DAT

par lequel on les désigne est un des plus heureux de la langue médicale; c'est un nom collectif qui réunit des affections frappantes par leurs analogies. Ces maladies sont particulièrement réservées au derme, et semblent se repaître de sa substance; mais elles ne vont jamais au-delà, selon la belle remarque de Galien. Sous le vain prétexte de quelques différences bien ou mal observées, on a voulu exclure certaines espèces du rang auquel les associe une connaissance approfondie de leurs phénomènes; on a méconnu le lien commun qui les unit. On a prétendu rompre des affinités, contester des rapports manifestes, séparer des genres et des espèces qui s'appartiennent. Que penserait- on néanmoins d'un naturaliste qui voudrait nier la dépendance naturelle des faits, et les étudier sans aucun ordre? Aujourd'hui que les esprits se passionnent pour tous les genres de découvertes, l'avenir de la science est sans contredit dans le chois des méthodes; mais, la meilleure est celle qui mène aux sources du vrai. IVihU décorum nisi verum. (V. pour le traitementqui convient à chaque genre de dartre, les articles Ucrpes , Uélitagre , Varus et EstWoj/<enc, etc.) Baron Alibert,

Professeur à la faculté de médecine de Paris, médecin en chef de rhô|jilalSt-Louis.

DATTE [hot. et mat. méd.), s. f. , fruit du dattier, phanix dactilifera L., fam. des palmiers J.

C'est une drupe molle, ovale, oblongue, à une seule loge, revêtue extérieurement d'une pellicule lisse, mince; qui enveloppe une pulpe consistante , d'une couleur brun rouge , d'une saveur douce sucrée; cette pulpe entoure un noyau obloDg assez résistant et profondément sillonné j l'amande qu'il renferme est dure et de consistance cornée.

Le dattier est originaire d'Orient; il croit en Afrique et principalement en Arabie; les terrains sablonneux et humides, et notamment le voisinage des rivières favorisent singulièrement sa culture. Bien que le désert de Zara fournisse en général les meilleures espèces, cependant celles que produit Beled el Gired (pays des dattes), situé au sud de Tunis et d'Alger, sont aussi très-estimées. Si d'autres palmiers présentent un port aussi élégant que le dattier, aucun n'offre une moisson plus riche, et des fruits plus utiles. Ce bel arbre fournit en outre l'un des exemples les plus frappants de la diversité des sexes dans les plantes ; ses fleurs unisexuelles et dioïques ont besoin du concours de deux sujets, mâle et femelle, pour que la fécondation s'effectue. Cette circonstance était connue des Arabes longtemps avant que Linnée eût fondé son admirable système ; aussi n'attendaient-ils pas du hasard une fécondation d'autant plus difficile que les dattiers mâles sont moins communs que les dattiers femelles (circonstance due vraisemblablement à ce que ces derniers produisent seuls des fruits). De temps immémorial les Arabes cultivateurs sont dans l'usage, à l'époque de la floraison, d'enlever des rameaux fécondants aux dattiers mâles, et de les secouer sur les dattiers femelles pour en délerniiner la fructificalion.