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perge est devenue une plante alimentaire a\ anl toul,cesnnt les jeunes pousses ou lurions que l'on récolle au moment où ils sortent de terre ; ils sont d'un (issu tendre, abreu\éde sucs aqueux; la partie inférieure de la plante, ipii est blanche, un gdùl amer <|ui la fait iié^/ligcr; l'on se. ronlenle de manger la partie teiiuinale (|iii est verte. Les asperges, ainsi mangées, sont nou-seulemenl un aliment sain et de facile digestion, mais elles excitiMit encore une iniluence bien marquée sur les urines dont la quantité est accrue, cl dont l'odeur, devenue très-fétide, annonce un changement dans leurs principes constituants. Les asperges coiiviennenl an plus haut degré aux personnes menacées ou affeclèes de goutte, d'hydropisii^ , d'aslhnie, de palpitations , d'étouffement , de gonllemcnl des jambes, de maladies de cu'ur et d'anévrysmes.

L'Asi'iuiGi-; A.Miiiii'; {asparagus amarus) vient dans les contrées méridionales ; c'est elle qui sertû la fabrication du sirop de pointes d'asperges , dont M. liioussais a enrichi la thérapeutique : suivant ce célèbre professeur, ce sirop aurait tous les avantages de la digitale, sans a\oir aucun de ses incoinénienls; il le prescrit comme calmant , dans toutes les maladies du cieur, soil qu'elles dépendent d'un changement de volume de cet organe , ou de l'accéiéralion de ses moiivenienls sous l'inlluence du système nerveux. Son action , quoique peu prononcée , est cependant inconlestable , et c'est un de ces médicaments dont on peut augmenter les doses sans avoir à craindre le moindre danger. Ce sirop convient aussi dans le cas de toux, de catarrhes, d'excitation du système nerveux, et de chlorose. .Mauti.vs.

ASPHALTE {mat. méfl.) s. m., du grec asphalizehi, forlilicr. C'est le nem que l'on a donné au bilumc de .liidèe , que l'on recueille ;'i la surfilée de la mer .Asphaltiqiie ou nier .Morte; ce bitiiine est inllanimable , solide, noir, vitreux , se casse facilement. On l'emploie dans la préparation de quelques onguents el emplâtres; on en retire par la distillation une huile volatile qui est employée par les médecins allemands comme antispasmodique. J. B.

ASPHYXIE [palh.], s. f. du grec a privatif et fphyxis, pouls; sans pouls. Etat de mort apparente , produit par la suspension primitive de la respiration, lue des coudilions les plus indispensables à renlrelieii de la vie chez rhomnie est l'introduction dans l'inlérieur de la poitrine d'une certaine quantité d'air, destiné à régénérer el à re\ivilier le sang; c'est ce qui constilue l'acte de la respiration (V. ce mot) ; si par une cause quelconque un autre gaz est substitué à l'air atmosphérique, ou bien si ce dernier ne peut pénétrer dans la poitrinejiisqu'aux poumons, l'asphyxie survient et la mort e l imminente. On conçoit que cette suspension de la respiration peut arriver de plusieurs manières diflérenles , el qu'il existe di\ers genres d'asphyxie; comme tous néanmoins présentent quelques symptômes communs, nous allons en donnei' une description empruntée surtout à un piiysiologisle moderne. La première sensation qi!'éprou\e le malheureux pri>c d'air esl un sen'

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liment d'angoisse tivs-prononcé ; bientôt ce sentiment est porté à l'exti i5me, et pendant tout le temps qu'il est éprouvé l'individu fait des soupirs, des bâillements et cherche à dilater sa poitrine. Ensuite, surtout si la respiration a continué de se faire un peu et que l'asphyxie soit graduelle , à ce sentiment d'angoisse s'ajoutent des vertiges, des lourdeurs de tête ; la face devient violette, bleue, ainsi que les lèvres et souvent toute la surface de la peau. En troisième lieu , après une ou deux minutes, même plus si l'individu a pu respirer incomplètement , il y a perte de connaissance , les mouvements cessent , c'est alors qu'il y a mort apparente; il ne reste plus en effet de vie sensible que la circulation du sang; celle-ci s'arrête bientôt ; la chaleur du corps pourtant persiste assez longtemps chez l'asphyxié; mais ce n'est plus qu'un cadavre ; à l'ouverture du corps on trouve en général les poumons, les veines et les cavités droites du cœur gorgés d'un sang noir, qui a perdu la propriété de se coaguler; nous remarquerons néanmoins que ces derniers phénomènes ne sont pas toujours constants. On a beaucoup exagéré le temps qu'un homme pouvait rester sans respirer, et on a même parlé de plongeurs qui avaient pu demeurer sous l'eau pendant plus d'un quart d'heure ; ces faits ne sont pas d'accord avec les observations et les expériences modernes, et il parait prouvé que trois minutes de suspension complète de la respiration suflisent pour donner la mort; il est vrai que beaucoup de noyés ont pu être rappelés à la vie après un séjour bien plus prolongé sous l'eau; mais on ne doit pas oublier que la plupart d'entre eux , par suite de leurs efforts , viennent de temps en temps à la surface du liquide , où ils peuvent faire quelques inspirations; l'asphyxie se fait alors d'une manière lente et incomplète.

