ACO

brations, dans un temps donné, dépend le plus où moins de hauteur du son , qui sera d'autant plus élevé que les vibrations seront plus rapides, et d'autant plus bas que ces vibrations seront plus lentes. Mais notre oreille n'est pas susceptible de percevoir le son à tous les degrés ; il y a des limites h cette perception. En général , les sons cessent d'être perceptibles quand le nombre des vibrations dépasse environ 40,000 vibrations par seconde , ou reste inférieur à 30. Pour évaluer ces vibrations , beaucoup trop rapides pour être comptées directement , on a imaginé divers instruments. (Voir Sirène), qui indiquent d'une manière assez précise le nombre de vibrationsdans un temps donné.

11 existe un phénomène d'acoustique que l'évaluation numérique des vibrations a servi à expliquer : c'est celui des battements. Quand deux instruments de même nature, ou deux cordes, ou deux tuyaux rendent des sons prolongés, on entend en sus une sorte de roulement dont les battements élémentaires sont d'autant plus rapprochés que l'intervalle des deux sons est plus grand. Quand les deux instruments, les deux cordes ou les deux tuyaux sont à l'unisson, tout battement cesse. Quand , au contraire, les sons sont très-distants l'un de l'autre , le roulement peut devenir assez précipité pour engendrer un troisième son. Ce phénomène est dû à la coïncidence des vibrations de deux corps sonores , qui se reproduit périodiquement et détermine, chaque fois, un renforcement dans le son.

Le son se produit de différentes manières : les frottements et les chocs excitent une quantité de sons en déterminant dans les molécules des corps des agitations et des mouvements plus ou moins réguliers.

Nous ne nous occuperons dans cet ouvrage, consacré spécialement à la musique, que des circonstances dans' lesquelles peuvent prendre naissance les sons miisicatuv. Les moyens de production du son dans les instruments de musique sont de trois sortes. — 4* Les cordes sonores (voir ces mots) ; les expériences ont établi que les nombres de vibrations des cordes sont proportionnées aux racines carrées des poids qui les tendent, mais ils sont en raison inverse des longueurs des cordes, de leur épaisseur et des racines carrées de leurs densités; 2' La vibration des tiges. Quand une tige ou une lame est pincée par une de ses extrémités dans un étau, si on