ADJECTIFS ET PARTICIPES

Au point de vue de leur position et de leur rôle dans la phrase, les adjectifs et les participes offrent certains points de ressemblance. C'est à

PONCTUATION

cause de ces analogies que nous les réunissons ici, sauf à rovenii' plus lard sur les particularités que présente parfois le participe.

Adjrctifs et participes simples. — On sépare par une virgule plusiimrs adjectifs ou participes qui modifient un même substantif :

Los Etolicns étaipnt belliqueux, hardis, téméraires, avides de gain, toujours libres de leurs serments, enfin Taisant la guerre sur terre comme les pir.ites la font sur la mer.

Adjectifs ou participes suivis d'un complément. — Si l'adjectif ou le participe est suivi d'un complément, la virgule se met après ce complément :

Le ton de la bonne conversation est savant sans pédanterie, gai sans tumulte, poli sans aifectation, galant sans fadeur, badin sans équivoque.

Suite d'adjectifs modifinnt un même substantif. — Lorsque deux ou plusieurs adjectifs concourent à déterminer ou h modifier la signification d'un substantif, on ne doit pas les séparer par une virgule :

La république n'avait pas de troupes régulières agucr-

Une école communale laïque.

Superlatifs. — Ils suivent la même règle que les adjectifs simples :

Athènes, la plus potie et la plus savante de toutes les villes grecques, prenait pour athées ceux qui parlaient des choses intellectuelles, et c'est une des raisons qui avaient fait condamner Soerate.

S'il y avait inversion dans les termes, on ponctuerait de même :

Athènes, ilc toutes les villes grecques la plus polie et lu plus savayite. prenait

Cependant, lorsque le complément du superlatif figure au commencement de la phrase, on doit placer une virgule après ce complément :

i polie et la plus sa-

Adje tifs ou participes employés comme déterminatifs. — En règle générale, tous les délerniinatifs, qu'ils soient simples ou composés, sont inséparables du mot dont ils précisent ou restreignent la signification :

Une huître bâillant au soleil humait l'air.

Un gouvernement flattant la soldatesque et s'entourant du militaire donne un signe certain de ruine et de tyrannie.

L'homme abruti par la superstition est la plus misérable des créatures.

Adj'ctifs et participes employés comme explicatifs. — Ils doivent être placés entre deux virgules :

; pouvaient exercer au-

Ou m'élevait alors, solitaire et cachée,

Sous les yeux vigilants du sage Mardochée.

Carthage, devenue riche plus tôt queBume, avait été aussi plus tôt corrompue.

Les consuls, ne pouvant obtenir iftonnsur du triomphe que par une conquête ou une victoire, faisaient la guerre avec une impétuosilé extrême.

Adjectifs placés en apposition. — Ils suivent la même règle que les substantifs analogues :

Le libre exercice des trois cultes, catholique, protestant «t Israélite, est reconnu par l'État.

Remauques sur quelques adjectifs. — Quand seul signifie isolé, sans concours, sans appui, il doit être suivi d'une virgule :

Seuls, les Anglais ne disposaient pas d'une armée capable de lutter cunlre les troupes françaises.

Seule, l'Anglclerrt ne saurait aujourd'hui lutter avec la France.

Mais quand seul a le sens de unique, de le seul qui , il devient déterminatif et par suite inséparable :

Seule jusqu'alors l'Angleterre avait tramé contre nous dos complots.

C'est-à-dire l'Angleterre était la seule, l'unique puissance qui eût jusqu'alors tramé des complots.

Eux seuls seront exempts de la commune loi. Je lui demandai pourquoi il avait lui seul le turban de cette couleur.

Le premier. — C'est aussi abuser de la ponctuation que de mettre cet adjectif entre deux virgules :

Christophe Colomb travers

Atlantique.

Les pronoms sont soumis aux r(>gles générales énoncées précédemment. Il nous suffira de faire remarquer ici que, lorsqu'ils font pléonasme, on les place ordinairement entre deux virgules :

I! croyait, lui, qu'il devait faire parler tout l'univers.

Nous autres, nous ne nous enflons pas d'une vaine science.

Et que m'a fait, à moi, cette Troie où je cours.

Il est cependant des cas où la suppression de la secon de virgule n'offre aucun inconvénient :

On cherche les rieurs, et moi je les évite, h ; bacholier du dialilo, un peu plus d'indulgence :

I de toléiance.

Verbes consécutifs. — On sépare par une virgule tous les verbes qui ont le même sujet :

L'attelage suait, soufflait, était rendu.

Quand le verbe est suivi d'un complément, on met la virgule après le complément :

Colbert créa le commerce, /it réparer les grands chemins, ouvrit de nouvelles routes, construisit le canal du Languedoc, établit des ports francs, fit /leurir les colonies, en forma de nouvelles, et s'occupa principalement de la marine.

Verbe indiquant une citation. — Il se met entre .deux virgules lorsqu'il se trouve intercalé dans la phrase :

Il m'est, disait-elle, facile D'élever des poulets autour do ma maison.

Lorsque les verbes dit-il, répondit-il, répliquat-U, sont suivis d'un adverbe ou d'une locution qui en détermine la signification, cette locution doit être rattachée au verbe :

Je ne crains, me dit-il avec émotion, qu'un homme, dans lequel je crois voir plusieurs Marius.

Ellipse du verbe. — On emploie assez fréquemment la virgule pour remplacer un verbe sous-entendu :

Carthage employait plus de force pour attaquer ; Rome, pour se défendre.

D'argent, point de caché.

Sous-entendu il n'y avait point d'argent de caché.

Toutefois la suppression de cette virgulsans en souvent plus de mouvement à la phrase, e doime altérer la clarté :

La moitié de tes gens doit occuper la pfirtc. L'autre moitié le suivre et te prêter m.iiu-forte.

PONCTUATION

L*univers est une sphère infinie dont le centre est partout, la circonférence nulle part.

PnOPOSITIONS COORDONNÉES.

Virgule de séprirniion. — On sépare par une virgule deux propositions coordonnées, toutes les fois que les deux verbes ont un sujet particulier :

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable. Nul bien sans mal, nul plaisir sans mélange.

Virgule devant ta conjoyiction et. — La même règle s'applique aux propositions coordonnées, lorsque la seconde est précédée de la conjonction et, surtout si les deux propositions otlrent un sens distinct et opposé :

Je plie, et ne romps pas.

Vous riez, et je pleure.