Les divisions purement classiques des espèces d'asphyxie devant être rejetées d'un ouvrage de cette nature , nous les distinguerons d'après leurs causes et leur fréquence en :

1° Asphyxie par la vapeur du charbon, des fours à chaux, des cuves contenant des matières végétales en fermentation, etc. ;

2" Asphyxie par air ou gaz méphitique des fosses d'aisances, deségouts, etc.; 3" Asphyxie par submersion, ou des noyés ; 4» Asphyxie par strangulation, ou des pendus; 5» Asphyxie par la foudre ; 6» Asphyxie par le froid; 70 Asphyxie des nouveaux-nés.

Nous traiterons à part et auxarticlescon(/e7a<(on, froid, électricité, foudre, de l'asphyxie par le froid et par la foudre.

1" Asphyxie par la vapeur du charbon, des fours à chdux, des cuves contenant des matières véyétatcs en fermentation, etc. Ce genre d'asphyxie est le plus fréquent après celui par submersion; il est dû surtout à l'action délétère de l'acide carbonique , résultat de la combustion du charbon, de la décomposition des calcaires dans la fabrication de la chaux, et de la fermentation alcoolique du vin, du cidre, etc.; il peut avoir été choisi comme moyen de suicide , ou être le résul-

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tat de l'ignorance ou de l'imprudence ; beaucoup de personnes, en effet, croient à tort que le charbon une fois allumé ou bien la braise ne présentent aucun danger; c'est une erreur que beaucoup d'individus ont payée de leur vie ; les symptômes particuliers de l'asphyxie par l'acide carbonique ne sont pas toujours constants; ceux qu'on observe le plus souvent sont d'abord un sentiment de pesanteur à la tête ; le malade ne peut la soutenir , il éprouve bientôt une violente céphalalgie avec un sentiment de faiblesse et d'angoisse; il lui semble qu'on presse avec force sur ses tempes ; a ces premiers symptômes succèdent des tintements d'oreilles, le trouble de la vue, des tournoiements de tête; les forces diminuent rapidement, en même temps qu'une propension invincible porte l'asphyxié à se livrer à un sommeil précurseur delà mort. Pendant tout ce temps le cœur bat avec rapidité et violence, la peau est souvent couverte de sueur; mais bientôttout mouvement cesse, l'intelligence s'éteint, la respiration devient de plus en plus gênée et s'arrête ainsi quela circulation du sang; l'asphxyié paraît mort. En cet état, la chaleur du corps persiste longtemps , la face est rouge , quelquefois p;lle ; les membres conservent leur mollesse et leur llexibililé; rarement ils sont raides et contournés; dans quelques cas enfin les urines et les excréments sont rendus involontairement.

Pourprévenir l'asphyxie par l'acide carbonique, il faut éviter de s'exposer aux vapeurs du charbon, des liquides en fermentation et des substances capables de laisser dégager de l'acide carbonique en grande quantité ; n'allumer de la braise dans un appartement qu'en la plaçant sous une cheminée à bon tirage; et si l'on éprouvait le mal de tête et le malaise précurseur de l'asphyxie, se hâter d'ouvrir les portes et fenêtres pour respirer un air frais; on ne doit descendre dans les caves et entrer dans les lieux où existent des liquides en fermentation , qu'après s'être assuré qu'une chandelle ne s'y éteint pas après avoir brûlé div à quinze minutes ; on sait néanmoins qu'un homme peut encore vivre quelque temps dans un air qui ne permet pas aux chandelles de brûler.

