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vont que les i^ciiilles soienl grandes , l'anfre dit qu'elles sont pcliles : s'af;it-il de la même maladie .' Non, évidemment. TimiI letiui' l'on peut dire c'esl qu'il est sans doute qu<'s(ion de quelque forme de la dartre squameuse ou de la l'orfuracée arrondie (V. Ucrpeg). Dans tous les cas, il n'y a rien li qui ressemble à Vélèiihanliasis ( Voy. { ce mot ), car ces deux auteurs le décrivent soigneusement sous ce nom, et les phénomènes sont bien difléreuts. Cesoiil les Arabes qui, les premiers, connue le fait observer le savant Lorry, ont doiuié le nom de lèpre à Vcicphantiasis , c'esl ainsi que Ci'lle dernière allection se trouve rendue, parle mot Icpra, dans la traduction d'Aviceniie, et les traducteurs ont bieu soin de mentionner qu'il s'agit de V éléphant ta sis des Grecs. Les auteurs du moyendge, bien que suivant les Arabes à la trace, décrivirent ditférentes affections sous le nom de lèpre, mais l'usage prévalut, et pendant tout le moyciiilge, celle expression fut réservée pour caractériser l'éléphanliasis.

On a beaucoup discuté la quesliou de savoir ce qu'était la lèpre des Hébreux, décrite ou plutôt indiquée par Aloïse dans le Lévitique (cbap. XIII et XIV). Pour arriver à la solution de ce curieux problème historique, parlons d'abord d'une autre affection cutanée fort grave mentionnée par llippocrale et décrite par les anciens Grecs sous le nom de leucé. Celse. Galien, Aèlius, Paul d'Eginc, etc., sont unanimes pour désigner ainsi une affection cutanée consistaut dans des taches blanches avec insensibilité de la peau , et au niveau desquelles les poils ont pris une couleur blanche; cette décoloration pénétre profondément, atteint les chairs jusqu'à l'os, et les transforme eu une sorte de tissu laidacé. Coupés ou piqués, suivant l'expérience diagnostique proposée par Celse, les parties ainsi altérées ne l'ont éprouver aucune douleur et ne laissent pas écouler desang,c'est.ce qui distingue la (ente d'une lésion analogue, mais qui n'attaque pas les tissus sous-cutanés et que les auteurs gre(^s désignent sous le nom d'aljihus : les Arabes et leurs copistes suivirent à la lettre les détails donnés par les auteurs que nous avons cités, seulement ils nommèrent 6ii/-«s ou «((/«;■«»■ (avec l'article a/) la /ewce des Grecs , et morphœa ïalplios de ces derniers. Revenons maintenant à la lèpre bébraique ou île Moïse. D'après les détails fort obscurs dans lesquels entre le législateur sacré, on voit qu'il regarde comme lèpre des plaques Manches plus déprimées que le reste de la peau, au niveau desquelles le puU est devenu blanc, quelquefois ulcérées et couvertes de chair vive; il y a là, comme on le voit, la plus grande analogie avec la Icucé. On peut en dire autant de la fameuse maladie de Job , dont l'histoire, empruntée à un auteur arabe fort ancien, se trouve consignée parmi les livres sacrés.

En résumé , on peut dire que la lèpre des Grecs élait une maladie de la peau caractérisée surtout par de larges squames ou de petites écailles, plus tard ce nom fut appliqué à l'éléphanliasis , dont feu notre savant collaborateur Aliberl a donné

enfin la lèpre de la Bible n'est autre chose que la leiiré des Grecs.

Uneanlreopinion, quiaélé vivement combattue, consiste à voir dans la lèpre la maladie syphilitique, mais cette opinion ne saurait être soutenue, et en dépit, du fameux compilateur don Calmet, dont Voltaire s'est si bien et si justement moqué, il est évident aujourd'hui, d'après les auteurs qui ont écrit à la lin du quinzième siècle et au commencement du seiziéu.e , que la maladie syphilitique date précisément de cette époque. Coradiii Gilini ( 1497 ), Nicolas Leoniceno ( 1497), Gaspard Torella (I50o), Jean de Vigo (1^03), etc., elc, sont unanimes à cet égaid [\. Sijphitis).

