ÉNIGME

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engrais, auront trompé ou tenté de tromper Vacheteur, soit sur leur nature, leur composition ou le dosage des éléments qu*ils contiennent, soit sur leur provenance, soit en les désignant sous un nom qui, d*après Tusage, est donné a d'autres substances fertilisantes. Pour se mettre en garde contre la fraude, le cultivateur a deui moyens : s'adresser à une maison de Tente honorablement connue, et faire analyser les engrais qu'il achète par ui chimiste. Depuis quelques années, il a été créé en France un grand nombre de stations agro- Domiqaes, dont une des attributions est de se livrer à ce contrôle des engrais commerciaux.

Il faut toutefois faire remarquer que la composition chimique d'un engrais ne suffit pas toujours pour en faire apprécier la valeur agricole. Cette taleur dépend de circonstances extérieures, telles que la nature du sol, les conditions cUmatériques, les plantes auxquelles on les applique, etc. Il est donc utile, pour apprécier reffet utile qu'on peut retirer d'un engrais, de faire des essais sur une petite échelle, avant d'en faire l'emploi en grand. Ces essais sont délicats, mais ils sont nécessaires pour marcher avec chance de succès.

Amendent etits, — A côté des engrais se placent les amendements. On donne ce nom à des substances qu'on ajoute au sol pour en modifier l'état primitif. S'il est trop argileux, on lui ajoutera un élément calcaire ou siliceux; quand il est trop calcatro, on ajoute de l'argile ou de la silice, etc.

Les amendements le plus généralement adoptés sont; la mamo, la chaux, le plâtre, les cendres.

La marne est formée d'un mélange de chaux, d'argile et de sable^ dans des proportions variables. La marne est calcaire, quand elle renferme CO à ^ p. 100 de carbonate de chaux; elle est argileuse, quand elle ne contient pas plus de 10 à 40 p. 100 de carbonate de chaux. Le mamage convient à presque tous les sols.

La chaux, obtenue en cuisant les pierres calcaires, est employée dans les terres argilo-siliceuses. Elle agit de diverses manières. Outre qu'elle complète les sols pauvros en calcaire, elle détruit l'acidité des terres tourbeuses et des landes, et elle contribue à la formation de l'humus. Sur quelques parties des côtes de Bretagne et de Normandie, la tangue et les sables calcaires retirés de la mer prodaisent des résultats semblables à ceux de la chaux. La chaux est répandue sur les champs après avoir été mélangée avec quatre à cinq fois •on poids de terre.

LeJB cendres agissent partout par les sels de chaux et la i>otasse qu'elles renferment ; on les applique principalement sur les sols argileux qn elles contribuent à ameublir. On peut employer à cet elTet les cendres de bois lessivées ou non lessivées, celles de houille, etc. Les plâtres provenant des démolitions, et qui ont été réduits en pondre, produisent des résultats analogues.

Les amendements produisent un effet d'autant pins rapide qu'avant d'être employés ils ont été réduits en poudre plus fine. La pulvérisation des roches présente des avanuges considérables que M. Henier a mis en lumière il v a quelques an» nées, en montrant oue la dissolution a lieu proportionnellement à retendue des surfaces du solide en conuct avec le liquide disolvant. La marne, P^ exemple, employée en morceaux concassés très finement, agira avec beaucoup plus de rapidité que si elle est mise sur le sol en moroeaux plus gros ; il en faudra donc beaucoup moins pour ob- ^nir un eftet déterminé. Il y aura ainsi économie d achat, de transport et de main-d'œuvre. C'est pu cette considération qu'il est bon d'achever cette notice, parce ou'elle est d'un intérêt capital en ce qm concerne remploi des amendemenu.

[Henry Saunier.]

KnCME. — Connaissances usuelles, XIL — L'é-

nigme est un Jeu d'esprit qui consiste à présenter a la définition d'une chose en termes obscurs, mais qui, tous réunis, désignent exclusivement leur objet et sont donnés à deviner. » (Littré.)

