ACCENT GRAMMATICAL

L'accent grammatical sert à modifier le son des voyelles.

Le français emploie trois sortes d'accents : l'accent aigu ( ' ), l'accent grave ( > ) et l'accent circonflexe ( ^ ).

Il ne faut pas confondre l'accent grammatical et l'accent tonique ; le premier se marque dans l'écriture, le second se fait seulement sentir dans la prononciation, (les deux accents se trouvent quelquefois sur la môme syllabe, comme dans bonté, succès^ féie, mais c'est une coïncidence toute fortuite, ^nsi, l'accent tonique dans fête est sur la syllabe surmontée d'un accent, et dans fêter sur la syllabe qui suit.

1* Accent aigu. — L'accent aigu se place seulement sur les é fermés : n<f, aim^; excepté dans les mots terminés en et, ex et er lorsque r y est muet : effe/, nez, aimer. Cet accent sert a marquer la suppression de Vs initial dans les mots tels aue : ^tat («tatum), épi (fpica), ^pice (fpecies), échelle («cala), ^crin («crinium), Stable («tabulumj, ^tude («tudium), etc. (A. Brachet, Dictionnaire étymologique n p. 216.)

2" Accent grave. — L'accent grave se place sur les voyelles a, e, ou. Il se met sur les è ouverts : prophète, succès ; sauf quand Te est suivi de deux consonnes, comme dans : peste, terre, trompette ; ou qu'il termine le mot et Bst suivi d'un r sonore, comme dans : fer, hiver. On excepte aussi les mo nosyllabes les, mes, tes, ses, est,^ es. Il sert à dis* tinguer des article de dès préposition, où adverijd

ACCENTUATION

de OH conjonction ; à préposition de a verbe ; là adverbe de la article ou pronom. On le place aussi sur les mots çà, déjà^ et sur les composés de la : holà, delà, voilà.

L*accent grave sert à marquer la suppression de Vs dans quelques mots : centième (cente^imus), huitième (octeiimus), comme nèfle (me«pilum), etc.

Les mots terminés en ége : collège, cortéoe, etc., gardaient autrefois l'accent aigu ; TAcademie les écrit aujourd'hui avecraccent ^myo^collège, cortège.

Enfin, comme on Ta vu plus haut, Taccont grave se met sur Ve de Tavant-dernière syllabe d'un mot quand ce mot est terminé par une s^IIabo muette : lève, mène, fièvre, tiède, cède ; mais il est supprimé ou remplacé par un accent aigu quand la syllabe suivante devient sonore : lever, mener, fiévreux, tiédir, céder.

3» Accent circonflexe, — L'accent circonflexe se place sur toutes les voyelles a, e, t, o, u, eu, ou, quand ces voyelles sont longues et qu'il y a conti'action ou suppression de lettres.

Il indique la contraction de deux vovelles dans les mots suivants : âge (que Ton écrivait autrefois a Age), bâiller (baailler), c&ble fcaable), soûl (saoul), vêler (vffeler), flûte (fl/iiïte), piqûre (piquwre), mûr (mewrj, sûr (sewr), crû (creii), dû (dew), jeûne (J^âne) ; ou la suppression d'un e muet après une voy£lle dans : dévoi2ment, abo/ment, |;afté, remercf ment, etc., mots que l'on écrit aussi avec e : dévouement, aboiement, etc. (Ayer, Grammaire comparée, p. 24.)

Mais l'accent circonflexe sert le plus souvent à marquer la suppression d'un s : dpre, bdton, arr^t, b^te, fête, aWme, épitre, apdlre, cdte, bri21er, biîche, godt, croUte, etc., que l'on écrivait autrefois : a^pre, bavton, arre^t, be^te, fe^e, abi^me, epinre, apo5tre, corte, bnwler, bu^che, goiwt, crourte. c Cet s fut prononcé jusqu'au treizième siècle, puis il disparut, mais en allongeant la voyelle qui le précédait, et on eut alors la prononciation en é : héte^ féte^ tête. Cependant, bien qu'il ne se prononçât plus, cet 8 persista plusieurs siècles encore dans récriture ; toutes les éditions du Dictionnaire de l'Académie française jusqu'en 1740 écrivent encore beste, feste, teste, et Bossuet, Racine, Boileau, etc., n'écrivaient pas autrement. » (Brachet, Nouvelle grammaire, p. 19.) Cet s étymologique reparaît souvent dans les dérivés : aspérité, bastonnade, bestial, fe^in, etc.

