CHAPITRE YII. — PHYSIOLOGIE

La physiologie est la science qui traite des phénomènes et des propriétés de la vie. Prise dans sa plus grande extension, elle s'occupe de tous les êtres organisés, c'est-à-dire doués de la vif depuis la plante jusqu'à l'homme ; d'où, pour les végétaux, la physiologie végétale ; pour U animaux, la physiologie comparée ; et, pour l'homme en particulier, la physiologie humaint Cette dernière est la seule dont nous ayons parlé dans ce Dictionnaire. C'est donc à cette dernier, seule qu'auront trait les quelques généralités dans lesquelles nous allons entrer ici.

Nous avons parlé des propriétés des corps inertes; les corps organisés les possèdent toutes; mais, de plus, il s'y joint la puissance de produire par eux-mêmes certains phénomènes particuliers; c'est là l'opposé de l'inertie. Ainsi, un muscle se contracte, il rapproche ses deux extrémités, il se meut donc spontanément. Cette propriété, la contractilité, est une propriété vitale. Le rein sécrète de l'urine, dont il sépare les matériaux de ceux du sang ; cet acte s'accomplit