-dire celle qui sert à l'entretien et à la vie de tous les tissus. Tous les corps vivants de la nature sont doués de cette propriété sans laquelle ils ne pourraient exister, puisqu'elle a dans sa dépendance tous les phéno-

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mènes ù'astimilation et de nulrilion. (Voy. ce dernier mot.) J. K.

CONTRACTION { phtjfiiil .) , S. f. do cnnlrahere , contracter. Se dit de l'action d'un muscle , ou d'un organe A libres contractiles , qui revient sur lui-même. Dans la contraction, les muscles diminuent de longueur et augmentent de volume. C'est au moyen de la contraction des muscles que les diverses parties du corps peuvent se mouvoir. Les contractions du cn'ur poussent li' sang dans les artères; les contractions de l'estomac aidi'iit au vomissement, etc. J. II.

coNTBACTDiiE lpalh.),s.t. Lcs auteurs modernes désignent ainsi la flexion permanente d'un ou de plusieurs membres survenant sons l'influence d'une affection cérébrale. Les membres supéi leurs en sont plus souvent atteints que les inférieurs. Le plus souvent c'est l'avant-bras qui est fortement fléchi sur le bras; d'autres fuis, la main est fermée avec tant de forces que les ongles finissent par pénétrer dans les chairs. J. B.

CONTRA YEHVA (but.) , S. m- C'est une plante originairt; du Mexique et du Pérou, qui est connue en botanique sous lenom de l-utstenia euiilrayn-cd; sa racine, qui est d'un rouge brun en dehors et blanche en dedans, était autrefois employée par les Espagnols comme un contre-poison, ainsi que l'indique son nom {lurbe contre j: cette racine est excitante et détermine la sueur; on l'administre en poudre à la dose d'un demi- gros à deux gros; elle est aussi employée en sirop et en teintures.

CONTRE-COUP ipath.), a. m. On donne le nom de fracture par contre-coup à celles qui out lieu dans un autre point que celui qui a reçu l'effort contondant. (V. Fracture.) On donne aussi le nom de contre-coup à l'ébranlement produit dans les organes par une chute. (V. l'hute, Lommotion.)

CONTRE-EXTENSION (c/n'r.), s. f. Se dit de la force qui est opposée à l'extension dans la réduction des fractures et des luxations. Les efforts de contre-extenaion sont ceux qui sont destinés à retenir le malade lorsque l'on tire sur le membre luxé ou fracturé. (V. Fracture , Luxntion.) J. B.

CONTRE-POISON [thérap.), s. m. On ne doit appeler contre-poison, que les substances qui, introduites dans l'estomac oudans le gros intestin, ont la propriété de détourner ou de changer la nature du poison qui peut y entrer. (Voyez Empoiionnement.)

CONTRE-STIMDLANT {ihérap.), S. m. D'après la théorie médicale de l'Ilalien Kasori, la vie est le résultat de deux forces opposées qui s'équilibrent et se contre-balancent dans l'état de santé: ces deux forces sont le stimulu$ et le eontre-ttimulus. Il y a maladie lorsque l'une d'elles l'emporte. Hivers remèdes peuvent réiablir l'équilibre; l'auteur italien appelait contre-tlimulantf ceux qui diminuent le stimulus, tels que la saignée, la diète, ! le froid, ou bien q>ii augmentent le contre-stimulus , comme l'èmétiqtie à hautes doses, l'oxide d'antimoine, de zinc ; les acides minéraux, la digitale, le colchique, etc. Cette théorie compte ac-

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tuellement peu de partisans quoiqu'elle ait enrichi la science de fai(s précieux concernant l'action de certains médicaments pris à hautes doses. J. B.

coNTREXEViLLE (Eau minérale de). Contrexeville est un village du département des Vosges, à six lieues de Bourbonne-les-Bains et à quatre lieues de Mirecourt. Sa population est de 675 habitants. Les eaux minérales de Contrexeville sont acidules-sallnes froides, elles sont produites par deux sources, dont l'une qui a reçu le nom de source des pavillons estemployée comme boisson, et l'autre nommé source des bains est employée comme son nom l'indique pour les bains et les douches. Ces eaux, qui ont la température ordinaire des sources froides, sont composées de sulfates de chaux et de magnésie, de carbonates de chaux, de maguésie et de soude, de muriates de magnésie et de chaux, de nitrate de chaux, et de sous-carbonate de proloxide de fer, de silice et de quelques traces de matière organique. Elles contiennent les deux tiers de leur volume de gaz dont 100 parties sont composées de 59 d'acide carbonique, de 30 d'azote et de 11 d'oxigène.

