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une dégénération grave qu'une forme primitive de la folie. Consèqucmnient, exposer la terminaison de la folie par l'état chronique et par l'incurabilité, c'est décrire la démence.

Cette forme de vésanie ne se montre jamais dans l'état aigu de l'aliénation , taudis ((u'tlle est une succession ordinaire et presque cou-t;inte de la manie et de la mélancolie qui ont dure loi\gtemps et ne doivent point guérir. L'époijue où la folle présente ce nouvel et grave aspect, est très-variable et dépend de quelques circonstances que nous indiquerons ailleurs. Il n'est pas commun que les symptômes de la démence se maniièsient avant la deuxième ou la troisième année d'existence de la folie , et souvent c'est beaucoup plus tard. A l'excitation générale et à la concentration des facultés mentales, succède leur affaiblissement, toujours accompagné de désordre. Les maniaques et les mélancoliques perdent peu à peu l'attention , ta mémoire, l'imagination. L'intelligence devient paresseuse, la pensée lente , l'expression difficile et confuse ; bientôt ils balbutient plutôt qu'ils ne parlent, ils ont de la peine a lier quelques mots pour exprimer une idée, bien loin de pouvoir coordonner quelques idées entre elles. Vient enfin le moment où ces aliénés , assez souvent verbeux , ne comprennent même plus les mots dont ils se servent , ils parlent comme des perroquets. Alors la mémoire ne leur rappelle plus que des mots et quelques impressions fugitives, l'attention est nulle, l'imagination est éteinte.

La nullité des sentiments précède ou suit . le plus souvent, la ruine de l'intelligence. Les déments deviennent incapables d'aimer, de hair, de désirer , de vouloir ; à peine s'ils conservent quelques appétits pour ce qui concerne les fonctions organiques de la digestion et de la génération. S'ils ne sont pas entièrement exempts de goûts, de caprices , ils montrent encore moins d'énergie et de persistance que des enfants. En même temps leur physionomie peint l'inanité de leur ame. Ce n'est plus l'expression de l'homme qui pense ou qui sent , c'est celle de l'idiotisme, de la stupidité. 'Tels sont quelques uns des traits de la folie passée à l'état chronique et presque toujours incurable.

Après nous être occupé exclusivement de l'état mental des aliénés , jetons un coup d'œil sur leur élal ij/iysique.

Sans jouir d'une aussi bonne santé que le commun des hommes , généralement les aliénés ne paraissent pas avoir l'organisation malade. Leur embonpoint est ordinaire , quelquefois même augmente, ce qui , pour le faire observer en passant, est rarement de bon augure.

Toutes leurs fonctions physiques s'exécutent assez bien, et l'on serait porté à leur présager une longévité ordinaire, si l'expérience n'avait prouvé que leur existence était plus précaire et ordinairement beaucoup plus courte que celle de la généralité des hommes.

Parmi les maladies qui viennent terminer prématurément leur carrière, il en est que l'on peut considérer comme une conséquence directe ou naturelle de l'atfeclion nerveuse qui les a d'abord privés de la raison. D'autres sont des accidents de leur existence. Qui ne prévoit en effet que, par le seul fait de leur délire, les aliénés sont plus exposes

qur les autres homiius u négliger d'utiles précautions, a i-uiniiu'tlre de iliiii};i'ri'usi's iiiiprudinici'S , d'où réMil'ciii |ioui°('u\ des inaladies qu'il» luiiaieut l>u eviteiï Ce n'est (las toujours impiinciiu'ut qu'un maniaque en l'uriiu' passe les nuits d'Imir eouclie tout nu sur une dalle ou dans la iu'i};e ; qu'un lue- Inneulique oublie ou refuse de prendre des aliments; ([u'un dément se ^or;;e de noiirriiure, a\nnt perdu juscju'a l'iustiiut pour régler son alimentation , ete., etc. Ces aceideuts nonibreuN , eeseearls dans leur hy^iiene, les exposent à un ^rand nombre de maladies fréquemment mortelles. Quant aux affections (|ui ont uneliaisuu nalurelle avec la folie, par la raison ([u'elles ont le même sie}je, nous placerons en première liijiie la paralysie };énéralo des aliènes, puis les inllammalions cérébrales et les apoplexies n divers deprés , enfin la flevre lente, nerveuse, (abcs mvlitncolica.

La paralysie |;encrale des alienésmérite d'autant plus d'attention, qu'elle est a la fois trcs-insidieuse et très-grave. Les premiers indices n'en sont ordinairement saisis que par les personnes prévenues et qui en connaissent la redoutable signification. C'est d'abord un léj^er embarras de la langue qui s'accroît proi;ressi\ement. La prononciation de certains mots devient diflicile, il survient une espèce de blesité, de bepaiement, de bredouillement, et en même temps I obser\ateur attentif constate des contractions spasmodiques de plusieurs muscles, surtout de ceux de la face. Les mouvements des jambes et|desbras sont de moins en moins assurés, la démarche est vacillante, inégale, saccadée, puis elle s'emb:irrasse de plus eu plus, et elle finit par être impossible. Les hommes sont beaucoup plus sujets que les femmes a ce terrible aecideut qu'on ne guérit presque jamais, et qui laisse à peine au malade deux ou trois années d'une existence des plus miséi'ables.

Il serait peu convenable, sans doute, d'entrer ici dans de lonvîs développements sur l'unalomie pathologique des aliènes. Bornons-nous seulement a relever une erreur généralement accréditée et propagée par deux médecins illustres, Tinel et Esquirol , qui out écrit et professe qu'on rencontrait à peine , aux ouvertures de corps de ces malades, des lésions ayant quelque sif,'oirication , quelque valeur , pour expliq\ier l'existenee du délire. A toutes les périodes, dans toutes les formes des maladies mentales, il est assez fréquent, au contraire , de trouver dans le cerveau et ses enveloppes de notables altérations. De ce que la folie existe quelquefois sans qu'elles soient apparentes , il ne s'ensuit pas qu'elles n'existent pas, et, au lieu d'en nier l'existence , on ferait bien mieux d'apprendre à juger des choses qui ne se voient pas , par celles qui se voient; comme aussi, lorsque les lésions sont manifestes, il ne s'ensuit pas (ju'il y ait absence de rapport entre elles et le désordre de rintelligenco. Nous observons tous les jours des pertes d'appétit sans iutlammation de la membrane muqueuse gastrique, ce qui n'établit pas, sans doute, que la gastrite ne rend pas compte de l'absence d'appétit.

Même raisonnement doit s'appliquer anx conditions matérielles et aux fonctions cérébrales dont les relations sont inconstantes et variables, .\insi , tout en répétant que l'auatomie patholOciique des