C'est cette suppression de la lettre # qui amène l'accent circonflexe à certaines personnes des verbes : fûtes (latin fuistis), fût (fuisset), eûtes (ha(b)ui5tis). eût (ha(b)uisset),aim&tes(ama8ti8), etc. Dans fûmes, eûmes (fuimus, ha(b)uimus), qui n'avaient point de «, l'accent circonflexe est une erreur du seizième siècle et une faute contre Tétymologie.

Cet accent sert enfin à distinguer Tan de Tantre deux mots qui s'écrivent de même, bien qu'ayant des acceptions différentes : mdtin et matin, forêt et foret, mz2r et mur, iû et tu, ndtre et notre, etc. : différences d'orthographe qui s'expliquent par l'étymologie de chacun de ces mots, sauf pour notre et 7}ôtre, votre et vôtre, dont l'orthopaphe est difl'érente bien qu'ils aient la même origine. « Le latin nostrum donna le vieux français nostre, qui remplaça régulièrement^ par un accent circonflexe marquant l'allongement de la voyelle, d'où nôtre, comme teste, beste sont devenus tête, bête. — Nôtre, vôtre (dans le nôtre, le vôtre) sont donc les vraies formes ; mais ces mots se sont allégés et abrégés quand nôtre, vôtre précédaient immédiatement un nom, sur lequel se portait naturellement tout l'effort de l'accent tonique. Au lieu de dire ndtre dme, qui eût été régulier, mais sans relief, on allégea ladjectif pour reporter tout l'effort de la voix sur le substantif, a'où : notre dme. » (Brachet, Nouvelle grammaire, p. 95.)

ACCENTUATION

15. Indiquer quel est le sens des mots suivants, selon que la voyelle est longue ou brève.

màltn, gros chien d« garde. matin, première partie du

jour.

forêt, terrain planté de toit, foret, instrument pour percer,

pêcfaear, eeUa qui pèche. pécheur, qui commet des péchés.

mûr, parvenu à maturité. mur, ouvrage de maçonnerie.

bât, espèce de selle, bat, verbe battre.

châsse, coffre contenant des chasse, poursuite des ani^

religues. maux sauvages.

fût, tonneau pour mettre le fat, verbe être.

vin.

tâche, travail à faire. tache, marque qui salit,

acre, qui est piquant au goût, acre, mesure agraire.

faite, sommet d'un édifice, faite, chose formée, exécutée.

crû, verbe croître. cru, o«r6e croire.

dû, verbe devoir. du, article mis pour de le.

jeûoe, privation de nourri- jeune, peu avaticé en âge.

ture.

sûr. certain, digne de eon- sur, ^kî a un goût acide.

flancs.

16. Donner des mots de même famille que les mots suivants qui gardent l'e et qui par conséquent n'ont pas l'accent circonflexe.

arrêt, arrestation. Pâques, pascal.

apûtre. apostolique. tèprei, vespéral.

épitre, épistolaire, Tètir, veste.

bâtonner, bastnnnadie. éTéque, épiseopat, épiseopal,

hôpital, hospitalier. P^^"^» psi-^teur, pastoral.

côte, costal, accoster. intérêt, intéresser.

tète, teston {monnaie quire- protêt, protester.

présetUait la tète du roi.) bête, bestial, bestiaire.

fête, festivalj festin. prêlre, oresbytère.

forêt, forestter. blâme, blasphème,

baptAmt, baptismaL goût, déguster,