Dans la classilicatiou de M. Alibert , la lèpre forme un groupe bien distinct dans lequel se trouvent réunies plusieurs affections graves de la peau. Ce sont les suivantes : d'abord \a leucé, maladie extrêmement rare de nos jours et dont Alibert s'est efforcé de reconstituer le tableau d'après la description ancienne et quelques observations modernes plus ou moins analogues à cette remarquable dermatose ; eu second lieu, la spiluplaxie, à laquelle l'auteur rattache le maluin mortuum ou mal Sainl-Main du moyen-âge, et la.lepra Indica de Boerhaave , dont les descriptions obscures et conluses, consignées dans les auleuis du temps, ne laissent que doute et incertitude sur la naiure réelle de la maladie; troisièmenienl léléphantiasis terme collectif sous lequel il décrit V éléphant iusis des Grecs (lèpre des croisades) et l'étéphaniiasis des Arabes ( caractérisé par d énormes hypertrophies des membres et destissusj.Ces deux maladies n'ont de commun que le nom et ne devraient pas être réunies dans uu même genre; enfin en quatrième lieu, la radesiije ou lèpre du Nord, dont les recherches récentes de notre ami, M. Ch. Martius, pendant son voyage au Spitzherg, ont établi l'identité avec ïéléphanliasis des Grecs.

Il nous reste mainlenanl quelque chose à dire de la séquestration des lépreux et de l'exteusioii de la lèpre en Occident pendant le moyen-âge.

Moise, après examen fait, voulait que l'homme reconnu atteint de la Uialadie en question fut regardé comme impur, et qu'il demeurât seul, hors du camp (Lévitique , chap. XIU , v. 45 , 46j. Celte coutume était assez généralement répandue.

Ailleurs, comme.on le voit dans Arétée , c'étaient les lépreux, en Orient, eux-mêmes qui s'enfuyaient dans les montagnes pour y chercher la solitude et alors , tantôL les habilans subvenaient à leur misérable existence, taulOt, au contraire, on les abandonnait à leur infortune, afin qu'ils préférassent la mort à tant de souli'rances ; mais, dans ces cas du moins, la séquestration avait éié volontaire. Cadius Aurelianus blâme celle conduite comme contraire à l'iiumanité el veut que l'ou s'efforce de guérir la maladie, et non que l'ou bannisse lo malade, o Tout est beau, tout est bon, tout est jusle )) dans le livre saiul,dil malignement Peyrilhe )) {liist. de la chirurgie, p. 225), el Dieu lui-même I) avait ordonné à Moise de chasser les lépreux du » camp; mais notre faible humanité, quoique pé-

une descripUon si auioiéc ( tome I de ce dicl. ), ci^ » uélrée du plus profond respect pouv les sublimes

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•I vues du divin légiiilaloiii', no laisse pus d'accor- » drr des éloges à la cbarilo vivo el agissante du u ni<^d»'ciii luiijeii 11

Sui>;»iit lIciisliT et M Ouzt'inifri-i. latilAlla léprifui liaiiMiiiM' aux Kiii(>|i(^oms par des (^iiiiKialioris de Juifs, laiilrtt par dus Arabes qui l'avaient piiisO'i' en E;f>plo, sur les riMes de Barbarie, ou dans d'autres coiiIrL^ts de l'Orient, el i]ut l'iniporlaienl eu Espa'p'ne . en Italie et sur le liltural du midi de la Franee. Elle se répandit i liei les l.umbards vers OU , et le roi Itotharis renouvela, avee plus de rigueur encore, les sévères prescriptions du législateur des Hébreux. Les malades furent déclarés mort civilement, dépouillés de leurs biens el réduits aux seuls secours de la charité publiiiue. Charleniagne fut obligé de recourir à des moyens semblables {Capitulaircs) ; mais c'est à la .suite des ci'oisades i]ue la lèpre prit une extension vraiment effrayante; dans le \II' el XIII' siècle l'Europe en fut empestée.