Les eaux de Contrexeville laissent un dépôt jaunâtre dans le bassin qui les contient, et ce dépôt est principalement formé par du tritoxide de fer, du sulfate de chaux, de la silice et du sous-carbonate de chaux qui entre pour près de moitié dans la composition de ce résidu. On observe aussi au voisinage des sources un dégagement d'hydrogène sulfuré qui provient de la décomposition des matières organiques altérées par l'action de l'eau ; car les analyses n'ont point démontré dans cette eau miuérale la présence de l'hydrogène sulfuré ni d'un hydro-sulfate.

C'est principalement dans les affections des organes urinaires que les eaux de Contrexeville sont recommandées, elles n'ont même été employées pendant longtemps que dans ces seules maladies, et c'est spécialement contre la gravelle et les affections calculeusus qu'elles agissent avec le plus de succès. Elles doivent cette propriété à l'action du bicarbonate de soude qui dissout l'acide urique qui forme ordinairement la base des calculs et du sable de la gravelle, et qui empêche aiusi la production de ces concrétions; ou bien permet qu'elles soient dissoutes et expulsés avec les urines. Ces eaux, qui sont principalemeut diurétiques, sont aussi quelquefois purgatives, mais l'action diurétique est la plus générale et la plus dominante; on remarque même chez quelques personnes qui les boivent abondamment, que les dernières urines rendues contiennent une partie des principes contenus dans l'eau des sources. Chez quelques personnes irritables on coupe les eaux de Contrexeville avec des boissons mucilagineuses ou légèrement aromatiques , telles que le lait , l'infusion de tilleul, de chiendent, etc.

Dans les affections calculeuses, on aide l'action des boissons par des bains ; ces derniers sont aussi employés avec les douches dans les engorgements des viscères du bas-ventre , dans les dérangements des règles , dans quelques affections nerveuses et rhumatismales, dans des maladies de la

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peau; mais c'est spécialement, ainsi que nous l'avons dit, dans les affections calculeuses que triomphent ces eaux; on a vu des calculs volumineux disparaître par leur emploi : c'est une propriété qu'elles possèdent avec les eaux de Vichy, et l'on ne saurait trop les recommander avant de faire usage des moyens opératoires , attendu qu'elles peuvent dans quelques cas dispenser d'y avoir recours.

La saison ou le temps pendant lequel il faut boire ces eaux est de vingt et un jours, quelquefois il faut doubler ce nombre; l'époque de l'année la plus favorable pour les boire sur les lieux, commence le 15 juin et finit le 15 septembre. M. Mamelet a publié une notice fort intéressante sur les propriétés des eaux de Contrexeville , Paris, 18-27. J. P. Beaude,

Médeciii-lDspecteur des établissemeots d'eaux minérales, Membre du Conseil de salubrité.

CONTUSION (Mr.) , s. f. [contusio); lésion physique ordinairement produite par des coups, des chutes, des violences extérieures, parle choc d'un corps contondant , comme un bâton, une pierre, un projectile, qui froisse, meurtrit, déchire, écrase les parties soumises à son action, sans cependant occasionner de solution à la peau; niais si celle-ci est entamée , il en résulte ce qu'on nomme une plaie confuse. La contusion peut provenir encore d'une pression brusque et plus ou moins violente des viscères les uns sur les autres. Dans ce cas, la contusion a lieu par contre-coup.