L'énigme ayant pour objet de piquer la curiosité et par là môme d'aiguiser la sagacité de l'esprit, il n'est pas difficile de comprendre l'usage au'on en peut faire dans l'enseignement. Sans evenir un exercice scolaire régulier et continu, ces Jeux d'esprit seront de temps à autre non seulement une agréable distraction et un utile stimulant, mais même un bon petit exeroice de gym« nastique intellectuelle.

On pourra proposer aux élèves des énigmes qui serviront de récapitulation, sous une forme imprévue et piquante, des matières enseignées dans les différents ordres d'études:

Enigmes grammaticale*, — Donner la définition de l'article, de l'adjectif^ du pronom, du verbe, etc., en y ajoutant tel trait ou tel développement que fournira l'imagination, et faire deviner.

Enigmet Httéraires. — Par exemple, on fait le portrait d'un écrivain, d'après ses qualités marquantes et quelques traits qui rappellent, sans les faire trouver immédiatement, le titre de ses principaux ouvrages : quel est son nom ?

Enigmes historiques. — Exemple : « Nommez un homme sans la hardiesse et le génie duquel nous ne connaîtrions ni la pomme de terre, ni le cacao, ni le tabac, ni le quinquina, été ; dont le berceau fut une ville Jadis très puissante et qu'on avait surnommée la Superbe; qui passa vingt-cinq années de sa vie sur la mer ; et qui ordonna en mourant de placer à côté de lui, dans sa tombe, les fers dont un monarque ingrat l'avait laissé enchaîner ? »

Enigmes géographiques. — Exemple : c Je sors d'un glacier, et J'arrose d'abord une longue et fertile vallée : puis Je traverse un lac célèbre par les paysages enchanteurs qu'offrent ses rives. Bientôt, quittant le pays où Je suis né. J'entre dans ma seconde patrie, à laquelle appartient le reste de mon cours. J'y baigne une grande ville connue dans le monde entier par la fabrication de ses admirables soieries, et J'v reçois mon principal affluent; puis, changeant de direction pour me rendre à la mer, distante encore de cent lieues, Je m'y Jette en formant un delta. »

Enigmes chronologiques. — Exemple : < Indiques la date de deux événements célèbres qui sont séparés l'un de l'autre par un intervalle de trente-trois ans, et dont le premier arriva deux cent cinquante-deux ans après la mort de Cbarlemagne. »

Enigmes tirées des sciences naturelles, — Exemple : c Je suis une des substances les plus utiles que la nature offre à l'homme ; aUssi fais -Je entrer chaque année des millions dans les caisses de tous les gouvernements de l'Europe. Sur la table du millionnaire comme sur celle du plus pauvre paysan. Je suis indispensable; mais on n'apprécie mes services que lorsqu'ils ne se font pas sentir, et si l'on me prodigue, Je fais faire la grimace ■ On me trouve également au sein des flots do l'Océan et dans les entrailles de la terre. Sera-ce trahir mon incognito que de vous révéler le nom par lequel les savants me désignent ? ils m'appellent chlorure de sodium. »

Etc., etc.

ÉPHÉMÉRIDBS. — Histoire générale, XXXCL- XL. -^ (Etym. : du grec éphéméris. Journal, calendrier). — Sans aller Jusqu'à prétendre que l'histoire doive être enseignée sous la forme d'éphémérides, et qu'il faille attendre, par exemple, de se trouver an Jour anniversaire de quelque grand événement pour le raconter aux enfants, nous pensons que TiasUtuteur frappera plu TiTement

ÉPHÉMÉRIDES

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rimaginatlon de ses élëTes, si, de temps en temps, il fait coïncider avec le retoar d*an anniversaire remarquable le récit historique qui s*y rapporte. Nous avons réuni ci-dessous un choix d'éphémérides qui pourront 6tre de quelque utilité aux maîtres. Il nous eût été facile d*en donner une pour chaque Jour de Tannée; nous avons préféré toutefois nous limiter à un nombre restreint, parce que notre but n*éuit que de donner une simple indication. En pareille matière, d'ailleurs, il importe moins d*ôlre ou de paraître complot, choso impossible, que de faire un choix méthodique et raisonné. Chacun pourra, selon ses convenances, allonger notre liste à son gré.