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Iticn que la culture du dattier n'exige pas du Iri's grands Foiiis, copendunl l'extn^me lenteur avec laquelle il se diHeloppo a fait pri^fùrcr pour sa propn^'ation l'emploi des rejottons à celui des semences; ilest à remarquer eu olïut que ceux que l'on cultive par [boutures donnent des fruits en moins de cinq uu six ans, tandis que ceux qu'on obtient de graines ne rruclilienl qu'après quinze ou vingt ans. l'ne circonstance qui n'est pas sans importance, c'est que les fruits qui provionnenl do l>outures sont dépourvus de noyaux et partant impropri-s ii la reproduction.

Le dattier ne croit pas seulement en Orient, on te cultive dans plusieurs contrées de l'Kuropo, et notamment aux environs de (lOnes, en Espagne et dans quelques uns de nos départements méridionaux. -Mais, soit que ces climats lui soient moins favorables ou le sol moins approprié , l'.Vrabie est toujours en possession de fournir les meilleures dattes. Ce fruit délicieux lorsqu'il est récemment cueilli forme une ressource alimentaire trèsp.récieuse dans les pays chauds, et dansles contrées surtout qui par leur extrême aridité semblent réfraclaires à toute autre végétation.

La tige droite et cylindrique du dattier, l'absence de feuilles dans la plus grande partie de sa hauteur, rendent la récolle du fruit assez difficile; elle s'effectue au moyen d'une corde qui embrasse 1 arbre et l'homme chargé de ce soin , il la fait monter avec lui en la fixant aux nodosités annulaires formées par les restes des pétioles; arrivé au sommet il détache tous les fruits, elles met dans un panier ou sac de jonc destiné à cet usage. On doit , lorsqu'on veut conserver les dattes , les récolter avant qu'elles aient atteint leur maximum de maturité, on les étend sur des nattes exposées au soleil, elles s'y ramollissent bientôt, perdent une partie de leur eau de végétation et laissent exsuder un suc sucré qui enduit leur surface et facilite leur conservation. Cette demidessiccation opérée , on procède à une sorte de triage; les plus belles sont réservées pour en extraire un suc mielleux qui sert de condiment à certains mets et souvent aux dattes eiles-mêmes, on le convertit aussi par la fermentation en une liqueur alcoolique d'un goût tellement suave , qu'elle a reçue le nom de nectar de dattes. Celles de deuxième choix sont mangées sans apprêt, et conservées pour la consommation journalière; les dernières enfin sont soumises à une dessiccation plus complète, et réduites en une sorte de poudre grossière qu'on nomme furi-'C de dutlcs; mêlée à l'eau elle forme une bouillie ou brouet qui soutient les .Vrabes dans leurs longues courses à Iravers les déserts, et fait la nourriture presque exclusive des peuplades nomades et des caravanes.

On trouve dans le commerce trois sortes de dattes; savoir : celles de Tunis, de Salé et de Provence. Les premières, moins grosses quelesautres, sont plus sucrées et se conservent mieux ; elles doivent être préférées pour l'usage médical et présenter les caractères suivants : consistance ferme, surface poisseuse, pulpo demi- transparente, de couleur rouge jaundtrc au dehors, blanche au dedans , odeur franche et suavo , saveur

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douce sucrée. La grande quantité du prinripo mucososucré que contiennent les datte.i, les a fait ranger et avec raison au nombre des fruits pectoraux; elles sont d'une luMireuso indication contre les rliunies opiniâtres, les catarrhes, les affuclions de poitrine, les dissenteries, et enfin dans tous les cas ou les émoUionts sont réputés utiles.

Les dattes vertes étaient ref,'ardécs autrefois Comme d'un usage très - dangereux ; l'année d'Alexandre, si l'on en croit Pline, fi'il grundenienl décimée , parce que les soldats en avaient fait une consommation trop grande ; mais, comme le remarque son savant cojnmentateur .M. l'ée, leur saveur est dans cet état tellement acerbe et désagréable qu'il est douteux, i moins d'absolue nécessité, qu'on puisse en manger de manière ù en être incommodé. Quoi qu'il eu soit de l'innocuité des dattes, on doit rejeter celles qui ont plus d'une année , attendu d'abord leur inertie et ensuite Je détjoùl qu'elles peuvent produire par la présence des vers qui attaquent leur subjlance.

Il résullc d'un examen chimique, que l'on doit à M. lionastre, que les dattes sont composées du mucilage, de gomme, d'albumine, de sucre cristallisable analogue à celui de canne, de sucre incristallisable et de parenchyme.

Le principe sucré des dattes, comme celui de la plupart des autres fruits du même genre, parait être le produit do la culture et conséquemment plutôt dû aux soins de l'homme qu'ù la nature, il ne se développe que sous l'influence d'une haute température et pendant la maturation. Les dattiers sauvages ne fournissent que des fruits acerbes et généralement très-petits.

COUVERCnEL, Ueml)re de rAcadi'inic de médecine et de la sociétO de iiliariiiacic.

DATDRA A FIU IT HI'INEI \ [bol. mal. mcd.), s.tn., Datura slraïunnium L. stramoine épineux, slramonium spinosnm Lmrk., genre de la famille des solanées Juss. Cette plante, vulgairement connue sous le nom de pomme épineuse, d'herbe aux sorciers, offre les caractères botaniques suivants; liges droites, cylindriques , un peu pubcscenles à la partie supérieure , rameuses , s'élevanl généralement à la hauteur de deux à trois pieds; feuilles alternes, assez grandes, ovales-aiguës et pétiolées ; (leurs axillaires , blanches ou \ iolacées ; fruit capsuleux , ovo'ide , du volume d'une noix , do forme presque pyramidale, chargé de pointes aigui'S et polyspermes; semences de couleur brunâtre, réniformes, et comme chagrinées ù leur surface.

La pomme épineuse croit dans les lieux arides et incultes; bien qu'originaire des Indes, elle s'est tellement acclimatée en Europe qu'elle semble lui appartenir. Celle conquête n'est malheureusement pas très - précieuse, car les scr\ices que rend cette plante à la matière médicale sont loin de compenser les accidents qui résultent souvent de son emploi, foules ses parties, et surtout les semences , jouissent en effet de la propriété narcotique et stupênante au plus haut degré. Il est souvent arrivé que des malfaiteurs ont mis à profit cette dangereuse propriété pour exécuter leurs