La contusion peut exister à différents degrés. Lorsqu'elle n'affecte que la peau et le tissu cellulaire sous-cutané , la partie devient violette , brunâtre et faiblement douloureuse. Des compresses imbibées d'eau salée, d'eau végéto-minérale , d'eau-de-vie camphrée, suffisent communément pour opérer la prompte résolution du sang infiltré ou épanché, et en même temps la disparition de l'ecchymose. La contusion est-elle plus considérable et menace-telle d'être suivie d'une vive inflammation? On lui oppose encore les mêmes moyens; mais on leur fait promptement succéder des applications émollientes, des sangsues et même une saignée générale. Si la contusion est beaucoup plus grave et compliquée de lattiition des parties, de la lacération des muscles, du déchirement des vaisseaux et des nerfs , de la fracture des os , etc. , le traitement doit varier en raison du nombre et de la nature des lésions. Enfin , quand la désorganisation est trop grande pour qu'on puisse raisonnablement espérer de conserver le membre et sauver le malade, il ne reste plus d'autre ressource que l'amputation. Pour plus de détails voyez Chutes.

CONVALESCENCE {inéd.), S. f. Etat dans lequel se trouve une personne pendant l'intervalle qui s'écoule entre la cessation des phénomènes morbides d'une maladie aiguii un peu sérieuse, et l'entier rétablissement des forces et des fonctions de la vie. Le convalescent est en général pâle, faible et amaigri; l'habitude qu'il a prise d'être couché est cause que souvent il se trouve mal lors-

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qu'il veut rester levé trop lonRtempg , le cerveau étant excité dans cetto position par une moindre quantité de sanK. (|iii> lorsque le malade garde le lit; alors en etTet ce liquide ne remonte pas A la létc contre «on propre poids et y arrive par ninséqiient en plus grande abondance. l'outcK les fonctions de la Nie sont languissantes clie/. le convalescent. Il ne peut supporter la moindre contention d'esprit; il est sensible au moindre froid, impatient, et en général très-susceptible; aussi doit-il éviter avec soin toute émotion morale. On observe souvent chez lui la chute des cheveux et la desquamation de l'épiderme. toutes les fonctions ne reviennent pas simultanément A l'état normal; colles des organes des sens se rétablissent en premier lieu ; ainsi le vin cesse de paraître amer, et le pain sans goût; en un mot ra[ipélit renaît, quand l'estomac est encore peu capable de digérer les aliments; de lu ces indigestions si fréquentes chez les convalescents ; plus tard les digestions se font bien , mais le ventre reste encore longtemps paresseux; et les règles chez les femmes ne reviennent souvent qu'après plusieurs mois. Hien n'est au reste plus variable que la durée de la convalescence; elle est subordonnée, comme on le pense, à l'intensité et à la nature de la maladie, au traitement suivi, à la diète plus ou moins rigoureusement observée , et à une foule d'autres circonstances. Elle est en général plus courte chez le» enfants et chez les personnes robustes.

Pendant la convalescence et surtout à la suite de certaines maladies, le convalescentest exposé à une rechute, aussi doit-il continuer ses remèdes quelque temps et dans tous les cas observer avec soin toutes les règles de l'hvgiène. L'air pur de la campagne est favorable à son rétablissement; il habitera un appartement sec, aéré, vaste, et bien éclairé ; un exercice modéré qui ne doit pas aller jusqu'à la fatigue est aussi utile; les vêlements seront chauds et commodes. On doit faire taire les désirs vénériens, quoiqu'ils se réveillent parfois avec opiniâtreté ; ce précepte est fort important et son inexécution a souvent été la cause de graves rechutes. Mais c'est surtout la nourriture qui doit fixer l'attention du médecin, le convalescent ne désire que trop souvent des aliments de difficile digestion, tels que de la salade et d'autres substances acides, qui ne peuventque lui être nuisibles. .Vux bouillons doivent succéder des potages à la férule de pomrae-de-terre.à l'arowroot, au riz; plus tard on permettra des œufs, des légumes frais et non farineux , quelques viandes rôties et de la volaille; la boisson sera de l'eaii sucrée ou rougie ; on pourra prendre à la fin du repas un peu de vin pur, pourvu qu'il soit de bonne qualité. On a donné un excellent précepte, c'est que le convalescent à chaque repas ne satisfasse pas entièrement son appétit; il doit au commencement de sa convalescence manger peu et souvent, mais plus lard bien régler ses repas. Knfin, on comballrala constipation assez fréquente dans cet état par des lavements, ou par de légers purgatifs lorsque le médecin ,1e jugera utile.

