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f.e méphiiisn>e j.eul se maniltsler aussi par l'iiccumulation <l'un certain noniliri- d'individus d.'Miii un lieu trop peu sp.ieieux pour fournir a ehacun la (|uanlité d'air nécessaire ù la respiration : dans ce cas, les accidents se développent avec une certaine rapidité. l\rcy rapporte l'histoire de iroi» cents prisimnlers russes qui, après la Imiaille d'Aunterlilz, furent enfermes pendant la nuit dans uno ca\erne. pour les préserver du froid : vers le milieu de la nuit, ces malheureux poussi'rent des hurlements all'reux : on enfonça la porte , et (piaranle prisonniers se précipitèrent dehors, jetant du sour et de l'écume par la bouche; deux cent soixaiite étaient moris ou expirants. Au mois de juin, 1 7 .'.c, A (Calcutta, cent quarante-cinq prisonniers anglais lurent enfermés dans une .salle de vingt pieds carrés, (|ui n'avait d'air que par deux fenêtres (.Milices, et placées du même ct'ilc ; la chaleur éloufl'anle était autimentée encore par l'accumulation des prisonniers : bientôt le besoin d'air se lit sentir . des accidents aflrrux se manifestèrent , et enlin, a six heures du matin, après (|uc l'on eutélé vinj.'t minutes à ouvrir les portes encombrées de cadavres, vingt-trois seulement de ces malheureux sortirent vivants, et encore furent-ils pris de lièvres graves auxquelles ils faillirent succomber.

Les effets de l'encombrement sont encore auRmentés par l'action de la chaleur, qui raréfie l'air; par celle des lumières, qui enlèvent une «grande quantité d'oxyjiene à l'air, et lui restituent de l'acide carbonique. Qui n'a éprouvé, dans Us assemblées nombreuses et surtout dans les salles de spectccit: les effets d'un air vicié ; le malaise, l'oppression, le sentiment de défiiillanee produit par la gène de la respiration? C'est surtout dans les parties supérieu. res, et dans les loues fermées, que cet inconvénient se l'ait sentir; aussi un bon système de ventilation doit-il faire la base des précautions hygiéniques appliquées à une salle de spectacle.

Les efl'ets du mephitisme ont quelquefois été transmis à de nombreuses personnes et même à des liopulations éloi<,'nées de son foyer, par des indix idus qui avaient été soumis à son action ; il y avait alors une véritable émanation miasmati(|ue qui déterminait des maladies «raves et d'un caractère épidémique. C'est ainsi que les prisomiiers des assises d'Oxford , en l.');; , communiquèrent aux* juires et aux assistants une (ievre putride grave , qui se propagea par contafîion , et lit mourir plus de trois cents personnes dans la ville. A la n traite de l.si:î, après lacampairne de Saxe, quelques soldats communiquèrent le typhus à la garnison de Mayence , et la maladie fit d'affreux ravages dans là ville. iV. M iasmex, Asphyxies,Yenlil(ition .Tijphus.QXi.-.) J.-P. Beaude.

viER(/il/f/.r-/l/in-ap.),s.{., mare. Lamercouvre les deux tiers du globe; elle baigne le tour des iles et des continents, péiu'tre par des détroits dans l'intérieur de ceux-ci, où , sous le nom de mers méditerranées, elle forme d immenses étendues d'eau qui divisent lescontrées, et, par la navigation, favorisent les communications des peuples. Les bords de la mer furent, dans tous les pays, les premiers lieux habites; l'homme y trouvait des ressources qui, aujouid'hui, servent encore seules à l'existence de beaucoup de peuplades. Sur ses bords se sont éle-

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vées les cités les plus florissantes par le commerce, et souvent les plus puissantes par la force des armes. Dans ranli(|uilc Tyr , Cartluipe , Alexandrie; dans les temps modiMiics Venise, Gènes, Anislerdani , Londres, (les rapports de la mer avec les lieux iiabités par les Imnnnes, eurent une inducnee directe sur leur civilisation. Les contrées baignées par la mer, et d'un facile accès, furent partout celles dans lesquelles se développèrent les mœurs les plus policées , et où le goût des sciences et des arts se manifesta avec le plus de succès. Avec autant de moyens d'action sur l'existence de l'homme, on comprend que le voisinage de la mer, en même temps qu'il le modifiait comme société, a dû , sous le rapport de sa santé et de son organisation , l'inllnencer comme individu.

Les bords de la mer sont sains , surtout lorsque la plage est nn peu élevée ; ce voisinage peut présenter quelques dangers lorsque, au contraire , les plages sont plates, déprimées, ne laissant pas d'écoulement pour les eaux des hautes marées, ou permettant l'infiltration des eaux. Alors se forment des marais ou se décomposent des produits végétaux et animaux, et, dans les saisons ou lesclimats chauds, ces lieux peuvent devenir les foyers de maladies épidemiques qui ravagent les populations, et souvent rendent des contrées complètement inhabitables.

Les habitants des bords de la mer sont généralement sains et vigoureux ; l'habitude de la navigation , l'air vif qu'ils respirent, le surcroît d'aliraentalion qu'ils tirent de la pèche, contribuent à donner à leur organisation une activité et une force que n'ont pas les paysans de l'intérieur des terres. Les ressources que présentent les bords de la mer sont si nombreuses et si efficaces, que l'on voit souvent les contrées les plus incultes , les îlots les plus arides, habités par des populations vigoureuses, qui trouvent dans la pèche et dans les échanges qu'elle leur procure , dans la navigation avec leurs barques , les conditions d'une existence saine et robuste.

L'air de la mer est vif , excitant , et il contribue puissamment à la santé. Doit-il cette propriété aux particules salines que l'évaporation des eaux y a mêlées '< C'est ce que prétendent plusieurs auteurs. Il suffit, pour les personnes qui n'y sont point habit\u'es , d'habiter pendant queli(ue temps les bords de la mer pour constater l'action produite par linlluence de son voisinage : la respiration se l'ait avec plus de facilité, elle est plus large, et son action produit un certain plaisir. Les fonctions s'exécutent avec plus d'énergie, la digestion est plus active, les mouvements des membres sont plus vifs, la marche et la fatigue se supportent avec plus de facilité Ce surcroît d'activité apporté dans tontes les lonctions par l'influence de l'air de la mer , est avantageux dans beaucoup d'affections chroniques ; il convient surtout aux individus lymphati- ([ues , aux jeunes filles pâles et chlorotiques, aux femmes nerveuses , aux individus fatigués par les tra van \ de cabinet ou par certains excès, aux personnes qui ont un dérangement des organes digestifs, des gastralgies et même des catarrhes chroniques. Cette action de l'air de la mer ajoute d'une manière marquée aux effets produits par les bains de nier, dont nous parlerons plus loin, et exnliauent