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la cessation de la vie et même, comme nous l'avons dit , séparés du corps. Cette faculté se perd plus vite dans certains muscles que dans d'autres. A cette cessation de toute contractilité succède la rigidité cadavérique. Alors , si on coupe un de ces organes, les deux bouts se rétractent, nca's pas autant qu'ils l'auraient fait sur le vivant. C'est là un simple phénomène d'élasticité qui cesse lui-même aux approches de la putréfaction.

Chez l'embryon , le système dont nous parlons est d'abord confondu dans le tissu cellulaire, à l'exception du cœur, qui se montre de ti èsbonne heure. Les faisceaux musculaires ne commencent guère à être appréciables ([u'à la fin du second mois; mais ils ne prennent leur couleur rouge et leur aspect normal (|u'après la naissance.

Le système musculaire de l'homme diffère surtout de celui des animaux par la force plus considérable de certains muscles, et le moindre développement de certains autres. Les muscles les plus développés sont spécialement, comme le fait observer Mcckel , ceux qui assurent la sta'ion droite (les fesses, le mollet . Les muscles les moins développés sont ceux destinés à mouvoir la peau, et les moteurs de la tête, ([ui, chez les mammifères , sont très-puissants à cause du mode de station propre à ces animaux, et de la facilité qu'ils donnent pour saisiravec la bouche et pour mordre.

.Ictous actuellement un coup d'œil rapide sur les deux grandes classes que nous avons admises.

L MCSCLI s VOLONTAIRES ou DELA VIB AN1MA),E. —

Ils forment près de la moitié de la masse totale du corps. En général, ils sont appli(|ués autour des os, et représentent les forces qui doivent mettre ceuxci en mouvement. C'est surtout aux membres qu'ils sont uombreux et foits.

Ces muscles forment des masses solides dont les faisceaux, dirigés en ligne droite, s'attachent par leurs deux extrémités à certaines portions du système fibreux (les tendons), par l'intermédiaire desquelles ils tiennent au péruiste, ([ui les unit luimême aux os. Les tendons sont toujours plus minces que les muscles ; en général, ils ne se trouvent qu'aux deux extrémités de ceux-ci. La portion moyenne et charnue d'un muscle s'appelle ventre, l'extrémité supérieure lèlc , et l'inférieure queue. La tête s'attache au point fiw, et la queue au point mobile.

Les muscles qui, placés dans le même sens, produisent à peu près les mêmes mouvements, sont dits coiujéncres , et ceux qui agissent en sens inverse, unlagoniates. De l'action des différents muscles résultent pour les parties mobiles auxquelles ilss'atiaehent, l'adduction, l'abduction, la flexion, l'extension, la rotation en dedans et la rotation en dehors; de là des muscles adducleurs, abducteurs, fléchisseurs , extenseurs , rulaleurs en dedans ou en dehors (V. ces mots pour les détails.)

La configuration des muscles est très-variable : 1" sous le rapport du degré de complication. Quand ils naissent par une seule tête et se terminent par une seule queue , ils sont dits .simples. On les nomme composés., lors(|u'iU se divisent en deux ou p!usieirs faisceaux, soit a l'extrémité fixe, soit àl'txtréniité mobile. 2" Sous le rapport de la forme, ils sont dits, lo)i[/s, larges, ow courts, suivant que la dimension en longueur ou celle eu largeur l'empor-

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'ont l'une sur Inulre, ou que ces doux diinonsioiis sont à (leu pirs l'uales.

Pour lis fonctions des muscles de la vie animale,

(\. l.ocutnolion.)