J. P. Bbaide.

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CONVULSIONS palh ], s. f. Ainsi soni (iiialidés les iiiouvenu'iits aiiliiinaliqiies, brusques, désordonnés, résiillaiit d'aileiiialives do contractions et de rehU'Iii'iiienls iiiusriilaiii'S iiidéperidaiits ili- la volonté. Haiis celte arce|iUi)ii la plus éleiiilue, les convulsiiiris r<unpriMulT aient tciules les nialadies coin ulsi\ es , et l'on a jugé coiiM'riable d'en res- Iri'iiidic la signincatiiin ; on a spécialement dénommé convulsions le désordre involontaire, accidentel, passager des mouvements miisnil.iires produits par une cause récente qui n'a pasde durée. Dans lépilepsie, la catalepsie, l'hystérie au contraire, la cause est permanente et les accidents conviilsifs alTectent une sorte de péiiodicité ; de plus les malades perdent connaissance, ce qui n'a pas loujoius lieu dans les simples convulsions. (^)uant à la danse de Saint-(.iiy, elle se di-iliiigue des convulsions proprement dites en ce que celles-ci prennent par accès et oui une marche aiguë tandis qu'elle est continue avec tendance à l'étal chroni(iue. Les mouvements désordonnés des parlies contractées qui n'obéissent pas à la volonté, comme le ccrur, les iiiteslins, etc., ont particulièrement reçu le nom de spasmes. ( voyez ce mot).

Les convulsions peuvent s'étendre A tous les muscles du corps, ou à ceux de quelqu'une de ses jiarties seulement, à la télé, au visage, où elles gravent les plus singulières expressions, enfin au tronc et aux membres. Les mouvements maladifs qui manifestent leur existence varient depuis le tremblement jusqu'à la plus violente agitation. C'est un étonnant phénomène que le déploiement des forces que les convulsionnaircs montrent quelquefois: telle personne chélive, qu'un faible enfant aurait domptée, devient capable de lasser des athlètes. Cependant les nerfs et les muscles qui commandent ou exécutent les mouvements sont matériellement les mêmes en apparence; ces instruments n'ont pas subilenienl changé; quelle puissance nouvelle les anime ? L'automatisme ou l'inslincl déréglé est donc plus énergique en nous que la volonté intelligente.

Les convulsions ne sont que des symptômes d'une lésion idiopathiquc* ou sympathique du cerveau, de la moelle, des troncs ou des filets nerveux. Leur invasion est parfois subite, causée par action directe sur le svstème nerveux, et alors elles sont plus particulièrement dites essentielles; d'autres fois elles ne sont que des complications éventuelles, des symplOmes accidentels de maladies préexistantes. Elles débutent ordinairement paraccès suivisd'intermittencesou de rémissions. La durée des accès est de quelques minutes, de quelques heures, d'unjour et au-delà; il n'en parail qu'un ou bien plusieurs se succèdent, la cause qui les détermine est la base principale de ces variétés. Les convulsionnaircs perdent ou i-onservenl leur connaissance, selon que leur cerveau nu leur moelle épiuiére sont plus ou moins direrlemenl et profondément affectés. .Assez souvent, dans 1 Cnfance, où elles sont plus communes, surtout depuis la naissance jusqu'à trois ans. les convulsions sont précédées de symptitmes qui doivent les faire craindre. 11 y a de l'insomnie ou un assoupissement profond, et, pendant le sommeil, les