Tout sujet atteint de la lèpre était banni de la cité , séquestré dans une i»etile liulle isolée el retranché de la communion des lidèles. Nous ne pouvons résister au désir de rapporter les curieuses cérémonies qui accompa<;naient ce< funérailles d'un vivant, u On cèlchrail en sa préseiui-, dit un a auteur moderne , l'oflice des nmris; puis api'ès u avoir béni tous les ustensiles (|ui devaient lui I) servir dans la solitude, et après que chaque as- » sislant lui eutdoruu'; son auniOne, le clergé, pré- » cédé de la croix et accompagné de tous les fidèles, • le conduisait à une huile isolée qu'on lui assi- » gnail pour demeure. Sur le loit de cette hutte » lo prêtre plaçait de la lerrc du cimelière en di- » sanl : » Sis morluu$ miindu viven<i ilerum Deo » (meurs au monde et renais à Dieu ; ; n le prélre » lui adressait ensuite un discours consolateur où » il lui faisait entrevoir les joies du paradis el sa » communication spiriluelle avec l'église, dont les 1) prières lui élaient acquises dans sa solitude plus » encore qu'auparavant, puis il plantait une croix 11 de bois devant la porte de la hutte . y suspeii- >• dail un tronc pour recevoir l'aumOne <Ies pas- » sanls et tout le monde s'éloignait. A l'Acpies » seulement les lépreux pouvaient sortir de leurs » tombeaux, conmie le Christ lui-même, el entrer u pendant quelques jours dans les villes et vil- » lages pour participer à la joie universelle de la » clirélienlé. Quand ils mouraient ainsi isolés, on » célébrait leurs f-mérailles avec l'office des coiifes- » setirs non évéques ,'hisf . de Ste-Elizahelh de lloniirie, » par 1(^ comte de Monlalembert. 1830).» Ecoutons d'après le professeur Aliberl quelques détails sur la conduite que devait tenir le lépreux. Il lui ciail expressément enjoint de ne pas sorlir sans son li<ihit de léitrru.r; on lui interdissait d'enirer dans les temples, dans les moulins, dans les lieux où l'on cuisail du pain, où l'on préparait des comestibles : il ne pouvait laver son linge dans les fontaines ou dans les ruisseaux crainte de les infecter; il ne pouvait loucher les fruits ou autres denrées qu'il voulait acheter qu'avec une baguette, à l'aide de laquelle il indiquait d'une manière plus précise ce ilont il avait besoin. Défense élail faite .".u\ lé

T. Il

preux de npoiulre à ceux ipii rinterrogcaicnt dans les rues , et à ceux qui m^ présentaient sur s(ui passage, à moins <|u'il nu fut shunIc vent, du iiianién- à ne pas les inconnnoder <li', son lialeinn el <le l'odeur fétide (|ui s exhalait di- son coips. Il no pouvait passer dans des cliemins étroits sans faire relentir l'air du bruit alarmant de ses cliquettes. A ce briiil tout le momie seretiniit pour éviter la conlagi(ui el ses horreurs (Aliberl, montii/r. des Deniuil. t. Il, p 'J2I !

Mais il fut un temps où dans cerlaines lncalilé.s le nombre des lépreux devint si consiilérabli- (|nt) le nombre (les huttes ou cases {yi'uw leur i-onshuisail hors de l'enceinle des villes était insuflisanl t'e fut alors qu'on établit de vastes édilices nommés tépruncrki , mésdleriei, ladreries , vialadrcriei (des différents noms qu'on donnait à la léprej, ou lazarets (de St-Lazare, palron d'un ordre de chevalerie institué pour soigner les lépreux). Eu i'2ii, le nombre de ces établissenuMis dans la chrétienté s'élevait à dix-neuf mille, au dire de Ihistorieii Math, l'aris. Mais les progrès de l'hygiène et de la civilisation, rassainissemenl des villes firent enfin disparallre presqu'entièremenlceMéau, dont il reste à peine encore quelques vestiges dans certaines localités du midi de la Franco et de rEuroi)e. E. BEiron.vND.

Docteur en médcciiio.

LÉSION (palh.\ S. f. lœsio, de lœdere blesser. On appelle lésion toute perturbation apportée soit dans la texture des organes, soit dans leurs fonctions, de là, des lésions organiques ou malérielles, telles que plaies, contusions, dégénérescence, etc., et des lésions d« fondions telle); que le délire , la douleur, l'augmentation ou la diminution de certaines sécrétions , etc., etc....