Tra(7c'/)i())i (■( secours. Après a\oir retiré l'individu asphyxié du lieu dont l'air est vicié, on doit le placerdans un endroit frais et aéré, à l'air libre, même sans craindre le froid ; on le déshabillera; et après l'avoir assis sur une chaise ou un fauteuil on lûchera de rétablir la respiration en comprimant légèrement et d'une manière alternative la poitrine et le ventre afin d'imiter le jeu de la respiration ; après trois ou quatre tentatives de ce genre, on aura recours aux affusions d'eau froide. Celles-ci se pratiquent en emplissant un verre d'eau la plus froide possible, et la projetant brusquement sur le visage de l'asphyxié; on recommence cette manceuvre plusieurs fois, et toutes les huit ou dix minutes on renouvelle la compression alternative de la poitrine et du ventre; lorsque la respiration se rétablit, et que le malade éprouve des frissons et du tremblement, on cesse les affusions d'eau froide, et on réchauffe le malade en le plaçant dans un lit bassiné, et en l'entourant de linge

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(liaiiil; on poiil aussi si" st'r\ir, dans le ni('nic but, de vessies ou de boulcilles pleines d'eau IriVs-eliaude. On lui l'eia pieiidie pour boisson de la limonade ou de l'eau \inai(;iee ^une euilleiée à bouche par vene d'eau) , ouS( Ion les eiieouslanees el l'état de faiblesse, on adniinisliera quelques ruillerêes d'un > in généreux; il sera important d'appeler le plus tiM possible un homme de l'art, auipiel le Irailenienl devra être eonfié. Les secours indi(iués ci-dessus doivent être administrés avee promptitude et continués ion^;teuips; on les a vus, en effet, n'être eflicates qu'après cinq ou six heures de tentatives.

2" Asphyxie par air uu gaz méphitique des fossfs d'aisances, des éyouts , etc. Ces gaz sont composés principalement d'aeide hjdro-sulfurique ( hydro^réne sidfuré ) , d'azote et d'ammoniaque; vnlj;airenient ils portent le nom de plumb. Les symptômes aux(|uels ce genre d'asphjxie donne lieu varient d'intensité sui\ant la quantité de gaz hydrogène sulfuré existant dans l'air vicié, la durée de l'empoisotniement, le tempérament, etc.; tantôt on n'observe que du malaise, une respiration géinre el irrégulière, des envies de vomir, et quelquefois de légères convulsions; tantôt rindi\ idu a la sensation d'un poids qui lui comprimerait fortement la tête et la poitrine; el il tombe rapidement sans connaissance; le corps est alors souvent froid; les yeux sont ternes , les contractions du cœur tumultueuses et fréquentes, la respiration courte, irrégnliêre, et très-génée. D'antres fois il existe de l'agitation , (le violents mouvements convulsifs ; le malade pousse des cris , des gémissements. Ce genre d'asphyxie est très-souvent mortel, et la convalescence est en général fort longue.

Pour prévenir tous ces accidents, il faut prendre un certain nombre de précautions indiquées avec détail dans un ouvrage queje viens de publier, intitulé A'oKccï/firec/ifrc/tw sur /es sfcoiirt (i donner aux noyés et aux asphyxies, Paris 183.5. Ces précautions consistent , toutes les fois que l'on veut procéder au ciu-age d'une fosse d'aisance ou d'un égout, ou même réparer ceux-ci lorsqu'ils sont vides :

1" A introduire luie chandelle allumée dans le lieu suspect , el à s'assurer si elle continue à brûler pendant 10 i Ij minutes. 11 faut remarquer, à ce sujet , qn'il y a quelquefois une explosion produite par la combustion du gaz hydrogène sul- (uré , el que , lors même que la chandelle continue à brûler sans s'éteindre , on ne doit pas conclure qu'il soit toujours possible de descendre impunément.

'2" A percer avec une perche la croûte qui se forme au-dessus des matières fécales, el à brasser celles-ci à fond après qu'on aura procédé pendant une demi-heure à la ventilation, dont il sera parlé plus bas.

3" A ne permettre à aucun ouvrier de descendre sans être muni d'un bridage, afin qu'on puisse le retirer facilement, s'il \ enait àétre iticoniinodé.

V" A procéder à la ventilation. Pour cela le meilleur moyen consiste à suspendre uu réchaud allumé à l'ouverture du lieu infecté; on surmonte ce réchaud d'un long tuyau en tOle , afin de favo-

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