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paupières sont moins rapprochées que de coutume. On observe des alternatives de calme et de tressaillemenls ; dans le réveil, de lirascibililé , de rinquii'tiide, un air surpris, chagrin, abattu, des plaintes, des cris, une respiration inégale, suspirieuse , presque toujours de la constipation. Ces préludes, qui peuvent n'aller pas plus loin, sont populairement dénommés conrultion$ internes. Ordinairement il survient après des mouvements convulsifs plus apparents qui agitent les doigts des mains et des pieds, les bras, les jambes, les membres entiers , le visage , le tronc, qui troublent considérablement la respiration et peuvent occasionner l'asphyxie. Le premier accès n'est pas communément long, mais il est souvent accompagné d'autres dans la même journée ou les jours suivants, et, de plus, ils peuvent se reproduire par la suite à des intervalles variables, et revêtir enfin les formes graves de l'épilepsie. Après un accès subit, le retour à la santé ne se fait pas attendre , rarement il est mortel, ou assez violent pour laisser des paralysies. Les convulsions des femmes enceintes et surtout dans le travail de la parturilion s'offrent sous un point de vue spécial, comme celles de l'enfance, et deviennent souvent la source de pressantes indications.

Le pronostic des convulsions repose sur la considération de la constitution du sujet, des causes connues ou probables qui les ont déterminées, des apparences graves ou bénignes qu'elles offrent présentement, des accès qui ont eu lieu quand leur attaque est prompte, quand elles ne compliquent aucune autre maladie et que rien ne fait présumer une lésion profonde des centres nerveux, elles sont plus effrayantes que dangereuses, elles constituent plutôt un accident passager qu'une maladie alarmante. Pourtant quand le premier accès est violent et que ceux qui lui succèdent vont en augmentant d'intensité, on peut concevoir des craintes sérieuses. C'est mauvais signe que la perte des sens soit profonde et prolongée, la respiration gênée, bruyante, slertoreuse ou troublée par une tous convulsive suffocante. Dans tous les cas, il ne faut pas confondre les convulsions soudaines, dites essentielles et généralement moins graves, avec celles qui résultent, comme complication, d'autres maladies, telles que la fièvre cérébrale , l'hydrocéphale , tine éruption rentrée , etc. Cette considération a fait répéter depuis plus de deux mille ans , qu'il valait mieux que la fièvre survînt dans les convulsions que les convulsions dans les maladies fébriles. Les convulsions suites d'hémorragies ou de saignées abusives annoncent l'épuisement et sont presque toujours mortelles. Les accès convulsifs qui se montrent opiniâtres dans l'enfance et qui ont reçu le nom d'éclampsie, cessent souvent spontanément vers la seplième année ou à la révolution de la puberté. S'ils se prolongent au-delà, ils dégénèrent en une épilepsic difficilement curable.

Passons aux causes qui nous conduiront au traitcmenl dont elles fondent les bases les plus rationnelles. La prédisposition aux convulsions, dans tous les âges et les deux sexes, se manifeste

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par une sensibilité, une impressionabilité, une mobilité exaltée , tout autant d'indices de la prédominance de la constitution nerveuse. Les enfants qui joignent à ce tempérament une grosse tête, des facultés intellectuelles heureuses , le cou court, le corps très-délicat ou trop replet y sont plus prédisposés. La grossesse et surtout l'accouchement y prédisposent davantage les femmes nerveuses. Les causes occasionnelles ou déterminantes sont morales ou physiques. Parmi les premières, il faut signaler toutes les émotions fortes et particulièrement celles qui sont pénibles, comme la colère, la frayeur. Les causes physiques sont plus nombreuses. Viennent se ranger dans cette catégorie tous les principes morbifiques : éruptions ou écoulements qui , retenus ou répercutés , vont irriter les centres nerveux d'où part l'impulsion convulsive effectuée par les muscles : les dérèglements d'onanisme et tous les abus vénériens, les excès de liqueurs alcooliques, le chatouillement dont on fait un badinage imprudent, les plaies, les piqûres, les douleurs vives, certains venins et poisons , les pertes excessives de sang , l'impression subite et profonde du froid. Des causes occasionnelles de convulsions plus spéciales à l'enfance sont une dentition difficile , les vers intestinaux , le lait de la nourrice altérée par des émotions, ou un mauvais régime. La grossesse, les douleurs de l'enfantement, les suites immédiates de couches sont, avons-nous dit, une occasion de convulsions particulière à la femme. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les causes déterminantes de maladie n'ont jamais de valeur absolue , d'action constante, qu'on les voit tour à tour échouer contre la résistance de l'organisation ou produire leurs effets morbides.