LESSIVE (chim.], s. f. On désigne sous ce nom les liquides lenant en dissolution des sels alcalins, mais surtout la soude el la potasse provenant des cendres du bois. La lessive des savonniers est celle, que l'on obtient en faisant bouillir le sous-carbonate de soude avec la chaux. On se sert assez souvent de l'eau de lessive pour administrer des bains de pied irritans.

LÉTHARGIE (;)flf/i.;, S. f. léthari/ia ; ilcléthé,oubli, claniia paresse, torpeur. On appelle léthargie, un élat de, sommeil profond el apoplectiliforme, d'où il n'est cependant pas impossible de lirer les malades : [>endanl les courts inslants de réveil ils parlent sans savoir ce qu'ils disent, oublient ce qu'ils ont dit et retombent dans leur .sommeil ( V. Comacl Apoplexie ;. Dans le monde, on appelle léthargie un élat d'anéantissement coni|>let de toutes les facultés qui offre l'imiige de la mort { V. Mort apparente. )

LEUCOPHLEGMATIE ' pathol.], s.f. leurophlegmatia, lïelettcof. blanc, el phkma phlegmc. Quelques auteurs désignent ainsi l'anasarquc; pour d'autres, c'est l'inflammation des vaisseaux blancs [\ .Lym-

phathiimcf ;.

LEUCOnnnÉE (miU\),f\\\ grec len:ii<. blanc el reo

LiiU

je coule, écoulement blanc, flueurs blanches. C'est une maladie Irès-fri^quenle chez les femmes habilanl les grandes villes , qui consisie , ainsi que les noms de fleuri do pertes blanches l'indiquent , dans récoulemeni , par les parties génitales, d'un nuide blanchâtre, provenant d'une irritation, le plus souvent ancienne, des membranes qui tapissent la matrice, et quelquefois la muqueuse de l'urèthre.

Certaines orgaiïisations y sont naturellement prédisposées. Quand on voit une femme , d'une carnation molle, dont la peau est décolorée, la circulation lente; qui a les extrémités des membres tuméfiées, et les jambes disposées à s'enfler, on peut assurer, qu'à moins de circonstances d'hygiène et de régime les plus favorables , elle ne parcourra pas sa vie entière sans éprouver quelques pertes blanches.

Cette maladie n'offre d'ailleurs pas toujours les mômes caractères, et peut provenir de différentes causes. Souvent elle est liée à la faiblesse même, à l'étal sympatique de la constitution ; on conçoit alors pourquoi une manière de vivre contraire aux règles de l'hygiène, l'habitation des lieux humides et peu éclairés, une nourriture insuffisante et indigeste peuvent indirectement en déterminer l'apparition. C'est à tort cependant que certains aliments, comme les fruits aqueux, les boissons fernientées, le thé ou le café au lait , ont été signalés comme amenant inévitablement des fleurs blanches. Si leur usage exclusif est nuisible, mêlés à d'autres substances nutritives, ils peuvent, au contraire, aider à une bonne alimentation. Il y a des jeunes filles à qui les pertes blanches ont été transmises héréditairement, et qui en ont souffert, pour ainsi dire , depuis leur naissance. On peut regarder comme appartenant au même ordre les écoulements blanchâtres qui , chez beaucoup de femmes , précèdent et suivent le flux menstruel.

Quelquefois, c'est une irritation directe et immédiate des organes génitaux qui produit la maladie, comme dans les cas de pression exercée par un pessaire ou un autre corps étranger . ou bien encore un coup violent sur le bas ventre. La grossesse, quand elle est très-pénible, l'accouchement laborieux, les tentatives d'avortement et les excès dans les plaisirs de l'amour, doivent élre rangés parmi les causes de môme nature.

Il arrive encore que les perles blanches sont le résultat sympathique d'une autre affection , telles sont celles qui surviennent chez les jeunes filles pendant la dentition, ou à l'époque de la puberté. Dans un âge plus avancé, les grands chagrins et surtout ces irritations de l'estomac, connues sous le nom de Gastralgie, sont les causes sympathiques les plus habituelles de l'écoulement , qui peut se montrer encore après la suppression de quelques évacuations naturelles, ou venir comme crise heureuse dans certaines maladies, ainsi qu'on le voit parfois au déclin de la petite vérole et de la rougeole; enfin, il y a d'anciennes affections vénériennes qui perdantleur propriété contagieuse, se changent en véritables perles blanches.