ÉCOLES NORMALES

Première année. — Lecture et explication de morceaux choisis de bons auteurs. Exercices de composition : narrations, descriptions, lettres.

DcuxitMi! ANMÎE. — Los priiicipalps figures de graniniaire. l'rc'i-rptes et exercices relatifs à la construction do la période. Lecture et explication de morceaux choisis de bons auteurs. Observations et exercices sur la pureté et la propriété des termes et des locutions. Exercices de composition : narrations, lettres, rédactions usuelles.

TiioisitMB ANNÉE. — Exemples, règles et exercices relatifs aux qualités générales du style : clarté, pureté, propriété, convenance, élégance. Les tropes et les figures de pensées ; règles et exemples. Les principales compositions en prose du genre narratif et du genre didactique. Exercices de composition : narrations, compte i-endus, discours, dialogues.

{Programme du 10 octobre 18G7.)

I.lTTERATUniC l'IlAKÇAlSE. — Etmi/ue, limites et divisions, — Il y a deux manières d'envisager l'iiistoire de la littérature française, et, suivant celle qu'on adopte, cette histoire présente une étendue, des limites et des divisions très différentes. Pendant longtemps, on a restreint notre littérature i la suite des œuvres écrites dans cette langue mûre et perfectionnée, aujourd'hui parlée et comprise parles classes instruites de la société dans nos diverses provinces, et, en ce sens, notre histoire littéraire remonterait à peine au commencement du XVII' siècle. Laissant de côté les auteurs dont le langage vieilli no se comprend bien qu'avec le secours d'un dictionnaire, elle prendrait pour point de départ la réforme classique de Malherbe qui, après les tentatives de restauration grécolatine du XVI" siècle, vient enfin mettre la langue et la littérature dans une voie qu'elles ne devaient plus quitter. Son champ serait alors assez borné, et les divisions en seraient faciles; elles correspondraient aux trois siècles écoulés depuis Malherbe : le .wii', le xviri* et le xix= siècles.

Mais la critique de nos jours a élargi singulièrement notre horizon. Elle nous enseigne h chercher la littérature d'un peuple dans toutes les manifestations, écrites ou parlées, de son génie, à toutes les périodes de l'histoire nationale et à travers toutes les révolutions de la langue. Dans ce sens, l'histoire de la littérature d'un peuple remonte jusqu'aux origines de sa nationalité, en suit et en reflète toutes les phases. Ainsi entendue, l'histoire de la littérature française, comme celle de toute littérature moderne, offre trois grandes périodes, corres|iondant aux divisions mômes de l'histoire générale : le moyen âge, la Renaissance et les temps modernes. Des subdivisions plus ou moins nombreuses peuvent être établies, soit d'après des points de repère chronologiques, comme les siècles ou les règnes, soit d'après l'influence dominante des hommes et des œuvres, ou d'après les conséquences d'événements qui cliangent les conditions d'existence extérieure ou morale de la société. Si la division par siècles s'applique assez bien aux diverses phases de notre liitérature depuis la Renaissance, c'est, au contraire, d'après les genres et les œuvres qu'il nous parait nécessaire de diviser la longue période littéraire du moyen âge, où, en dehors des limites chronologiques ordinaires, on voit les mêmes genres se continuer et souvent les mêmes œuvres se reprendre de siècle en siècle, en se transformant suivant les idées, les mœurs, l'état social contemporain.