Le choix des moyens préservatifs et curatifs des convulsions se fonde sur l'appréciation des causes prédisposantes et occasionnelles que nous venons d'examiner. La prédominance excessive du tempérament nerveux réclame une gymnastique assidue proportionnée d'ailleurs aux forces ; l'usage réglé des bains tièdes ou frais avec les exercices de natation, quand on le peut; un régime plus ou moins restaurant, suivant que le corps est mal ou bien nourri, mais dans lequel on modérera avec soin , les stimulants solides ou liquides; l'éloignement des influences physiques ou morales qui impressionneraient trop vivement.

Pendant les accès convulsifs, on couchera mollement les malades, le cou et le corps dégagés de toute compression et la tète haute. L'agitation des mouvements devenant violente, on les contiendra doucement et d'un air rassuré et calme , s'ils conservent l'usage de leurs sens. Si la déglutition est possible, on se servira de petites prises d'une infusion légère de tilleul ou de feuilles d'oranger, ou simplement de l'eau sucrée si le sujet est sanguin , le visage rouge. Nous n'osons nommer les éthers, les teintures alcooliques, les préparations d'opium qui dissipent parfois les convulsions avec une promptitude admirable , parce que l'emploi de ces moyens actifs suppose la préalable appréciatiou de circonstances que le médecin seul peut bien juger, et qu'appliqués sans

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disceraoïuont il» pDurraient beaiiroiip nuire.' On saisira un moinonl do ralmi' pour appliquer aux pieds , aux jamboa , des rataplnsmos chauds siin pies ou siiiiipisi^s, à mnitis quo les ronvulsioii» no proviennent d'ht^morraifie, d't^pulsemenl; ear, alors, loin qu'il «oii en excès, le sanj; rsl en di^faut A la U^le. I.a ronstipalion, fort ordinaire, sera combattue par des lavements d'eau d« lin ou dn raitiomillo nuMèe , an liesoiti, dhnile d'olives, d'amandes douces on de ricin, l'n bain tiède , avec applications Tmiches sur la t«>to, lorsqu'il y a eu rougeur et chaleur, seront convenables sur le déclin ou après la cessation de l'accès. Nous ne dirons rien de l'emploi de la saignée, des sangsues et de plusieurs médicaments; il n y a que le médecin qui puisse en saisir l'à-propos; nous deviMis nous borner à indiquer les moyens les plus simples, les plus innocents et le plus généralement utiles, sans pouvoir nuire jamais. Avons-nous besoin d'ajouter qu'après avoir recherché les causes des convulsions, il faut éloigner désormais celles qu'on croit avoir reconnues Nous en avons signalé de spéciales pour les enTants , on aura donc le soin d'examiner leurs gencives, de s'informer s'ils n'ont pas rendu des vers, si la nourrice n'a commis aucun écart d'hygiène, etc. On liiUe autant que possible avec le secours de la main ou des instruments l'accouchement commencé qui se complique de convulsions; les autres moyens opportuns sont subordonnés à la constitution de la femme.

Nous n'exposerons pas le traitement des convulsions symptomntiques, de la frénésie , de l'hydropisie cérébrale, du choléra, du croup, des éruptions fébriles rentrées, etc., etc., il en sera question à propos de ces maladies elles-mêmes.

Les convulsionnaires, prenant ce mot dans toute son extension pour désigner les sujets atteints des convulsions accidentelles que nous venons de décrire, de plus, les épileptiques, les hystériques, les cataleptiques, les choréiques, etc.; ces convulsionnaires , disons-nous , occupent une place remarquable dans l'histoire des superstitions de l'humanité. Hés les temps les plus reculés, ils ont été considérés comme des possédés de mauvais génies, et il n'a fallu rien moins que la sévère philosophie du dix-huitième siècle pour renverser cesabsurdes théories de possession. d'ensorcellement, de magie, d'astrologie , qui faisaient envisager comme surnaturels des accidents nerveux qui rentrent dans le tableau si varié des irrégularités de la nature. Le peuple pour qui tout ce qui est étonnant, terrible , revêt facilement le cachet dn merveilleux et du surnaturel, reste encore confondu et stupéfait en présence des convulsionnaires , et s'il n'invoque plus en pareil cas les prières et les exorcismes, au moins est-il disposé h croire que la cause des convulsions n'est pas aussi naturelle que celle des autres maladies... Les affections convulsives ont quelquefois régné épidémiquement, et c'est alors surtout qu'elles ont frappé l'imagination du vulgaire.

.\. L.VliASOflB.

Ei:. D<iclnir en iiicdccine, membre de U lommi^sion tlÉ^yiilc.

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coPAiiu l;l■^ine ou baume de . Kspéce do térébenthine obtenue par incision du ciipai/<ra<i^/*<inn/(«, arbre de la hècandrie monogynie, famille des Légumineuses, qui croit au llrésil et i Cayenne Le nom de baumo est improprement donné au cop:ilin, pnisqu il ne contient pasd'acide benzoïquo dont la présence caraclérise les lésine» auxquelles on est convenu de donner cetli; qualification.

Le baume do copahu est liquide, d'une consistance oléagineuse, d'une odeur désagréable, trèspersistante, dune saveur :\cre , aniére, nauséabonde, dune couleur jaunAtre, faible d'abord, mais qui devient de plus en plus foncée à mesure qu'il vieillit.

Il est formé : 1" d'une résine sèche, cassante, incolore, eristallisable , jouissant de propriétés acides et susceptibles de former avec les bases des combinaisons solubles dans l'éther et I alcool ,

•J" D'une résine jaune, visqueuse, ordinairement en petite proportion, et qui parait être le résultat d'une altération subie par la précédente;

3" I) une huile volatile, légère, incolore, soluble dans l'éther et dans l'alcool , possédant l'odeur caractéristique cl la plupart des propriétés médicales du baume de copahu; elle n'a pour éléments que Ibydrogène et le carbone : aussi le potassium s'y conserve t- il sans altération.

Le baume de copahu , dont le prix est assez élevé , est pour cette raison, souvent altéré dans le commerce, on y ajoute, pour en augmenter le poids, soit de la térébenthine ordinaire, soit des huiles fixes et surtout de l'huile de ricin

La térébenthine ne peut être ajoutée qu'en petite quantité, parce qu'elle communique au copahu une viscosité plus grande , et que son odeur particulière se reconnaitiait bientôt , surtout si on faisait chaufferie mélange; au reste, ce moyen est le seul qu'on puisse employer pour le reconnaître, aucun réactif ne pouvant déceler cette adultération.

On reconnaît l'addition d'une huile fixe, autre que l'huile de ricin, en traitant par l'alcool qui dissout le baume et laisse l'huile intacte. La falsification par l'huile de ricin se démontre en faisant bouillir le baume dans l'eau jusqu'à ce que toute l'huile volatile soit dissipée ; s'il est pur il doit devenir sec et cassant; il reste mou, au contraire , si l'huile y a été mêlée. On peut encore , ainsi que l'a indiqué .M. Planche, faire un mélange d'une partie d'ammoniaque et de trois parties de copahu; ce mélange s'éclaircit promptement si le. copahu est pur; il restera, au contraire, d'autant plus trouble que ce baume aura été mêlé d'une plus grande proportion d'huile de ricin.

Le baume de copahu parait avoir , comme toutes les térébenthines, une action particulière sur les voies urinaires; pris à haute dose il purge en irritant les intestins. C'est le médicament le plus fréquemment employé pour combattre les blennorrhagies; il a été prescrit mais beaucoup plus rarement, dans la leucorrhée et dans lictére , quelques personnes le regardent aussi comme anlivermineux.

Les formes pharmaceutiques qui lui ont été données en assez grand nombre ont eu pour but, soit

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